我認真想了想，搖了搖頭：「這裡離不得我，我得鎮住場子，把這出戲唱下去。」
父親抿緊了唇，長嘆一聲，拍了拍我的胳膊：「好自珍重，等爹的消息。」
我深深點了點頭。
孫徵送走了父親，回來復命，我吩咐他：「去幫我查一個人，陳國公次子，凌肅。」
「喏。」
言罷，他指了指地上昏死的陳巧巧：「她……怎麼辦？」
我笑了：「就留在我屋裡伺候吧，正好小陶死了。」
他點了點頭，倒退離去。
（廿一）
眾人退場後，我累極了，躺在榻上剛想打個盹，突然想起楊佑的屍首還在屏風後面放著，腦袋也沒處理過，陳巧巧還在地上暈著，種種疲憊和力不從心都壓了上來，隻覺頭痛欲裂。
正自頭暈眼花，地上的陳巧巧動了動，醒了。
我今天連殺二人，又是一番唇槍舌劍，渾身都酸痛酸痛的，沒力氣喊她，隻招了招手：「過來。」
她看見我一身的血，似乎終於想起來了暈倒前所見的一切，兩眼一翻又要暈過去，氣得我一聲暴喝：「滾起來！」
她呆住了。
我本就脫力，暴喝又動了丹田氣，喝完幹脆咳了起來，手指著外間：「去給我倒杯水。」
她呆呆木木地看了我半天，最終傻子一樣點了點頭，去了。
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她拿了一杯水回來，我端過來喝了一口，涼的，算了，抬頭看她抖如篩糠的樣子，問她：「怕我？」
她立刻下意識地點頭，點了兩下又開始瘋狂搖頭，咧個大嘴看起來像是隨時能哭出來。
我被她這副樣子逗笑了，說：「你乖乖聽我的，伺候我，我就不殺你，也不讓別人殺你。」
她一個激靈站了起來，瘋狂點頭：「王妃，我聽您的，我什麼都聽您的。」
「會梳頭嗎？」
「會。」
「伺候更衣……」
「會！我還會染指甲，我染得特別紅好久都不會發黃，王妃的手好看，我給您染，給您染的漂漂亮亮的！」
我點了點頭：「就是端茶倒水、服侍我起居，粗活不用你幹。從今天起就留在我屋裡吧，一應吃穿用度，還按以前的給你發。」
陳巧巧磕頭如搗蒜：「多謝王妃，多謝王妃……」
我使喚她給我拿了寢衣，換的時候把她撵走了，一不做二不休將那寫滿《原著摘要》的肚兜穿在了身上，而後將那把殺人刀擦了，歸了鞘，枕在枕下睡了。
我做了個夢，恍惚間，夢到了我嫁進王府那天洞房裡的情景。
那天我等到很晚很晚，晚到打起了盹兒，大約是吸多了迷香，整個人都暈暈乎乎的。
一個人走了進來，也沒揭蓋頭，也沒與我喝交杯酒，隻將靠在一邊打盹兒的我打橫抱起，放在了床上。
迷迷糊糊間，他似乎叫人來卸了我的釵環，又親手脫了我的衣裙，吹了燈，將我圈在懷裡，輕輕抱著。
他吻了我很多次，也做了很多。
以至於我都沒意識到，他……留下了最後一步。
三年。
我不知道他怎麼忍過來的。
一次放縱，想來……沒發泄完他那一身的憋屈吧。
我身上甚至還殘留著一些放縱過後的不適，可與我放縱的人，已經不知所終。
（廿二）
八月，黃河大決。
父親請命前去賑災，我則安排孫徵遞了折子說要隨行。
王朝將頹，世道已經很亂了，皇帝也不怎麼上朝，故而我們混了過去，將楊佑的屍身草草埋了，沒有穿幫。
有關凌肅的消息並不多，孫徵查到他府上這幾年間確實有一女子，與他往來甚密，形同智囊，卻不叫「錦瀾」，人稱「洛娘子」。不過我猜，就是我在屏風後聽到的那個，也是《原著摘要》的主人。
由於楊佑死了，我這邊沒有讓孫徵去借糧餉，他們也就沒有妄動，也沒有試圖給楊佑傳信。
