楚老夫人已經完全聽明白了，她不輕不重地冷笑一聲，聲音明明不算大，卻嚇得屋裡伺候的丫鬟撲通一聲跪下，就連楚錦妙也被狠狠嚇了一跳。
楚老夫人慢慢說：“你們，一個個還真是好樣的，不愧是我楚家的姑娘。”
老夫人這話中諷刺意味極濃，六姑娘低著頭，輕輕回了句“不敢”。
楚老夫人陰沉的目光從她們幾人身上掃過，最後定格在楚錦瑤身上：“五姑娘，你是當事人。你來說說是怎麼回事？”
楚錦瑤不緊不慢地說：“前面的部分和六姑娘所說不差，我坐在縣主的花廳裡休息，突然一個小丫鬟將茶水灑到我身上，還自告奮勇帶我去換衣服。我實在推辭不過，就隻能跟著走，走到半路我發現她領路的路線不對，就詢問了幾句，沒想到不問還好，我一發問，她立刻惱羞成怒，要來強行拉著我走。我自然不肯，就甩脫她自己回去了。可惜回去的時候我走岔了路，直繞了好幾圈，才遇到一個穿綠衣服的林姓小廝，是他把送我出去的。等我回去之後，發現四姑娘、三姑娘和六姑娘竟然都不在，等後來老王妃叫我們去問話，我才知她們都聚到一個偏僻的院子裡去了。”
至於丟荷包這一茬，這裡人多眼雜，楚錦瑤沒有提及。她自己問心無愧，可是就怕被有心人聽到，日後拿出來做文章。反正東西她已經找回來了，防人之心不可無，她還是瞞下為好。
楚老夫人聽到楚錦瑤沒被人帶走，這一身衣服也好端端的穿在身上，一點更換的跡象都沒有，這才暗暗松了口氣。多虧楚錦瑤警醒，女子的名節，真的是容不得一點馬虎。
既然楚錦瑤沒有中計，那接下來的事情就簡單極了。楚老夫人目光不善地看向剩下這幾人，還真當她老糊塗不成，靠一些似是而非的話，就想蒙騙她？楚老夫人已經很確定了，設局之人是楚錦妙，三姑娘大致是個幫襯的，反倒是六姑娘，恐怕才是隱藏最深的那一個。
若是平時，楚老夫人絕對能讓這三人吃不了兜著走，沒有證據又如何，她楚老夫人發落晚輩，還需要證據？可是在選伴讀這種當口，楚老夫人實在不想鬧出太大動靜，若是讓別人覺得她們府的姑娘規矩不嚴，反倒乘虛而入、後來居上，那就得不償失了。更何況老夫人還知道，選伴讀隻是個掩蓋，真正要緊的，乃是背後的太子選妃一事。
這種節骨眼上，讓任何一個姑娘風評不妥都不是好事。
楚錦瑤一看楚老夫人良久不說話，神情似在斟酌，她心道不好，立刻說：“四姑娘，我還有一事不明，今日在老王妃和郡王妃面前，你為何懷疑我在花園裡的行蹤？還知道世子也路過了花園？”
楚老夫人一聽，登時睜大了眼：“還有此事？”
“對。”楚錦瑤低頭說，“郡王妃為此，還多問了我好幾句。好在最後解釋明白了。”
楚老夫人此時再看楚錦妙，眼神已經大為不同。
原來如此，她就說，楚錦妙怎麼敢這樣託大，在別人的府邸裡設局。原來楚錦妙本就沒打算套中楚錦瑤，楚錦妙的目的，是摧毀楚錦瑤在王府兩位王妃心裡的評價。
楚老夫人看著楚錦妙冷笑，太歲頭上動土，真是不知天高地厚。楚錦妙被楚老夫人的眼神看的發毛，本來還好好的，楚老夫人這是怎麼了？
