聯想先前所見的蛙人和鳥人，還有人類的下場，遲萻懷疑這個世界的人類是不是都像這群人一樣，隻能小心地在黑暗中苟且偷生，像老鼠一樣，行走在這種黑暗的地底下，才能得到一絲安全感。
啪的一聲，一盞懸在上方的壁燈亮起來。
這壁燈的光線非常昏暗，燈泡仿佛用了幾十年的樣子，布滿汙垢，讓燈光也大打折扣。
一群人不顧形象地癱坐在地上，雖然並不累，但看起來精神都不好。
遲萻也窩在一旁，就著昏暗的光線打量這群如同歷劫歸來的人，數了下，這裡共有十七人。
不知過了多久，一道粗嘎的男聲問：“這次被捉走多少人？”
“十三人。”一個較為年輕的男聲回答。
“十三人？幾乎一半啊……”那粗嘎的男聲似乎有些難過，聲音都低了幾分。
在場的人都沒有回答，一種讓人難受的沉默在空氣中蔓延。
半晌，那粗嘎的男聲說道：“這次的消息有誤，我們並沒有找到赤蠍晶的蹤影，反而死了這麼多人，上頭一定會罪怪……”
“老焦，這不是你的錯。”一個人忙說道。
其餘的人也紛紛附和，附和到最後，已經憤憤不平地討伐起那些蛙人，遲萻從他們的話中知道，那些蛙人不叫蛙人，而是叫羅姆森人。
叫老焦的是一個三十出頭的男人，身材健碩，不過半邊臉不知道被什麼毀了，那膚色呈現焦黑色澤，看起來頗為恐怖。而他的另外半邊完好的臉輪廓堅毅，可見沒有毀容之前，這是個五官端正的型男。
老焦沉著臉，沒有說話，從他的神態中，可以看出他此時是難過的。
他將那麼多人帶出來，結果卻沒能護住他們的性命，雖然人命在這個世界不值錢，可看到那麼多同類被羅姆森人殘害，心裡仍是有些觸動。
隻是再難過，他很快就振作起來，說道：“好了，你們抓緊時間休息，等會兒我們繼續去找赤蠍晶。”這次損失那麼多人，更堅定老焦要找到赤蠍晶，否則他們若是空手而歸，損失更大。
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眾人沒有意見，趕緊抓緊時間休息，順便和身邊的人討論遇到羅姆森人的事情。
遲萻正在觀察人時，就感覺身邊多了一個人，那人說：“哎，剛才我看到了。”
遲萻轉頭看過去，發現正是先前她殺死一個羅姆森人時，躲在旁邊看她的青年。
這青年看著二十出頭，長相頗為俊俏，在柔和的燈光下，看起來更好看，笑起來時，嘴邊有兩個小酒窩，非常可愛。
遲萻不知道他是誰，隻是看著他。
“我叫牧子宴，你呢？”
“遲萻。”遲萻冷靜地回答。
他朝她露出笑臉，有些好奇地說：“你的身手真不錯，你是軍方的人麼？不對，若是軍方的人，根本不用單獨參加這種危險的任務，每個月光工資就夠在城裡生活了……”
遲萻沒有回答，暗暗掃視他一眼，便收回目光。
牧子宴見她並不搭腔，說了會兒後，有些無趣，便隻好地閉上嘴。
休息過後，一群人繼續出發。
他們在黑暗的地下通道安靜地前行，老焦在前面帶路，後頭的人並不知道這黑暗通道通向哪裡，直到不遠處響起沉悶的咚咚聲，老焦帶人過去，然後和另一隊的人集合。
那帶隊的是一個叫邵士的男人，身材高大精壯，寸板頭，一臉精明相。
邵士他們這次出來尋找赤蠍晶，也損失了好些人手，原本三十人變成二十人。
不隻是他們，這次來到這裡尋找赤蠍晶的有好幾個隊伍，人數都不少，現在能逃出來的人沒有多少，其他的隻怕已經被那些羅姆森人弄死或捉走了。
“那些羅姆森人，簡直可惡，中央城應該派軍隊過來剿滅他們！”一個男人憤怒地說。
這話得到周圍人的認同，不過也有唱反調的，用麻木的語氣說：“這裡是荒蕪的邊境，那些貴族不會管的，更不會派軍隊過來。”
這話讓現場的氣氛又變得沉默，更多的是一種不抱希望的平靜。
他們仿佛已經習慣了人類的境遇，所以被羅姆森人捉走那麼多人，除了難過外，卻沒有太過悲傷。
彼此交流完信息後，邵士和老焦提出合作。
邵士說：“我知道有個地方有赤蠍晶礦，你們來不來？”
老焦沉聲問：“消息屬實？”
“當然。”邵士一臉自信地說，“羅姆森人的巡邏隊剛走，按慣例，他們三天內應該不會再來，可以趁這兩天多採一點，也是一筆不菲的財富。”
老焦最後同意和邵士這群人合作，兩隊人馬整合在一起，共有近四十人，雖然看著多，但卻仍是不夠用的，特別是這群人都是一些普通人，沒有什麼特殊的能力，遇到羅姆森要隻能躲起來。
普通人離開安全的城區，來到這些破敗的地方，更危險。
如果不是實在活不下去，他們又何必冒險來到這裡找赤蠍晶？
