眼尾似染上了胭脂。
他的手觸了下娘的鬢發，見她沒有躲開，才強捺著顫抖擁她入懷：
「韻兒，別離開我。」
我看著他們的身影，默默離開。
8
走到院門外，又看到了那頂轎子。
傾月公主儀態萬方地走出來，瞄了我一眼，挑了挑嘴角：
「謝辭呢？」
我張開手臂將她攔住，說：「爹爹和娘親在一起，我們家不歡迎你。」
她眼Ṫů₆中閃過一抹異色，再看我時，是毫不掩飾的鄙夷：
「喲，你這個不知從哪來的小野種，還真當謝辭是你爹？」
我騰一下漲紅了臉，大聲說：「你胡說，我是爹和娘的女兒。」
傾月公主挑著眉看我，神色倨傲，好像我是隻野貓兒野狗兒：
「蘇韻大著個肚子從突厥軍營回來，不到六個月就生下了你。你說你怎麼可能是謝辭的種？」
我愣住了。
什麼突厥軍營，什麼六個月，什麼野種？！
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明明，明明爹說我是他和娘的摯愛珍寶。
見我傻呆呆的，傾月公主越發得意。
她笑了一聲，目光裡是說不出的惡毒。
緩緩彎下腰，湊到我耳邊，輕聲說：「你娘是個瘋子，你是個傻子，讓我告訴你實話吧。」
「阿辭與我青梅竹馬，情投意合，隻是當年我要被迫和親突厥。阿辭為了我，前往突厥大營行刺，被發現後身受重傷，才遇到了蘇韻。」
「因為那個賤人長得與我有幾分相像，阿辭就和我商量好，讓她代我去和親。」
「可賤人終歸是賤人，突厥王很快察覺，將她丟到軍營裡任人糟蹋。」
「後來阿辭將她救了回來，又娶了她，無非都是心生憐憫罷了。」
「至於你，誰知道是從哪裡來的野種！」
傾月公主的聲音又輕又緩，卻無比清晰。
字字都像把刀，捅在我心裡。
我全身忍不住地發抖，用盡全力大喊：「你胡說！」
傾月公主挺直了脊背，居高臨下地看著我，目光又陰又冷：
「我是不是胡說，你去問問那個瘋子不就知道了？」
說完，她理了理剛剛被我蹭到的衣袖，暢快一笑，轉身走了。
9
夜已深，娘睡了，爹獨自在院中飲酒。
清瘦的背影染著月光，形單影隻。
寥落又蕭索。
我走過去，輕輕叫他：「爹。」
爹轉頭看我，目光裡帶著醉意：
「這麼晚了，怎麼還沒睡？」
我坐到了旁邊的石凳țūₒ上，笑著說：「不困，來陪陪爹。」
爹抬手摸摸我的頭頂。
一如既往的溫柔。
「爹，娘的病什麼時候才能好啊？」
爹握著酒杯的冷白的手頓了頓，答非所問：「真真會嫌棄娘的病嗎？」
「當然不會，」我忙不迭地搖頭，「我要一輩子守著娘，照顧娘。」
爹笑了起來，眼中映著月色，似融入了春水。
「一輩子守著娘是爹的事，真真以後長大了，要找個如意郎君，相愛一生。」
「就像爹和娘這樣嗎？」
爹的眸色黯了黯，沒再說話，繼續喝起了酒。
不知不覺，一壇酒已見了底。
爹的醉意更甚。
「真真快去睡吧。」
「好，」我點點頭，又不經意地問，「爹爹，你跟娘親是何時成親的？」
「成熙五年三月廿五，正是栀子花盛開的日子Ṱŭ̀₈。」
爹的回答脫口而出。
那個讓他銘記於心的日子。
我看著他微微晃著，走回了房。
心裡想起了自己的生辰。
成熙五年九月初三。
不到六個月。
傾月公主原來說得沒有錯。
10
春暖花開時，娘的院子裡來了對燕子，在樹上銜泥做巢。