一路上所見，都是乞討的流民，有人吃觀音土，有人吃人。
父親安排著設了粥棚，但糧食不大夠，隻能救急，不能救窮。
大多數人活不過這個冬天。
災區更是亂，水淹了房子，屍體漂成一片，想撈起來燒了免得起瘟疫，又點不起來火，因為雨停了幾天，又下了起來。
《原著摘要》上沒有記載這場水災持續了多久，但根據後面的劇情，形勢並不樂觀。
出來的那天，我就沒想著回去，故而隻帶了孫徵、蘇涼兒一家三口和幾十個與孫徵關系親近的護衛，其餘人等，讓他們回頭自尋活路吧。
兩萬護衛軍固然饞人，但兵不是自己帶出來的，不能如臂指使，倒是累贅。一旦哗變，我們根本彈壓不住。
此時我們一行人都一身布衣聚在衙署，屋內炭盆烤著各自湿答答的油衣，正在吃飯。
食物簡陋，但大家也看見了外面的災情，故而無人抱怨，連兩歲大的敏兒都很乖巧。
「地方官員對我怨氣不小。」父親吃著，與我闲聊。
「為何？賑災糧難道沒解了他們的燃眉之急？還嫌少不成？」
父親嗤笑一聲：「擋了他們發財的路呀。州府過來要糧，說是由他們發放，我沒同意。糧不從他們手裡出，他們沒油水，可不得恨我。再者咱們這粥棚一立，他們的天價米就不好賣了，半袋糧食也換不走如花似玉的大閨女了。你說他們能樂意嗎？」
我雖見多了魚肉百姓的狗官，卻還是每次都能被這群人再開一次眼，人心之惡，深到讓人無法直視。
我隻關心父親：「州府會不會拿你為難？這天下咱們救不了，保自己吧！」
父親嘆了一口氣：「保天下，自然是做不到，但人能救一個是一個吧。等糧食散得差不多了，咱們北上遼東，去找找蕭晏。興許他沒死呢？他若是沒死，有兵有地盤，保咱們不難。為父舍出這張老臉，給他當個軍師。短不了咱們全家一口飯吃。」
我嗤笑：「還美死他了。」
父親也笑了起來。
就這當口，外面忽然傳來了一陣騷亂，府衙門忽然便被人闖開了，一群衣衫褴褸的流民喊著「狗官」，烏壓壓地往裡衝。
狗官？一群狗官都活得好好的，我父親千裡迢迢給他們送糧，他們管我父親叫「狗官」？
我一股無名火起，吩咐孫徵：「快叫人來保護大人。」
「那粥裡才幾粒米，朝廷的賑災糧，是不是被你這狗官貪了？」
擠在最前面的災民對著父親罵道。
粥裡才幾粒米？
那是活命的糧，還能讓你吃得滿嘴流油不成？做的什麼春秋大夢！
可我再一細看，已覺不對，這不是災民！此人衣著雖然破爛，身子卻強壯得很，滿面紅光，和那一群面黃肌瘦的災民哪裡一樣？
「爹，小心！」
我去拉父親。
可來不及了。
刀光一閃，沒入了父親胸腔。
我抽出了自己隨身的佩刀，對著那人就砍了下去，橫豎一頓亂揮，勉強將面前清出一片空地。
孫徵趁機扯著我們躲入了屋內，死死關緊了房門。
屋內全是老弱病殘，卻個個努力頂著房門，勉力沒有被暴民衝開。我後背頂著門，用手按著父親流血的傷口，想讓那血流得慢一點，再慢一點，卻是徒勞。
過繼來的小堂弟看父親這副模樣，怒道：「我要出去跟他們拼了！」
父親已經沒了什麼力氣，跟他擺了擺手：「不要衝動，往後，多聽你姐姐的話。」
我扯了衣服死命給爹爹包扎：「別說話了爹，沒事的，你會沒事的。」
侍衛們終於趕到了，在外面殺出了一條路，緩了緩我們這邊的壓力。沒多久，州府的官兵也到了，將災民驅散，州牧撲在我爹面前，哭得像是他剛死了爹：「程大人，程大人！您怎麼就為國捐軀了呀，都怪這群暴民，都怪這群暴民吶！」
我一把將他推到了一邊：「胡說什麼？大人還沒死呢！」
可他為什麼睜不開眼睛，他為什麼垂下了手，為什麼就不動了呢？
