萬皇後坐在床上,手裡不停地轉動腕上的檀木佛珠,看似平靜,右邊眼皮卻一直突突地跳,心裡亦亂成了一團麻。派小宮女挑撥四皇子去害六皇子,萬皇後並沒有十足的把握,她隻是覺得,成了最好,不成也牽連不到她,四皇子那麼聰明,他動手前肯定會給自己找好理由,最後這件事多半會歸為四皇子好心喂弟弟卻做了壞事。
但萬皇後絕沒料到,四皇子腦袋轉的那麼快,今天得到提醒今天就迫不及待地動手了,更沒料到皇上斷案如此迅速,關押了四皇子不說,還派錦衣衛抓捕審問今日去過御花園的宮女,不給人留任何喘息的餘地。
那兩個小宮女是她的人,卻不在昭陽宮做事,萬皇後現在唯一指望的,就是她們忌憚她先前的威脅,為了宮外的家人,至死也絕不會扯出她。隻是,那是錦衣衛啊,兩個宮女真能扛過錦衣衛審人的手段嗎?
萬皇後心越來越慌,佛珠也轉的越來越快。
一更天時,窗外已經夜黑如墨。
萬皇後惴惴地躺下了,手裡依然轉動著佛珠,乾元宮裡,陸筠同樣難以入眠,靠在明惠帝懷裡心事重重。明惠帝輕聲與她說話,不想她太為此憂心,男人懷抱溫暖聲音溫柔,陸筠不知不覺地犯起困來。
就在她眼皮沉重即將入睡時,外面卻傳來郭邕刻意壓低的細啞聲音:“皇上,老奴有事稟報。”
陸筠立即清醒,坐起來看明惠帝。
她桃花眼裡滿是不安,明惠帝知道此時再也糊弄不了她,無奈道:“你先坐著,朕去去就回。”
陸筠想下地服侍他穿衣,被明惠帝霸道地按回被窩,陸筠隻好乖乖等。
明惠帝披上外袍,去了前殿。
錦衣衛統領曹威看到他,面容沉重地跪下,雙手奉上供狀。
郭邕彎腰去拿,準備呈遞給皇上,明惠帝懶得費事,冷聲命令他:“念。”
郭邕忙打住,低頭看供狀,借著明亮燈光,不知怎麼回事,一眼就看到了中間的“皇後”二字。
第212章 212
普通人家,一個生了兩個嫡子的主母不想分家產給庶子,指使下人去教唆兩個庶子自相殘殺卻沒有成功,一家之主知道後,如果夫妻情深,可能會簡單埋怨妻子兩句,若夫妻情薄,大概也隻會厲聲斥責一番。
Advertisement
但皇家不是普通的人家,萬皇後要害的是皇子,謀劃的家產是皇位。
殘害皇子、意圖謀位,全是大罪。
明惠帝早朝時指出皇後的罪行,群臣議論紛紛,有人覺得萬皇後平時恭謹端方賢名遠播,此次雖然心術不正,但畢竟真正下手害人的是四皇子,應重罰四皇子為主、訓誡萬皇後為輔。
說這種話的多為暗中支持慶王的。
支持德妃與四皇子的則認為,四皇子年少行事衝動,應該給四皇子改過的機會,反觀萬皇後心機深沉意圖一舉謀害兩個皇子,此乃不逆大罪,縱使詭計未能得逞其狼子野心已經扎根,恐日後還會伺機而動,不堪為後,應予以嚴懲。
另有兩撥臣子覺得四皇子與萬皇後都該重罰或從輕發落。
而就在慶王、福王跪伏於大殿之上為萬皇後求情時,德妃、淑妃聯袂而來,素衣淡裙不戴任何首飾,請求皇上為四皇子、五皇子做主,其中德妃堅稱四皇子是受了萬皇後的蠱惑才糊塗犯錯,淑妃便是完全的無辜了,隻為五皇子抱屈。
明惠帝手臂撐在龍椅扶手上,捏捏額頭,疲憊地問陸斬:“陸卿如何看?”
