“重要啊。”釋千直接打斷了他的話，“你憑什麼覺得不重要？”
應觀辭的眼睛略微閃了閃，情緒也有了些波瀾。
直直看著他的面部，凝視到他將視線避開後，她才開口：“我喜歡漂亮的東西。想想我密切接觸過的醫生，比如伏源、容靈，從客觀角度來看，他們都長得挺好看的。”
“……”應觀辭將視線拉回，“他們都是很年輕而優秀的學者。”
“或許吧，但是……”釋千反而在這時候笑起來，“以前負責過我的醫生，長得不太好看的好像都死了啊。當然雖然不是現在的我殺的，但從客觀上來看，長得不好看的在‘我’身邊活不了太久。”
“我覺得人對符合自己審美的東西總會有更高的包容度。”她做出結論，然後看向應觀辭，輕飄飄說了句，“但你挺一般的。”
“……”
“我的確挺一般的，但是……”
“開玩笑的啦，活躍下氣氛而已。”釋千再次打斷了他，語氣語調變得輕快，“不過，我倒是真的覺得你這張臉有點太年輕了，你真的有做出決定的權力嗎？不會聊著聊著說要出去休息一下，結果是去請示上級了吧？”
“當然不會。”
輕舒、或者是輕嘆了一口氣，應觀辭再次將話題帶了回來：“你有什麼了解的都可以直接問我，你提出的要求，我也會在我的職權範圍內做出最大限度的決定。”
這一次釋千沒有忽視他的話題，而是順著他的話開口：“那就好，但現在的情況不是我想了解什麼，而是你……或者說是你們想告訴我什麼。”
應觀辭微頓，回答：“我想告訴你的你不一定會感興趣。”
“正如你所說的，你負責有關我的項目。所以你對我的了解得很透徹，但我卻對你們一無所知。既然一無所知，我怎麼知道我該了解什麼？所以——你說，我聽，遇到我感興趣的，我自然會追問你的。”
釋千把問題拋了回去。
“好的，我明白你的意思了。”
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這次應觀辭並沒有反駁，思考了大概四五秒後，他語速均衡地開始敘述：“圍繞你展開的這個項目從大概近三百年前就開始了，當時地下城在經過百年的動蕩後實現了動態的穩定，終於有機會能夠尋求生存以上的發展。
“想要回到資源充沛的地表，那就要清理地表泛濫成災的異種，而在這一前提下，推進了無數方向的實驗。最基礎的就是將普通人轉為覺醒者，但問題就在於為普通人類賦予異能的過程損耗率太高，要麼精神受到汙染成為異種共生態，要麼就是能力極弱，對清理異種毫無作用。所以這項實驗後期的試驗體基本上都是囚犯。
“在這樣的情況下，各種方向的人造人便應運而生。隻不過經歷了動蕩時代，資源受限、科技水平倒退，掌握著各個方向資料的財團不得不選擇合作。合作的效果很不錯，各項實驗都取得了理想的結果，……尤其是你。”
片段敘述結束，應觀辭看向釋千：“這部分需要展開講嗎？或者說，你想知道的是有關這些的嗎？”
釋千表現得興致缺缺。
“你真的覺得這些話我會感興趣嗎？”她反問。
“我認為你可能不清楚前情。”應觀辭回答，停頓似乎是為了整理語言。
他回答的是“我認為你可能不清楚”，而不是“我認為你你會感興趣”，說明在他心裡，後者可能是謊言。
“你要真和我展開前情提要的話，估計是不是得說一兩個小時？但我其實留給你的時間並不多，後面還有一個……哪家來著？”
“彌斯。”應觀辭回答。
“彌斯？”釋千偏了偏頭，“不是明舟嗎？我還以為會是明舟呢。”
“……”應觀辭又莫名其妙地沉默了。
