一年就這樣恍惚而過了，好快啊！
敲門聲響起。都這個時候了，能有誰呢？
我披了衣走到門口，揚聲問是誰。
「裴潛。」
那聲音像今日的雪一般，撒在了我心頭。
我自覺已是忍著心底的雀躍了，可還是忍不住彎了嘴角。
院門打開，他就站在門口，披了件白狐狸毛領子，棗紅色的鬥篷。
公子不語，雪是清白的雪，公子是如玉無雙的公子。
「安康喜樂。」他笑了笑，慢悠悠說了這樣一句。
「安康喜樂。」
我亦同他這樣說道。
在這樣一個夜，我同他相見，似隻是為了這一句。
「給你的。」他離我一步遠，並不走近，伸手將一串用紅繩串好的闢邪珠遞給我。
是菩提子串的。
「我卻沒什麼好贈公子的。」
我伸手接過，看著打磨光滑的珠子。
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「日後給便是了。我回了，天冷，將門關好了早早睡吧！明日我要同七郎去尋人，不知何日才能歸。近日不太安穩，我將裴十一同十二留下，明日他們便過來了，無論如何，都要護好自身周全。」
他很少說這樣多的話，原是要走了才這般啊！
謝家女郎確是在成婚的路上被劫的，是生是死，袁家是該有個說法的。
「那劫了謝家女娘的人定然清楚她是來嫁人的，既沒將人立即殺了，還留了話，定然是有所求。要麼是求才，要麼是求人。求財便罷了！若是要求拉裴家同袁家入伙去，公子萬要多多思量。不論如何，都要保重才是。」
門口的燈籠受不住風，搖搖晃晃終究是滅了。
「你這女郎啊……」他嘆了口氣，走近了些，伸出一隻骨節分明的手來，都伸到我的頭頂了，卻又收了回去。
「進去吧！我走了……」
他又往後退了兩步，轉身去了。
我看著他慢慢在風雪裡遠去，隻餘下一個紅點。
20
初六這日，袁瑛帶著秀圓來了，眉頭緊鎖，看起來十分憂愁。
她提著個籃子，說要我同她一起去佛光寺。
佛光寺就在城西，坐了馬車很快就到了。
不逢初一十五，寺裡人並不多。
袁瑛一路憂心忡忡，可終究什麼也沒說。
我也沒問，她願意說時自會說的。
所有神佛都求了一遍。我這人不信命，所以不敬神佛。
她同我坐在齋房裡吃茶，門窗皆開著，屋外便是一片陡坡，坡上栽了樹，前幾日的雪還不曾化，將地面鋪蓋著。
她長久地、慢慢地盯著看，再長長地呼口氣，透過那層霧再去看，有些動人的悽清。
「七兄同二郎去尋謝家女郎了，你可知？」
「嗯！」
「我阿父不願，謝家已敗落了，丟了一個女郎，且也不是我家的過失，世事本就如此，謝家還能追來要人不成？可我七兄說她不遠千裡來嫁他，不論死活，他都該去尋尋的。五娘，我有些佩服七兄的，他大可不必去尋，隻當同謝家沒這樁婚事。再求了我阿父阿母，娶了李環不就是了？可他偏要去尋。」
袁瑛嘴角淺淺的一個笑，好看的人兒，笑起來便更好看了。
「袁瑛，這樣才能算個郎君啊！若事事隻計較利益得失，同一塊石頭何異？你七兄很好，自己的情感若是要旁人用性命去成全，就能心安理得麼？」
不想袁慎一副吊兒郎當的紈绔模樣，卻有這樣一副心腸，他是個好的。
「我今日便是為我七兄祈福的，願他平安歸來，願那謝家女郎亦無恙吧！你不是總說這世道女子不易麼？活著比什麼都重要，我想她該活著的。」
原是為著袁慎同裴潛啊！
正月十六是我的生辰，過了這日，我便整十七了，不算大，可也不小了。
我同阿桃掃院裡的雪，裴潛的阿嫂便來了，我同她見過一面，相處得並不十分愉快。
她為何而來，我心裡約有了數。
我請她進屋，給她倒了一盞茶，阿桃探頭探腦地往裡瞧。
我衝她揚眉，她雖不願，卻還是走了。
「今日來實非我願，隻是家中並無合適的人選。我便直說了吧！你同我家二郎的婚事怕是要作罷了。家裡已遣人去了博陵，不日便可歸了。」
我明白她的意思，這事兒不管我同不同意，都已無轉圜的餘地了。
崔氏敗落了，我家隻有一個阿母，拿什麼去和裴氏謀？
如今的裴太保還是裴太保，裴家還穩穩地立著呢！
「是，我已懂了。」
她今日來隻為了知會我一聲，裴潛知不知曉這事兒呢？
以他聰慧，在聽聞崔氏倒了，自然是猜到總會有這樣一日的吧？隻是他從沒和我說過，已是對我的體諒和尊重了。
那日我守著爐子呆了一整日，日子就是這樣吧！在你滿心歡喜或許要擁有某樣很珍貴的東西時，它又會不聲不響地將它給偷走。
21
這樣死皮賴臉的日子，我們還要過下去，還要過得好，就是為了某天能將它給踩在腳下，讓它按我們喜歡的模樣來過。
聽聽，這是多難的一件事兒啊！可我想試試。
二月初，聽袁瑛說裴潛同袁慎回來了，裴潛傷了腿，暫時路也走不得了。
裴家遣去博陵的人也回來了，帶來了我阿母的一封信。
她已允了裴家退婚，我二兄要娶妻，ṱũₓ裴家說不用退聘禮了，又給了她一百金。
待二兄成了親，家裡就要遷往西京了。
