永安十五年

陛下得了消息，氣得要禁軍將東宮團團圍住，速速提太子過來請罪。

天家父子爭執，卻叫裴夜舉棋不定。

太子此舉，已與謀反無疑。

可陛下隻道提太子來請罪，並非是要捉拿太子。

裴夜稍有不慎，便會萬劫不復。

為求自保，裴夜將太子在東宮擁兵的消息傳了出去。

皇帝膝下最受倚重的兒子，除了太子，便屬燕王與章王。

對於儲君之位，皇子天生帶著勃勃的野心與不死不休的鬥意。

章王最先得到消息，立刻整齊府役，前往大內勤王。

燕王聞訊，先去通知了丞相為首的一幫大臣，又去支會了巡城司與京兆府尹等人，言中之意便是不能叫皇城大內的兵戈，蔓延出京城外。

旋即，兵部請示陛下，是否調動京畿大營。

陛下居在宮中，接到兵部請示。

方知章王的舉動，竟讓臣民誤以為宮中哗變。

「好好好，都是朕生的好兒子！一個敢在朕面前殺人，一個趁亂舉旗，當真是為了勤王？」

如此一來，裴夜名正言順地攻入了東宮。

東宮侍衛並未負隅頑抗。

裴夜不費吹灰之力殺入殿中，才發現那暴虐太子竟自懸於橫梁之上。

陛下聞之，不發一言。

讓丞相等人以太子病逝為名，辦了喪事。

至於章王。

在率府役闖入宮的那日，便被皇後派老內侍斥責出了皇城。

爾後，更是被降為郡王，逐去了封地。

奪嫡人選一死一降，燕王終是走到了陛下的眼前。

當年隆冬。

燕王被過繼到了皇後名下，成為名正言順的嫡子。

陛下對於冊封太子之事，始終不願松口。

但還是叫燕王先著手幾件要緊的軍政之事。

王妃也常帶著我們幾個側妃進宮，向皇後以及幾位妃子請安。

後妃中生了章王的王貴妃早去世了。

如今後宮，獨是蕭淑妃最為受寵。

我們進宮，自然見過蕭淑妃。

隻能嘆，蕭氏一族盡出美人兒。

蕭淑妃是蕭氏的遠房姑母，年歲雖長了十歲，可那容色分明比蕭氏還豔上幾分。

王妃見過蕭淑妃後，不知是怎想的。

竟在下次給皇後請安時，略略提到娘家有擅醫治頭風的醫女，想薦入宮來，醫治陛下的頭疾。

皇後隻道：「燕王妃果真賢惠。」

說罷，便潑茶送客。

王妃哆嗦著嘴唇，灰白了臉色。

我與鞏氏面面相覷。

唯有蕭氏笑得如沐春風，獨自去了蕭淑妃的宮中。

王妃回府之後，就「病」了。

劉振也被接入宮中，由皇後親自撫養。

李氏忍不住嘲諷道：

「後宮誰不是修聊齋的，在快成仙的那位面前逞賢惠，能不『病』嗎？」

連鞏氏都搖頭。

「皇後治下極嚴，昔日的太子妃都未曾僭越，王妃是何必呢……」

不久，燕王便把王妃之前張羅的通房姬妾統統遣散了。

隻守著我們幾個舊人，「清心度日」。

王妃病了，管家大權落在了蕭氏手中。

我出入王府都便利了許多，便去裴府找貞娘。

貞娘抱著新出生的小兒子，眼底十足的八卦。

「坊間最近都在傳的闲話是劉家四媳婦要給公公送暖房丫鬟，卻給婆婆趕出來的事跡。」

我微微頷首。

貞娘失笑，「竟真是她。」

我道：「我來，是問你正經事兒的。」

貞娘生意如今做得大了。

莫說是京城東西二市，就是京畿道沿著運河而下的好幾個州府，都開了分鋪。

打探消息也比從前來得要快。

「阿兄在北境經營數年，我的商隊以靈州為據，四處分散開尋郭家軍舊人。已經尋了大半年，原來虎賁營的斥候戰敗之後失蹤了，實則是躲到戎狄邊界，如今已成了牧民。」

我緊張地問：「可能將他帶回京城？」

貞娘搖頭。

「我的人花費了好一番功夫，才從他口中探出了當年的真相。可他在草原已娶妻生子，是絕不肯回京。」

