「不少自詡風流的名門貴子求至國公府，想要春風一度，我那時候性子傲，不願委身，數九寒冬被逼著穿著紗衣於冰雪上跳舞，直到我力竭跌在雪地上，貴人們才哄笑而去。」
娘親看爹爹一眼，接著說道：
「隻有你爹爹上前，解了自己的外袍替我披上，又將我攙扶到廊下休息。那時你父親不過是國公府一個小小的文書先生，第二日便被管事借故責罰，撵出了府。
「我那時走投無路，想要以死以保清白，後幸得將軍夫人庇佑，才得以撿回一條命來。」
「將軍夫人？……」我驚疑不定。
娘親狐疑地看我一眼：「將軍夫人喜愛歌舞，每每招我入府，旁人顧忌將軍府的勢威，有所收斂，偏隻有國公府的大公子依舊不依不饒，而他夫人又是京師出了名的醋壇子，動輒對著我打罵，後來將軍夫人察覺到我的處境，使了大筆銀錢將我贖Ṫůⁿ出。又準我自行離去，我與你爹爹二人不敢在京師停留，連夜北上，到了遼縣這個邊陲小鎮定居下來。
「我們逃走後不久，大公子與夫人爭吵不休，一日醉酒後失足跌落荷花池，小廝發現後，人已經去了。大夫人因此嫉恨上我們，隻是想不到，時隔十幾年，竟還是逼人至此。」
娘親又走到我婆母跟前，俯首作揖：「是我們家連累了您，不如讓兩個孩子自此和離，若我們能僥幸躲過此劫……」
婆母氣憤地打斷娘親：「親家實在是小看我們李家，拋妻棄子，妄生為人，此事莫要再提。」
而我此時，腦子卻是亂作一團。
一會想起老太君，她不僅庇護了我的母親，也庇護了我，將軍府中，我生大公子難產，是她為我請來御醫，後來我瘋了，也是她遣了嬤嬤，帶我到雅園好生醫治，沒有她，我早已化作一抔黃土，她的恩情，我卻沒有償還一分。一會又想起當初人牙子背後的高門貴婦，一切都有解釋。
李子墨見我惶恐不安，走到床邊將我緊緊抱在懷裡。一家人愁眉不展。
此時此刻，我攥著李子墨的胳膊，恨不得將前世我與將軍府、國公府的恩怨，一一道來。但我又拼命地壓下。
對於高高在上的貴人們而言，碾死我們，和碾死一隻螞蟻沒有任何的區別。
他們根本不是我們能招惹的人，我們用盡力氣，也隻能忍辱偷生而已。
講出來又有什麼用？不過是多幾個人的痛苦而已。
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16
第二日，爹爹和李子墨外出打聽消息，李廣賦將軍已經帶兵駐Ṱũ̂ₓ扎瞭城，國公府大公子傅岐山隨行監軍，且負責後方糧草。
可此時邊關尚無戰事，雖然隆冬將至，但因為邊關貿易繁榮，兩國百姓互通有無，北魏上至貴族下至普通百姓，皆從中原漢人手裡換取了大量糧食，沒有生存的威脅，北魏民族也並不是天生野蠻。
且此處十幾年來，兩族通婚往來，難分彼此。
尤其是身在交界處的蓉城，人口翻倍，文化包容，無論你是哪裡人，隻要來到這裡，就像蒲公英的種子，落在這裡，就在這裡扎根、開花，就會成為這裡的子民。
遼縣這幾年，陸陸續續也有幾百戶人家搬來此處，先是一兩家來此投靠爹爹，後來一傳十、十傳百，人人都抱作一團，互通有無，相互提攜。
歷經一代人辛苦耕耘，如今已佔據了蓉城半壁江山的經濟，蓉城內城最大最貴的斯方街，就是遼縣族人所建。
斯方街保留了許多漢人傳統，比如家族、祠堂，還有大族長德高望重的決策權，而我爹爹就是這棵大樹的根。
即使我爹爹既不善生意，也不通人情，但遼縣子弟皆視我爹爹為大先生，待之如父。
我們全家得宗族庇佑，本可以抗衡一二，但我爹爹嚴詞拒絕。
「斯方街不能毀在我們手裡，他們的父兄，丈夫，兒子戰死沙場，他們的妻子、女兒、母親卻淪落為妓，他們能走到今天，實屬不易。我絕不能對不起那些逝去的英魂。
「我授他們詩書，隻盼著他們能頂天立地地活著，萬不能因我們一家之安危，毀於一旦。
「待這棵樹深扎地下，枝繁葉茂，誰又能想象得出，那時又是怎樣一番景象。」
我們舉家北遷，向西域出發。
17
此後數年，邊關一直相安無事。
相反在國公府大公子傅岐山和斯方街大族長的助推下，北魏與大夏結為兄弟之邦，雙方互致誓書，互通貿易。
