趙夫人笑眯眯招手，“來，子質先來。”

　　逃跑未遂的謝大人：“……”

　　元培幹笑道：“夫人，我，咳，我就不必了吧？”

　　謝鈺面無表情看他，眼中殺氣騰騰。

　　敢臨陣脫逃，軍法處置！

　　“沒成親的就都是孩子。”

　　趙夫人一把拉過謝鈺，仰頭看了會兒，招招手，“坐下。”

　　這孩子長得這麼老高，她哪裡夠得著！

　　謝鈺抿了抿嘴，罕見地有些局促，可到底還是坐下了。

　　然後馬冰就見趙夫人倒出一杯雄黃酒，用事先準備好的毛筆蘸了，在謝鈺額頭端端正正寫了個“王”字。

　　謝鈺閉了眼睛，一臉認命。

　　馬冰：“……噗哈哈哈！”

　　謝大人打扮得威風凜凜瀟瀟灑灑，偏腦門兒上頂著個黃橙橙的“王”，看上去真的……哈哈哈哈！

　　然而接下來，趙夫人就一臉和氣的衝她招手，“好孩子，來。”

　　馬冰的笑聲戛然而止。

　　呃，從現在開始叛逆還來得及嗎？

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　　約莫一刻鍾後，眾人都頂著因為幹涸而越發顯眼的“王”坐在花廊下默默無語，滿臉生無可戀。

第52章 暑熱

　　作為當下第一大都市,開封匯聚海內外各族百姓，他們在繁榮了當地經濟的同時，也帶來了叫人眼花繚亂的習俗,極大豐富了人們的生活。

　　除了常見的吃粽子、賽龍舟之外,艾草制品也非常普遍。

　　幾乎家家戶戶門口可見斜插艾草，許多人還會佩戴艾草荷包,穿戴五毒風格的衣飾,吃艾草汁液調和的點心，寓意百毒不侵。

　　艾草略有苦味，可入藥,做出來的點心微微帶著清苦,第一次吃的人可能不習慣。

　　但喜歡的人卻會很喜歡。

　　次日跟袁媛和趙夫人他們去看賽龍舟時,馬冰就看到街上有許多穿著鮮豔五毒配色的彩衣、腳踩五毒鞋的小孩子說著笑著，跑來跑去。

　　若是家境寬裕的，還會提前打造五毒造型的銀鈴銀飾，掛在身上叮鈴作響,好看又吉祥。

　　有幾個孩子額頭上的“王”字還沒幹，馬冰和袁媛不由回想起昨日被趙夫人按著畫的場景，頓時笑得軟在一處。

　　五月也被稱為毒五月,既說它天熱毒辣,又是說毒蟲滋生,便有好些人家在這日焚燒艾草,祈求強身健體、驅除毒蟲。

　　空氣中浮動著濃濃的艾草香，偶然經過酒樓食肆時，還能嗅到裡面飄出來的淡淡雄黃味。

　　路邊一座露天戲臺上正演《白蛇傳》,敲鑼打鼓好不熱鬧,講的便是白娘子端午節誤飲雄黃酒,以至顯出原形嚇死許仙。

　　眾多看客都跟著或笑或嘆，袁媛卻道：“唉，那許仙真不中用！”

　　趙夫人等人便都笑起來，“你小孩兒家家的，哪裡見過真蛇？快別說這樣的大話。”

　　袁媛紅著臉往馬冰懷裡鑽，小聲道：“本來麼，家裡突然冒出來這麼大條蛇，若不是白娘子變的，那許仙自己嚇死過去，娘子不也難逃毒手……”

　　當日那樣危險，馬姐姐還救我哩！

　　話雖如此，可尋常人難免膽量有限，眾人也不與她爭辯，說笑一回便罷了。

　　因是一年一度的賽龍舟，今日不光好熱鬧的寧德長公主來，聽說皇上皇後和幾位親王也到了，百姓們尤其激動，拼命伸長了脖子想一睹天顏。

　　皇家所在的酒樓據說是某位王爺的私產，這幾日便不對外營業，隻給皇家人和少數幾位受寵的大臣享用，馬冰認識的就有塗爻和袁媛之父袁高大學士。

　　一行人都對這個不大上心，也不往那邊湊熱鬧，早早往提前訂好的酒樓去。

　　袁媛本該跟著袁家人的，奈何小丫頭鐵了心不過去，隻拉著馬冰往她身上鑽，袁家人無法，隻好提前打發過人來候著，又為自家女孩兒和馬冰一並送了雙份飲食。

　　馬冰笑道生受，又拿出準備好的一隻錦袋放回託盤，“自己琢磨的小玩意兒，勞姐姐帶回去給家裡的姑娘們玩兒吧。”

　　袁媛立刻湊過來問：“是那書籤子麼？”