而隨著他的沉默蕩開的是在寂靜中顯得有些詭異的情緒，釋千依舊沒能分析出結果。
她剛才的那句話也不需要他回復謊言。
實在是沒搞懂，她忍不住問S032：“32，他在幹什麼？技能蓄力嗎？”
她甚至懷疑應觀辭之前的詭異情緒是在忍耐他那100%成就的恨意，所以和她說兩句話就要調節一下自己的心態。
S032停頓，回答：“不是很懂。極星和明舟在明面上的關系並不差。”
“好吧。”釋千勉為其難般說道，“不過你既然說了這麼多，那我尊重你。為了表達尊重，我提個問題好了。……除我之外，還有哪些實驗？”
應觀辭莫名其妙地輕嘆了口氣，開口卻並不是回答她的問題，而是：“你更想要明舟來嗎？”
“和你沒有關系。”釋千笑著說，“繼續吧，配合你一下：我還挺感興趣別的實驗的。”
應觀辭沒再提明舟，而是繼續敘述。
所說的實驗內容和她之前了解的基本一致，除了一些雜七雜八的實驗外，投入了重金的就是三類：持續穩定發展的奚航類、失敗的巫舟類、以及锲而不舍的雀芙類。
“具體能成體系的就是這些。”應觀辭做出結論，“但僅靠這些實驗想要重返地表也是天方夜譚，所以必須要徹徹底底地改變規則。”
“改變規則？”釋千追問，“是指創造出一個‘我’？一個新時代的核武器，但這樣就能改變規則了嗎？其實我早就想問了，你們不會真的信個體拯救世界那一套電影情節吧？其實我對此還蠻存疑的。……所以，你信嗎？”
“如果不相信，我就不會坐在這裡。”應觀辭毫不遲疑地說，顯然他並不認為自己在說謊。
“所以你現在坐在這裡，是因為相信我可以拯救人類？”
釋千追問，聽起來像是一句廢話。
然而前面給出了肯定答復的應觀辭卻並沒有開口，而隻是點了點頭，緊接著便說：“至於那些試驗體，目前來看……”
“因為相信那種事而坐在這裡，會讓我覺得你很蠢，極星也很蠢。”釋千再一次打斷了他的話，語氣疏離而寡淡，“作為一個頂級財團，昨天你們不到一個小時就同意了會面請求，今天又在這裡幹坐等了少說有三個小時吧？這給了我一種……嗯，我可以凌駕於你們之上的感覺。”
“誠然，你們需要我的配合。”她將應觀辭可能說出的話堵了回去，“但這種無底線的縱容，是將平等、尊嚴與地位置於腳下，而這必然應該能換取到比這些東西更寶貴的財富。但你現在給出的理由居然是相信我可以拯救人類？我們不會在拍給學齡前兒童看的啟蒙動畫吧？”
“沒意思，你這個人真沒意思。”
釋千直接閉上了眼睛：“除了那些長篇大論的前情提要，嘴裡沒有一句實話，說什麼相信我可以拯救人類，你誰啊，我坐在這裡不是聽你們講這些老生常談的。好浪費我的時間。換下一個吧。”
她揮手：“啟明啟明，我……”
“你覺得我是誰？”
應觀辭開口打斷了她召喚啟明的話，又強調般地問了句：“那你覺得我是誰？”
他的尾音變得很輕，可明明已經輕到像是氣音了，卻還是破了音。
毫無預兆地，應觀辭驀地垂下頭，下意識摸向摸向
帽檐的地方、卻摸了一個空。隨即撲了個空的手又開始不可控地顫抖，他立刻將其壓在了大腿上，用力到指尖都開始泛白。
他像是呼吸不上來一樣，整個人都顯得有些蒼白，那些本就在他體內不斷拉扯、翻騰的異種像是被丟入了一枚催化劑，整個房間的異常能量都開始暴沸起來。
釋千睜開眼看向他，反倒笑了。
好的。
這下熟悉了。
釋千驀地有一種通暢了的感覺，——雖然那在空中蔓延的情緒她不理解，但應觀辭的這個狀態她還是比較熟悉的。
憤怒、痛苦。
顫抖的指尖是他殺意的具象化。