大臣們瞬間安靜下來,齊齊看向陸斬。六皇子才是這次最大的苦主,沒出事完全是靠運氣,一旦如了萬皇後與四皇子的願,陸家豈會善罷甘休?而憑皇貴妃此時的盛寵地位,隻要萬皇後廢了,皇貴妃與陸家的榮寵一定會更上一層樓。如今支持廢後的聲音不少,陸斬若也提議廢後,那份量絕對能左右皇上的決定。
陸斬卻隻是走到大殿中間,從容鎮定道:“此乃國事,也是皇上家事,臣全聽皇上的。”
明惠帝聞言,沉吟許久,遲遲不能做決斷,改成明日早朝再議。
退朝後,萬皇後與四皇子的罪行也以雷霆之速傳出了宮外。
消息傳到國公府,陸明玉立即吩咐下去,不許任何人說給太夫人聽,而楚行昨晚回來就已經特意囑咐了一遍,因此三秋堂依舊一片靜謐和樂。秋冬老人身體最弱,太夫人如今不願意出門走動,但精神頭不錯,楚行專門請了兩個女說書先生,每日講故事給太夫人聽。
萬姝心急如焚,這個節骨眼,她不好四處走動,就派人去承恩侯府打聽消息,然後焦急地等候楚隨歸來。萬姝也知道陸明玉能在明惠帝面前說上話,可萬姝不想求陸明玉。
她不想,慶王妃卻叫上福王妃,一起過來求陸明玉去宮裡勸勸陸筠,希望陸筠原諒萬皇後一次,在皇上面前替萬皇後求情。慶王妃平時與陸明玉關系並不深厚,隻有逢年過節宴席上碰見才會客套兩句,今日慶王妃卻擺出一副姑嫂情深的模樣,連稱大家都是一家人。
陸明玉招待地殷勤,絲毫禮數不落,婉拒時也情真意切:“王妃,昨日四皇子收監,因為我當時也在宮中,國公爺就再三叮囑我不許再插手此事,現在事情鬧得這麼大,已經不是簡單的家事,我一個內宅婦人,是真的愛莫能助,還請王妃體諒我的難處。”
慶王妃屢勸屢被拒,看得出陸明玉是鐵了心不想管,她抿抿唇,急得摸出帕子拭淚,無奈道:“既然阿暖幫不了我,我隻能去勞煩祖母了。”楚行寵愛妻子,肯定不會為了她這個堂妹出頭,但祖母疼她,隻要說動祖母幫忙勸楚行,她就不信楚行敢不聽祖母的話。
“王妃,祖母病重,國公爺早上出門前就吩咐下來了,不準任何人打擾祖母。”陸明玉哪裡看不出慶王妃話裡的威脅,當即淡淡地提醒道。
“難道我堂堂王妃,回家探望祖母還不行嗎!”慶王妃突然發作,怒斥陸明玉道。
陸明玉不卑不亢,隻對一旁始終默許慶王妃無理取鬧的楚二夫人道:“二嬸,祖母的身體情況您比誰都清楚,還請您好好勸勸王妃,免得祖母受驚出事,二叔他們回來時痛心疾首。”
慶王妃能用太夫人威脅她,她同樣也能用楚家男人們威脅楚二夫人。
一旦萬皇後出了事,女兒的前程也走到頭了,楚二夫人不忍女兒一家被萬皇後牽連,但她更不敢罔顧太夫人的身體,不敢得罪冷峻威嚴的國公爺侄子與孝順的丈夫,更何況楚二夫人清楚,侄子最聽陸明玉的話,陸明玉這邊根本走不通,便是驚動了太夫人也不管用。
強顏歡笑充當和事老,緩解了陸明玉與女兒的關系,楚二夫人趕緊拽著王妃女兒離開了。慶王妃還想跟母親哭訴委屈,被她強拉來的福王妃卻不想繼續留在這裡,直言告辭。
她嫁的是最沒有可能當上儲君的福王,皇上一直因為福王愚笨而心有憐惜,這次萬皇後謀害四皇子、六皇子,明眼人都知道萬皇後是為了哪個兒子,她與福王安安分分的,相信皇上不會降罪他們。
福王妃底氣十足地走了。
慶王妃哭著在母親面前罵她不孝,但此時哭罵有什麼用,還是得求母親盡力在父兄弟弟們面前替她說話,除了國公府,她現在是誰都指望不上了。莊王府她去過了,莊王這個能管管明惠帝的皇叔,直言不想攙和此事,至於承恩侯府,根本是自身難保。
