遲萻回到大氏村的消息，不到一會兒就傳遍整個村子。
村民們陸續過來打探消息，不過都被葉澤打發了，隻有村長過來時，葉澤才讓村長進來。
大氏村的材長是一個健碩的中年人，看著三十上下，身體硬朗。在這個時代，村長一般都是年青力壯的人來擔任，超過一定的年紀後，就會退下來。
遲萻去見了村長，對村長道：“村長，我這次回來，是為了除去夕獸。這次我請了一位大人一起對付夕獸，您不用擔心，不會給村民帶來什麼麻煩。”
村長聽到這話，吃了一驚，想到和遲萻一起回來的那個黑衣男人，明白遲萻說的人應該是他。
村長雖然懷疑猙能不能真的對付夕獸，但遲萻是這麼多年來，唯一一個作為神祭品送入神山後平安歸來的人，多少對她的話有些信任。
除此之外，村長和大多數的人族一樣，對總在冬季出現在人類聚居地、將人類當成食物吃掉的夕獸有一種天然的恐怖，那是壓在人類心頭的陰影，自然希望能除去這個一直壓在人族心頭的恐怖兇獸。
人族在這個時代，太過弱小，他們弱得隻能祈求神拯救他們。
除此之外，沒有其他的辦法。
村長離開後，遲萻心情也有些沉重。
她現在是人族，其實能明白人類的渺小卑微，並非是人類不想自救，像個寄生蟲一樣將希望寄託於神，而是這個世界的人類太過弱小，無法與力量強大的神獸相抗橫。
這個時代是一個畸形發展的時代，神獸多如狗，妖怪遍地走，人類隻能在夾縫中艱難求生。
遲萻沉思著，就聽到外面叫喚她名字的聲音。
“萻萻！”
遲萻正疑惑是誰叫她，出門一看，當看到站在院子裡激動地看著自己的男人時，嘴角微抽。
“雅格……”
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當年還像個花骨朵一樣的少年雅格現在已經長成身強力壯的青年，古銅色的皮膚，英俊的面容，修長有力的身軀，無一不表示他現在已經是個可靠的男人，可以養活自己的女人。
遲萻有些尷尬，看到雅格激動的樣子，不知道說什麼。
“萻萻，你回來啦……”雅格欣喜地說，眼睛有些湿潤。
遲萻看出他對自己的歸來是真心歡喜的，也是因為如此，讓她有點兒無法直視。
“是啊，我回來了……”遲萻遲疑了下，方笑道：“雅格，好久不見。”
雅格欣喜地道：“好久不見，萻萻，這麼久以來，你過得好麼？”說著，他就要像少年時期那樣，上前拉遲萻的手。
遲萻心中悚然，趕緊後退一步，看到他黯然神傷的樣子，更無法直視。
少年，咱們保持點距離吧，對你真的是有好處的。
遲萻謹記著某個蛇精病，可不想造孽，便隔著一段距離，對雅格道：“我挺好的，這麼久以來在大人身邊也過得很好。”說著，她故意露出一副羞澀歡喜的神色。
格雅的臉色變了變，明白遲萻的意思後，黯然地離開了。
遲萻松了口氣，雖然此舉傷了雅格純情的少年心，但總比傷了他的命要好，而且她也不是葉萻，不可能對他有什麼感情。
“他是你在人族的情人？”
一道聲音像鬼魅一樣響起，嚇得遲萻差點炸毛，飛快地轉身後退，就見到猙不知何時出現在她背後，一臉興味地看著她。
“你竟然找了個人族的情人，小心年發飆，將那人族吃了。”猙說道，滿臉的幸災樂禍。
遲萻哪裡看不出他想看笑話的樣子，不管這笑話是關於自己的，還是關於年的，偏偏不想如他的願，一臉正色地道：“猙大人誤會了，他不是我的情人，我和雅格隻是鄰居，就像猙大人和畢方是鄰居一樣。”
提到那些追殺他們的神獸，猙臉色變了變，實在不願意提起那些一言不合就追殺他的鄰居。
葉家的晚餐很豐富，為了慶祝妹妹歸來，葉澤不吝嗇地做了很多食物，包管飽。這對於食物稀缺的冬季來說，是十分難得的事情。
但猙有些食不下咽。
這些植物的根莖到底有什麼好吃的？沒有一點肉，人族竟然隻能吃這種東西，真是太可憐了。
猙一邊食不下咽，一邊又同情人族的伙食，最後沒有吃多少就起身離席。
葉澤和阿辛夫妻倆惴惴不安，詢問遲萻是不是他們款待不周，所以猙才會臉色這麼難看，沒吃多少就離開。
“不是的，你們不用擔心。”遲萻柔聲安慰這對樸實的夫妻，“他隻是吃飽了，不用管他。”反正猙自己也會去覓食，要是真讓他跑到人族的家中吃飯，多少存糧都不夠他吃。