博陵已大亂，待不下去了，至於哪日遷，她還說不準。
她說家裡如今無人能接我回去，她同裴家說了，若是有機會，叫裴家遣人送我去西京，到時幫我再尋一門好親事。
我不怪阿母，定然也不會再由她說的去做。
我不知道她說的好親事到底能有多好，可是我已擁有過最好的了，又不得不失去。
我最近睡得不大好，眼窩愈發深了。
袁瑛每次來都是帶各種各樣的吃食，好似我這個樣子是餓出來的般。
我隻是睡不著，睡不著的緣由有許多，隻是不能說於旁人聽罷了！
袁瑛笑話我，說我有眼無珠，裴潛這樣的郎君都瞧不上，這樣的婚事說退就退了，若是她，便賴著不退，至少等裴潛回來，看看他怎麼說。
這點我不如她，我不敢等，若是退婚的話從裴潛嘴裡說出來，叫我情何以堪？
不如就這樣，日後若是相見，還能裝作若無其事地說一聲「許久不見，你可安好」？
袁瑛要辦春日宴，安邑已許久沒有這樣的宴請了。
一夜間似乎真的就到了春日，女郎們將各式各樣輕薄的衣衫翻了出來，燻著自己最喜歡的香，戴著最好看的發釵。
眼波流轉間便是一段風情，有著真實的動人心魄。
即便是我看著，也要看呆了。
聽袁瑛說，那被裴潛同袁慎救出來的女郎也要來的，隻是她阿母不允，說她已失了貞潔，若是要進袁家，一個小娘子已是最好的了。
她點頭應了，既應了做個小娘子，這樣的場合她便沒資格參加了。
她何錯之有？隻不過恰逢亂世，左右不了自己的命運罷了！
我心底忽然生出無限的悲哀來，為我自己，為她，為許許多多在這亂世掙扎的女郎。
到底要有多強大，才能掙出被旁人隨意左右的命運？
袁瑛是主人，她要應付的人太多，袁慎來尋我時，我站在檐下發呆。
他臉色也不好，總是敞著的衣領此時穿得嚴絲合縫。
他見人總愛笑，可今日卻格外嚴肅。
他讓我隨他去，我跟著他穿過長長的回廊。
風吹散了我的發，亦吹亂了我的心。
「你帶我去見他麼？」
我忍了又忍，終是問出了口。
袁慎回頭看著我，眉眼深深。
「是，他傷了腿，走路不便，聽聞今日袁瑛要辦春日宴，叫人將他抬來的。」
「我隻遠遠看他一眼吧！」
「為何？沒了婚約，見一面都不成了麼？」
我想起元正那日，他抬起又收回去的手，我知他，便就此罷了吧！
「有時就是這樣，見不如不見。你們是密友，又自小一起長大，他的心思你比誰都了解，何苦叫他糾結為難？裴氏未來如何，他心中定然已有了打算，若是他的打算同娶我沒有衝突，裴家定然不會來退親，既已退了親，自然是因為不得不退。袁慎，他和我不一樣，他要背負的太多了。」
遺憾之所以是遺憾，終是因為不可得。
「五娘，太過通透也是病。」
袁慎咧嘴，是要笑不笑的模樣。
他不忍我難過，想逗我，心意我領了。
「你去吧！他就在院裡。」
他指了不遠處的院落，院門敞著，站在門口就能將裡面看全了。
他側身坐著，手裡握著什麼，低頭蹙眉看著。
我和他就是這樣，隔著一道這樣永不能跨越的門檻。
像瘦了些，顯得鼻梁越發挺直，輪廓越發硬朗清冷了。
他似有所感，轉頭看過來，我往邊上挪了挪，隱在了門後。
往日點滴湧上心頭，其實沒什麼的。
隻是他總能在我餓時拿出些這樣那樣的吃食來，荒郊野外不避嫌地讓我躺進他的馬車，折了一朵花送我。
短短一年，他雖什麼也沒說，卻護了我一路。
我都懂，或者我們都懂，隻是不得不裝作不懂。
裴潛，傾蓋如故聽過麼？
自此便是黃花庭院，清風夜雨，自此再無公子了。
唯願君安，見與不見都一般。
不待劉玉打來，安邑已自亂了。
自此我再不曾見過裴潛。鋪子照舊開著，生意一日不如一日。
錢是死的，這樣放著自是生不出錢的。
我想去蜀地。
八月時，我收拾了行囊，將阿桃託付給了袁瑛，隻說有人回博陵，捎我回去看看阿母便回。
袁瑛問了數次我歸不歸，我說自是要歸的，我已同裴潛退了婚，崔氏亦垮了，我在安邑至少還有間鋪子，嫁人總要容易許多。
她又交代了諸多，總之就是叫我一路小心些，世道太亂，外出不易。
我並不擔心我自己，我擔心她們，若是安邑也生了亂，有沒有人能護得住安邑城？
「你同你七兄說，叫他隻管跟著裴潛，你無事切莫出門去，家裡該是儲了糧的，叫家裡護衛時時警醒些，袁瑛，若是……若是真有了事，叫人護了你們往我家走，阿桃知道要如何的。」
「是，我聽你的，回去就同七兄說，你一定要好好地回來，要快些回來，我等著你。」她拉著我的手不放，眼裡的淚說著就掉下來了。
我們初見時是彼此不喜歡的，或是嘲諷或是針鋒相對。
可如今，我卻有些舍不得她。
「袁瑛，你要好好的，我很快就回的。」
她終究是一步三回頭地走了。我提著包袱，騎著馬，跟在一隊車馬後面。
年歲已長了，扮個少年，不知像不像。
22
城外流民聚集，衣不蔽體，可天已寒了呀！
隻看那瞅著人眼睛也不眨、瘦得隻剩皮包骨的孩兒，我閉眼不忍再看。