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楚錦妙並不知道，她這番已經踩到了楚老夫人的逆鱗。在楚老夫人眼中，侯府的榮譽和利益至高無上，她願意向著楚錦瑤，是因為楚錦瑤是唯一適合做世子妃的人，如果沒有這層屏障，楚錦瑤在楚老夫人眼裡也不過是一個普通孫女。而現在，楚錦妙竟然試圖摧毀世子妃這條通天大道。
原來楚老夫人有意私了，是因為家族的名聲比事實真相更重要，但是如果楚錦妙的手伸到家族利益上，還妄圖損家族利己，那就不能怪老夫人翻臉不認人。
楚錦瑤輕輕提點了兩句，見老夫人的神色變了，她才滿意地停手，繼續站在一邊看戲。
敢做壞事，便不要怕承擔後果。
楚老夫人伸手，讓婢女服侍著她坐起來。今日這場鬧劇的嚴重程度在老夫人心中已經完全不同，她方才想好的處罰措施，自然也都推翻了。
楚老夫人說：“楚錦妙，你故意語焉不詳，謀害姐妹的名聲，你可知罪？”
楚錦妙當時腦子裡嗡的一聲，謀害姐妹名聲，這簡直是可以流放家廟的重罪。老夫人竟然這樣對她？
趙氏也驚地站了起來：“母親！”
“住口！”楚老夫人砰地將手拍到桌子上，語氣中的怒氣讓人不敢抬頭。楚老夫人說道：“我處置晚輩，還沒有你們插嘴的餘地。楚錦妙，上次我就警告過你，當時你如何和我保證的？現在還敢再犯，你膽子越來越大了。”
楚錦妙嚇得渾身顫抖，她顧不得維持在姐妹中的體面，連忙跪在地上，膝行朝老王妃爬去：“祖母，我冤枉啊！你不能因為她的一面之詞就這樣冤枉我，我為什麼都不知道啊！實在不行，你去找證據，若有人能證明是我搞鬼，你再罰我，我絕無怨言。”
“對啊，娘，不能這樣草率。”趙氏現在心裡隻剩下著急，路上對楚錦妙的怒火早被拋得一幹二淨。趙氏雖然覺得楚錦妙的言辭閃爍，許多地方都難以自圓其說，可是楚錦妙才多大，在趙氏心中，她的女兒隻是愛使小性，愛爭寵掐尖，這又不是什麼大毛病，哪至於這樣被懲罰？至於更大的壞事，她一個小姑娘，怎麼能想得到？
趙氏也哀哀替楚錦妙求情，現在連證據都沒有，怎麼能給楚錦妙定這麼重的罪名呢？
證據？楚老夫人覺得可笑，主子發賣下人不需要證據，長輩發落小輩，也不需要任何證據。楚老夫人心裡拿定了主意，不再管楚錦妙如何哭訴，冷聲說道：“子不教父之過，你是姑娘，你父親沒法管教你，那就隻能我這個做祖母的多費心思。都說捧殺捧殺，我若再縱容你，才是真正的害你。等過完年後，我找一個清淨的禪房，放你去菩薩面前，好好靜靜心，養養性子吧。”
楚錦妙聽到這句話，臉上血色盡失，倏地歪坐在地。趙氏更是幾乎暈過去：“娘，你是家裡的老祖宗，你怎麼可以這樣偏聽偏信？”
被送到廟裡清休……楚錦瑤也沒料到，楚老夫人的懲罰竟然這樣重。楚錦瑤隱隱有感覺，若是楚錦妙再有下次，恐怕，就是直接送走了吧。
楚老夫人的目光移到另外幾人身上，六姑娘輕輕低頭，而三姑娘早已嚇得夠嗆，撲通一聲跪了下來：“祖母饒命！我還有姨娘和哥哥，我對家裡牽掛極深，萬萬舍不得拋開家裡人去庵廟。祖母，望你看在我姨娘和哥哥的份上，饒我這一次吧！”
