他們的父母自是寵辱不驚，隻這些子弟，正是熱血沸騰的年少時候，面對我這強權壓迫的惡毒女子，自然有口直言。
若他們能在大庭廣眾評論我，或是當著我弟的面評述，倒也有幾分坦蕩。隻是夜深無人，卻在此地低聲議論，平白引人厭惡，落了下乘。
捂著發燙的額頭，我走了出來，夜色深沉，我也是看了許久才看出短刀穩穩插在他的小腿上，用我本就一團糨糊的腦子想了一會兒，便如拎雞仔一般將他提起。道：「吾乃秦國公主。」
他霎時間抖如篩糠，連句完整的話都叫不出來。我命他跟上我的步伐，帶我尋路回宮，他不敢不從，低眉順眼為我引路，隻是小腿疼痛，刀刃未出，鮮血汩汩而出，可懾於我的淫威，不敢多言，連因疼痛產生的抽氣聲都能免則免。
其餘世家子跑得慢的也被我留下兩個，見此慘狀不敢攙扶，瑟瑟發抖跟在我身後。我也並非有凌虐之好，便讓他們相互攙扶而行，待到陛下居所，卻見陛下身旁得寵宦官高量衡在外踱步，看著頗有些焦躁。
高量衡因著做事沉穩才被選入父親身邊，何故如此？
見我來了，高量衡匆匆下來，行禮道：「殿下，您可算回來了。」
我命他起身，他見這三位世家子慘狀，又見我形容狼狽，大為吃驚，還未說什麼，我便問：「大監在此何事？」
高量衡便不再問，隻命人將那世家子帶下收拾傷口，又低聲問我：「殿下可曾與東宮起了沖突？」
我點頭：「起了。」
「您冒犯了東宮？」
「對。」
「哎喲，殿下，太子殿下回來的時候形容悽慘，被幾位郎官看到了，事情鬧大，如今陛下在殿中等您呢！皇後娘娘覺得不對，讓奴婢出來找您，也讓您有個準備。」
我點頭微笑：「有勞大監。」
我並未收拾，入了殿中。
殿內倒有不少人，太子已經整理幹凈，重新換了玉冠，隻是被我削掉一縷頭發，還有打在臉上的傷是如何也消不掉的。
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我納頭便拜：「見過陛下。」
陛下問：「吾兒何故晚歸？」
「臣射中一頭鹿，甚是疲累，淺寐片刻。」
陛下的臉色如何我看不到，因為我還低著頭，直至他命我抬頭回話：「你兄長的傷是你打的？」
有臣子斥責我：「殿下此舉，可是臧害儲君，居心叵測。」
陛下不去理會，問我：「為何？」
我道：「臣不明，太子對此事如何言說？」
又是那臣子：「太子是苦主，卻又要讓殿下威逼嗎？」
我笑，他們太子看不起女兒家，如今在自己的臣子口中被女兒家威逼恫嚇，果真世事殊異。也不知那清白太子心中又作何感想。
我直視太子，他忌憚我，我偏要同他作手足情深的兄妹，語氣親熱道：「阿兄，你為何不說出我同你究竟有何齟齬，惹得自家兄妹大動幹戈呢？我和阿兄可是一母同胞相互扶持，今日阿兄怎得不解釋，卻要讓阿妹枉擔惡名呢？」
我頭昏腦漲，面色通紅，方才回來的時候便知自己燒得不輕，可如今滿堂的聖人臣子都無人注意，若是從前定要鬧個天翻地覆，如今卻也難過，心灰意冷，不欲多言，連太子說了什麼也沒能聽清楚。
陛下從長階而下，問我：「你可知錯？」
我耳中嗡鳴不止，壓根沒聽清他們在說什麼，隻是強撐著說：「臣無錯。」
我大概是拂了陛下的面子，他很是惱怒，也不知說了什麼，我便被人拉下去了。
到了門外，聽著高量衡宣讀聖旨，冷雨淋在身上，我才知曉陛下賜了我廷杖。
二十廷杖，禁閉三月，罰俸一年。看似嚴重，實際也是不痛不癢，行刑的人自有一套法子，廷杖落得實在，卻卸了幾分氣力，打在身上不過皮肉傷，還有力氣能讓我罰跪。
隻是我今日情緒驟然大起大落，又淋了雨，挨了廷杖，若是真在秋雨中燒成了傻子，太子想必也能供養我一生。
還是不甘心啊！
22.