　　昨兒去了開封府之後，她終究是如願以償留宿，卻因驟然換了床鋪睡不著，跟馬冰鬧了一宿，又半夜爬起來看她弄書籤。

　　那書籤極其繁瑣，要用藥湯浸泡數日，期間反復晾幹，讓藥物滲入每一寸，末了才過蠟、鎖邊、扎眼兒。

　　如此做好的書籤不怕水，不怕折，而附著的藥物又可防蟲防蛀，香味長久不散。

　　袁媛看她做什麼都稀罕，便率先搶了一套，十分得意，“嘻嘻，我是頭一份兒！”

　　馬冰笑著掐她腮幫子，無意中一抬頭，就見斜對面街上來了一溜兒轎子，不多時，一群穿紅戴綠的漂亮姑娘從上面飄下，好個香雲翩然、紅袖招展，頓時將那一帶襯得生動許多。

　　有經驗的人便不大高興，“是百花樓、滴翠閣等幾家的窯姐兒……”

　　難得佳節，舉國同慶，便是老鸨們也難免發發善心，放自家得臉的姑娘們出來逛逛。

　　再者這幾日城中匯聚達官顯貴，若是有幸給誰看上，拉去做個外室，豈不美哉？

　　可青樓的如意算盤，最是戳官太太們的心窩子：

　　那些窯姐兒瞄準的，不是自家相公便是她們的兒孫，哪裡會痛快！

　　百花樓？

　　馬冰頓時上了心，拿眼睛往人群中溜了一圈兒，果然見到了一身雪青色紗衫的張抱月，身邊扶著她的正是蒲草。

　　卻說蒲草這幾日雖然好轉了，到底留了點病根，又怕男人，老鸨舍不得她那張臉，更兼張抱月在旁求情，便先叫她做丫鬟伺候。

　　自打被賣進百花樓，蒲草還是頭一回上街，頓時被外頭的繁華迷了眼，若非後頭有龜公跟著，隻怕早甩腿子跑了。

　　小姑娘撥浪鼓似的晃著腦袋四處看，突然眼睛一亮，輕輕扯扯張抱月的袖子，“姐姐，馬大夫在那邊呢。”

　　張抱月趕忙順著望過去，果然見對方正在看自己，不由心下一松，用團扇邊沿輕輕點了點櫻唇。

　　馬冰心頭微動，頷首示意。

　　這個動作是之前她們約好的暗號，意思是張抱月已經打探到她想要的消息。

　　看來，要盡快去百花樓一趟了。

　　“馬姐姐，你在看誰呀？”袁媛跟馬冰說了幾句話，卻遲遲不見回答，不由順著望過去，“哎呀，好漂亮的姐姐們。”

　　馬冰笑著點頭，又唏噓道：“美則美矣，可對她們而言，美貌才是禍根……”

　　多少好人家的女孩兒都是因為長得端正而被拐子盯上，自此毀了一輩子的。

　　若真能讓她們自己選，恐怕恨不得貌若無鹽呢。

　　旁邊就有位不認識的太太陰陽怪氣道：“你們還小呢，可別被那些妖精似的東西騙了，說這等笑話。她們再厲害不過的，專去勾搭人家的相公……”

　　他家相公便是年初相中了一名歌姬，如今也不納入府中，隻養在外頭做外室，叫她想磋磨都無處下手，直恨得牙痒痒。

　　此言一出，趙夫人等人便紛紛皺眉。

　　你自家的官司且家去之後關了門打去，大庭廣眾之下的說些什麼話！

　　袁媛瞧了她一眼，有些不樂意。

　　什麼騙不騙的，我一個千金萬金小姐，何必非知道你們的腌臜事兒？

　　且不說我隻是隨口一講，無傷大雅，君不見隔壁樓上好些權貴公然叫了歌姬入門作樂，又怎麼樣了呢？

　　退一萬步說，即便我言行有失，自有爹娘兄嫂教導，再不濟還有同來的趙夫人，哪裡輪得到你說教？

　　“不知是哪家夫人，好大的陣仗。”袁媛冷笑道，“我年紀輕，見識淺，自然不曉得她們是不是妖精變的，可我隻聽說有男人們巴巴兒往青樓裡扎的，斷沒有青樓女子公然上門搶人的。”

　　言外之意就是你自家男人拴不緊褲腰帶，是他自己的事，別混賴人。

　　此言一出，樓內先是一靜，繼而都捂著嘴吃吃笑起來。

　　眾人隻覺袁媛年幼，怕她是個腼腆小姐下不來臺，正琢磨如何打圓場，卻見她小嘴兒一開一閉，也不忌諱什麼“青樓”“紅樓”的詞兒，竟巴巴兒說出這一通鈍刀子殺人不見血的話來，都是愣了。

　　那位夫人頓時臊得面紅耳赤，又不好辯駁，強撐了兩刻鍾後，便借口中了暑氣落荒而逃。

　　馬冰拉著袁媛不斷贊嘆，“真是人不可貌相，再瞧不出來你還有這番本事的。”

　　袁媛被她說得小臉兒通紅，“姐姐臊我呢……”