自此，世代仇敵化身生意伙伴，劍拔弩張變為稱兄道弟，邊關貿易愈加繁榮，大夏的農產品、手工業品和海外香料，源源不斷地運往塞外，而北魏的牲畜、皮草、井鹽也陸續進入中原百姓人家。
而瞭城官衙內，李廣賦與傅岐山兩人喝著悶酒。
李廣賦心灰意冷，年逾四十，一無子嗣香火，二無蓋世軍功，唯有借酒消愁，訴盡平生。
「我也曾有過一個兒子，粉粉嫩嫩的，十分可愛，可惜，不過兩歲就夭折了。「
李廣賦憶起這些往事，拿起酒壇，咕咚咕咚地往嘴裡灌。
他想起那時，夫人體弱難以生養，他先是抬了李氏，幾年無所出，後又納了戚氏，終於生下一個兒子。
戚氏生了大公子，以生母自居，日日到夫人跟前招搖顯擺，惹得她頭疾復發。
他恨那戚氏不知好歹，盛怒之下，失手將她打死。
不想這一幕正被牙牙學語的小公子看到，驚嚇至高燒，不久就夭折了。
想他李家世代武將，勳功能夠累計幾世，靠的是背後的李家軍，尤其是跟著自己的家將，他們個個都是人中龍鳳，可越是聰明的人考慮得越遠，李家後繼無人，李廣賦百年之後，李家軍該何去何從？還有誰敢跟著他賣命？
傅岐山陪著他一杯一杯地喝，卻自始至終，不發一言。
李廣賦又自言自語道：「我與夫人自來情深，可是自十年前，不知為何，總是胸悶，常於夢中見一女子，她為我生育五子四女，常一人孤坐在昏黃燈下，年年歲歲繡著小兒的衣服，他喊她，她也不理，我問她是哪裡人，她才回頭看了我一眼，看不清面容，隻一雙漂亮的眼睛噙著淚，說她家在遼縣，想要回家。」
「這幾年為了這麼一個夢，我年年都要派人去查，卻終歸一無所獲。」
這些年，他心中苦悶，與夫人也是漸行漸遠，天下之大，卻無一人堪稱知己。
傅岐山處處與自己作對，他如今窘迫如斯，傅岐山與斯方街的大族長居功至偉。
可事到如今，卻隻有眼前之人，可言一二。
可悲可嘆。
李光賦頭痛欲裂，他如今是進無可進，退無可退。
他也曾野心勃勃，幾十年來，無論嚴寒酷暑，從無一日懈怠，更不敢耽於女色享樂，畢生所求，北定中原，憑三尺之劍立不世之功。
然如今，其心未泯，奈何天要亡他！
可他若是退了，背後的數十萬李家軍該何去何從？他們已經深深打上了李家的標記，與李家是一榮俱榮，一損俱損。
待來日九泉之下，有何顏面面對列祖列宗。
18
邊關太平，我們便又舉家遷回。
如今國公府與斯方街已成盟友，國公府夫人不久前也已去世，兩代人的恩怨，終將畫上句號。
後來我又見過他幾次，皆是斯方街大族長陪同他，來拜訪我父親，他身份高貴，待我爹爹卻格外敬重，遇到我，也是進退得宜。
我猜不透他的用意，隻當他那日是發了昏。
我們一家人便自此在此落戶。
待小家伙十歲時，便嚷嚷著要學武藝。我爹爹和子墨都不同意，他便來糾纏我。
「天下大勢，分久必合、合久必分，想要安邦定國，隻在長槍大劍。」
我震驚於他小小年紀，竟能說出這樣的話，暗暗思忖，他或許真是塊習武的料子。
將來若真能有一番造化，即使不能行軍打仗，也能護住斯方街老小。
我便帶了面紗，帶他去瞭城拜師學藝。
一路上，臭小子嘴裡叼著狗尾巴草得意洋洋，我跟在他身後勉強小跑著才能跟上，結果到了內城，臭小子被雜耍吸引，三拐兩拐不見了蹤影。
我嚇得魂都丟了一半，大聲喊著他的名字，卻見他嘻嘻哈哈地跟著一個男子走來。
待我定睛一看，恐懼迅速湧上心頭，那股無形的力量又死死扼住我的喉嚨，馬上要衝出的尖叫，被生生吞下，我四肢冰涼，冷汗立刻浸上了額頭。
我眼見李廣賦越走越近，隨著小家伙到我跟前時，摸著他的小腦袋說道：「回家好好聽娘親的話，等你長大了，來找我投軍，我教你做大將軍。」
我尚來不及說話，小家伙已經撲進了我的懷裡，他也自我身旁擦肩而過。
我拉著小家伙快步急行，小家伙還在那裡扭來扭去，朝後張望：「娘親，剛剛有輛馬車差點撞到我，是剛剛那位叔叔救了我，他說他是大將軍，我以後也要當大將軍。」
李廣賦大步往前走，卻不受控制地一直回頭，仿佛冥冥之中被什麼東西牽引。
