趁著人流湧動，我毫不猶豫地跟了上去。
22.
夜色下的皇城，有種昏昏昧昧的詭譎。
我追著前方隱約的腳步聲追去，卻越走越荒涼，兩邊的宮殿也漸漸破敗，又穿過一道影壁，我沒剎住腳，竟陡然撞上了一隊車輦！
那車輦黑漆漆的，幾名宮女木頭樁子似的肩著小轎，被我撞了既不呼痛也不呵斥，就隻是那麼筆挺挺地站著。
我忙著去追老頭，沒時間盤桓，說了聲抱歉便跑了。
身後，那仿如靜止的車簾忽然掀開，伸出一隻細白的小手，那主人在身後，似乎盯著我看了許久。
半炷香後，我追上了老頭，再看他身邊竟有一個熟悉的身影，見我氣喘籲籲來到近前，對方一臉驚詫：「蘇兄，你不在瓊林宴待著，跑來前殿做什麼？」
「那你呢？」
「我替我姑父送佛器。」
我看向他隔壁的老人：「你認識這位老丈？」
「什麼老丈！這是幫我們護送佛器的六月雪大師父！」說著，面露崇拜的大偉又上前巴結，「大師父您看，以我的資質，修成您這樣需要多少年？」
老頭瞧也不瞧他，語氣輕蔑：
「保守……二十年吧。」
「那如果我修四十年呢？」
「那必須學無所成。」
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「為啥？」
「……你擱這卷你媽呢？」
見兩人毫無營養地爭來爭去，我連忙走到前面，朝老頭深深一揖：「我心中有疑問，懇請老丈解答！」
對方不耐煩地掃了我一眼：「你有何事？」
我這才發現，他那眼睛全無瞳孔，卻是一對白色的瞽目！
六月雪……
如此可怕的老人，卻為何有著一個如此詩情畫意的名字？
我頭皮發麻，伸手作揖：「在下的兄長已失蹤三年，臨走前給我留的信息，與那鼎上的相同，在下猜測或許與佛骨有關……」
話還沒說完，就被對方直接打斷：「那不是你能理解的，放棄吧。」
我急了：「老丈！不勞您辛苦，隻需告訴我去哪裡找他！」
六月雪冷笑：「你可知你將面對什麼？」
「我不怕！」
「哈哈！」聞言，老頭一雙瞽目睜得極大，「你真不怕，那便跟我來，隻盼你不要嚇破了膽！！」
說罷揮一揮手，示意我們跟上來。
走過幾間宮室，我們來到一片荒蕪的院子，老頭在院中鋪開一張大旗，上面有個類似天平的符號，看著居然有點熟悉。
「人死如燈滅，世間從沒有鬼，也從沒有神。」
「但是，世間有怪。」
「怪，是我們的認知尚未抵達的所在。」
老頭抽出一把銅錢劍，指在了天平一端：「若宇宙有十二緯，那麼，我等凡人不過在第三緯。」說著，又將劍尖指去了上一層：「而你要找的那東西，卻在第四緯。」
真是聞所未聞的理論！
我盯著那詭異的天平符號：「那麼這符號，就是兩個不同緯度之間溝通交流的工具？」
六月雪聞言，古怪地抬頭看我：
「你……倒是頗為穎悟！」
旁觀的大偉一臉懵逼：「你們在說啥，我怎麼聽不懂？」
沒空理他，老頭又撸起袖子：「不，不僅是交流的工具，更是交易的工具。若不與『祂』們交換，又怎會白白得到能力？」
我這才看到，對方那細瘦的手臂上，竟然滿是瘡疤！
點點鮮血滴落在那早已看不出原色的大旗上，頗為陰冷的話聲中，那祭旗竟人立而起，高高豎立在院中。
老頭從那旗幟後看我，慘白的眼中空無一物，卻總令我察覺到一道令人膽寒的視線，仿佛來自另一個渺茫外的存在。
我抖了抖唇：「這交易的工具，也包括……眼睛？」
老頭點點頭，沒有反駁：「你如此通於此道，倒令我想起了很久以前的燕家人。
「據說他們血統奇特，能夠溝通幽冥，其中更有甚者，能在兩個不同的世界來去自如，當年燕家人在民間聲名赫赫，也曾是皇族的座上賓。」
「那麼，他們現在又去了哪裡？」
老頭冷笑：「如此奇人，能溝通天人，朝廷怎麼會放過？」
說話間，那人立的血旗從空中掉落，老頭毫不在意地將手上的血漬抹在上面，留下半個幹枯的血手印。
展開來看，隻見那之前滴落的血漬連成一線，竟遙遙地指向一個方向。
「你要找的人，就在這皇城中。」
我連忙追問：「那，那他到底是死了還是活著？」
老頭模模糊糊地卻是給出了一個模稜兩可的答案：「或許死了，但也活著。」
聞言，我自是滿心疑惑。
23.
