他要我侍奉在仇人之側，要我父親兄弟泉下不得安寧。

要以我莫帥長女一個的人生，盡數償還盡他家世代的血仇。

我徹底絕望了。

那晚回主院的青石小徑上，是我為了月鳴做的最後一次掙扎。

我輕輕拽了下謝長川的袖角，看他略微放慢了腳步，「你至少不能再折磨他。」

華燈初上，灰藍的天色覆落。謝長川那張稜角分明的臉，難得的柔和了幾分。

他露給我半張無甚表情的側臉，對我簡短說了個「好」字。

那是謝長川唯一與我結下的君子之約，也是這輩子對我唯一的憐憫。

成大事者不退一步，這是他教會我的第五個道理。

6

我因此要缺席第三年對月鳴的探看。

但我過意不去，便在將要進宮的那個五月初，親手扎了一個燕子風箏。估計著月鳴牢房的窗戶所在，我站在假山上放起了這隻風箏。

我希望他能看到，那風箏和他小時候我陪他放的一樣，是我畫完還要加個「容」字的手筆。

可沒想到風箏還沒飛起來，我的腕子便被謝長川攥住了。

我有幾分驚恐，怯怯地道：「我沒想找他。我隻是……」

我特意支開下人爬到這座荒園裡來，我很怕他會因此再折辱於我。

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但沒想到謝長川隻是把我從假山上抱下來，領我走到另一頭的一座亭子裡。

