書生道：「殿下，您和我見過的人都不一樣。」
他笑：「這樣很好！」
水中的蛟龍，我命人在修建河渠之時將其悉數捕撈殺死。
惡人被關入監獄，承擔苦役，去造橋挖井，修築城墻。
紙張造了出來，我命人刊印書冊，教導孩童讀書。
我遠比不上陛下的雄才大略，至少當年我同阿弟逃到越州時看到的是人間繁華，處處美好，那時還是博遠侯的陛下意氣風發，英武不凡。我治理靈州雖有著肉眼可見的功績，可精神卻日漸疲憊，發間有了霜華，偶然間瞧見鏡中人，黃銅色的人影卻不是當年徵伐的少年俠氣和活潑跳脫。
青溪長大了，曾經鮮妍美麗的人漸漸也容華不再，他伴著我，時常坐在廊下，撥弄著琵琶，等待我回來，為我斟一盞熱茶，按一按酸痛的肩膀。阿蠻仍是快快樂樂的樣子，整天哼著歌，將家裡家外打理得井井有條，閑下來的時候，再聽青溪唱曲。
夏日悶熱，院中種了很高的樹，樹蔭清涼，家具一應竹器，鬧中取靜，琵琶二三聲，阿蠻應和著打拍子，那是我為數不多的清閑。
裡外九年，靈州也有了軒然新氣象。
25.
景明十五年春，我接到密旨入京勤王。
太子反了。
這些年朝中的動向局勢分解為隻言片語，藏在梅公的書信中，送到了靈州。
我點了五千人馬入京，心中並不詫異。
太子是嫡長子，陛下愛之，儲君之位無可動搖。
隻是他不相信吧了。
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朝中分為幾派，鬥得很兇，陛下作壁上觀，不偏不倚。
太子忍不下去了。
他的陣營中掌管軍權的妹妹貶謫去了靈州，同胞的弟弟爛泥扶不上墻，太子妃膝下唯有一女，居長的皇孫出自庶弟府中，授業恩師告老還鄉，陛下漠視冷淡的態度，三弟四弟越發囂張，蕭皇後的九皇子受到喜愛。
他是元後嫡長子，若是坐不上那個位子，將來隻有一死。
他給了世家許諾，取得支持，趁亂控制了宮門，以陛下抱恙為由控制朝政，卻始終得不到傳位的詔書。我清點人馬，心中想三弟四弟是否平安。
青溪為我披上披風，低聲道：「太子殿下有數萬兵馬，殿下隻帶五千人，是否太過冒險？」
我道：「兵卒在精不在多。打得好了，幾千人馬也可吞掉數萬；打得不好，數萬人馬也能敗於幾千。」
我奉密詔勤王，阻攔我的都被我以抗旨為由斬殺，北上之時，我繞路雲川祭拜我阿母。
阿母是個溫柔的美人，也是個迂腐的美人。膝下三子，唯獨疼我阿兄和阿弟，他們是她挺直腰桿的底氣，是為她爭面子的好兒郎，是她正室夫人的依仗，是她後半輩子的靠山。
我心性狠毒，霸道強勢，喜好遊樂，時常跑出家門惹禍，她並不喜我。
如今我要去殺她最疼愛的長子，也不知她在天有靈，會不會氣活了？
孟氏祠堂，我看著那塊牌位。
我應當說些話的，可最終隻有兩個字「走了」。
她愛的是自己的兒子和別人的孩子，不喜歡的隻有我。
我背書背得好，她隻會溫柔地誇贊阿璠聽話懂事。
我自幼習武，食量大，她擔心我日後肥胖嫁不出去，便不允許我吃飽，我偷偷賣掉自己的首飾去買吃的，去打鳥烤來吃，直至餓暈在演武場。
父親賑濟災民，命家中縮減開支，她不曾縮減哥哥和弟弟的份例，姨娘妹妹們隻需找她鬧一鬧便可得來不被縮減的那份。
放眼家中，勒緊腰帶的居然隻有我和她。可我去鬧，她隻把我關入柴房反省。
我阿母，慣會慨我之慷的。
時隔九年，我再次見到了太子。他立於城墻之上，滿臉陰鷙，我隔著護城河同他遙遙相望。
他終於知道虎符去哪了。
我持弓瞄準了很久，卻仍沒什麼底氣。這些年我熬夜處理政務，眼睛有些不好，雖有把握，卻終究不願失手，最終隻得作罷。
故人相見，太子揚聲道：「阿玉，你我兄妹何至於此，如今你心上人在此，你若願自解兵權，我必保你一世太平。」
我瞇著眼睛看了一會兒，對扈從道：「攻城！」
太子看著頗有些惱羞成怒，隻是無濟於事。
如今擔任中書令的馮清，是我的人。
梅公滿門桃李，任我取用。
虎符在我手中。
我麾下有著精兵良將，有攻城器械，有陛下手書。