待我再醒來，卻已經在公主府中。
高量衡就守在外間，見我醒了長出一口氣，連聲說「菩薩保佑」。
我問他來此作何，他將陛下的聖旨給了我，特意恩準不必再跪。
我展開聖旨方知那日陛下為何作色。
彼時我高燒不愈，無力爭辯，世家一張巧嘴，卻將我謀害儲君，毆打良民的罪名定得死死的，隻是太子終究不忍，為我說了話，免去我的罪責，世家子也知我此舉何意，更是沒有底氣，因此罪名定得大，可懲罰卻著實不夠看。
白先生為我診脈，捋了兩把胡子，對我說：「殿下，你的身體並無大礙，不過積年舊傷終究有影響，加之心緒起伏過甚，才讓你此次如此虛弱。你得好好養著啊！」
我以手墊在腦後，想起在燕山關醒來，我信口開河「莫如死了才算幹凈」，如今一語成讖，當真人生兜兜轉轉，令人唏噓。
高量衡還在等著，我接了聖旨，真心實意道了聲「謝主隆恩」
兄長之事，父親未必不知道，隻是我未見其受損。
如今想來，我還朝後的萬般榮寵盛權在握，也有補償之意。
既如此，我便對高量衡道：「秋狝之事，臣著實惶恐，大監且為我探視東宮一二，言阿妹定不負兄長期待。
高量衡隻以為我兄妹閑話，笑瞇瞇地走了。
我正式開始了禁閉生涯。
我出生時孟氏已是侯爵，雖在外人看著尊貴，可我阿父後來為了養私軍，為了建越州，耗費數目龐大，後我南徵北戰，加之趕赴邊關，如今雖已是公主之尊，卻也沒有真正享用過人間頂級富貴。陛下一場禁閉，倒是間接成全了我。
每日吃飽喝足，練練槍法，看書習字，或是湖邊垂釣，多年軍旅緊繃的身體舒緩下來，我從其中覓得幾分樂趣，頗有些樂不思蜀的滋味兒。隻是想起從前鄙薄大胤官員沉湎富貴不問百姓，卻覺得臉上火辣辣的。我自問定力頗深，面對富貴尚有些走不動道，那些人雖是酒囊飯袋，可沉湎於此，卻當真也是凡人心性。
許信之為我送來的青溪是個好少年，帶回來後我忙於政務不曾理他，在公主府將養了近兩年，一掃從前因戰亂的困苦風塵，本就美如明珠，披上綾羅更似畫中人，他還會唱曲，我閑來無事聽他彈琴唱曲，一把琵琶撥弄得風情無限，若非是個男兒，也真有些禍國殃民的影子。
永安城再次飄雪的時候，我斜靠在軟榻上聽青溪唱曲。
那日，我弟阿璠來看望我。
我無心招待他，他便自顧來了我的主院。
見我如此奢靡，阿璠的表情居然有些奇怪。我年紀大了，幾個妹妹也相繼出嫁，那些女孩子都被蕭皇後教養得很好，舉止大方，談吐文雅，也讀了很多書，知禮明義。獨我一人仍舊孤單，自認尋歡作樂也未嘗不可。
但落在阿璠眼裡，許是和其他妹妹不同，也讓他丟臉吧！
他在位上坐定，問我：「阿姊，你同阿兄到底出了什麼事？」
我被室內的暖意烘得很是困倦，隨口問：「你是指什麼呢？」
阿璠道：「從前阿姊和兄長很要好的，阿兄仁善，更是十分顧念阿姊，為何秋狝之事會鬧成這般地步？」
我冷笑：「你數年不曾過問過姊姊的消息，今日來了便要質問我？」
阿璠連忙道：「璠兒不敢。」
我卻越發激進：「你有何不敢？璠兒，從前你便怨我。回家後更是將自己鎖在後院不肯和我多說一句話。我被陛下施廷杖，秋雨陰冷入骨，繼母尚且陪我下跪，將我護在披風之下，可我雙生的好弟弟，不曾出門，不曾過問欺辱你阿姊的人，甚至不曾為阿姊求情，如今乍然來訪，卻是問我和阿兄出了什麼事？阿兄仁善，你阿姊便惡毒。也對，你認為我惡毒，弟弟妹妹認為我惡毒，就連兄長都認為我惡毒，好璠兒，真是阿姊的好璠兒。」
眼見著我動氣，胸口劇烈起伏，阿蠻連忙上前為我拍背，又給我斟茶讓我緩緩。
阿璠眼眶通紅，直身而跪，像是一隻受驚的兔子。
見他直身而跪向我請罪，我卻更加惱怒，將茶盞擲出，砸的他頭破血流。
阿璠仍舊跪在那裡。
我伸手一勾，青溪便坐在了我的軟榻邊，我信手將他攬入懷中，語氣冷颼颼的：「阿弟是要看著姊姊荒唐嗎？」
阿璠臉色青了白，最終告退離開。
見他出去，我推開青溪，閉上眼睛，卻覺得心中煩躁，無法掙脫，正欲去院中練一套刀法，忽覺一陣冷香襲來，細白如蔥段的手指在我頭上揉捏，青溪委屈道：「殿下用完就扔，惹得奴好傷心。」
我好受許多，卻未曾答應。
孰料青溪卻得寸進尺，將我擁入懷中，語氣頗為委屈：「奴自知卑賤，不敢奢求，若能侍奉殿下一二，是奴的福氣。」
從小在戲班討生活的人太知道該如何用自己的美貌換取生存的本錢，我本能地有些抗拒，對他道：「你不必如此。」
