小乞兒們最近最喜歡聽的就是說書先生說北戰王和王妃的故事，連帶著對從前懼怕的北戰王也愛屋及烏起來，個個都夢想著自己也能成為上陣殺敵的大英雄，聽不得別人說一句不好的。
書生被幾個小乞兒罵得臉色一陣紅一陣白，下意識回頭想去尋求同伴的聲援，卻發現一道的同伴都坐到了另一邊去，竟然沒一個支援他。
見他看過去，還有人說：“先生說禮義廉恥，我們既然受了恩惠，便該心懷感激。而不是做那忘恩負義寡廉鮮恥之徒。”
再看四周，全是面露鄙夷的。書生張望一圈，一個願意跟他站在一處的人都沒有，隻能憤憤不平地哼了一聲，甩袖出了粥棚。
身後還有小乞兒在喊話：“真有本事以後就別來！”
***
粥棚另一邊發生的事安長卿並不知曉，當然也更不知曉，北戰王蕭止戈的名聲，已經開始悄然轉變。此時他坐在粥棚裡，翹首望著大營的方向，懷裡抱著要給蕭止戈的包裹。
他心裡抱著一線希望，想著鐵虎還跟在他身邊，蕭止戈應該不會直接啟程。
正想著，就聽身後的鐵虎道：“有人來了！”
安長卿猛地站起身，目光殷切看向遠處官道。積了雪的官道上，一人策馬飛奔而來，背後的烏金槍折射寒光，卷起一路風雪。
“是王爺。”鐵虎道。
他話音未落，安長卿已經抱起包裹跑了出去。
外頭的風雪又大了些，但安長卿卻並不覺得冷，目光緊緊盯著越來越清晰的身影，臉上的笑容越來越大。
還好，還好蕭止戈沒有立刻啟程。他還有許多的話沒來得及跟他說。
蕭止戈目力好，遠遠就瞧見他在風雪裡等著，一揚馬鞭加快了速度，片刻間便趕到了他的面前。
安長卿穿著他的那件狐裘，落了滿身的雪花，眼神卻晶亮地的望著他：“幸好我在這等著，還來及見上一面。”
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說完想起什麼，連忙把包裹往他手裡塞：“我準備了幹糧和烈酒，王爺帶著路上用。”
蕭止戈嘆口氣，將包裹掛在馬鞍上，替他拂去身上雪花，又握住他凍青的手輕輕揉搓：“怎麼不在府裡等著？這裡冷。”
“我怕你來不及。”安長卿知道他出宮後便去了城外大營，戰事緊急，他不知道蕭止戈還會不會回府，便隻好在城門口等著，萬一蕭止戈還有時間回府，他在這裡等著，也省得耽誤他來回的時間。
蕭止戈短促地笑了笑，手指輕輕碰了碰他的臉頰，低聲囑咐：“我即刻就要啟程去雁州。王府諸事都交給你了，鐵虎也留下保護你。我在城外大營還留下了二百親兵，萬一有事，叫鐵虎帶上我的印信去調人。”
說完頓了頓，又大力將人擁進懷裡，在他耳邊道：“……等我回來。”
離別在即，男人並不擅長寬慰，隻能用有力的擁抱訴說自己的不舍。
安長卿眷戀地在他胸口蹭了蹭，才從他懷中退出來，正色道：“祝王爺旗開得勝，早日凱旋，我……我在府中等你回來。”
蕭止戈深深望他一眼，目光轉向鐵虎，肅容道：“務必保護好王妃，這是軍令！”
鐵虎神色一整，原本對不能去雁州還有些耿耿於懷，然而將軍這般嚴肅的神情，卻叫他意識到了王妃的重要性，當即單膝跪在雪地上：“末將領命！”
“我走了。”
最後看安長卿一眼，蕭止戈大步旋身上馬，這回再沒有回頭。
安長卿一直在雪地裡站到再也看不到蕭止戈的背影了，才恍惚回過神。明明先前還有千言萬語想說，可見著了人，卻什麼都忘了。懊惱地攥了一下拳，安長卿看著雪地上的馬蹄印記道：“回去吧。”
***
二月二十五，北戰王率八百親信晝夜兼程趕赴雁州。
三月初一，雁州八百裡加急信，北狄日輪王呼延阿特領五萬精銳強攻燕雲郡。
三月初十，邺京斷斷續續下了將近一個月的大雪終於停了，灰蒙蒙的天色開始放晴，積雪融化，露出被大雪覆蓋的青綠嫩芽。
春天，終於要來了。
終日躲在家中的百姓終於開始出門鏟雪，京兆尹亦出動了官兵清掃積雪，不過三五日，邺京城內幾乎已經不見積雪痕跡，四處都是新生的綠意。
城外的粥棚也撤了，囤下的米鋪冬衣所剩無幾。安長卿和鋪子管事們盤算了一下賬目，冬衣白米還有火炭一共花了一百三十萬兩銀。米糧和冬衣按照平日價格賣出，又有一小半用來賑濟災民。這麼算下來倒是正好持平，堪堪收了個本錢。倒是火炭暴利，一萬五千斤火炭一共賺了將近七十萬兩白銀。