老夫人頓了頓，說道：“你助紂為虐，雖不是主謀，但也不可免責。念在黃姨娘給家裡開枝散葉的份上，你可以不去廟裡，但是功課不能少。這幾個月，你暫且待在家裡將功折罪，每日抄經禱告，吃齋念佛，一應活動都同在寺裡清修，不得怠慢！”
三姑娘大大松了口氣，隻要能呆在家裡，吃齋念佛算得了什麼，不過是苦修幾個月罷了。三姑娘連忙磕頭謝恩，楚老夫人看著六姑娘，說道：“方才的話聽到了吧，你也是如此。”
六姑娘皺了皺眉，忍不住問：“祖母，我做錯了什麼，為何要一同罰我？”
六姑娘敢肯定，自己一點破綻都沒有留。計劃是楚錦妙制定，三姑娘幫襯，她不過是看穿了她們的計謀，並且適當地引導了一下罷了。可是說到底，楚老夫人沒有任何證據表明，六姑娘也知道此事，並且參與其中。
她做的這樣天衣無縫，楚老夫人憑什麼罰她？吃齋念佛幾個月，這可不是開玩笑的。
楚老夫人隨意地掃了六姑娘一眼，輕而易舉猜到了六姑娘的想法。確實，六姑娘沒有留下任何痕跡，可是這又如何？長輩看不慣什麼人，想懲罰什麼人，還需要證據不成？楚老夫人淡淡說道：“你這是不服氣我的決定，想要忤逆長輩？”
六姑娘呼吸一窒，用力咬唇，可是最後，她也隻能低下頭，恨恨地說：“不敢。祖母說的自然都是對的。”
“你們都是楚家的姑娘，一榮俱榮一損俱損，若是長興侯府名聲有損，你們哪一個能得了好？一家人就該同氣連枝，而你們卻窩裡鬥。五姑娘，七姑娘，你們倆也不能免責，回去後抄女戒十遍。”
楚錦瑤毫無異議地應下了。七姑娘很不服，閻氏也覺得她們二房什麼都沒參與，憑什麼一起受罰？可是出行的另外幾個姑娘都被罰的不輕，她們若是毫發無損，那委實說不過去。所以老夫人為了顏面，隻能將楚錦瑤和七姑娘一起懲罰。
楚錦瑤和閻氏都對此心知肚明，閻氏看楚錦瑤乖覺地應了，當下不敢再挑刺，低頭默認。抄書又沒什麼，這其中水分大得很。反倒是如果又惹楚老夫人不高興，那就搬起石頭砸自己的腳了。
楚老夫人這才滿意，她說：“行了，這次小懲大戒，若你們再敢窩裡鬥，下一次的懲罰就不會這樣輕飄了。”
屋裡人齊聲應是，六姑娘、三姑娘，閻氏等人接連退下。楚錦瑤出門前，回頭朝暖閣瞅了一眼。
楚錦妙還跪在地上哭，趙氏也在不斷哀求，請老夫人通融。
楚錦瑤心裡感嘆，親生血脈和非親生的，果然差距巨大。三姑娘是庶女，六姑娘還是庶房女兒，但是懲罰到她們這裡時，隻留在家裡抄書念佛就夠了。這雖是懲罰，但警戒的意味更大，說不定什麼時候就放出來了。而楚錦妙，卻被扔到府外，實打實地去庵堂裡受罪。
老夫人說是不在乎血脈，將楚錦妙和其他姑娘一視同仁。可是看她這表現，這當真是一視同仁？
楚錦瑤感嘆了一番，就自己走了，雖然還有些尾巴沒有揪出來，但是現在顯然不是和老夫人提及此事的時機，等再找時間，單獨和老夫人說也不遲。反倒是楚錦妙，唯有活該兩個字送給她。
楚錦妙隻覺得自己可憐，可是她當初害人時，怎麼就沒想過別人可憐呢？
天作孽猶可恕，自作孽不可活。敢做壞事，就不要怕失敗的後果嚴重。楚錦瑤才不會因此心軟，憐憫楚錦妙。
年關已近，還沒等眾人反應過來，新年就到了。大年初二這天是出嫁女兒回娘家的日子，楚錦嫻早早就帶著禮物和夫婿歸家。
