小齊後就奇了：“既然能見到太子，那為什麼還沒被收房？”
藍玉低頭不語，小齊後琢磨了半晌，想出一個結論來：“定然是因為她們是本宮明著送過去的，秦沂才不肯收用。罷了，她們四個都是棄子了，再悄悄送幾個年輕新鮮的宮女到東宮。無論如何，務必要在秦沂枕邊安插了人才好。”
“娘娘英明。”
小齊後深知枕邊風的重要，所以對付其他人時也逃不脫這個思路。小齊後自覺十分了解男人，隻要眼前有年輕新鮮的人晃蕩，無論美醜，他們總要嘗嘗，皇帝不就是現成的例子麼。小齊後不想讓秦沂增添勢力，所以從不提給秦沂選才人的事，朝堂上有人提，小齊後也使勁吹風讓皇帝打消這個念頭。東宮和後宮一樣，才人、選侍都是有品級的，多半都是官宦出身的清白女兒，小齊後堅決不許。
藍玉看小齊後還是一副憂慮模樣，於是勸道：“娘娘，暗線和洪嬤嬤說的一樣，太子妃確實是個沒經過事兒的，這種人即便有幾分聰明，又怎麼能瞞過娘娘呢？娘娘興許是多心了。”
小齊後也不想接受自己前段時間被一個小姑娘蒙騙過去的事，她現在還在試探楚錦瑤的真假。藍玉自負資歷，不知不覺就對楚錦瑤這種沒背景、沒經歷的小姑娘心存輕視，小齊後聽了，好笑地搖頭：“是真是假又如何呢，無論她之前是不是藏拙裝弱，她都是太子妃。”
“娘娘……”
“所以，何必糾結真假呢。寧可錯殺一千，不能放過一個。”小齊後笑著拂過自己的指甲，陽光反射在她精心修建的丹紅指蔻上，紅的刺眼。
等楚錦瑤回來後，她很快就得知自己宮裡的微小變化。楚錦瑤按兵不動，她已經讓人盯著，皇後的暗線是誰，她心裡有數。小齊後不想讓東宮增添勢力，所以重來不提從大臣家選新人的事，這倒正和楚錦瑤的心意。隻要東宮不進來有品級的大臣子女，區區宮女，楚錦瑤並不放在眼裡。太子妃和宮人地位相距懸殊，在她的授意下，邇雪就足夠對付底下不安分的宮人了。
汝寧公主的婚禮一直熱鬧了許多天，似乎太子大婚打開了一個開關，在這之後，皇室頻繁地舉辦起喜事，二月份大公主下降，六月份二皇子肅王大婚，而二公主、潞王也開始議親。等肅王的婚禮結束後，憐嫔的產期也近了，到時候還有洗三滿月，喜事連連。
伴隨著這股喜氣，紫禁城中的垂柳也漸漸冒出新綠，皇帝這段時間心情極好，新的寵妃有孕，兒子女兒接連成婚，仿佛天上的神佛都故意站在他這一邊。皇帝本來就喜歡熱鬧，這樣一高興，更是處處笙簫，宴會不斷。
四月春光正好，皇帝在西內大宴群臣，公主宗室、王孫公侯全都受邀在列。西苑放眼望去全是大片水澤，最中心的島上修建了華麗精美的宮殿，亭臺水榭樣樣俱全，宴會就定在此處。身份尊貴的公侯權貴帶著家眷一路分花拂柳，穿過一道道拱橋，在綠衣宮女的引導下往宴客之地走去。
宴客的宮殿早在三天前就準備好了，因為害怕讓皇上掃興，宮殿周圍的時令花都是新移植過來的，不管能不能活，但此刻都是鮮豔絢麗的模樣。而宴席上的飲食，早半個月宮裡的太監們就開始琢磨了，一應酒水也都是宮中太監所釀，全部都不假人手。
楚錦瑤待在慈慶宮裡，等秦沂處理好文華殿的事情後，兩人才一起往西苑走。這一路繁花烹油，楚錦瑤都默默看著，等到了宴客之地，就算她做好了心理準備也被驚到了。
身後的玲瓏、桔梗早見了許多大場面，但是此刻也暗暗咋舌。桔梗甚至忍不住默算起這一日所需的花銷，不說別的，光點心酒水就是一筆大數字了。
楚錦瑤偷偷去看秦沂，果然秦沂臉色不太好，但好歹忍住了。西苑相當於皇家水上園林，規矩比紫禁城裡輕松些，但饒是如此，男女也不能共同赴宴。
