秦沂本來都點頭應好了，他魂魄剛剛歸位，剛才又和總兵說了許久的話，腦子又有些暈。秦沂朝內間走了兩步，突然站住身，語氣也陡然變得冰冷：“湯信義呢？”
小林子心裡咯噔一聲：“爺，湯公公不是接了您的旨意，出去找什麼東西了嗎？”
莫非湯公公接到的不是太子的命令？有人冒充殿下？
“呵，他還知道接了我的旨意。”秦沂冷笑，“立刻將他喚回來！他簡直膽大妄為，無法無天。”
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太子身邊的湯公公來太原的消息，迅速又無聲地在官場中傳遞下去。一時間，城裡大小官員都緊張起來，晚上睡覺都不敢睡死。
長興侯遞了兩次拜帖，都被湯信義拒之門外。直到第三次，湯信義暫時落腳的院子裡終於傳出信來：“侯爺有心了，公公說明日有空，侯爺若想來，不如明日午時來看看。”
長興侯可謂大喜，第二天他穿戴一新，帶著二少爺，鄭重地登門拜訪。
湯信義果然如楚錦瑤所說，臉色還是死白死白的，不像一個喘氣的人，但是今日，他的眼睛中卻意外地滲透出一些煩躁來，倒給他增添了有些活人氣。
長興侯看著湯信義的臉色，意外地察覺到湯公公有些急躁。他是太子跟前的重要人物，他有什麼可煩躁的？長興侯不懂，帶著兒子先給湯信義作揖，湯信義扶住，道了句“折煞我等”，然後就讓人給長興侯和二少爺看座。
長興侯落座後，小心地挑著不怎麼要緊的話題奉承，等他看場面鋪陳的差不多了，才若有若無地試探：“湯公公大駕光臨，下官有失遠迎，請公公恕罪。就是不知，可否耽誤了公公的大事？”
湯信義說：“侯爺不必多禮。雜家本不想叨擾侯爺及各位大人，奈何那日在街上出了些變故。聽說，那日侯爺的千金也在街上，雜家驚擾了貴千金，還請侯爺勿怪。”
同樣是客套，長興侯說的是“請公公恕罪”，而湯信義隻是輕飄飄說“侯爺勿怪”，這其中的差距很是耐人尋味。長興侯聽了這話，不敢應承，當下笑道：“公公客氣，小女頑劣，倒讓公公見笑了。”
若是其他人在大街上騎馬，還傷了他的女兒，長興侯一定要和這個人討個說法，任他是誰家的公子，總要讓長輩親自領著上門道歉。可如果這個人換成湯公公……長興侯隻希望湯公公趕緊忘了這回事，再也不要提起。
湯信義看著坐在左邊太師椅上的長興侯，再看看站在長興侯後面，氣弱又文靜的二少爺，心裡忍不住冷笑。楚靖雖然是個武將，但是卻很有眼力價，最會明哲保身。他的父親那一輩敗光了不少家底，楚靖從他父親手裡接過侯府這一大攤子後，雖比他父親強，但也強不到多少，守成有餘，擴張就免談了，遠不及第一代長興侯建功立業的氣魄。現在，湯信義冷眼看楚靖的公子，也不像個銳意進取的，他們家這種狀況，若想讓皇上開恩延續爵位，恐怕難。長興侯府的富貴，也就這兩代了。
不過，湯信義心裡想道，楚靖和楚家公子維諾，楚靖的姑娘倒是個有膽色的。一個閨閣小姐，竟然敢和他對視，得知了他的身份後，居然還不膽怯。可惜，再如何也不過一個姑娘罷了。若那是個公子，湯信義還覺得楚家有點說頭，然而不是，那便沒什麼可說的了。
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說起來，湯信義撞到楚錦瑤，也非常巧合。
