陛下得了消息，氣得要禁軍將東宮團團圍住，速速提太子過來請罪。
天家父子爭執，卻叫裴夜舉棋不定。
太子此舉，已與謀反無疑。
可陛下隻道提太子來請罪，並非是要捉拿太子。
裴夜稍有不慎，便會萬劫不復。
為求自保，裴夜將太子在東宮擁兵的消息傳了出去。
皇帝膝下最受倚重的兒子，除了太子，便屬燕王與章王。
對於儲君之位，皇子天生帶著勃勃的野心與不死不休的鬥意。
章王最先得到消息，立刻整齊府役，前往大內勤王。
燕王聞訊，先去通知了丞相為首的一幫大臣，又去支會了巡城司與京兆府尹等人，言中之意便是不能叫皇城大內的兵戈，蔓延出京城外。
旋即，兵部請示陛下，是否調動京畿大營。
陛下居在宮中，接到兵部請示。
方知章王的舉動，竟讓臣民誤以為宮中哗變。
「好好好，都是朕生的好兒子！一個敢在朕面前殺人，一個趁亂舉旗，當真是為了勤王？」
如此一來，裴夜名正言順地攻入了東宮。
東宮侍衛並未負隅頑抗。
Advertisement
裴夜不費吹灰之力殺入殿中，才發現那暴虐太子竟自懸於橫梁之上。
陛下聞之，不發一言。
讓丞相等人以太子病逝為名，辦了喪事。
至於章王。
在率府役闖入宮的那日，便被皇後派老內侍斥責出了皇城。
爾後，更是被降為郡王，逐去了封地。
奪嫡人選一死一降，燕王終是走到了陛下的眼前。
38
當年隆冬。
燕王被過繼到了皇後名下，成為名正言順的嫡子。
陛下對於冊封太子之事，始終不願松口。
但還是叫燕王先著手幾件要緊的軍政之事。
王妃也常帶著我們幾個側妃進宮，向皇後以及幾位妃子請安。
後妃中生了章王的王貴妃早去世了。
如今後宮，獨是蕭淑妃最為受寵。
我們進宮，自然見過蕭淑妃。
隻能嘆，蕭氏一族盡出美人兒。
蕭淑妃是蕭氏的遠房姑母，年歲雖長了十歲，可那容色分明比蕭氏還豔上幾分。
王妃見過蕭淑妃後，不知是怎想的。
竟在下次給皇後請安時，略略提到娘家有擅醫治頭風的醫女，想薦入宮來，醫治陛下的頭疾。
皇後隻道：「燕王妃果真賢惠。」
說罷，便潑茶送客。
王妃哆嗦著嘴唇，灰白了臉色。
我與鞏氏面面相覷。
唯有蕭氏笑得如沐春風，獨自去了蕭淑妃的宮中。
39
王妃回府之後，就「病」了。
劉振也被接入宮中，由皇後親自撫養。
李氏忍不住嘲諷道：
「後宮誰不是修聊齋的，在快成仙的那位面前逞賢惠，能不『病』嗎？」
連鞏氏都搖頭。
「皇後治下極嚴，昔日的太子妃都未曾僭越，王妃是何必呢……」
不久，燕王便把王妃之前張羅的通房姬妾統統遣散了。
隻守著我們幾個舊人，「清心度日」。
40
王妃病了，管家大權落在了蕭氏手中。
我出入王府都便利了許多，便去裴府找貞娘。
貞娘抱著新出生的小兒子，眼底十足的八卦。
「坊間最近都在傳的闲話是劉家四媳婦要給公公送暖房丫鬟，卻給婆婆趕出來的事跡。」
我微微頷首。
貞娘失笑，「竟真是她。」
我道：「我來，是問你正經事兒的。」
貞娘生意如今做得大了。
莫說是京城東西二市，就是京畿道沿著運河而下的好幾個州府，都開了分鋪。
打探消息也比從前來得要快。
「阿兄在北境經營數年，我的商隊以靈州為據，四處分散開尋郭家軍舊人。已經尋了大半年，原來虎賁營的斥候戰敗之後失蹤了，實則是躲到戎狄邊界，如今已成了牧民。」
我緊張地問：「可能將他帶回京城？」
貞娘搖頭。
「我的人花費了好一番功夫，才從他口中探出了當年的真相。可他在草原已娶妻生子，是絕不肯回京。」
我思忖這些年局勢的變化。
燕王即便成了太子，我青州薛氏還不是他最為依仗的臣子。
「平反之事，現在仍不是時候。」
貞娘驀然道：「二姐，已經十年了。」
是啊，距離永安十五年的那場風雪，已經過了十年了。
41
我回府後，蕭氏罕見地來到我的院中，說我為我道喜。
「我怎不知喜從何來？」
蕭氏嫣然一笑，「王爺帶劉旦進宮，劉旦很受陛下喜愛，便決定從今日起就養在宮中了。」
我恍然道：「原來如此，如今也隻有鞏妹妹的孩子還在府中，劉懋怕是會想念哥哥弟弟了。」
蕭氏頓了頓，沉吟道：「薛姐姐為人滴水不漏，果然叫人佩服。」
這蕭氏綿裡藏針的功夫，又豈不叫我佩服。
我面上一笑，不再與她多說。
42
陛下遲暮，經過前太子與章王一事，心境挫敗，愈發寂寥。
養在皇後宮中的劉振，過分成熟，不怎讓陛下喜歡。
