「交情通意心和諧，中夜相從知者誰？可真是首纏綿悱惻的好詩呀。」我笑著與醉得不成人形的太子爺說。
他猩紅著眼，一把掐住我的下巴：「為何？為何這麼對孤？孤對你還不夠好嗎？」
太子在透過我質問心愛的荀氏。
我伸手撫摸著趙冀的臉，搖曳燭火下我想我的眼神一定很溫柔多情，才引得趙冀主動靠近親吻上我的唇。
然我微微隆起的腹部到底讓他清醒一點：「不可……你身懷有孕，孤……」
我一把摟住太子殿下，這種趁人之危的事可不多啊。
對此，我隻能感謝青陽公主送來的小冊子。想來舅家送去的男寵很得青陽歡心，不然小冊子上怎會批注這麼詳細呢？
次日從我床榻上醒來的趙冀一副情傷未愈的模樣。
也是，捧在心尖尖上愛了那麼多年、寵了那麼多年的女人私藏著親弟弟成王的貼身玉佩以及情詩，能不崩潰？
鳳求凰啊，可真是首好詩，可是不識字的荀氏卻不明白自己為何栽了這麼大跟頭。
她讓人偷偷藏在我宮中的寫著她生辰的巫蠱木偶，變成了青陽公主所賜的改過配方於身體無恙的合歡散，而她宮殿中私藏的成王貼身玉佩旁卻多了一紙情詩。
雖太子為保全顏面，稱詩乃自己酒後所作賜與荀氏，玉佩也是由他賞賜，以此來遮掩此事，到底心裡鬱悶悲憤，獨自借酒消愁。
喝酒如何少得了下酒菜呢？
我命春桃將一楠木箱子送到太子爺跟前伺候的太監沈全處後，便仔細焚香沐浴後，提著食盒去關懷處理公務的太子爺。
隻是一夜未睡，太子爺處理的並不是公務。
13
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要不說世事無常呢？荀氏卑微宮女出生，可入東宮便是榮寵不斷，兩位公子傍身，太子爺偏心眼地護著，向來是眼睛恨不得長頭頂上去。
她獨佔太子，不許太子親近其他女子，東宮後院女子皆怨懟不已，可束手無策。
如今她又哭又鬧，不顧身孕在信陽宮外苦苦哀求太子爺聽她解釋時，太子爺卻沉迷在我用心營造的溫柔鄉裡。
此後東宮不再一枝獨秀，滿園芬芳馥鬱綻綻而開。
太子爺雨露均沾後，私下往我處送禮的姐妹越發的多，而皇後娘娘也命人送來鑲金琉璃石榴盆景過來，贊賞我侍奉太子有功。
那夜酒醉荒唐後，太子爺便不再臨幸我。
看著東宮裡的女人一一得幸，春桃嘟著嘴很不開心：「若不是美人有孕，哪裡由得她們狐媚太子爺？」
我失笑，手裡的筆畫重了些，好好的一副字便毀了：「太子爺的腿是長在自己身上的，若他不想，難道旁人還能硬栓得了？能留得住太子，那便是有幾分本事的。我們啊，好好學習著，幹著急嫉妒能有什麼用？」
春桃輕哼了聲，到底沒在胡言議論下去。而我這句話一字不落地全被太子爺聽了去：「那你可有學到什麼？除了廚藝能拿得出手來，你的那筆字醜得能貼門闢邪了！」
我斂衽行禮，被趙冀輕扶到墊了銀狐毯的榻上坐好。
「聽聞殿下的字乃一絕，妾沒尋著好的師父，如何能寫得出好字來？」
我咬著唇，期期艾艾低聲求趙冀親自教我寫字。
他看了眼我的肚子，溫柔地笑道：「你若不覺得累，那孤便教你，如何？」
我自然歡喜應下來，吩咐春桃將我做好的馬蹄卷呈上來。
趙冀含笑輕瞥了我一眼：「若孤沒應下教你寫字，隻怕這馬蹄卷是嘗不到的了。」
我抱住他的腰身，嬉皮笑臉地湊上去：「怎會？有道是吃人的嘴軟，拿人的手短，便是殿下一開始推辭了，嘗過了妾親手用心做的馬蹄卷也會應了妾，不是麼？」
「呵，區區馬蹄卷？」趙冀神色帶著孩童般的傲嬌。
而趁著春桃轉身收拾茶具，我飛快地吻上他微抿的唇，如同狡黠的狐狸：「如此這般可夠了？」
蜻蜓點水，卻讓太子爺微微愣神，他轉頭低咳了幾聲道：「孤還有公務，下次再來看你。」他言罷便離去，我裹著披風站在浮花宮看著他的背影沉思許久。
趙冀最近新寵的許孺人，她的眉眼與荀氏有幾分相似。
14
荀氏處傳來要發動了的消息時，太子卻入宮了。晌午宮裡傳來信，太後已經多日未用食，如今水都喂不進去了，接到信太子便匆匆入宮了。
春桃說，荀氏那要牌子入宮求御醫。
我撥動團扇：「去吧，她如今是緊要關頭，便隨她。」
春桃便將令牌拿給紅裳，看著人走了才在我耳邊低語道：「美人，女子生產乃是鬼門關走一遭，便是此時荀美人難產去了，殿下也不會猜疑美人的。」
我搖搖頭，太子對荀氏冷落，卻並非全然無情了，此刻動手隻會讓太子永遠記住她，懷念她，美化她，旁人想入他的心更難了。
晚風傳來院中黃栀子清雅的香味，而我腹中小兒拳打腳踢著。便是為腹中孩兒著想，也不可造殺孽。
