「隻因為，我是第一個供奉你的人？」
「因為……」
那緞子般的長發披散在微光的身軀，眼前的「人」輕嘆口氣，有一種靜默的美麗與寂寥，
「你對我的承諾，還沒有做到。」
「我的承諾？」
話音落下，在蘭因寺的記憶一股腦湧來，我瞬間啞然。
「去吧。」
阿修羅伸手一指，指向黯淡無光的黑山深處，
「我會在一直在你身邊。」
31.
再次醒來的我，仍然躺在那昏暗的房間裡，身下的銅板已經燒紅了，觸感卻並不滾燙，
仿佛我所在的時間發生了錯亂。
黑山時空的法則，似乎影響到了這個房間。
不隻如此，我身邊還掉著許多油黑色的碎屑，它們四下蜿蜒，短短數秒便爬得滿地都是，我正躺在上面思考對策，門外忽然傳來一陣說話聲：
「上師，已經整整一夜了。」
「嗯。」
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說著，那低矮的洞口被打開了，金身和尚彎腰鑽了進來。
下一秒，目光，逐漸崩裂：
「你把什麼東西帶進來了？！」
「……」
我望著對方，翕動嘴唇，卻隻能吐出破碎的字句，對方見我奄奄一息的樣子，便大發慈悲地走近，將那顆光溜溜滷蛋一樣的頭顱貼到我嘴邊：
「你說什麼？」
「我說……」
我從衣袖裡摸出那把匕首，「我要你死！」
下一秒，被我一口氣劃破脖頸的和尚捂住噴血的傷口，怒目圓睜：「！！！」
他似乎想說什麼，但斷裂的氣管卻不支持他發出一個簡短的字符，因為忌憚我手中的匕首，最終也隻能陰冷地望著我，拖著殘軀爬到了鼎上，
也不知那鼎到底通往哪裡。
因為他明明跳下去了，裡面卻沒有任何回聲。
這之後，我將那小像和匕首收好，沿著那狹窄的小口鑽了出去，門外，幾名金吾衛看著完好無損的我，似乎看到了什麼比惡鬼還恐怖的東西。
我朝他們亮了亮手裡帶血的匕首：「我已將他殺了！
「不過肉體凡胎，哪有什麼狗屁金身？」
32.
手持匕首，我要金吾衛帶我面聖，去揭穿那假和尚的真面目。
眾人面面相覷，似乎有些猶豫。
我冷道：「別忘了，我還是天子門生，新科探花！」
一炷香後，我被金吾衛押著，來到了慈因寺山門。
隻見前方高築講經臺，臺上坐著個雞皮鶴發，滿頭戒疤的老和尚，皇帝依舊黃袍加身，冕旒蓋頭，沉沉地坐在一旁，下首則是搖頭晃腦，如痴如醉的一眾舉子。
放眼望去，山門處林林總總足有百人。
實際上，之前在金剛地獄裡，凳子公主並沒有告訴我哥哥的去向，而是告訴了我另一個更為可怕的秘密。
——皇帝，早已死了。
下一刻，我揚起嗓子，朝著下面的泱泱舉子大喊：「別傻了，你們侍奉的皇帝是一個死人！」
話音剛落，耳旁那錯落有致的念經聲忽然一亂，
仿佛觸碰了某種禁忌的按鈕，立時天地無光，大風頓起！
那老和尚頭一抬，無數個詭異的眼珠在那戒疤中湧現著，原來鬼鬼祟祟的誦經聲也從單一的聲音分裂為幾種破碎、駭人的咆哮與呢喃聲，眾舉子如同忽然驚醒，茫然地看向高臺上的皇帝。
我趁亂擺脫了金吾衛，一面往人群裡逃，一面回頭大吼：「陛下，你敢不敢摘下頭上的冕旒，讓我們瞻仰一下聖容？」
聞言，眾舉子議論紛紛，面上浮現了惶恐之色，一旁的大太監氣急敗壞：「你在妖言惑眾！」
在這天地混亂的嘈雜聲裡，皇帝動了。
他僵硬地正了正衣冠，先是邁出左腳，接著又邁出了右腳——似乎是想要站起來，然而起身的那一刻卻失去了平衡，一口氣從高臺上滾落——
下一秒，那沉重的冕旒連同脆弱的脖頸，竟然一齊摔斷了！
瞧那斷口處紫黑的淤血，老皇帝早已死了不知多久了！
不知是何方神聖，令他還停留在死亡前一刻的儀態，不肯罷休，滾在一旁的慘白頭顱還在說話：「我治下的嘉和之年，是太平盛世！」
「是誰！是誰壞我賢君之名？！」
這場景太過崩亂。
眾舉子頓時作鳥獸散，我見勢不妙，也隨著衝散的人流向山門下逃去。
站在原地的僅剩一個狀元孫飛翔，對方夷然不懼，反倒指著我的方向，正氣凜然：
「胡說八道！！陛下一定是被你這妖人所害！……」
可惜，他話還沒說完，就被趕過來的金吾衛一槍朔進了心窩。
33.
