他們還欲再說，我已有怒色：「卿欲朕失信於天下耶？」

滿堂皆跪，我拂袖而去。

方純清入仕為官，我並未特殊照顧，她入了翰林院。

民間也漸漸有女兒去考秀才，考舉人，取得功名，幾年過去也有一二女子入得朝堂。

滿朝文武合力打壓女官隊伍，我冷眼旁觀，不偏不倚。

他們敢打壓卻不敢踩死，我曾做過將軍，立下無上功業；我曾外放為官，治民留有功德。我曾是官，現下是皇帝，我是最開始的那個女官，他們又怎麼敢說出女子不得為官的話呢？

隻能出手打壓。

這些年輕的女子，被磋磨得很是狼狽，可眼睛卻很亮，始終不曾倒下去。

她們還能堅持多久？

或許下一代帝王不會再容忍她們。

我需要的是肱骨之臣，女官驚世駭俗，可有個女帝，便不算出格。

可她們竭盡所能在讓這個世界看到。

閑暇時，我也到後宮去坐坐，孟辭長大了，坐在房內讀書，我同她一起用飯，在嘗到菜餚後傳來了御廚，問這菜味鮮美從何而來。查來查去，內務府女官捧著一碟鹽，跪在我的面前，顫抖著聲音告訴我，這白如雪的細鹽乃是鹽中極品，極鹹，沒有苦味。

制鹽的人，是顏氏。

我將她傳來，問制鹽之法。

顏氏道：「妾在江南有著自己的酒樓，閑暇時愛鉆研吃食，無意中發現了制鹽的法子，便將粗鹽改造來做菜。」

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我問：「兄長可知這件事？」

我問：「你在東宮時可曾用這種鹽？」

顏氏：「用了。」

我深覺滑稽。

鹽事乃是暴利，若是兄長察覺出所吃的鹽不對，憑著鹽業，天下究竟到了誰的手中還未可知。

一飲一啄，天命定之。

我欽點顏氏入工部，顏氏離開了後宮，臨行前回首望我，道：「陛下，臣名顏雪兒。」

女官的隊伍漸漸壯大，朝中的不平之聲漸弱，我白龍魚服深入民間，看到學堂中有了女孩讀書，民間風氣大改，頗覺欣慰。

糧食豐收，邊關安定，百姓和樂，民間為我立了長生牌，無不稱頌聖人降世。

30.

入冬後，我的身體越發地差，面上不顯，可內心卻也有了猜測，便開始著手儲君之事。

上書房中並不安分，孩子們拉幫結派，我沒有子嗣，儲君勢必在他們中擇出。

我去上書房，目睹了一場鬥毆。

孟辭同三弟四弟的孩子打了起來。

他們之中有摩擦並不奇怪，廢太子同他們的父親勢如水火，他們的父親又死於廢太子之手，他們自然同孟辭勢如水火。

幾個孩子被押著跪在我的面前，我問：「為何鬥毆？」

已故三弟被封為慶王，其世子跪在地上，道：「姑姑，孟辭的父親殺了我的父親。」

我道：「孟辭，你怎麼看？」

孟辭倔強咬著牙，一言不發。

我道：「藏書閣和弘文館給你們三日，自己去查，三日後告訴我答案。」

幾個孩子被帶了下去。

三日後，孟辭脊背挺直，對我道：「陛下，昔年儲君之爭，阿父本是名正言順的太子。三叔和四叔妄圖染指儲位，構陷在先，阿父造反在後。阿父誠然狼子野心，囚禁皇陵乃是大父開恩，可三叔四叔並不無辜。若是他們構陷成功，阿父和阿母會死，我也會死。因此，孟辭認為，阿父意圖謀反，屠戮手足罪無可赦，可三叔四叔並不無辜。如今局面，無非是成王敗寇，他們心有不甘。」