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秦沂要去東殿，那裡已經有許多臣子等著了。秦沂不知為何有些不放心，他囑咐了幾句，才不甘不願地朝東殿走去。楚錦瑤目送秦沂走遠，等他的背影看不見後，這才登上轎輦，朝宴請女眷的西殿走去。
一進西殿，自然又是一通請安問好聲，一個侯夫人嘴快說道：“路上的時候我曾遠遠看見過太子妃的轎輦，我還以為我們來遲了，不成想我們竟然先太子妃一步到。太子妃您路上可好？是不是被什麼耽擱了？”
另一個有臉面的國公夫人笑道：“這就要問太子殿下了。我進來的時候從另一條路走，剛好看到太子殿下正和太子妃說話。這麼漂亮貌美的太子妃，殿下可能是放心不下，怕我們欺負太子妃，這才多教了幾句吧。”
周圍的人聽到全都笑了，剛才的侯夫人笑道：“竟然是如此，怪我多嘴了！太子妃和殿下感情真好。”
“兩位夫人說笑了。”楚錦瑤笑著推脫過這個話題。楚錦瑤不覺得有什麼，而其他夫人雖然是奉承，但其實也都是心裡話。都說娶妻娶賢，納妾納色，大多數公侯對正室夫人的態度都是疏遠又尊敬，對妾室才有男女之間的親近狎密。太子都和太子妃成婚幾個月了，在外面還跟新婚夫婦一樣，眾夫人們看在眼裡，不覺有些酸澀。
眾人或真或假地開著玩笑，她們正說著話，皇後來了。
皇後一旦到場，宴席很快就開了。果然沒過多久，一個太監從東殿跑過來，附耳和小齊後說了一句，小齊後就抬手道：“開宴。”
女眷宴席也有歌舞助興，但這些歌舞都是宮廷雅樂雅舞，美則美矣，看久了也沒什麼意思。楚錦瑤坐在皇後右下首，席位比其他人都高，在楚錦瑤下面，才是淑妃、麗妃這些高位嫔妃，宮眷過後，外命婦按品級繼續往下排列。
相比於緩慢優雅的歌舞，楚錦瑤更喜歡看宴席上的這些女人。宴席的座次可大有講究，誰和誰不睦，誰最近風頭高，光從座位上能看出許多門道來，這可比歌舞有意思多了。
不過和往日不同的是，今日憐嫔也出席了，而且座位僅在麗妃之下，和惠妃同位而坐。憐嫔就是前段時間偶然被楚錦瑤撞到有孕的宮女，除夕夜被人“發現”後，皇帝大悅，當場封她為憐嫔。從小小宮女一躍跨入高位妃嫔，非但成為九嫔之一，如今還能和原來的主子——惠妃同席而坐，憐嫔這等風雲際會，也是難得了。
當然，如果憐嫔能成功生下龍子，那才是真的翻身成鳳凰。自從皇帝知道自己多了個未出世的孩子，他龍心大悅，對孩子的母親也憐惜起來。憐嫔梨花帶雨，楚楚可憐，非常符合皇帝憐香惜玉的標準，因而憐嫔雖然不能承寵，但也靠著孩子成為後宮中新的寵妃。她受寵的勢頭已經能和麗妃一較高下。
在座的麗妃、淑妃要麼自視甚高，要麼受寵已久，誰能受得了和一個卑賤的宮女同位而坐。至於惠妃，那就更怄得慌了，憐嫔從前是她的宮女，平時隻能做些粗活，惠妃從未把這種奴婢放在眼裡，然而現在，憐嫔一躍成了她的“姐妹”，和她坐在一塊，更要命的是還比她得寵。
惠妃一整個宴席臉皮都在抽搐，顯然氣都氣飽了，哪裡還吃得下其他。可惜即使其他妃子再不屑又如何，誰讓憐嫔懷了龍種呢？要是這一胎生下來，封妃也是再尋常不過的事情。
楚錦瑤看了一會，深深覺得看女人鬥女人真是有意思。她舉箸挑了一顆被雕成珍珠狀的豆粒，發現即使是一顆不起眼的豆子也是用鴿子湯吊過的。還不等楚錦瑤感嘆完皇家人的奢靡，身後突然傳來悠長的歌聲。
哪裡來的樂聲？何人敢在這種地方唱歌？楚錦瑤側過身，看到寬廣潋滟的水域上，慢悠悠劃來一艘畫舫，船頭站著一個綠衣女子，正在嫵媚地舞動袖子，一張俏臉時隱時現，反而更勾起旁人的探究之心。船艙裡還坐著幾個彈琴、奏琵琶的伶人，歌樂聲就來自這裡。