等荀氏艱難生下小公子三朝後，太子才回來，匆匆忙忙告知宮裡準備撤紅換喪服。而翌日宮中喪鍾響了二十七聲，太後崩逝。
似乎有什麼悄悄發生改變，如同春光融雪般，等發現時也無力改變了。
15
待太後葬禮事畢，太子攜太子妃一同回東宮。
我隻帶著春桃便去了宜春宮負荊請罪。
太子妃心腸軟，到底看不下我挺著個大肚子跪在冰冷的石磚上，讓侍女請我進去。
不過幾個月未見，太子妃整個人瘦得不成人形，那個愛玩泥扯草如同神妃仙子般的女人恍若被抽走了精氣神。
內室裡，女子死氣沉沉地躺在床上。一邊伺候的掌事大宮女闌珊眼眶通紅，輕輕用袖子擦拭眼淚後，小心扶起太子妃，輕聲細語道：「姑娘，蕭美人來請安了。」
我撩起衣裙不顧侍女勸阻跪下請罪，太子妃聲音沙啞：「都退下，我與美人說說話。」
內室靜寂，我老實交代：「妾從娘娘這裡偷拿的栽贓荀氏的情詩，請娘娘降罪於妾。」
太子妃扶著床榻看我：「別跪了，來陪我說會兒話吧。」
我按照她指示在床榻間坐下，太子妃平靜如潭水，緩緩道：「我本不該留著那物，不過是少女時的痴想罷了。」
我不知太子妃為何這般信任我，她像個老友般與我講述她從小到大的故事。
「我出生時，黃家因出了太後已然富貴無極。」
「可有了位太後，族人便想再多位皇後，乃至太子妃。」
太子妃說到這兒，笑意涼薄：「我自幼得太後歡心，自由出入宮廷，在太後刻意之下與太子還有成王一同長大。」
青梅竹馬，太子妃與成王心意相通，私下曾暗許終身。
可黃家送她入宮，為的是太子妃位。
這段感情無疾而終。
族人送她入宮，她卻不得太子歡心，除了新婚夜交代差事般太子與她有肌膚之親，此後數年她活得就如同東宮的擺件般。
太子妃又笑：「蕭元，你說我是不是很沒用？」
我逾矩摟住她，懷裡的人幹瘦如柴：「不是的，太子妃很好，世間男兒皆都配不上的。」
懷裡的人咳嗽著，笑得淚流滿面：「是啊，這世間的男兒都配不上我的。」
我離開宜春宮時，神思恍惚。
忍不住再回頭看一眼這生機勃勃的院子，此後這裡雖貴為太子妃殿卻實為冷宮。
太子妃讓我以後不要踏足宜春宮，以免被無辜牽連。
當初太後為了鞏固黃家在朝地位，往皇帝後宮還有太子後宮強塞不少女子，且頻頻插手朝中事宜。
如今太後去了，聖上自要一一扒出這些肉中刺，而她這位忝居高位多年未出子嗣的黃家女也在其中。
離開前，太子妃見我愁眉苦臉，安慰我：「沒事的，聖上不會要我性命，太子雖於我無情卻也同我一起長大，不會殺我的。」
她目光幽遠，喃喃道：「死了也許就能回去了。」
被廢太子妃不能入皇陵，會還本家厚葬。
可蝼蟻尚且偷生，她是個熱愛生活的女子，如何拋得下世間的雙親？
16
太子妃形同被廢，東宮事宜交由我決斷。
荀氏安分守己許多，新寵許孺人很是乖順，還給我腹中孩兒做了許多衣物。
「宮中得娘娘打理，上下無不稱贊，妾真是仰慕不已。」許孺人嘴很甜，誇起人來不重樣，縱然我臉皮厚，被她日日誇也覺得臉皮發燙。
我搖搖頭：「妹妹自小吃糖長大的吧？甜言蜜語若是用來哄太子，定然讓太子歡喜得很。」
許孺人搖搖頭：「太子才不懂妾的好呢，嫌棄妾貧嘴多舌，整天就是讓我少說些話，多笑笑學著溫柔賢淑些，可是口不對心，殿下最喜歡我鬧性子的模樣了。」
說著許孺人指著腦袋小聲道：「娘娘你說，殿下這麼怪是不是需要看看御醫？」
我一把捂住她的嘴：「怎地什麼話都敢說出口？」
私下議論太子身體有疾，有幾個腦袋夠砍？
看著她與荀氏相似的眉眼，我移開眼道：「太子喜歡你，你如何都是好的，以後萬不可胡言亂語了，可明白？」
許孺人嬌俏地吐吐舌頭，將頭依靠在我手臂上：「娘娘真的像妾的長姐，妾幼年在家時，我姐便總是這麼念叨我，讓我留意口舌，切莫胡言亂語。」
許孺人是異姓王宣陽王庶女，這樣的性子能在勾心鬥角的後院活下來，她姐姐用心頗苦。
日子漸漸過去，楓葉染紅後，我產期也到了。
我疼了一天一夜，孩子愣是下不來。春桃急得哭，要人尋太子來。太子出宮微巡，隱瞞行蹤，如何尋來？
我笑罵：「太子爺又不是穩婆，他來了能接生嗎？」
一邊的許孺人緊緊握住我的手，包著眼淚，鼻涕都快流到我手上了：「怎麼辦啊？宮裡御醫都是廢物嗎？」
一個急，一個慌，我痛不欲生，咬牙切齒道：「都給我閉嘴吧。」
然而被單都被抓破，疼得死去活來的我聽見接生嬤嬤聲音發抖道：「孩子……孩子的手先出來了！美人這是難產啊！」