湯信義自從太子昏迷後，一直在暗訪名醫神藥，直到一天夜裡，他接到了太子的密信。
太子密信中三言兩語，隻是說他現在有意識，但卻沒法醒來，讓湯信義悄悄的，在民間尋找一種特殊的玉石。湯信義反復核查了，這確實是太子的親筆，信紙上種種暗號也都對的上，湯信義微微安了心，可是緊接著就又緊張起來，太子明明有意識卻不能醒來，如此詭異，怕不是重了禁術巫蠱？
湯信義立刻就想到了宮裡面那位皇後。然而事不宜遲，先辦太子吩咐的事要緊，湯信義精心挑了幾個心腹好手，趁夜離開大同，四處尋訪這種特殊玉石。湯信義在一個村子裡聽說了一位雲遊道士，他的手中似乎有太子殿下描述的東西，湯信義立刻帶人追尋，一直追到太原城，在街上遇到了楚錦瑤。
他本來不打算驚動這些官員，迎來送往太過麻煩，可是偏偏那天在街上被絆住了，他們泄露了身份，驚動了城中官員，偏巧他們還需要待在太原城裡尋找那個道士，一時脫身不得。若湯信義是皇帝身邊的人，不想見什麼人，說不見就不見，可是他的主子現今還是太子，還需要朝中臣子的支持，湯信義也隻能開門，接待前來拜訪的長興侯。
接見了長興侯，就得接見後面的知州、知府，麻煩事無窮無盡，不知道要耽擱多少功夫。湯信義還記掛著情況不明的太子，實在沒心思陪這些官差大老爺闲聊，但迫於情勢，又不得不忍耐。湯信義強忍著不耐煩，陪長興侯打雙方都心知肚明的太極卦，長興侯還想試探湯信義的來意，突然屋外傳來噔噔蹬的腳步聲，一個軍伍模樣的年輕人快步跑進來，顧不得尚有客在，急匆匆地說道：“公公，有信來。”
湯信義立刻警惕起來，能讓手下人這般如臨大敵的信件，恐怕不會出自等闲人之手。湯信義站起身，作揖道：“侯爺暫坐，在下失陪，我去去就回。”
長興侯也站起身說：“公公請便。”
長興侯心裡也在盤算，這個關頭，給湯信義傳信的人會是誰？然而後面的發展讓長興侯大出所料，他隔著窗扇，看到湯信義走到廊下，接過年輕士兵手裡的東西，展開快速瀏覽了一遍。湯信義的臉色肉眼可見地大變，緊接著湯信義大聲喊道：“快備馬，我們即刻就走！”
長興侯聽到這句話驚訝不已，他還打算請湯信義吃午飯呢，他們這就要走了？湯信義急匆匆走進來，向來死水一般的臉上也出現了裂紋。湯信義說：“長興侯見諒，雜家突然接到急召，這就要走了，下次若有機會，必來給侯爺賠罪。”
長興侯立即說不敢，他親眼看著這伙青壯漢子像旋風一樣，急吼吼跨上馬，呼嘯著就走了。等他們人都看不見了，長興侯還是回不過神，二少爺也皺著眉問：“他們為何要這樣著急地離開？待客到一半就走，連房子也顧不得退，何至於急成這樣？”
長興侯搖頭不語，他心裡，卻慢慢浮現一個猜測。
恐怕，是太子有令罷？
當天回到侯府後，長興侯將自己的猜測告訴了楚老夫人。老夫人聽了，也拈著佛珠推敲：“你說的不錯，普天之下能命令的動湯公公，讓他這樣嚴陣以待的，恐怕隻有一個人。就是不知，太子所為何事？”
這個，長興侯是不會知道了。他靜默了一會，實在揣測不透，於是說：“母親，我看，這幾日和懷陵王府的邀約就先推了吧。太子聽說受了傷，連著兩個月避人靜養，且不說為何湯公公突然來太原，太子又為什麼突然把人召回去，我總覺得這些動靜背後，太子要有大動作了。我們先按兵不動，看看太子的動向。不能因著懷陵王府的邀約，就耽誤了正經事啊！”