眾人再次出發時，老焦說：“不隻是羅姆森人，羽人也來了，我先前進來時，看到天上有一個羽人飛過，在這城中停過一次，他是一個灰羽。”
邵士的聲音有些發緊，“灰羽族來這裡做什麼？”
“誰知道呢？雖然他們不像羅姆森人那般喜歡吃人類，可他們和人類也不對付。”老焦嘆了口氣，“不管他們要做什麼，我們小心一點。”
兩人交換完信息，便沒再說話。
如此在黑暗走了約莫三個小時，走得一群人都氣喘籲籲的，再次停下來休息，順便吃點東西。
遲萻見其他人席地而坐，從自己帶來的背包中拿出東西來吃，她也打開自己抱著的包，特地檢查一下，發現裡面的東西有些雜，除了一套衣服外，還有一些布條、瓶子、小刀，還有兩瓶水和一袋幹糧。
兩瓶水是塑料裝的礦泉水一類，而幹糧，遲萻實在說不出它們是什麼東西做成的，做成一個個嬰兒拳頭大小的團子，外表是米白色的，質地非常硬，掂在手裡卻沒有多少重量，怨不得這背包並不重。她學著周圍的人，用牙齒慢慢地啃著那團幹糧，一點一點地啃下它的屑末，然後含在嘴裡，感覺到它軟了，才吞進肚子。
吃這東西容易口幹，遲萻小心地抿口水，緩解嘴裡幹巴巴的感覺。
才啃了一團，肚子裡就傳來一種飽腹感，可見這東西應該是一種膨化食物。
等眾人吃飽後，邵士和老焦再次宣布發出。
他們在這座城市的地底通道中走了大半天時間，方才從一個通道口出去，重新回到地面。
一陣風沙迎面吹來，金燦燦的太陽掛在天空上，地面被烤炙得燥熱難耐，讓人宛若置身在沙漠中。
出口處是城外的一片荒山，雜草叢生，枯黃的樣子，沒有一絲生氣。除了那座宛若要風幹的老城外，周圍都是一片荒涼破敗之景。
再往遠處眺望，是一片看不到盡頭的黃沙，可見這裡確實像他們說的那樣，是沒人管的邊境。
邵士說道：“我得到消息，這附近確實生活一群赤蠍，數量約在一萬，它們產的赤蠍晶一定不少，屆時隻要小心不引起赤蠍的注意，我們能取多少就取多少，趁著天黑之前，一定要回到城裡，可以明天再過來。”
兩人商量好後，便由邵士帶路，在荒山中前行。
比起地底的黑暗和清涼，地面的高溫和荒涼實在讓人無法忍受，走一會兒就汗流浃背，但是誰也沒有喊苦喊累，咬緊牙根跟上。
遲萻走在人群中，感覺到汗水一顆一顆地從額頭往下滑，嘴角嘗到汗水的鹹湿味道，胸口上裹著的布條已經被浸湿，那勒著胸口的感覺實在不舒服。
雖然不舒服，但她沒有表現出來，也不能讓人看出她是女人。
幸好，那赤蠍晶所在的地方距離並不遠，一群人來到一處礦洞前的山包上，隔著幾百米的距離，就能看到那閃閃發亮的紅色晶石，在金色的陽光下，折射著絢麗的紅光。
邵士和老焦帶人到周圍偵查一翻，發現外圍並沒有赤蠍，忙讓人過去取赤蠍晶。
“這赤蠍除了到產晶期，一般白天都會出去覓食，直到傍晚才回來，你們盡量快點，能取多少就是多少。還有，別往深處走，那深處會有產晶的赤蠍，產晶時的赤蠍脾氣非常暴躁，惹著它，我們一群人都要交待在這裡，知道麼？”老焦一臉嚴肅地叮囑在場的人。
一行人應一聲，接著留了警戒的人員，讓其他人進去取赤蠍晶。
遲萻跟著人過去，剛進礦洞，差點被那折射著赤焰一般色澤的紅晶石弄得眼睛生疼，越往裡面，赤晶石的色澤越漂亮，可見地質越好，隻是想到邵士的吩咐，沒人敢往裡走。
遲萻也不管其他，和其他人一起將地上的紅晶石撿起塞到背包裡，直到背包沉甸甸的，方才快速地離開。
兩批人輪著進去，很快人人都背著一個鼓鼓囊囊的背包出來。
準備離開時，突然邵士說道：“還少了一個人！老焦，是你那隊的。”
老焦那半邊完好的臉瞬間就沉下來，往人群中一看，接著詛咒一聲，說道：“是史治那小子。”
話剛落，眾人就聽到一道慘叫聲響起，伴隨著慘叫的是一陣轟隆隆的聲音。
邵士和老焦臉色大變，齊聲道：“不好！”
“赤蠍回來了！”
隻見不遠處通往荒漠的地方，灰褐色的地面上，一道紅浪朝這兒湧來，那是一群赤蠍，因為數量眾多，如同潮水一般出現，場面十分壯觀。
“快跑！”
老焦和邵士嘶吼一聲，帶著人轉身就跑，根本顧不得還沒有從礦洞中出來的人。
一群人類慌不擇路地向前跑，恨不得多生兩條腿。
“邵士，你不是說隻有一萬赤蠍麼？”老焦又氣又怒地吼道，“這些赤蠍，十萬數量都不止。”
邵士也正吃驚著，怒聲道：“我哪裡知道？黑k那家伙就是這麼說的。”
聽到“黑k”二字，老焦心中便沉下來，“你們被他騙了！”