一路向下奔逃的我，不知不覺，身後的隊伍竟越拉越長！
回頭看，眾人如迷失的驚雀，各自散入山林之中。
我趁著混亂，逃入一處狹窄的山丘背後，卻發現此處正躲著幾個進士，一個個罵罵咧咧，推推嚷嚷，我叫他們小心惹來金吾衛，幾人卻置之不理。
見狀，我拿出匕首抵住一人後心：
「叫你噤聲！聽不懂人話？」
那人被後心的刺痛提醒，連忙舉起雙手：「好漢，有話好說！」
聽到那熟悉的聲調，我將人扳過來：「大偉？」
對方看見我，又驚又喜：「蘇兄？！」
一邊寒暄，還不忘點評我披頭散發的尊容：「你，你怎麼看起來女裡女氣的？」
「新換的發型。」
說罷，我拿匕首割下一條衣裳，將那紅紗的小像緊緊纏住，掛在了脖子上。
從那密室出來後，那紅紗的下擺出現了幾條花紋，如同被火焰燎焦了一般。
大偉也想伸手來摸，被我一個眼神嚇退，嘴裡嗫嚅道：「蘇兄，這是什麼呀？」
我連忙捂住那受傷的小像：
「是我的男菩薩。」
見我手持利刃不像好惹的，另外幾人消停了許多，我剛想叫他們分散逃，卻發現山丘後方立著個鬼鬼祟祟的人影。
「誰？！」
那人影古怪地趴在山石上，裂開的闊嘴裡滴落著涎水，嘴裡還在小聲嘀咕：「各位大人，你們為何聚在此處呀~~」
原來是個畫風詭異的太監。
他話沒說完，就被我拽住領子，迎著發青的闊面打了一拳！
經過一系列不可描述的料理方式，該太監迅速變成了死太監。
眾人見狀無一不是佩服得五體投地，之後由大偉推選我為主，大伙聽我指揮，紛紛散往四周尋找出路。
隻可惜，繞了一炷香時間，我們又在原地碰了頭。
眾人有苦難言：「蘇探花，這可怎麼辦？」
我搖了搖頭。
隻恐怕，這裡與黑山一樣，是一個時間與空間都混亂的所在。
恰在此時，幾名進士拿來一張白色旗幟：「蘇探花，這是我們在附近找到的，你看？」
我一眼，便看到了那旗幟上的符號和角落裡的半個血手印。
可，可上次，我明明記得我將它埋在了宮牆底下？
「怎麼回事，到底怎麼回事？！」我拿起白旗，滿心震驚，「難不成……這個慈因寺是假的，我們還在皇城之中？」
剛起此念，耳邊便出現了一道模糊的喊聲：
「蘇招梅……」
「蘇招梅！」
我乍然回頭，一瞬間，整個山林在面前，如同淋湿的水墨畫一般消融殆盡了。
回顧四周，我正身在黑沉沉的宮牆之下，手裡還拿著那個血跡斑斑的白旗。
而那些追隨我的進士們，此刻則在附近遊蕩著，雙目放空，還在對著我說話：
「蘇探花！你要往哪裡去？」
「蘇兄！」
我沒回復他們，而是直視著面前的兩人。
其中一人，是明明有一雙瞽目，卻能明察秋毫的老頭。
另一人，卻是我曾在貢院說過話的紫衣官員，對方詫異地望著我：「蘇招梅，你不是蘇招梅嗎？你來說說，皇城裡到底發生了何事？」
我搖搖頭：「說來話長。」
「而且我也不是蘇招梅，蘇招梅是我哥哥。」
「那你？」
「我是他妹妹，蘇澪雪。」
「怪不得我記得這個名字……」紫衣官員聞言，面色驚怖，「三年前，作為主考官，我曾在考前收到他的行卷，卻再也沒有見到他。」