娘看到後，歡喜得像個孩子，挽起袍袖就爬上了樹。
僕人們都圍在樹下喊：「夫人小心。」
娘坐在枝丫上，兩條腿來來回回蕩著。
「沒事，我以前總是爬樹的。」
很長時間過去了，娘仍坐在樹上，痴痴地望著遠方。
我忍不住叫她：「娘親，快下來吧。」
「不，我要等阿棠回來。」
娘的臉上笑靨如花。
「阿棠出門時，我都是坐在樹上等，他回來了遠遠就能看到。然後他會跑到樹下張開手臂，我閉著眼睛跳下來，每次都能被他接住。」
我不知道再說些什麼。
隻能坐在樹下，看著她痴望的身影。
又過了許久，娘欣喜地喊了起來：「阿棠回來了，阿棠回來了。」
很快，爹氣喘籲籲地跑進來，滿臉焦急：
「韻兒，下來，我接著你。」
「阿棠，你回……」
娘的聲音戛然而止，臉上的喜悅瞬間變成了驚恐：
「謝辭！你走你走，離我遠點。」
娘在樹上搖搖欲墜，爹嚇得整張臉都白了：
「好，韻兒你別怕，我走。」
可爹的話音剛落，娘腳下一滑，就從樹下掉落下來。
「韻兒！」
爹的喊聲撕心裂肺，不顧一切衝了過去。
人影墜落。
我聽到了清脆的骨頭斷裂的聲音。
爹倒在地上，娘落在他懷裡，頭枕著他的手臂。
「韻兒，哪裡疼？快讓我看看。」
爹額上冷汗淋淋，驚慌失措。
娘愣愣地看著他，那雙極美的眼睛裡慢慢湧起了水霧。
「阿棠，」她嗚嗚咽咽著，淚水簌簌而落，「你受傷了。」
11
爹手臂的骨頭斷了。
大夫匆匆趕過來時，他卻讓大夫先看看娘有沒有受傷。
其實娘被他護在懷裡，毫發無傷。
爹受傷臥病在床。
娘從摔下來的那一刻起，忘記了他是謝辭。
她又以為他成了自己的阿棠。
娘每天都為爹煮湯。
每一天，她都守在火爐邊，不允許任何人靠近。
湯煮好，她就抱著罐子去看爹。
一勺一勺喂給爹喝。
陽光細碎而靜謐。
爹靠坐在床邊，安安靜靜地喝著湯，目光溫柔似水。
仿佛娘握著的勺子裡盛著這世間的珍馐。
一日復一日。
我才知道，娘的廚藝這麼好。
她當年也是這樣悉心照料她的阿棠的吧。
我想得沒錯，隻要娘找到了阿棠，她就不會再發瘋了。
哪怕阿棠就是害她一生的謝辭。
如果，如果娘能沉浸在她臆想中的世界，幸福一輩子。
那我也能一輩子對那個人叫「爹」。
12
爹每天都和娘在一起。
在他輟朝一個月之後，皇帝帶著傾月公主親自來探望了。
當時，爹和娘正坐在樹蔭下。
爹那隻沒受傷的手正握著螺子黛，給娘細細地畫眉。
「謝卿多日不朝，讓朕好生勞累。自己倒有這闲情逸致。」
皇帝走進門，看著爹娘，臉上似笑非笑。
傾月公主緊隨其後，面色平靜如初，隻是眸中藏著無盡的妒恨。
他們都著常服，可娘還是害怕。
爹連忙將她圈在懷裡輕輕拍著，才對著皇帝行禮：
「陛下贖罪，臣確實有傷在身。」
「行了，誰不知道謝卿你可雙手握筆，字跡如出一轍。」
皇帝了然一笑，又說：「再過些日子突厥王要入朝觐見。當年就是謝卿你帶兵大敗突厥，使其納貢稱臣，我朝也再不用主動和親。突厥王此次來朝，你一定要見。」
提到突厥王，爹的臉色白了白，下意識就垂下頭看娘。
而娘並不懂他們在說些什麼，隻茫然地眨了眨眼睛。
痴痴傻傻。
「呵，」一旁的傾月公主冷嗤了一聲，「瘋了也不錯，前塵往事都忘得一幹二淨。」
爹略沉了臉，整個人冷飕飕的：