我蹲下去搖晃他，他為什麼沒有醒過來嚇我一跳呢？
節度使也來了，問州牧情況如何，州牧與他咬了半天耳朵，又放大了音量：「使君，程大人意外去世，他這些家眷……」
「什麼家眷？」虬髯鼓肚的節度使眯縫著的小眼睛裡閃爍著猥瑣的光，「哪有出來賑災帶著家眷的，不過是程大人……招來玩樂的伎子罷了。那個歲數大的，」他指著我母親，「鸨母。」
眾人聞言皆是變色，小堂弟怒斥：「放你娘的狗臭屁！少血口噴人！」
節度使唇角一勾：「小倌夠辣，本使喜歡，今晚送本使房裡。」
堂弟還要再罵，卻被我抬手止住，強忍著站起了身，咧出一個笑，嫋嫋婷婷地走到節度使面前行了個禮，然後戚戚然道：「奴家雖是風塵中人，卻也講節義，程大人救百姓於水火，奴家與姐妹們皆感佩莫名。如今程大人遭暴民毒手，奴家萬分痛心，願與姐妹們排練一場歌舞，一則告慰程大人在天之靈，二則也讓世人知曉程大人的清白冤屈。屆時，請諸位大人前來觀看，如何？」
州牧與節度使面面相覷，俱是一愣。
我與家中眾姐妹雖面容姝麗，但衣著樸素、舉止端莊，不瞎便能看得出是良家女子，這節度使指鹿為馬，司馬昭之心路人皆知。
他們萬沒料到的是，自己一屎盆子扣下來，我一不急、二不甩，倒頂著個屎盆子站起來說話了，還順著他們，還說要給他們演歌舞。
這世間的下賤男子最喜歡做兩件事，一是拉良家女子下水，二是勸風塵女子從良。這二位這勾當做了這麼多年，大約是第一回見著如此配合的良家女子，頓時覺得新鮮無比。
節度使瞪大了眼：「哦？你們會跳什麼？」
我笑了：「演的時候，大人自然就看到了。大人給我們幾天時間，奴家定讓大人滿意。」
節度使又勾起了一邊嘴角：「好哇，你們好好排，過幾日本大人來看。那幾個無關人等……」
我見他去看我從王府帶來的一眾護衛，急了，把嘴一噘：「哪有什麼無關人等，都是奴家的好姐妹。」
節度使冷了臉：「他們難不成還要上臺？」
我一扭三道彎：「怎麼不上呢？」
節度使被我逗笑了，點了點頭：「好好好，本使且看你們能玩出個什麼花樣，七日之後，本使來看你們……跳舞。」
我躬身萬福：「多謝大人賞光。」
兩個大官走了，搬空了府衙的糧倉，還用重兵將我們圍了個水泄不通。
幾個妹妹將父親的屍身拖進了屋中，二妹含恨叱我：「爹爹前腳剛提過他擋了州府的發財路，後腳就糟了難，哪有這麼巧的事，分明是那兩個狗官指使殺手混在人群中做的！那群『難民』，說不定也是狗官鼓動的！你還要給他們跳舞！父親若知你如此，如何瞑目！」
我看著天降淅淅瀝瀝的雨，隻覺自己一顆心比這冷雨還涼：「怎麼不跳，所有人都跳，跳上一支升天舞，送這群狗娘養的去閻王殿。」
（廿三）
節度使差人來帶走了堂弟，第二天他回來的時候，連走路都在踉跄，將自己關在房中，不吃不喝。
我將一碗粥放在他榻邊，說：「自己實力強了，再去放狠話，你若有幾萬大軍，或者能以一敵百，罵那老東西也就罵了，毫發不得傷。沒有實力撐腰，說話再硬氣，又有什麼用呢？爹還沒來得及教你這些道理，就去了，以後姐姐教你，你學著吧，要學的太多了。」
堂弟依然趴在榻上不理我。
「能不能起來？能起來就喝點粥，幹活。大伙都忙著呢，兩歲的女孩都在做活，你一個大小伙子，被人糟蹋了還要上吊不成？」
「幹什麼活？學跳舞嗎？給那群惡心玩意搔首弄姿嗎？」
「你自己出去看看，眾人是在跳舞嗎？」
堂弟愣住了，看我走了出去，終於是一瘸一拐地跟了過來。
看見府衙內的情形，卻愣住了。