她不喜歡神秘、不喜歡隱藏，所以哪怕是恨意也該是坦坦蕩蕩，憤怒的視線、不甘的情緒，這些她全都樂得全盤接收。
“你是誰不重要，重要的是你是極星的負責人。這是你自己說的話。而極星呢……在我這裡出局了。”
說完，她又轉頭看向啟明，揮揮手：“後面的那位，稍微提醒你一下。我感興趣的是你們的私心、你們的把柄、你們和別人不同的地方，或者你們能提供給我好處。如果沒有準備好的話，那下次再來吧。”
應觀辭忽地站起身。
釋千看向他：“還是說，你來這裡就是想看看編號4000長什麼樣的？從監控裡沒看夠嗎。”
應觀辭的眼睛驟然睜大，似是下意識地反駁：“沒有。”
說完這兩個字，他倏地閉上了嘴，之前就算失控都保持著平靜的表情驟然崩裂，連同面部的幻象都開始變得模糊起來。
在暴沸的異常能量中，他緊閉著嘴、垂著頭，一言不發。
再次抬起頭時，他面部的幻象猶如破裂的泡沫消失不見，露出他原先的相貌。和四百年前一模一樣，沒有一點點成長的痕跡。
他說：“你明明知道、你明明知道的。”
“滋——”
釋千聽到啟明系統傳來的電流聲，隨後她和啟明的精神鏈接便被強制切斷，隔著一層朦朧的異常能量，摸不清它的具體方向。
啟明的信號被應觀辭徹底屏蔽掉了。
釋千揚了揚眉，往後靠去，完全沒有懼意，甚至偏頭露出了脖頸：“嗯？我知道什麼？”
她盯著應觀辭的眼睛看，但卻微微一愣，有些疑惑。
——那雙眼睛中充盈著的分明不是憤怒。
她認得出那樣的情緒，那是絕望、是痛苦、是崩潰，但唯獨不是憤怒。
“你不認識我嗎？”他說，“你為什麼從一見面就拆穿我，為什麼不讓我從一開始就沒有任何可以選擇說什麼、做什麼的餘地？”
釋千：“……？”
應觀辭這是在說反話嗎？算是在陰陽怪氣嗎？
她一時間沒反應過來。
應觀辭盯著她看，虹膜裡映照出她的平靜。他卻忽然笑起來，笑得眼眶發紅、笑得完全稱得上是失去理智。哪怕在他曾經內心最崩潰的時候，釋千都沒見到過他這副模樣。
調節機械輔助力道的動作微微停頓。
應觀辭依舊笑著，好像是精神已經徹底失控，他笑著說：“我明明想讓你知道我是誰，但我卻不能讓你知道我是誰。我明明想讓你徹底離開這裡，但我卻不能這麼做。我的立場不允許，我的大腦也不允許。”
“我不能做出決定。”他笑得聲音都有些發啞，“面對你我不能做出任何決定。”
他抬手，手指勾住黑色衣領的邊緣，往下一拉。
附著在他頸部肌膚上的不僅僅是朵簡單的血色玫瑰，它像是在這四百年來拼命啃噬血肉生長，枝葉蔓延環繞住他的脖頸，又向下肆意擴張。
“你當我瘋了吧。”他躬身接近她，“所以，你現在知道我是誰了。所以，能告訴我了嗎？你能告訴我了嗎？”
釋千的目光還在他身上的[附骨之花]上。
它的確在向下蔓延，但它的“根莖”所向卻壓抑著那些不斷翻騰著的可怖異種，將它們束縛在應觀辭的軀體裡，又不讓它們繼續向上侵略。
而僅僅露出的一點未被[附骨之花]覆蓋的肌膚，已完全不屬於人類。
“不要不說話、你不要不說話……”
應觀辭的聲音顫抖著。
他要她告訴他什麼？應觀辭並沒有給出一個準確的答案，但釋千卻驀地想起之前在論壇裡看到的那段話。
——“我喜歡被我認可的強者支配，是因為我可以不再需要思考、不再需要費盡心力地去想我到底該怎麼做、也不再需要為我自己做出的決定負責。”
而在想起這段話的那一瞬間，她餘光看到餘光看到應觀辭的手伸向她，最後卻一轉彎落在了扶手上。