「這裡他才能看到，」謝長川一頓，看了我一眼，「但他也能看到你的臉。」

月鳴也許會好奇，他的長姐怎麼了。是消失了，還是為什麼會變成這副全然陌生的模樣。

一母所生，他再也認不出我了。

我忙仰頭拽起風箏。我曾發過誓，絕不會再在謝長川面前掉落一滴眼淚。

不過謝長川倒是難得溫和地問我，每年都給月鳴補過生辰，那我的生辰又在哪一天。

我說巧得很，正是今日。

五月初三日，楊柳青青花正好。我在很暖和的午後出生，父親說我長得清秀，便取名叫「月容」。

「父帥想要我做莫家一個平安長大的深閨小姐，我不識好歹，自小就往他的大馬上爬，耍劍還割破過自己的臉。」

我沒想到謝長川會親自下廚，他做了幾樣菜，竟都是我們雲冉的風味。

我與他推杯換盞，烈酒上頭時我對他說起了這些。旁人看來，該是關系很好的一對兄妹了。

他問我圖什麼。

我說最初的最初，我隻圖和我的父母兄弟待在一處。我隻希望一家團圓。

我的醫術便是母親教的，她當年便是一個軍醫。隻是後來常年跋涉苦寒之地落了一身病，我這才接過了她的擔子。

酒入愁腸，我湊近謝長川，一把攥住他的腕子——卻也隻握得住一半，我狠狠將指甲嵌進去，在他腕間留下鮮紅的印跡。

他不躲，任我顫著聲問他：「哥哥，你說為什麼？我有錯嗎？你有錯嗎？」

謝長川咬了咬後槽牙，悶悶往嗓子裡灌了兩大碗酒才回我：「論了對錯有用嗎？辨出對錯，有誰能為你申辯、讓你的至親起死回生嗎？瑾兒——不，月容。」

「月容，進了宮可千萬別這麼天真了。」

「千萬別和那些傻姑娘一樣，一輩子都給人當玩物。」

我不知道他這句話裡有幾分真情，而這些真情更多出於愧疚還是可憐我。

我隻覺得荒唐可笑。我能走到今天這一步，剛出龍潭又入虎穴，謝長川再無辜，也該首當其衝。

「將軍，你會遭報應的。」我敬他最後一杯酒，在他握著拳的承認裡，昏昏沉沉睡了過去。

再卑再賤，也不能甘於任人玩弄。

這是我進宮認識戚景明之前，謝長川教會我的最後一個道理。

7

我沒想到觀月國國力之強盛，皇帝卻並不是多雷厲風行的一個人。

反倒很年輕很溫潤，寫得一手好字，會在年節裡親手為我的居處寫春聯。

我說我身子自幼不好，在江南養了那麼久，也是個藥罐子。

戚景明便也不為難我，來我的邀月苑，晚間也隻睡在一旁的坐榻上。

我說沒有這樣的道理，他說謝家為觀月國馬革裹屍數輩人，從開國元勳到肱骨大將，怎麼也不該慢待了我。

「皇上，你這般，使臣妾惶恐。」我披著被子，又一次勸戚景明無果，便隻得皺著眉光腳站在地上。

戚景明從坐榻上站起身，他的身量要比謝長川小一些。更像個文人。

他為我裹緊被子，扶著我走回榻邊。他又取來一床被子，一人一被，單純與我躺在同一張榻上。

他突然問我：「瑾嫔自小便是這麼怯怯的嗎？」

我一怔，想了想答道：「許是自小不在家人身邊，沒甚的親朋好友所致罷。」

「也是，你才在你哥哥身邊住了一年。聽聞你們關系很好，」戚景明似是起了興致，側過身枕在自己臂彎上，眼眸亮晶晶的，「謝大將軍該待你很好罷？」

謝長川待我很好？這大抵是我撒過最大的謊了。

「是，哥哥一向待人賢良，何況我是他唯一的妹妹呢。」我注視著明眸善睞的戚景明，聲音輕輕地回道。

「那以後朕便讓你哥哥多入宮來看看你。」

「不不……」我慌了神，抗拒的話奪口而出。轉瞬驚覺有失分錯，我趕忙湊了過去。

我停在他咫尺前，緩緩抬頭。

我用滿眼的小心翼翼，對上那雙星子一樣的眼睛，「哥哥說，入了宮便不可再那般粘著他了。」

戚景明怔著，我故意將鼻息輕撲在他喉結處，「臣妾……有皇上足矣。」

他幾乎是下意識用臂彎圈住了我，他問我這話是否也是謝長川教我的。

安靜良久，惹得戚景明忍不住問：「瑾——」

我吻上了他的唇，眼睜睜看他沉迷。

「是瑾兒自己想說的。」

一直到他淪陷。

是謝長川用三年威逼利誘練出來的。他說當今聖上年輕有才，卻缺些帝王霸氣，定當更中意楚楚可憐的美人兒。

可憐得如同他的洗腳婢一樣的人。

三年，我臨入宮前謝長川都還在說，終於磨光了我身上的戾氣。他說絕不能讓皇上察覺到我的行伍之氣。