“好，我也正有此意。”楚老夫人說，“恐怕用不著我們主動提起，不出兩天，懷陵王府自己就會派人來推遲宴席了。論起那一位，他們比我們更加關心。”
長興侯這就放心了。他了卻一樁心事，突然想起與之相連的，另一件事。“母親，那錦瑤那裡……”
“你放心，她有我看著。”楚老夫人手中的佛珠緩慢地動著，彷佛轉過的每一個佛珠，花費的時間都一樣長。她蒼老的聲音平穩響起：“五姑娘是個有大造化的，既然我們有心捧她，那我就不會讓她缺了東西。過幾日我會派人專程教養她，她的衣服首飾，也自有我來打點，你操心外面的事情就夠了。”
長興侯聽了，又感動又愧疚：“兒子不孝，您都這麼大年紀了，還勞您操勞這些。”
楚老夫人嘆氣：“我不操心這些，還能指望誰呢？當年說親時，趙氏外面看著一片花團錦簇，誰知道娶了進門，才知她糊塗。是為娘對不住你，沒能給你說一門能幹的媳婦，到如今還在帶累你。”
“兒子豈敢！”長興侯連忙道，“母親這話嚴重了。不過好在二哥兒大了，等過幾年，好好給他挑一個能頂立門戶的媳婦，您就有幫手了。”
楚老夫人沒有說話，便做默認了。兒媳婦不頂事沒關系，她還能擦亮眼睛，好好挑一個孫媳婦。等以後，把家資交給孫媳，把趙氏供起來養老就成了。
“母親，您說懷陵王府，真的會同意讓錦瑤做世子妃嗎？”
“為何做不得？”楚老夫人冷哼，“論門第是我們高嫁，但是論人才，錦瑤去配他們家綽綽有餘。即便他們家是郡王府，可是畢竟是異姓王，京城裡首輔閣老家的孫女也沒嫁人呢。林家以為僅憑他們自家人，真能吞下太子妃這塊肥肉嗎？用一個世子妃的位份，換我們長興侯府鼎力相助，怎麼算都不虧。更何況，錦瑤人才好，並不算沾他們家便宜。”
長興侯應道：“母親說的是。”
他也覺得，這怎麼看都是一樁雙贏的大好姻緣，待楚錦瑤嫁為世子妃後，長興侯府和懷陵王府牢牢捆綁在一起，兩家人合力爭奪太子妃的榮耀，等拿到手後，林家人為了給未來的皇後增加籌碼，必然會想辦法讓太子同意給長興侯府延長爵位。楚林兩家互幫互助，利益隻會像雪球一樣越滾越大，這才是長久之道啊。
更何況，老夫人另有話沒和長興侯說。她這個過來人看著，總覺得郡王府的世子，很喜歡楚錦瑤。那日抱廈裡姑娘那麼多，世子獨獨去找楚錦瑤說話，就連之後世子替楚錦瑤出頭，仿佛也一下子有了解釋。
老夫人極淡地笑了下，兒孫自有兒孫福，且看著就是了。
因著湯信義突然出現，又突然消失的緣故，整個太原都被鬧得人心惶惶，不得安生。一時間，無論官老爺還是夫人小姐，都沒心思赴宴做客，便是萬眾矚目的懷陵郡王府，也毫不嫌丟臉面，主動推遲了宴客時間。
大家都在觀望，太子這是何意？
而漩渦中心的湯信義披星戴月地趕回大同，一到地方，他連衣服都顧不得換，匆匆抹了把臉，就掀開袍子往行宮裡跑去。
湯信義由小林子帶領著，一路走到秦沂跟前。他看到端坐案後的秦沂，當下膝蓋一軟，名聲赫赫、令人聞風喪膽的湯公公，竟然直接跪了下來：“殿下！”
湯信義真是百感交集，他奔波了一個月，幾度害怕幾度絕望，都比不過現在看到秦沂好端端地坐著。他喉中有千言萬語，哽咽道：“殿下，您沒事就好。”
秦沂的態度卻出奇地冷淡，他放下這些天積壓的軍報，一雙眼睛毫無情緒地朝湯信義望來：“湯信義，我問你，那日在太原城，你做了什麼？”
第35章 秋後算賬