相反是劉旦，活潑好動無拘無束，叫陛下見了，隻覺得小兒可愛，遂養在了身側。
陛下的身子越發不適。
不久的年歲宴上，陛下望著臺下的滿堂兒孫，終是封了燕王為太子。
永安二十六年春，燕王府的諸人搬入東宮。
柳氏無疑是太子妃，隻是這病已分不清是真是假。
過了冊封典禮那幾日後，太子妃又是閉殿不出，也不用我們去請安。
我與鞏氏同為太子良娣。
蕭氏則與李氏同一階，成了良媛。
對此安排，李氏是意料之外，蕭氏則很是不甘。
太子初入東宮，更多的是招攬京兆的世家舊勳，待蕭氏為首的江南士紳確實不似從前熱絡。
我與鞏氏出身並非世家大族。
以子嗣定位份，便是此時太子想到最公平的方式。
43
初到東宮，我特意讓內侍在庭院內種上了玉蘭花。
李氏、鞏氏來我院中，都會贊一句雅。
鞏氏顯得心事重重。
劉懋資質平庸，即便是再努力用功，都比不上劉振功課的進度。
「明明出生就差了半月，我的兒子怎就比不上劉振？」
李氏勸她：「手指伸出還長短不一，你何必拿劉懋與劉振對比。」
鞏氏道：「我也不是非要比，隻是他們三個都是庶子，總歸……」
我就此打住，「還未到時候，切莫揣測。」
鞏氏小聲嘟囔，「就是想想也不行嗎。」
可世事確實叫人意想不到。
在太子的生辰宴上，久違的太子妃柳氏可算露了一次臉。
便是這一次，一出場就叫眾人驚掉了下巴。
隻因，太子妃已有了六個月的身孕。
這一胎，可謂是瞞得結結實實，從皇宮到王府竟無人知曉。
太子又驚又喜。
他與太子妃成婚十餘年，自成婚頭一年太子妃滑胎之後，苦等了這麼些年，終是等到了嫡子的希望。
皇帝與皇後得知後，對此胎也極為看重，流水的補品藥材送入太子妃宮中。
欽天監對此子問天卜卦，測出來一個大大的吉卦。
蕭氏也在此時，被診出有了三個月的身孕。
可對比起眾人對嫡子的熱切，蕭氏這一胎自是冷清了許多。
為避鋒芒，蕭氏搬去蕭淑妃的宮中養胎。
太子妃接受我們請安時，笑得像個打了勝仗的將軍。
不過擺了幾天威風，也就不用我們再去向她請安了。
44
太子是國之儲君，三個男孩開了蒙，自不會再留在生母身旁。
現下，隻有懷玉留在我們身邊。
鞏氏低嘆，「果真連想想也是不行的。」
李氏仍舊沉穩地給懷玉納鞋底。
「規則早就定好了，無論他人如何得寵，隻要她不再犯糊塗，皇後之位必是她的。」
鞏氏恍然大悟。
「是啊，她本來就會是皇後，怎還……罷了，和我有什麼關系。」
我則看著懷玉在桌前臨字帖。
這字寫得忒醜了些。
懷玉卻歪頭朝我做了個鬼臉。
45
端午佳節，太子為叫皇帝皇後盡興，由民間請了一班耍雜戲的戲班入宮獻藝。
豈料，在戲班中混入刺客。
刺殺當日，雜技精彩，表演正酣，皇帝皇後看得入了迷。
忽然從雜技表演的巨大彩球中殺出一人來。
那人持刀，直直飛向皇帝的正座。
侍衛立刻上前阻擋，場面慌亂非常。
卻在內侍中又有人亮出匕首，朝皇帝刺去。
離皇帝最近的皇後，幾乎是本能般衝上前，將皇帝護在身後，用自己的身軀生生擋下那一刀。
皇帝悲慟大叫，緊緊扶住口吐鮮血的皇後。
再論旁人，逃得逃，散得散，幾乎都是隻顧自己。
殿中那對年邁夫妻緊握住對方的雙手，眼中深意，勝過千言萬語。
太子控制住場面後。
隻見，太子妃被內侍宮女團團圍住，面上驚恐，卻毫發無損。
我與李氏、鞏氏三人身後護著孩子，手中隻得臨時操著條幾、帷簾，甚至碗碟，顯得狼狽又滑稽。
蕭氏早不知被誰推倒在地，昏死在了蕭淑妃懷中。
46
皇帝因遇刺之事，將太子當眾杖責。
太子妃揣著即將臨盆的肚子下跪求情。
皇帝卻指著太子妃，冷笑連連。
「朕連兒子都能打，你用朕的孫子求情，是想讓文武百官譴責朕薄情寡義！」
太子妃蒙了，她哪裡敢啊。
皇帝繼續罵：「好一個賢惠大度的太子妃，如今昏迷不醒的是朕的發妻，不是這個逆子！皇後最好無事，否則朕唯你們夫妻是問！」
太子妃頭叩得極低，渾身戰慄。
她怎麼也不明白。
事情怎會變成這樣。
47
太子回東宮後，徑直傳李氏前去伺疾，順便把太子妃給禁足了。
鞏氏忿忿道：「她一求情，把太子認錯的態度都給攪和了。整個東宮危在旦夕，她還在擺賢惠！」
李氏很晚才回來，一回來我們就圍住了她。
「行刑看似下了死手，其實還好，主要是為了叫陛下出氣。太子妃那一跪，太子那一杖算是白費了。」
「對了，柳氏的孩子沒了，太子聽聞直接摔了東西。」