「臣遵旨，明日去早朝。陛下和公主若無事便請回吧。」
皇帝不以為意地笑了笑，起駕回宮。
傾月公主冷著臉，嘴角緊抿，不甘又怨憤地掃了娘一眼，也走了。
娘躲在爹的身後，戰戰兢兢地看著，小聲問：「阿棠，他們是誰？」
「別怕，不相幹的人。」
爹的聲音溫柔動聽，「來，韻兒，你的眉還沒畫好呢。」
13
草原上的突厥歷來兵強馬壯。
為求安穩，我朝歷來不斷將公主嫁給突厥王和親。
但七年前，爹做監軍，和骠騎將軍合圍全殲了突厥主力。
從那時起，突厥王納貢稱臣，我朝也再不需要派公主去和親。
近來，突厥王親率使團入京。
皇帝在宮裡大宴群臣。
爹作為首輔，自然要出席。
夜裡，爹不在家，娘坐在門口靜靜地望著。
風一吹，長發輕拂，美得好似迷路在這世間的仙子。
外面緩緩來了一輛馬車，卻不是爹回來了。
幾個太監模樣的人端著聖旨，宣娘進宮赴宴。
「我哪裡也不去，我還要等阿棠回來。」
娘害怕得掙扎起來。
可那些人話也不說，就強行將娘帶上馬車。
我拼盡全力也爬上了車，緊緊攥住娘纖細的手指：
「娘，別怕，真真陪著你。」
馬車一路疾行，很快進了宮。
我也怕得心怦怦亂跳，但擔心娘發病，還一直哄著她：
「沒事的娘，阿棠在宮裡，我們去找他。」
我們被人帶著一路走進了大殿。
裡面觥籌交錯，極為熱鬧，但看到娘和我進來後，瞬間都安靜了。
形形色色的目光在娘的臉上來回打量。
「韻兒、真真，你們怎麼來了？」
爹扔下手中的杯盞，跑過來將我們擋在身後：
「賤內和幼女不懂事，還望陛恕罪，臣這就送她們回去。」
「等等。」
坐在最上首的傾月公主站了起來，笑得格外明媚：
「是本宮宣她們來的，蘇韻和突厥王還是舊相識，今日難得有機會相見，何不敘敘舊？」
說著，她又轉頭去看坐在旁邊的一個滿臉胡須的男人，眸光閃閃：
「突厥王，這個女人你可還認得啊？」
突厥王眼中精光閃過，如鷹隼般徑直看來。
爹脊背挺直，將娘完全籠罩在身影下。
「還真有些眼熟，」突厥王嘿嘿一笑，「原來是那個和親的冒牌貨，想不到還這般美貌。」
「隻是當年她到了本王這裡，就已非完璧之身，肚子裡還有個不知是誰的野種。這樣的破爛貨，本王自然是扔到軍營裡任其自生自滅。」
「謝大人，你當年大軍壓境，拿著刀逼問本王一個女人的下落，不會就是她吧，哈哈哈哈。」
隨著突厥王的笑聲，大殿上所有人都開始竊竊私語，對著站在中央的娘指指點點。
「阿棠，」娘整個人都抖了起來，攥緊爹爹的袖子，「這是哪？我好怕。」
「有我在，韻兒不怕。」
爹輕聲安撫著娘，又對著皇帝行禮：
「臣還有事，先行告退。」
「且慢，謝大人別急著走。」
爹想帶我們離開，卻又被傾月公主打斷。
她一步一步走下臺階，款款來到大殿中央。
眼中淬著狠毒與得意：
「諸位不會好奇，她是如何被破了身子，有了身孕的嗎？」
傾月公主一字一句說得極慢，輕慢的聲音在安靜的大殿裡回蕩。
「當年，她中了藥，在個滿是乞丐的破廟裡過了一Ţũ⁽夜。那一晚發生過什麼，大家心裡想想吧。」
此言一出，大殿裡一片哗然。
一直沉默的皇帝面露不忍，斥責了一聲：「傾月，不要胡言亂語。」
傾月公主挑眉一笑：「皇兄，我沒有胡說，不信的話問問這個瘋子。」