和楚錦瑤一樣看向外面的人不在少數，就連小齊後也被吸引了視線。宴客廳裡到處都是竊竊私語，都在詢問這些人是誰，大殿中央本來正在跳舞的宮女漸漸停下動作，她們神色惶然，顯然不知道該怎麼辦。
不隻是西殿，東邊男客那邊也被吸引住了。楚錦瑤心裡有數，恐怕，這是西苑的太監們給皇帝準備的“驚喜”吧。不得不說太監實在是會琢磨上意，皇帝愛美人也愛浪漫，這確實是皇帝會喜歡的節目。
果然，沒一會東殿那邊就走出了一個太監，掐尖了嗓子喊：“繼續跳，若是你們表演的好，皇上重重有賞。”
東殿和西殿也是對稱而建，因為西內四面環水，東西兩殿都有一面朝著水域，現在這個畫舫就走這片水域上奏樂起舞。東殿這個太監顯然是奉了皇帝的旨意，畫舫上的人能聽到，西殿自然也聽得一清二楚。
船頭的那個女子聽到，喜不自勝地對著東殿行禮，等站起身後，她不再做一些小動作，而是站在船頭飛快地旋轉起來，在畫舫這等方寸之地還敢跳這麼激烈的舞，可見她對自己的舞技身段頗為自恃。
楚錦瑤不知道東殿現在是什麼樣的景象，但是在坐滿了女眷和宮妃的西殿，大家的臉色普遍不好。隔得遠看不見這個女子的樣貌，不過光看她那柔軟的身段，就知此女絕對是尤物。楚錦瑤其實還蠻想看這段舞蹈的，隻是她端著太子妃的身份，以及多少要給皇後面子，所以她除了在開場時掃了一眼後，之後就轉過身，端莊穩重地看著殿內地磚。
女眷們也發覺這樣看著外面不守規矩，陸陸續續都收回視線。小齊後看著殿內眾人，扯了扯嘴角笑道：“西內的奴才有心了，船上起舞，到頗有古時掌中舞之遺風。”
麗妃拿帕子沾了沾唇角，翻了個白眼說道：“不過是奇技淫巧罷了。”
似乎是為了印證麗妃的話，她話音未落，就聽到對面傳來掌聲，竟然是皇帝帶著人出來觀看了。
楚錦瑤忍著笑繼續看地磚，麗妃被打臉，氣得狠狠一甩帕子。小齊後掃了麗妃一眼，說道：“我等後宮諸妃，自然要以皇上為先，為皇上分憂。既然皇上和諸位大人已經出去，我等怎麼還能坐在這裡。藍玉……”
藍玉姑姑應了一聲，小齊後說道：“起駕，我們也出去。”
小齊後發話，其他人都諾諾應下，隨著小齊後往外走。楚錦瑤第二個起身，跟在小齊後之後，等她走了，其他人才能陸續動身。
西苑的特點便是水，宮殿外也設了回廊水榭，方便貴人們臨水遊玩。皇後帶著眾人站在遊廊中，外面視野開闊，能更好地看到水中那位舞姬。
一旦出來，玲瓏幾個人就暗暗警衛起來，拱衛在楚錦瑤身邊，楚錦瑤也暗自警惕著。她是太子妃，沒人敢站在她的前面，所以楚錦瑤隻能站在環廊的最前面，再往前就是水波。
楚錦瑤眼睛平視前方，但是心神卻一直防著後面。畫舫中的那個女子跳舞已經跳到最精彩的一段，她柔若無骨地下腰，眼神如秋波，還不等皇帝反應就直起身飛快地旋轉起來。盛大華麗的裙擺一層層轉開，震撼至極，而這個女子還穿著綠色的衣裙，裙擺散開之後宛如荷葉，而她的身子就是荷葉上的花蕊，楚錦瑤已經聽到人群中的贊嘆聲，無非是“灼若芙蕖出綠波”“身輕如燕”等溢美之詞。
楚錦瑤也暗暗點頭，她也覺得好看。楚錦瑤正以純欣賞的眼光看著，突然水中央的那個女子驚叫一聲，還不等旁人反應，她的裙子上就蹿出火光來。楚錦瑤被嚇了一跳，隔著這麼遠都能聽到女子裙角噼啪作響，更可怕的是滾滾白煙隨風而起。
誰都沒想到竟然會變成這樣，夫人們再也保持不了風度，驚恐地尖叫起來，楚錦瑤也吃驚地後退一步，桔梗玲瓏幾個人立刻上前圍住楚錦瑤。
“這是怎麼了？”
女眷這裡驚慌失措，男子那邊也騷動起來，不斷有臣子、太監疾呼：“護駕！有刺客，快來護駕！”楚錦瑤趕緊往東邊看了一眼，隱約看到秦沂被眾人護在中間，這才松了口氣。
好端端的水上舞蹈，怎麼會著火呢？