“娘,早知今日,您就不該讓二弟娶她,換個人家,也能多份人情。”哭著哭著,慶王妃連萬姝也抱怨上了。
楚二夫人知道女兒隻是急得六神無主了,未必是心裡話,隻唉聲嘆氣地附和,至少先讓女兒心裡好受些。那邊萬姝得知慶王妃來了,急忙跑過來想聽聽慶王府有什麼進展,卻被婆母派人委婉地勸住了。
萬姝隻當婆母與大姑子在說貼己話,沒有多想。
傍晚楚家男人們回來了,楚行得知慶王妃來鬧過,臉色十分難看。他也不想血親堂妹出事,但萬皇後自己作孽謀害皇子,別說國公府無能為力,就是陸筠寬宏大量親自去勸皇上,都未必管用,現在根本就不是簡單的家事。
“阿暖做得對,下次她再來為此求情,你連客氣都不用客氣。”接過妻遞過來的巾子,楚行一邊擦臉一邊道。
丈夫跟她一條心,陸明玉放心地笑了。
闲雲堂中,因為萬姝是萬皇後的親侄女,楚隨體諒她關心則亂才沒有發火,耐心勸道:“錦衣衛定的案,皇後指使宮女教唆四皇子行兇已是事實,你讓我們如何勸說?姝兒,我知道你著急,但你放心,此事乃皇後一人所為,隻要嶽父嶽母他們小心行事,不會受牽連的。”
“你說的輕松,敢情那不是你姑姑!”萬姝坐在床邊,聽丈夫不肯幫她還說風涼話,她忍不住大聲埋怨了一句,跟著趴在被子上嗚嗚哭了起來,“你就是不想幫我們萬家,這要是皇貴妃出事,陸明玉一哭,大哥肯定會替陸家走動……”
自己好心勸說,妻子不領情反而胡攪蠻纏,還把被萬皇後謀害的皇貴妃扯了進來,楚隨不由心頭火起,離座走到床邊,低聲怒斥道:“皇貴妃可沒想害慶王福王,皇後害人咎由自取,你能怎樣?萬姝我警告你,現在你是我們楚家婦,你最好管住自己的嘴,敢在外人面前說這種對皇貴妃大不敬的話,連累國公府,你別怪我不念夫妻之情。”
萬姝哭聲一頓,難以置信地扭頭看他:“不念夫妻之情?你想休了我?”
楚隨皺眉:“我隻是警告……”
話沒說完,萬姝突然撲了過來,哭著捶他胸膛:“我姑母還沒廢呢你就想休了我,你是不是早就盼著休我了,好把那個狐狸精寡婦接進來!楚隨你個沒良心的……”
“閉嘴!”萬姝力氣不大,但楚隨也不想白白被打,攥住萬姝手腕用力一推,萬姝就不受控制地倒在了床上。跌倒了,萬姝沒有再試圖爬起來,披頭散發地扭頭,對上楚隨陰沉的臉龐,萬姝突然埋到被子裡,放聲大哭。
承恩侯府空有爵位,父兄卻一事無成,手裡沒有實權,她從小到大都以身為皇後親侄女為傲,現在皇後姑母出事了,一旦獲罪重罰,她將來還怎麼在各府夫人們面前耀武揚威?還有楚隨,本來就不喜歡她,等她少了姑母做靠山,楚隨肯定會越發不把她放在眼裡吧?
越想越難受,萬姝哭得泣不成聲。
楚隨卻懶得再多費口舌,理理衣袍,去前院安歇了。
翌日早朝,明惠帝頒布了兩道詔書。
第一道,怒斥萬皇後兩道罪行。其一,明惠帝登基之初,萬皇後屢次受已故承恩公指使,意圖左右皇上決斷,明惠帝念在夫妻情分上未予追究。未料萬皇後看似悔過,二十年履行善事,實則隻想博取賢名為慶王造勢,今見皇貴妃受寵,心生嫉恨,竟挑撥四皇子殺弟,此等心如蛇蠍之婦,不堪為後,今廢其後位,幽禁冷宮。
第二道則是降罪四皇子,稱四皇子年少狠辣,罔顧手足之情,先謀害六皇子又嫁禍五皇子,狼子野心,罰去皇陵守陵,終生不得離開皇陵半步。德妃教子無方,奪其妃位,貶為貴人,罰閉門思過三年。
意料之外,又是情理之中。
慶王聞聽旨意,在大殿上悲慟不已,伏地跪求父皇開恩,饒恕萬皇後。明惠帝非但沒有開恩,一怒之下還貶慶王為平王,封地西南偏遠邊城,即日動身。慶王一聽,哭得更厲害了,然皇上口諭一出,再不得更改。