六月雪接下話頭，一雙瞽目凝視著我：
「想必，你已知道他去了哪裡。」
我點頭：「我自然知道，但以我的力量無法抗衡他們，如之奈何？」
兩人聞言，望著四處遊魂般行走的進士們，俱是一聲嘆息。
紫衣官員扶住老頭，下一刻竟雙膝跪地，聲音顫抖：「六月雪，在下一向不語怪力亂神，如今才知宇ṭū́²宙渺茫，多有不明之理，更有未至之處，隻望你不計前嫌，看在我的分上，救救這些後生……」
老頭見狀，面皮一陣抽搐：「王大人快請起！」
「老朽不過一個下九流，當不得你如此跪求！」
「你先瞧瞧，瞧瞧這些學生！」王大人說著，將頭狠狠磕在宮磚上，登時便滿面鮮血，「他們還年輕，萬不可被這鬼蜮迷了心志！」
被他的悲憤觸動，我也不禁雙眼發熱，止不住地流下淚來。
老頭見狀，長嘆一聲：「也罷，不過一把老骨頭，又有什麼好顧惜的？」
說著，便撸起袖子，露出一條瘦骨嶙峋的手臂。
燒傷、燙傷、割裂傷，那條手臂上已然沒有一塊好皮，對方又從腰間解下一把銅錢劍，深吸一口氣，對準傷痕累累的手腕，又狠狠劃了一刀！
這一刀深可見骨，血箭飆射，然而那鮮血淅淅瀝瀝滴在骯髒的白旗上，卻沒有什麼反應。
「不夠，還不夠。」六月雪悲涼地搖頭，「『祂』還不滿足。」
說著，他重新祭出那把劍，隻是這次，對準的是自己的眼睛。
下一秒，連王大人也不禁慘叫一聲：
「六月雪！」
34.
兩顆慘紅的眼球掉在白旗上，拖著長長血漬。
下一刻，平地忽然炸響一聲驚雷，幾乎令神魂震裂！
隻見原先四散如幽魂般的進士們紛紛摔倒在地，抱頭大喊，雲層中雷光不斷，隱約可以看到深處盤踞著一條赤紅的東西，似乎正高高地俯視著我們，仿佛在俯視蝼蟻。
六月雪獻祭了雙目後，摸索著用銅錢劍撐住身體：「別看。」
「我所侍奉的對象，同樣是殘暴混沌的……隻要被『祂』盯上，你這一生都無法逃脫。」
聞言，我和王大人連忙移開眼睛，一左一右扶住眼前虛弱的六月雪。
「祂們，也有不同的秉性麼？」
「那是自然，就和人類一樣，祂們之中有荒淫的，殘暴的，自然也有仁慈的，明睿的……」
老人說著，指向四周：「快，將他們叫上，能逃一個是一個！」
此刻，深陷於夢境中的進士們已漸漸醒來，面對四處漆黑的皇城，顯然都有些摸不清狀況。身後，大偉一把抓住我：「蘇兄，這到底是怎麼回事？」
「來不及解釋了，先出了皇城！」
說著，我喊他背起六月雪，又叫上附近醒來的進士們，一同衝出了這個荒蕪的庭院。
雷聲在一陣可怕的翻滾後退去了。
此刻，整個皇城靜悄悄的。
逃出去的路上，我們又遇到了許多醒來的進士，隊伍也愈發壯大，面對那些追擊而來的金吾衛，不少人搶了刀槍，蒙頭就上，竟然真被我們殺出了一條血路。
從一條走車馬的小門逃出後，我們正為了逃去哪裡爭論不休，大偉忽然Ŧú₁道：「去北方。」
「皇帝鞭長莫及，我們還有機會，正好，我姑父還有船在金陵渡口……」
王大人聞言一揮手：「那還等什麼！
「諸位都是我大敏朝的未來，又怎能白白折於此地？！」
