考核她們的政績，同時重新考試，有貢獻能通過測試的留下，沒用無能的滾蛋。
這堪比捅了馬蜂窩，掀了大臣的棺材板，大臣們哪裡願意。這些日子朝堂因為這個沒少爭辯，但極少有大臣同意這一決策。
跟鼓足幹勁拼死拼活為朝廷奮鬥比起來，她們更想躺著混俸祿，麻煩事能推就推，實在推不了的，便大事化小小事化了。
就像去年的洪災，今年年初的雪災，隻要沒鬧到皇宮門口，這些大臣就捂著當做看不見。死幾個人而已，天下那麼大，哪有不死人的？
大臣們覺得長皇子是在用這種手段清除異己，絲毫不肯反思她們自己的政務跟能力，於是每天在朝堂反對抵制。
胭脂想，長皇子那般聰慧通透，什麼看不透？他能不知道大臣們的真實想法？
他隻是覺得煩了厭了沒耐心了，與其跟這群朽木扯皮，不如全都換掉，徵用有幹勁有抱負的年輕大臣。
像是驗證他的猜測，司牧側身倚在步輦上，朝胭脂垂下一隻手，感慨著問，“你說她們是不是不識抬舉？”
胭脂應，“是。”
同時抬手把司牧垂下來要糖的手給他輕輕推放回輦車裡，“殿下今天已經吃過一塊了，不能再吃。”
司牧，“……”
司牧秀氣的眉不開心地擰起來。
他還以為能再吃一塊呢。
胭脂開口轉移他的注意力，“殿下，柳貴君跟吳貴君說因今日下午宮宴的事情，找您商量細節。”
“商量細節是假，找我要權才是真。”沒討到糖的司牧心情一般，垂眸看著自己右手食指上磨出來的老繭，眼睫垂下，情緒不明，“我要嫁人了，他們興許能高興的睡不著。”
胭脂輕聲問，“那去嗎？”
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司牧手搭在步輦扶手上，懶洋洋地眯眼看晨光，“不去，若是丁點大的宮宴都辦不好，要他們何用。”
他可沒那麼多闲暇時間用在後宮跟這兩個貴君虛與委蛇你來我往。
與其說他懶，不如說他不屑。
畢竟這些人又不是真的關心他。
後宮眾人巴不得他嫁人出宮，將後宮權力騰出來。而前朝諸位卻恨不得他永遠待字閨中，但將權力交還給皇上。
說來說去，根本沒人真正在意他是嫁人還是不嫁人，她們心裡想的唯有權力。
越往御書房走，能遮擋陽光的高牆越少。司牧抬手，掌心向上，眯眼瞧著從指縫中露出來的金色光芒，笑的放松。
巧了，他也不在意自己嫁的是誰，他想要的也是權力。
既然大家目的相同，那就碰碰。
等他跟譚橙訂下婚事，便直接對翰林院動手。
司牧覺得自己還是心軟了些，足夠給這些老東西臉面了，特意為了她們算計了譚家。
“胭脂，”司牧偏頭嘟囔，白淨的小臉微微皺起，粉唇扁了下，“曬。”
今天明顯沒備遮陽的華蓋，胭脂柔聲安撫他，“馬上便到御書房了。”
司牧姑且忍忍，又問，“我要的東西備好了嗎？”
那日他便說，若是不能明著拿下譚橙，那就怪不得他用暗了。
胭脂聲音更輕了，“殿下放心，備好了。”
司牧到御書房的時候，柳貴君跟吳貴君還等在他的長皇子殿內。
長皇子在宮中住的是勤政殿，不為別的，就為離御書房近一點。而本該住在勤政殿的皇上，搬去了養心殿，說是那兒環境更舒適些，適合她養心作畫。
勤政殿內，宮侍將茶水端上來，柳貴君含笑接下。
相比看起來鎮定自若端莊大氣的柳貴君，長相妖豔嫵媚的吳貴君就忐忑多了。
“咱們直接過來，長皇子不會生氣吧？”吳貴君端著茶盞忍不住朝柳貴君傾身，小聲嘀咕，“太明顯了。”
“明顯又怎麼了，長皇子要辦宮宴，你我負責操持，部分細節可不得問問他。”柳貴君吹著茶，淡聲道：“這事太君後可是都同意了。”
想到是太君後允許他們過來的，吳貴君立馬松了口氣。
吳貴君心想，把著權力不松手的是長皇子司牧，他們心虛什麼呢，畢竟連太君後都覺得長皇子應該把後宮權力交出去。
皇上至今還沒立後，後宮中位份最高的隻有柳貴君跟他，尤其是他還育有皇女。按理說後宮權力就算不交給他倆，那也是落在太君後手裡，一直被長皇子握著算怎麼回事？
先皇在世時他便越過太君後掌權，現在先皇沒了，新帝已經登基好幾年，他還是不肯交權。
如今長皇子看中譚家嫡長女，嫁人指日可待，吳貴君跟柳貴君的心思不由活絡起來，於是兩人相約來探探口風。
奈何他們從司牧下朝就一直等，都快等到晌午了，依舊不見有人過來。
吳貴君坐的心浮氣躁，忍不住多嘴說了句，“來不來也不著人說一聲，就讓我們幹等著。”
他手做扇子在臉邊輕輕扇，站起來往門外看。