他先是一直望著那個孩子，心中莫名生出這樣的感嘆，如果這個是他的兒子該多好啊。
後來他又回頭頻頻去看那個女子，總覺得似曾相識。
他扶額苦笑，近日真的是飲酒太多。
19
我花金為小家伙請來了教頭，小家伙性子急躁，卻不想竟真的是個練武的奇才，甚得大族長的喜愛。
大族長私下多次與爹爹和子墨商議，過個五六年，希望我的兒子李承望能夠帶著斯方街的子弟兵，成立斯方街自己的鄉軍。
「小兒持金過鬧市，人不識，何其愚也！如今這世道看著是海清河宴，斯方街也是花團錦簇，但將來萬一戰事再起，亦或是黃白之物惹人眼紅，，斯方街都隻能任人宰割。若真是到了那時，悔之晚矣。」
我爹爹聽懂了大族長的話，看了我和子墨一眼，見我們點頭，爹爹接著說道：「隻有銀子終不是長久之計，我那外孫，你若瞧得上，就盡管安排。將來若有一日，真能訓練出一隻猛虎軍來，斯方街方能真正長治久安。」
我站在一旁，想了想，又補充道：「養馬養兵，購置裝備，這些都需要大筆銀錢，得有個可靠的人。」
大族長點頭應允。我們幾人又闲話了些族裡的瑣事。
直到天色晚了，才送了大族長出門。
待大族長走得遠了，爹爹就唉聲嘆氣。
這聲氣，爹爹嘆了十幾年。當初在遼縣，爹爹最得意的門生就是李子墨和大族長。
爹爹提起李子墨，就是頻頻點頭，勤奮踏實，值得託付，提起大族長，就隻是唉聲嘆氣，他比我和子墨小了五六歲，卻自小多智近妖，恐其難以長壽。
我也直直望向大族長，誰能想到這樣一個心思缜密的鬼才，竟是一個女嬌娥呢。
20
十年後，斯方街富可敵國，猛虎軍也威震北方。
這支由斯方街宗族子弟、亡命之徒、流放罪奴組建的軍隊，從前被人戲稱為烏合之眾，如今經過多方打磨，終成了一支人人畏懼的虎狼之師。
一直到這一刻，我才深深呼了口氣。
從前的好日子我總是當作是自己偷來的，哪怕我知道李廣賦早已死於黨派之爭，我依舊惴惴不安。
前世十五年的煎熬，刻在我骨子裡的不僅僅是對那個男人的恐懼，更是對上位者的畏懼。
高高在上的貴人們，要我們如牛羊般溫順，他們自己卻是披著狼皮的惡鬼。
他們俯視著我們，一句話、一個眼神，既能讓我們生，又能讓我們死。
娘親如此、爹爹如此、我如此、遼縣數百口村民如此，無數亡命天涯的人亦是如此。
雷霆雨露，皆是君恩。隻有真正感受過的人才會明白。
可是當你像個人一樣真正活過的時候，誰又能忍受如牲畜般苟活於世。
世人皆驚詫，斯方街區區五百四十三口人，何以能叱咤邊疆, 整編十萬大軍。
可隻有斯方街的人知道，這條路, 我們走了整整二十幾年。
二十幾年來，我們曾經跪著走，爬著走, 苦熬了一代人，才能站著走，跑著走。
女人們不用再迎來送往，男人們不會被罵做雜種。
我們一家也終於可以無所畏懼地活著。
我們購置了更大的院子，種上許多花草, 裝上秋千, 又尋來許多名家字帖。終於安下心來, 想要好好生活。
李子墨見我如此, 背過身去, 偷偷抹淚。
這麼多年，李子墨或許猜到了什麼, 可他卻從不多言。
他隻是一遍遍地告訴我，無論何時何地，țū⁸我在哪裡, 他就在哪裡。
爹爹與娘親知道了我隱瞞了許多事情，卻將我們這麼多年的逃亡全部歸結到他們身上。
21
後又五年, 大夏國皇位更迭, 新帝不過是一歲小兒，朝政全由年輕的太後掌控, 北魏蠢蠢欲動，想要趁著皇權不穩, 趁火打劫一番，兩國交界處摩擦不斷。
朝會上是戰是和, 臣子們爭論不休, 最後太後拍板, 定了和議, 願呈歲銀, 以換和平。
太後出身國公府, 乃二房嫡出姑娘，傅家權勢如日中天。
傅岐山作為兩國來使, 再次踏足蓉城, 斯方街大族長設宴款待，我與子墨以故人身份作陪。
分別時, 傅岐山亦如多年前，盯了我許久，方才笑著說道：「老太君身體康健, 府醫每日把脈, 每頓能吃一大碗粥，晚上睡得也好。身邊亦有嬤嬤照顧，不必掛念。」
眾人聽得雲裡霧裡, 待要細問，傅岐山已經登上馬車離去。
這也是，我與他最後一次相見。