　　若論耍嘴皮子，大學士家裡養出來的姑娘怕過誰？

　　她不過平時不愛搭理，沒想到就有人那般沒眼色，若她吃了啞巴虧，沒準兒回頭就傳出什麼“大學士家的女孩兒羨慕窯姐兒”的混賬話來。

　　爹娘早就說了，袁家的孩子不惹事，可若事情來惹，咱們也不怕！

　　眾人所在的都是沿河而建的酒樓，那些沒搶到酒樓，或囊中羞澀支付不起的尋常百姓便都擠在岸邊、橋上，放眼望去皆是人頭。

　　辰時剛過，自河流西段緩緩駛來幾艘龍舟，所到之處呼聲如雷。

　　打頭陣的正是一幹達官顯貴，有的是為了與民同樂，有的是迫於壓力，總而言之，全是外行。

　　有上了船還不知道怎麼劃槳的，有大肚皮頂著前面同僚的，還有抓著同伴的胳膊大喊頭暈的，還有舉起船槳卻跟其他人的“打架”的……放眼望去，簡直一盤散沙。

　　馬冰等人也樂不可支，一邊笑一邊聽專門講解的女先生報名字。

　　“……那位是禮部侍郎付大人，他身邊吐了的便是太醫署的劉太醫……前頭那位額頭寬闊，天圓地方的便是當今的三皇兄，肅親王。”

　　看著下面威風凜凜的蟒袍老者，馬冰的笑容戛然而止。

　　肅親王呵……

第53章 謀定

　　肅親王今年已經六十多歲,但因保養得好，看上去仍然很精神。

　　至少現在看著比旁邊暈船狂吐的太醫強多了。

　　說來，他也算一位另類的傳奇人物。

　　肅親王的生母出身名門,備受先帝恩寵,得封貴妃。先帝愛屋及烏，對當時的三皇子也頗為喜愛。

　　後來皇子們漸漸長大,天資初顯,三皇子可謂文不成武不就。

　　但唯獨有一點，他似乎天生就懂得趨利避害，而且不要臉。

　　先帝晚年暴虐多疑,喜怒無常,連身邊伺候他幾十年的老人兒都沒少被責打,更一度與號稱最寵愛的明珠寧德長公主決裂，但恰恰就是看起來幹什麼什麼不行的三皇子，始終屹立不倒。

　　先帝晚年痴迷佛教，希望來生能再續權勢富貴,但恰逢戰事吃緊，天災肆虐，財政緊張,卻不好主動開口做什麼。

　　三皇子便主動上書,借著盡孝的名義要求大肆修建廟宇、陵寢,並帶頭收斂錢財,無所不用其極。

　　先帝果然龍顏大悅，將一幹彈劾的折子都壓下去，多次公開稱贊他“純孝”,加封其為親王,臨終前甚至留下密旨,“不可殺不可廢不可圈，三代後始降。”

　　後人常說，自己養的兒子自己知道，別看先帝最後那幾年瘋瘋癲癲，肯定也明白三皇子得罪了不少人，自己這個靠山一倒，隨便哪個兄弟登基都沒好果子吃，所以才留下這麼一道免死金牌……

　　馬冰想得太多太入神，腦海深處似有狂風大作，卷起堆積成山的記憶碎片，滿是白色的，血色的……以至於連龍舟比賽都看不進去，隻是麻木地跟著周圍的人叫好、鼓掌。

　　她甚至連什麼時候結束的都不知道。

　　“馬姐姐，你怎麼了，瞧著臉色不大好。”袁媛發現馬冰好久沒動靜，扭頭一瞧，卻見她眉頭緊鎖，面容泛白，不由擔心起來。

　　趙夫人聞聲也看過來，“是呢，這孩子別是中了暑氣吧？”

　　馬冰緩緩吐了口氣，努力擠出一絲笑，索性順著她們的話道：“大約是這幾日沒休息好，又怕熱。我看我還是先回去好了，也省的給大家添麻煩。”

　　“今年確實比往年更熱些，也好，我打發人套車送你回去。”趙夫人道。

　　“我陪你吧。”袁媛起身道。

　　“不用忙，”馬冰笑著按下她們，“我自己就是大夫，還能不清楚？其實冷水擦把臉也就好了，隻是這裡太吵罷了，正好現在別的街上清淨，我沿著樹蔭底下走走，吹吹風就好了。”

　　正說著，外面樓下又是幾艘船伴著震天響的喝彩和鑼鼓聲駛過，吵得眾人直皺眉。

　　確實。

　　有趣是有趣，熱鬧是真熱鬧，就是未免忒熱鬧了些。

　　馬冰再三勸說，終於安撫下袁媛和趙夫人她們，提前離席。

　　剛下了樓，離開眾人的視線，馬冰臉上的笑意就褪得一幹二淨。

　　她不能再待下去了，哪怕再多看那廝飛揚得意的胖臉一會兒，就恨不得直接跳下去掐死他！

　　今兒幾乎整座開封府的人都跑出來看賽龍舟，沿河那幾條街上人滿為患，其餘的地方卻冷冷清清。