所以他不惜喂那些有毒性的藥草給我。病恹恹蔫巴巴，才該是那個久病難愈的謝二小姐。

「哥哥，」臨行前我與謝長川說最後的話，「如此，你高興了嗎？」

宮奴前來迎接，我看到了謝長川滿面的不解。

將我折磨至此，你覺得你報仇了嗎？高興了嗎？

但我隻是衝他笑著道：「你的親妹妹要入宮做妃子了，你不高興嗎？」

他在眾人面前做戲，跟著笑得溫柔而不舍。

從此一別，我身邊便再沒一個叫我「月容」的人了。

從此我就是謝瑾，觀月國正一品大將軍謝長川的親妹妹，皇帝戚景明當下最恩寵的妃子。

「我昨晚向莫月鳴說了此事，」八月十三一早謝長川就進宮看我，神情仿佛在討論一件市井闲談，「他居然說，等你當上皇後，務必告知他一聲。」

晨起有霧，籠罩遠山。

短短三月我便升了妃位，獨掌一宮。我接過宮女手中的茶壺，親自為謝長川斟茶。

「那哥哥一定要告訴他啊，莫家還沒出過皇後呢。」

我望向遠峰和濃雲，驀地想起幾句詩。

三十功名塵與土，八千裡路雲和月。

可臣子恨，何時方滅？

8

戚景明對謝長川的尊崇，是遠超乎我的想象的。

不像皇帝待權臣，反倒像普通老百姓待恩人。

一如謝長川所說的，那是個文人的魂兒，禁錮在了一個帝王的軀殼裡。

「所以他並不適合做皇帝？」我在賞梅園裡請謝長川喝茶看雪，身邊就跟著從將軍府裡帶來的監視我的丫鬟。

「大膽。」謝長川飲茶，他將話引到這兒，就是不肯說破。

夠道貌岸然的。

他問我被戚景明寵著的滋味如何。

「總比被你虐待著舒服些罷，哥哥？」我徐徐吃茶，雪鋪厚時，已近宮門落鎖的時辰了。

「你倒挺隨遇而安的。」他站起身，我接過丫鬟手上的大氅為他披上，請他一路好走。

戚景明是特地從書房趕來相送的，冒著雪，一路送到了宮門口。

他回來之後就到了我宮裡，我將手裡的暖爐遞給他，吃著醋問：「怎覺著皇上寵我哥哥比寵我還盛呢？」

戚景明伸手輕戳我眉心，柔柔一笑，笑裡透著幾分無奈，「先皇病逝的時候，朕才十四歲。榻前被託付給了你父親，你哥哥長朕五歲，朕就一直也視他為兄長。」

「比起恩寵，」戚景明湊近我，他身上的少年書生氣實在熱烈，時常讓我忘記他是一個帝王，「更多和瑾兒一樣，是有幾分畏懼。」

我眨眨眼，伸出雙手去暖他凍紅了的耳朵。

我盡量用一種不諳世事的神情問道：「皇上登基不過六七年，打了許多仗，邊境拓了又拓，聽聞死了很多人——皇上不怕死人嗎？」

戚景明皺眉看我的眼神，寫著明顯的不解。

再文弱書生氣，他到底是一國之君。為皇圖霸業死些人，他是絲毫不在意的。

我不禁又問：「皇上見過死人嗎？」

戚景明反問我：「瑾兒難道見過？」

我將雙手垂下，饒是我習慣撒謊，還是心虛不敢多看他。

「我見過哥哥的副將，他們有的斷了手，袖子空蕩蕩的，看著可怕得很。大抵是戰場殘酷。」

「一將成名萬骨枯，你不明白，瑾兒。」戚景明將我拉到懷裡，我想這件事我比他明白太多，可我隻能噤聲。

我隻能窩在他懷裡，裝一個純良無知的深宮妃嫔。

那段日子我過得不錯，眾人都心知肚明後位是為我留著的，一個比一個待我小心翼翼。

偶有一膽大的梁嫔吹枕邊風，給戚景明說外戚勢大怕幹政，別養虎為患，第二日便有懂事的小黃門來嚼舌，討好著向我表忠心。

我其實也會好奇這事兒，謝氏如今一人之下萬人之上，戚景明還在後宮獨寵我，當真不怕一家獨大麼。

「已經一家獨大了，你不做這個皇後也改變不了什麼。」謝長川在我宮裡吃茶，我時常覺得比起戚景明，他更適合做這個皇帝。

於是我趁戚景明還沒聞風趕來招待謝長川前，直言不諱：「哥哥怎麼不篡位呢？」

謝長川睨了我一眼，轉而言他，問我要不要處理了那梁嫔。

我擺擺手，留一個跳梁小醜給我解解悶倒挺好。我對他說謝家手伸得真長，怕是這些年後宮無一皇嗣，也是他做的。

「那你可誤會我了，」宮門外小太監報說皇帝來了，謝長川望向窗棂，那雙眼說起什麼都無甚波瀾，「這條帝脈人丁單薄，活過四十歲的都沒有，是他們自己的命數。」

戚景明踏入宮門，帶了些御膳房做的新點心給我，當著我的面就聊起了政務。

我沒想到戚景明會提起我的家鄉，提起雲冉國。