安長卿給管事們發了賞錢，之後才帶著周鶴嵐一同回了王府。
王府如今隻剩下一位主人，安長卿又終日不在府中，多半都在外面巡視各個莊子鋪子，連府裡的下人都覺得，從王爺走後，府裡冷清許多。
安長卿洗漱完換了身衣服，獨自坐在床上，摸了摸冰涼的被褥，便輕輕嘆了一口氣。習慣真是個可怕的東西，悄無聲息地叫你習慣一個人的存在，之後，又要習慣他的不在。
發了一會兒呆，他想起什麼，俯身將床頭的第二個櫃子打開，將裡頭的收著的方子和脂膏拿出來，紅著臉猶豫了一會兒，想到此時應該早到了雁州，卻沒有消息傳回的某個人，終於還是慢吞吞的按照方子上寫的步驟，一步一步做起來……
作者有話要說：
慫慫：不知道喏喏有沒有好好按照方子保養？
喏喏：……沒有！（惱怒
第 43 章
蕭止戈快馬加鞭、晝夜不停地趕了六日, 才終於抵達雁州。
副將齊巍開城門來迎，見著他立刻跪下抱拳，大喜道：“將軍您總算到了, 北蠻子在外面叫陣叫了四五天了, 我們都憋著沒開城門迎戰！”
北狄五萬大軍在燕雲郡城門外已經叫嚷了幾天，見他們死活不肯出城迎戰，甚至還把邺人奴隸拉出來，在陣前宰殺祭天。雁州將士這幾日可都憋屈壞了。隻是謹記著軍令, 死活沒有開城門迎戰。
“城外如何？”蕭止戈一揮手，示意八百將士隨自己進城。
“主將是日輪王呼延阿特，精銳五萬, 一直在城外叫陣。強攻了兩次, 都被我們打回去了。”
蕭止戈隨他登上城牆，城外幾裡處, 果然全是北狄軍的軍帳。蕭止戈問：“呼延治和呼延勳呢？”
北狄有三大勇士，第一勇士大金烏王呼延勳，第二勇士日輪王呼延阿特, 第三勇士則是月轉王呼延治。三人都是北狄皇室。從前北狄人與蕭止戈對陣時, 主將都是大金烏王呼延勳，副將或是呼延阿特，或是呼延治。像今日這般隻派了一個呼延阿特就來叫陣的, 即使蕭止戈並不在雁州, 也算得上猖狂輕敵。
以蕭止戈對呼延勳的了解，對方並不是個會草率輕敵的人。
“據探子回報，呼延勳和呼延治在北狄王庭。”齊巍道。
“不對。”蕭止戈眯起眼, 眺望遠處北狄軍營：“五萬精銳盡出，趁我不在強攻燕雲郡, 卻隻派了一個呼延阿特做主將……”
“呼延勳必定還有其他計策。”蕭止戈飛快思考著：“冬日糧草稀缺……陳兵五萬卻不著急……他們是吸引注意，聲東擊西！”
蕭止戈聲音一沉，匆匆下了城牆：“布防圖拿來！”
齊巍迅速命人去取布防圖，又召集了眾將領來，蕭止戈站在布防圖前沉吟良久，指著布防圖道：“紅崖郡如今兵力最弱。地勢又不如昌日郡險峻。憑人力可破。若我是呼延勳，便會帶兵突襲紅崖郡。”
雁州有三郡，燕雲郡最大，接壤北漠，向來是抗擊北狄的第一線。紅崖郡和昌日郡都在側方，因地勢險峻，人口不豐，易守難攻，所以布防的兵力也少。若是用兵奇襲，越過紅崖郡便可殺到燕雲郡後方，屆時聯合前方大軍前後夾擊，雁州必破！
蕭止戈神色一肅：“齊巍領兵出城迎戰，務必拖住呼延阿特，不叫他去紅崖支援，另點五千鐵甲軍隨我去紅崖！”
蕭止戈在雁州威勢極重，眾將領對他早深信不疑，此時對他的決定也毫無異議，各自離開去點兵備戰。蕭止戈則迅速換好戰甲，看到身側已經空蕩蕩的包袱皮時，眼神又情不自禁地柔了柔。
先前晝夜不停地趕路，根本沒有時間去思念家中的人。唯有停下來吃幹糧喝酒的短暫片刻，想念才會悄無聲息地漫上來。將包袱皮同換下來的衣裳放在一處，蕭止戈又將貼身帶著的雙魚玉佩拿出來看了看，而後又妥善的貼胸放好，才轉身出去。
城牆之上，牙旗豎起，“戈”字旗迎風招展。
副將齊巍高舉□□，沉聲喝道：“開城門！迎戰！”
而在他們後方，蕭止戈帶著五千鐵甲軍，悄無聲息地往紅崖方向去截殺呼延勳。
***
三月二十，雁州傳來捷報。
北戰王蕭止戈識破北狄陰謀，帶領五千鐵甲軍截殺大金烏王呼延勳。兩方人馬在紅崖赤木嶺遭遇，在山中鏖戰十日，北戰王以少勝多，斬斷呼延勳一臂，殺北狄軍三千。