慶王世子大怒：「你胡說，明明是你父殺害我阿父罪無可赦，他屠戮手足，謀反逼宮，犯下滔天惡行，你身為人子，能留在宮中享用富貴已是陛下開恩，你怎可如此僭越？」

孟辭對我叩頭，並不再說。

深夜，我傳召孟辭前來，她不過十一二歲，眉目堅毅，沉靜冷肅。

我看了她許久，找不到她和兄長的相似之處。

隨了母親嗎？

我問了她的學業功課，對她道：「明日搬到建章宮，跟著朕學習。」

孟辭道了聲是。

孟辭是個好孩子，出身不算好，可她卻能把握住每一個機會，勤懇學習，面對再多的責難也全部接下。

她長於文治，不善軍事，但她有自知之明，一旦信任，便不會猜忌。

很難得。

漸漸地，她也可以獨當一面，我帶她深入民間，探查百姓疾苦；帶她躬耕田畝，體驗勞作艱辛。這個孩子露出了笑容，跟著我去撫幼坊，為孩子們制作飯食，浣洗衣物，打獵策馬而行英姿颯爽。

告老的許信之被我拉了回來，給孟辭當了太傅。

梅執風娶妻生子，長子送進宮給孟辭當了伴讀。

她會是個好帝王。

我沒有做完的事情，她可以做下去。

阿蠻也老了，胖了許多，整天笑呵呵的，在建章宮當管事宮女，小宮女們都捧著她敬著她，她整天威風凜凜，很有氣勢。她在我十三歲的時候來我身邊，耽誤了最好的年華，我曾說過給她嫁妝送她嫁出去，生個孩子，她嘟囔道：「奴不要。宮裡有吃有喝地位也高，出嫁了還得伺候他們一大家子，世間男子多薄幸，奴就跟著女郎一輩子。」

我笑道：「好！」

孟辭跑進來，對我道：「姑姑，下雪了。」

高量衡端來一壺熱好的酒，道：「陛下少用些。」

我喝了兩杯，對孟辭道：「將來你若願意成婚生子，便要將朝廷掌控好，莫讓奸人乘虛而入。」

孟辭凜然受教。

我道：「你長於文治，卻不能荒廢武功，萬不可重文輕武，斷送基業。」

「將來你登基後，若是同你不睦的同窗為官，要麼掌控住，要麼斷絕威脅，孟辭可以心軟，帝王不可。」

「跟隨朕的肱骨之臣不可輕慢，他們會一心一意輔佐你。若有大錯，除非弒君謀反，不可害他們性命，削減官爵，也要保他們三代富貴。」

「你的大父為朕掃清了障礙，朕也為你掃清障礙，孟辭，不要辜負我們。」

孟辭像是意識到了什麼，淚水漣漣地喚我姑姑。

我對她道：「下去吧，我累了。」

她仍在哭，卻還是恭敬起身，對我叩頭，隨後離開。

我對她的背影道：「孟辭，不要讓大梁江山斷送在你手裡啊！」

她哽咽道：「臣謹記陛下教誨！」

我躺到了榻上，閉上雙眼。

我的感官綿延得很長，靈魂仿佛飄起，耳畔隱隱傳來歌聲。

阿父教導我練武，阿母為我補衣，大母將一塊飴糖塞給我。

街邊的小風車，我跑出門玩耍，和遊俠兒打架，我看到了燕山關的月，柔然的沙，滿地的骸骨，摻著沙礫的酒，靈州酷熱，曬得阿蠻欲哭無淚，青溪撥弄琵琶淺淺地笑，孩童跑著笑著，地裡的稻子長得很茂盛，學堂裡有孩子在讀書。

我看到了許多人，想起了許多事。

當真是老了。

我當過貴女，當過遊俠兒，當過乞兒，當過公主，當過帝王。

我讓貧苦的人吃得飽飯，讓孩童讀的上書，讓飽經蹂躪的百姓挺直腰桿做人。

或許，此生足矣。

梁太熹十九年，帝崩殂，上謚曰文——《梁史》

（全文完）