果然，天色完全黑下來時，猙終於吃飽喝足回來。
“你們人族的東西真難吃。”猙抱怨道，“幸虧附近的怪獸多，個個都彪肥體壯，味道好極了，我吃了好幾頭就飽了。”
遲萻溫和地道：“既然如此，猙大人以後盡管吃。”這附近的怪獸也是威脅村民安全的一種存在，現在來了一隻胃口好的神獸，正好讓他解決一些。
猙不知道遲萻的心思，也為這大氏村附近那些養得肥壯的怪獸的存在感覺到高興。
果然，那隻年獸的地盤就是好，養的怪獸都這麼肥美多汁，可以讓他吃好一陣子了。
猙心滿意足地去葉家的客房休息，雖然他挺嫌棄人類的房子又小又窄，連身體都舒展不開來，不過他現在需要跟在遲萻身邊，完成她的心願等她自裁，所以這點不方便就忍下了。
葉萻的房間依然保留著，獸皮毯也是新的，可見葉澤對這妹妹有多想念。
天黑後村民們基本都休息了，遲萻洗漱後也上床休息。
睡到半夜，遲萻突然就醒了。
醒來後，遲萻披著獸皮衣下床，掀開遮擋窗戶的油布往外看，發現這村子裡的鬼魅比幾年前更多了，空氣中隱隱飄來一股血腥味，無聲無息。
遲萻抓起桃木劍，開門出去。
剛出門，遲萻就感覺到隔壁客房的門也開了，黑暗中聽到猙的聲音：“你要去捉鬼？”
“是的。”遲萻坦然地道，“我要保護村民。”
猙嘖了一聲，似乎不太喜歡她這種聖人情懷，但想到遲萻的心願還未完，便沒說什麼，跟著遲萻一起往村口處跑去。
遠遠的，遲萻就看到村口一戶人家血光衝天。
周圍四處都是飄蕩的鬼怪，它們張牙舞爪地欺進村民的家，嘻嘻哈哈地獰笑著，不斷地去吸食屋子裡村民身上的生氣，吸食完後，繼續啃食他們的血肉。
這時代的鬼怪非常兇殘，不僅吸食人的生命力，對人類的血肉也不放過。
遲萻提起劍，躍進那村民的家，一劍斬過去。
一隻鬼怪尖叫一聲，被桃木劍砍成兩半，桃木劍上的紅芒亮起，那鬼怪的身體呯的一聲炸開，化作一陣青煙消失。
這隻鬼怪的下場嚇到其他正在吃人的鬼怪，它們嚇得尖叫著離開，就被站在院子外觀看的猙毫不客氣地一尾巴抽回院子裡，遲萻手持桃木劍，一隻一隻地殺死。
所有作惡的鬼怪都解決完後，遲萻進那村民家，發現這家五口人，已經死了三口人，還剩下兩個半大的小子。
她在心裡嘆口氣，想了想，咬破指尖，以血為朱砂，在門板上畫了一個驅鬼符。
這個時代沒有紙，布太過昂貴，不好胡亂浪費，遲萻沒有繪符的紙張，隻能以血為朱砂，畫在門板處。
猙原本漫不經心地看著遲萻動作的，直到遲萻在門格上畫下一個血符後，突然臉色大變。
血符完成後，一陣血光亮起，遠處高聳入雲的神山中，一道憤怒的獸吼隔空傳來。
“糟糕了……”
猙看著神山的方向，心知這血符是年獸身上的獸紋的一種，定會讓那隻年獸感應到，沒想到自己小心地躲過年獸的追捕，最後竟然敗在一個血符下。
猙當機立斷就扛起遲萻，準備再次跑路。
遲萻不知道發生什麼事情，被他扛起時，還有些懵逼。
北風呼呼地在耳邊吹著，猙跑得很快，須臾間（↓接著作者有話說）
36|蠻荒之年
遲萻暈暈乎乎地被猙扛著, 不知道發生什麼事情, 直到猙突然停下來，空氣中彌散著一股不祥的氣息, 她馬上意識到要搞事了。
遲萻抬頭望去，就見到黑暗中一雙狼一樣幽綠而貪婪的眼睛。
這雙眼睛銅鈴大小，在阗黑的夜色裡散發幽綠的色澤，可以想像眼睛的主人有多可怕，遲萻從記憶裡知道這雙眼睛的主人——夕獸。
每到冬季食物短缺的時候, 夕獸就會在黑夜來臨之時, 來到人族居住的村子，將人類當成食物, 飽腹一餐後，方才會離開。
夕獸大多會在太陽落山之時出現，而這種時候，也稱為夕。在“葉萻”的記憶裡, 她看到過很多次夕獸吃人的場景, 清晰地記得夕獸在黑暗中那雙狼一樣噬人的眼睛。
她沒想到，夕獸會在今晚出現。
遲萻僵硬地掛在猙身上, 手裡拽著那把桃木劍。
猙看到出現在村口的夕獸, 再聯系已經從神山中趕來的年獸, 真是前有狼後有虎, 不是一個苦逼能概括。
危急的情勢下, 猙瞬間就恢復獸形。
其形如赤豹, 五尾一角, 一個人類坐在他背上，被他用兩條尾巴束縛住。
黑暗中，兩隻兇獸對峙。