磨了老頭半晌，他隻將那個血淋淋的旗子留給了我，再也不肯透露更多。
沒辦法，我隻好將旗子埋在那宮殿的草皮下，自己與大偉作別，匆匆趕回了瓊林宴——幸而我從小記憶力好，能牢記走過的路線，否則此事必不能善了。
回到宴席，皇帝也正姍姍來遲。
隻見對方坐於御座上，整張臉完全被冕珠擋住了，串起的金珠從上至下，把這大敏朝至尊的腦袋遮得嚴嚴實實。
隨著一聲尖細的「開宴」，眾人再拘束也不免拿起筷箸，要給天子一個面子。
然而，剛塞了一口涼拌肺片在嘴裡，我便愣住了。
為什麼……
沒味道！
環顧四周，舉子們必然也有和我同樣的疑問，但奈不住吃的是天子席，仍舊一筷一筷地將面前的飯食吃了個幹淨。
宴席，就在這樣一種沉重而苦悶的氣氛中進行著。
這樣的食物我自然不會吃，要麼兜在了袖子裡，要麼扔在了地上。
苦苦熬了一炷香時間，忽然有個高大宮女闖入宴席，對方湊到皇帝耳邊，不知在說什麼，說得那金色冕珠不住搖晃。
御座旁，幾名太監也正閉著眼，做聆聽狀。
下一刻，為首的大太監尖聲道：「蘇探花，剛才是你衝撞了公主的車駕？」
一瞬間，各異的目光從四面八方投來。
我頓時如芒刺在背。
這時，那宮女又附耳說了幾句，太監那陰霾的面色一下就放晴了：「公主憐你，不叫治你的罪了，隻是求了陛下賜婚，這是你的大福氣到了，還不謝主隆恩？」
啊這？
是不是太過著急了？
沒等我開口陳情，兩旁便有金吾衛上前，一個抬頭，一個抬腳，將我直接搬了下去。
身後，那太監走下臺階，嗓音尖細，一雙陰鸷的眼掃著席上的門生們：「陛下讓我們過來瞧瞧，今日可有人棄了宴會上的佳餚不吃！
「若是有人抗旨不用瓊林宴，那便治大不敬之罪！
「要殺頭！凌遲！連誅九族！」
「……」
24.
被執金吾一路扛在肩上的我，似乎被抬到了一個富麗堂皇的房間。
透過暈紅的紗幔，我看到床對面是一座玳瑁彩貝鑲嵌的梳妝臺，上面繪著散花天女，甚是華美奪目，那一旁的秀墩子上，正端正地「坐」著一個宮裝女子，頭上還頂著鮮紅的蓋頭。
仿佛察覺到了我的視線，那女子忽然捂住臉，抽泣了一聲。
我嚇了一跳：「你，你怎麼了？」
對方將兩根尖尖手指伸進蓋頭裡擦拭：「本宮見驸馬生得秀美俊俏，忍不住喜極而泣……」
我：「……」
不一會，幾個高大的宮女魚貫進入房內，團團圍住我，喂飯的喂飯，穿衣的穿衣，見我死命抗拒塞進嘴裡的食物，公主細聲道：「放心罷，都是給人吃的。」
與此同時，我嘗到了嘴裡酒釀丸子的酸甜味，這才安靜下來。
不過一炷香的時間，便將桌面上的食物一掃而空。
整個過程中，那不知名的公主一直在紅紗的蓋頭下偷偷打量我，見我看過來，又將手指伸進蓋頭下擦拭：「本宮是個廢人，還望驸馬不棄。」
我這才注意到，這位公主與其說「坐」，倒更像是擺在春凳上面。
難道是不良於行？
考慮到她在那太監手下救了我，我起身一揖：「不敢言棄。
「隻是小生不知，公主為何要擄我至此？」
聞言，不遠處的公主嘆了口氣，細細弱弱道：「本宮隻是太寂寞了，想要一個人陪陪本宮而已。