柳貴君心裡也氣，但他面上更能忍一些，按理說他進宮比吳貴君還早，奈何肚皮一直沒有動靜，導致至今膝下沒有孩子。
權力就算要回來，吳貴君掌權的機會也比他大。
柳貴君端著茶盞，故意慫恿心直口快沒腦子的吳貴君跟司牧去鬧。到時候就算惹惱了司牧，也不至於連累他。
“要不你去問問，總這麼等著也不是個事兒。”柳貴君佯裝好心提醒，“桉桉在宮裡遲遲見不到你的人，說不定要哭。”
司桉桉，吳貴君的女兒，今年四歲，白白淨淨的一個小團子格外可愛。鑑於宮中沒有君後，不少人都覺得吳貴君的這個女兒，估計就是將來的太女了。
提起女兒，吳貴君大著膽子走到門口問兩邊的宮侍，“長皇子到底什麼時候來？”
宮侍聽完也納悶，“長皇子沒說要來啊。”
開口的便是那天去吳府傳旨的硃砂。
吳貴君一愣，“沒說要來？”
連柳貴君都坐不住了，站起來淡聲問，“可曾跟殿下說過我們在這兒等他？”
硃砂點頭，一臉乖巧，“說了啊，殿下說你們愛等就等唄，反正他沒時間來。”
柳貴君感覺被人戲弄了，臉色微冷，端在身前的手指攥緊。吳貴君看向硃砂，語氣明顯不悅，“既然他不來，那你怎麼不早說，害得我們白等半天。”
硃砂更茫然無辜了，“你們又沒問啊。”
他聳肩攤手，“你們既然沒問，我為什麼要說？”
“你——”吳貴君巴掌都揚起來了，眼見著就要落下去，硃砂笑盈盈開口，“貴君，這兒是勤政殿，可不是您的熙和宮。”
看吳貴君不情不願的將手放下，硃砂禮貌地問，“兩位貴君，可要再續些茶水？”
這茶喝進胃裡就跟火上澆油差不多。
“不用。”吳貴君臉色難看地往外走，“你們勤政殿的茶，我熙和宮的貴君喝不慣。”
柳貴君晚他一步出門。
柳貴君站在宮門口，硃砂朝他行禮，聲音清脆，“恭送柳貴君。”
“長皇子公務繁忙抽不出身也是正常，是我們沒問清楚，叨擾了。”柳貴君大大氣氣地緩步離開。
他面上一派大氣，實際上掩在袖筒裡的手指攥的死緊。
司牧分明是沒拿他倆當回事，這才讓個宮侍戲弄他們。
柳貴君抬眸看著前面大步離開的吳貴君，眼底眸光閃爍。既然司牧不願意過問，那若是出了什麼差錯，可不能怪他。
下午申時，宮門兩邊側門大開，百官攜家眷進宮赴宴。
之所以將時間選擇這個時候，主要是天色還早，適合賞花聊天吟詩作賦。
雖說進宮的世女極多，但不少人心裡心知肚明，長皇子看中的是譚家的嫡長女譚橙，其他人沒機會。
與其說司牧看中的是譚橙這個人，倒不如說他看中的是譚家在文臣中的號召力。
吳大人憂心忡忡進宮，心想隻要不是譚橙，是誰都行。
可那天計劃失敗後，她們便沒能想出新法子，她們甚至猜不到長皇子會怎麼對譚橙下手。
無奈之下，吳大人決定，今天她跟幾位大臣就跟在譚橙身邊，不給長皇子任何接近她的機會！
誓死維護譚橙的清白之身！
吳大人嫌棄吳嘉悅辦事不利今天都沒帶她過來，她到御花園落座後才掏出巾帕擦拭臉上汗水，後腳便有宮侍奉茶過來。
跟年輕人精力無限站著賞花談笑不同，吳大人滿腹愁事隻想坐著。
茶水遞到面前，吳大人伸手接過，端過茶盞的那一瞬間，吳大人微微一怔，緩慢坐直了肥胖的身體。
她從茶盞下面摸出一個紙條。
吳大人想看是誰遞的，等再抬頭的時候，周圍都是端著茶盞跟糕點果子的宮侍，長得好像一模一樣，完全認不出剛才是哪一個。
難不成是吳貴君有事要說？
吳大人假裝如廁，實際偷偷查看紙條內容。
上面隻有一句話，看不出是誰的筆跡，寫著：
‘長皇子打算對譚橙用藥。’
“？！”用啥？
吳大人反應過來後抽了口氣，又覺得茅廁味道刺鼻趕緊捂住口鼻。
長皇子，居然想要用強達到自己的目的！
不怪吳大人想不到，畢竟長皇子是個男子，身份又尊貴，如今居然為了權力對譚家嫡長女用那種藥意圖成事。
可隨後想想，這的確是司牧能幹出來的事情。為了目的，不擇手段。
吳大人將紙條揉皺攥在掌心裡，想著該怎麼應對。
她出來後便用眼睛在御花園尋找譚家人的身影，試圖將消息透漏給譚老太太聽。
而此時譚家三人，才剛坐上馬車準備進宮。
譚橙明顯有些緊張不安，坐在車裡雙手搭握著膝蓋，眉頭緊皺。
她那表情神色不像是去赴宮宴，倒是像是去赴鴻門宴。
譚柚看著譚橙，“阿姐，可要開窗透氣？”
譚橙鼻尖都有細密的汗水。
譚老太太整理袖筒說，“別管她，她就是自己嚇自己。”
“祖母。”譚橙擰眉，“您真打算成全了長皇子？”
讓她獻身？
譚老太太放下手，看向譚橙，“那你說如何？現在你是魚肉，已經躺在了長皇子的刀俎之下，還能如何？”