乃至……我望向城樓，世家起了內訌，太子一方已是覆水沉舟。
他一敗塗地。
我能選擇的是陽謀，是強攻，可終究勞民傷財。真正瓦解太子一方的，是一個不在這裡的人——梅執風。
昔年，我贈他金銀，助他開西域。富甲天下的皇商又豈會是浪得虛名。太子自恃身份，不肯屈就，自然也不會去看那個沉迷商賈的士林敗類。
梅執風的生意同世家接觸頗深，此行晏駕，他雖不曾出現，可影響處處皆在。
城門大開。
我登上城樓，反抗之人皆被殺死，我望著隻剩一口氣的青溪，從他的袖口取出錦帕擦拭他的臉。
隻是我不會讓醫官前來，他也知曉我不會。
他緊緊抓住我的手，就像垂死之人去抓一根救命的稻草，問我：「殿下什麼時候知道的？」
他大約真的快死了，說話斷斷續續，很是費力。
美人到底是美人，便是死到臨頭也是美的，如一枝開到極致的荼蘼，令人心折。
我將他的手指掰開，用那錦帕擦自己的手，漠然道：「我能到如今的位子，當真是靠蠻力？」
從見面，我便知道青溪不對勁。
他被許信之推給我的時候，已在山寨中生活了幾個月。
他肌膚嬌嫩，容色美麗，身無長物，如何能平安走過這許多路程，最後被許信之發現？
許信之抱著看熱鬧的心思順水推舟，我便收下，看看這少年究竟要做些什麼。
也就一點吧了。
太子被押送入太極殿，陛下坐在高處，我沒有行禮，看了他一會兒。
他也在看我，許久，嘆道：「回來了就別走了。」
我說好。
26.
太子的造反，開始得轟轟烈烈，結束得無聲無息。
陛下擬了聖旨，將他發配去守皇陵，三弟四弟皆死在了這場叛亂中。附從的世家被問罪，京師又是血流成河的災難。宮門外的叫罵聲沸反盈天，陛下坐在至高之處，面無表情。
太子妃沈氏在東宮被查抄那日觸柱而死，陛下恩德，本不欲殺她，沈家族誅，太子妃恩準保全，同廢太子一同圈禁皇陵。
可她不願意。
我甚少見她，模糊印象中是個鮮活明媚的少女，愛穿紅裙子，下巴總是揚起來。
屋內傳出悽厲的尖叫，是一個少女，容色很清秀，臉色蒼白，看著嚇壞了。
可她的手中卻緊緊抱著一個孩子，手捂在孩子的眼睛上，嘴唇顫抖，見我走來，一步步後退，很是恐懼。
我問：「她是誰？」
東宮使女回答道：「殿下，她是顏氏。」
「顏氏是誰？」
東宮長史告訴我，顏氏是太子去江南收的人，本想封為側妃，卻遭到太子妃的反對，最後竟成了個沒名沒分的侍妾，名字也沒上玉碟。
而她懷裡的孩子，是太子唯一的女兒，隻是胎裡不足先天虛弱，太子妃並不喜歡她，現在孩子是顏氏在照顧。
女使將孩子抱給我，孩子長得很白胖，看不出先天不足的影子。
她被照顧得很好。
這個孩子是可憐的，因著她還未滿周歲，攤上這樣一對父母，哪怕生在皇家，也不會過得很好。
顏氏見我冷漠，唯恐我將孩子摔死，又被按在地上不得起身，隻能一下又一下地叩頭，哭著說：「殿下，孩子是無辜的，孩子是無辜的啊。殿下，您把孩子給我吧，我帶著孩子回江南，日後絕不會出現在您的面前。」
我不太明白她的想法。
她是太子的侍妾，本可以做側妃，卻因著太子妃成為了沒名沒分的侍妾，後更是成為了這個孩子的使女，她不怨恨？
這孩子驚醒了，咧著嘴在哭，可憐的樣子。
她長得可真醜。
我命人將顏氏帶下去，親自抱了孩子去太極殿。
陛下看著我手中的孩子，問我：「心軟了？」
我道：「她的父母一廢一死，不必再牽連她了。到底是阿兄留下的一點血脈。」
陛下道：「你給她起個名字，帶回去好好養著吧！」
孩子在我懷中哭得幾乎要背過氣去。
我道：「孟辭，您看怎麼樣？」
陛下頷首。
我從不知道，孩子是這樣磨人的。
公主府的女官趙氏將從前東宮的乳母提了出來，讓她們繼續照顧孩子。阿蠻轉而時時盯著孩子，生怕別人照顧得不周。
我忙著處理廢太子留下的事情，從早忙到晚，直至有一日，屬下的人將顏氏同太子的恩怨糾葛擺在了案頭，我將其看完，雖然仍舊不解，但也命人將顏氏放了出來。
從前覺得此人深不可測，現在看來卻是有些多想了。