「隻要驸馬能高興，本宮什麼都願意……」
說罷，便整個人連著凳子一起挪了過來！
我頓時頭皮一麻：「停！」
「……你真的什麼都願意？」
「那是自然！」凳子公主停在一尺之處，聲音中流露熱切，「隻要驸馬留在這裡，有什麼想要的都可以提！」
聞言，我腦中靈光一閃。
「我想要大金曼陀羅。」
聞言，凳子公主咯咯直笑：「驸馬可真會挑！」
「那花來自身毒國，是隻有金身上師才能培育的稀世奇珍！」
「很難麼？」
我想清楚了，若她能完成這個心願，我便在此處陪她兩天，也沒什麼了不起的。
若她不能完成，那我更可以順理成章地告辭了。
「放心，對我來說不是難事。」
說罷，她輕輕一拍掌，門外的宮女聞聲而走，一炷香後，便搬來個五光十色的琉璃罩子。
隔著那琉璃罩子，我看到了這朵稀世名花。
25.
看過那花之後，我整個人渾身發涼。
公主令人將琉璃罩子撤下去，宮女們手忙腳亂，不小心漏了把土在地上，被我悄悄裝進了口袋裡，轉身一揖：「謝殿下。」
她在蓋頭下點了點頭：「驸馬高興就好。」
當晚，睡在閨床上的隻有我，公主依舊待在她的凳子上，一整晚。
翌日天麻麻亮，我便被太監的傳喚叫醒，曰「皇帝帶著狀元榜眼在內的百名貢生一同禮佛」，已經出發老半天了，我剛想問能不能不去，幾名宮女捂住我嘴，將我粗暴地塞進隊末的一輛馬車。
從清晨到日暮，這隊伍足足走了一整天。
我從一開始正襟危坐，到後來趴在車窗上偷看，到後來幹脆下車徒步，許是快到地方了，宮女們也不管我，就任我在隊伍裡四處闲逛。
此刻太陽早已落山，濃稠的赤霞彌漫上來，天邊有地光，頭頂有星月，一條小路從山腰上垂掛而下，如一條濃稠絲帶鋪向山腳，ŧũ̂⁺山上幾處黃土的稜角，像野地裡的孤墳。
我漸漸落到隊伍最末，這才發現，身後還跟著一頂小轎。
那烏木蓬頂，紅紗車簾，在風中逶迤著，隱約能看到裡面有一個小小的、披著紅紗的東西。
見我漸漸落到小轎附近，前面有個太監尖聲：
「蘇驸馬，你為何不前行？」
「馬上！」
說著，我將手伸入小轎，將那東西撈在手裡，心情竟有無與倫比的振奮與高興：「你原諒我啦？」
正說著悄悄話，那太監又厲聲提示：「蘇驸馬，你為何依舊落在後面？」
我快速將小像藏在了懷裡：
「沒什麼，是朋友來看我。」
26.
入住佛寺的當夜，我依舊與公主同居一室。
昏紅的燭光下，凳子公主還是端端正正地擺著，莫名有些瘆人，再看一眼那凳子周圍，竟滿是淋漓血跡！
我連忙移開眼睛，公主見狀，細聲細氣道：「驸馬，為何悶悶不樂？」
「沒……許是有些暈車。」
「那你今夜好好歇息吧，千萬莫要亂跑。」
聽她語氣依舊是有氣無力的樣子，我又瞟了眼那凳子——隻是春凳的紅漆而已。
正暗笑自己杯弓蛇影，窗外有宮人說話，曰「上師有請」，公主應了一聲，隨即被兩個高大宮女連著凳子端去了門外。
隻剩我躺在床上，翻來覆去地攤煎餅。
正猶豫要不要夜探慈因寺，門外，忽地走過一群低矮的宮女，似在竊竊私語：「公主又被叫去了？」
「是啊，作孽啊……」
「若燕家人還在就好了，他們才是真正的金童玉女！」