我思忖這些年局勢的變化。

燕王即便成了太子，我青州薛氏還不是他最為依仗的臣子。

「平反之事，現在仍不是時候。」

貞娘驀然道：「二姐，已經十年了。」

是啊，距離永安十五年的那場風雪，已經過了十年了。

我回府後，蕭氏罕見地來到我的院中，說我為我道喜。

「我怎不知喜從何來？」

蕭氏嫣然一笑，「王爺帶劉旦進宮，劉旦很受陛下喜愛，便決定從今日起就養在宮中了。」

我恍然道：「原來如此，如今也隻有鞏妹妹的孩子還在府中，劉懋怕是會想念哥哥弟弟了。」

蕭氏頓了頓，沉吟道：「薛姐姐為人滴水不漏，果然叫人佩服。」

這蕭氏綿裡藏針的功夫，又豈不叫我佩服。

我面上一笑，不再與她多說。

陛下遲暮，經過前太子與章王一事，心境挫敗，愈發寂寥。

養在皇後宮中的劉振，過分成熟，不怎讓陛下喜歡。

相反是劉旦，活潑好動無拘無束，叫陛下見了，隻覺得小兒可愛，遂養在了身側。

陛下的身子越發不適。

不久的年歲宴上，陛下望著臺下的滿堂兒孫，終是封了燕王為太子。

永安二十六年春，燕王府的諸人搬入東宮。

柳氏無疑是太子妃，隻是這病已分不清是真是假。

過了冊封典禮那幾日後，太子妃又是閉殿不出，也不用我們去請安。

我與鞏氏同為太子良娣。

蕭氏則與李氏同一階，成了良媛。

對此安排，李氏是意料之外，蕭氏則很是不甘。

太子初入東宮，更多的是招攬京兆的世家舊勳，待蕭氏為首的江南士紳確實不似從前熱絡。

我與鞏氏出身並非世家大族。

以子嗣定位份，便是此時太子想到最公平的方式。

初到東宮，我特意讓內侍在庭院內種上了玉蘭花。

李氏、鞏氏來我院中，都會贊一句雅。

鞏氏顯得心事重重。

劉懋資質平庸，即便是再努力用功，都比不上劉振功課的進度。

「明明出生就差了半月，我的兒子怎就比不上劉振？」

李氏勸她：「手指伸出還長短不一，你何必拿劉懋與劉振對比。」

鞏氏道：「我也不是非要比，隻是他們三個都是庶子，總歸……」

我就此打住，「還未到時候，切莫揣測。」

鞏氏小聲嘟囔，「就是想想也不行嗎。」

可世事確實叫人意想不到。

在太子的生辰宴上，久違的太子妃柳氏可算露了一次臉。

便是這一次，一出場就叫眾人驚掉了下巴。

隻因，太子妃已有了六個月的身孕。

這一胎，可謂是瞞得結結實實，從皇宮到王府竟無人知曉。

太子又驚又喜。

他與太子妃成婚十餘年，自成婚頭一年太子妃滑胎之後，苦等了這麼些年，終是等到了嫡子的希望。

皇帝與皇後得知後，對此胎也極為看重，流水的補品藥材送入太子妃宮中。

欽天監對此子問天卜卦，測出來一個大大的吉卦。

蕭氏也在此時，被診出有了三個月的身孕。

可對比起眾人對嫡子的熱切，蕭氏這一胎自是冷清了許多。

為避鋒芒，蕭氏搬去蕭淑妃的宮中養胎。

太子妃接受我們請安時，笑得像個打了勝仗的將軍。

不過擺了幾天威風，也就不用我們再去向她請安了。

太子是國之儲君，三個男孩開了蒙，自不會再留在生母身旁。

現下，隻有懷玉留在我們身邊。

鞏氏低嘆，「果真連想想也是不行的。」

李氏仍舊沉穩地給懷玉納鞋底。

「規則早就定好了，無論他人如何得寵，隻要她不再犯糊塗，皇後之位必是她的。」

鞏氏恍然大悟。

「是啊，她本來就會是皇後，怎還……罷了，和我有什麼關系。」

我則看著懷玉在桌前臨字帖。

這字寫得忒醜了些。

懷玉卻歪頭朝我做了個鬼臉。

端午佳節，太子為叫皇帝皇後盡興，由民間請了一班耍雜戲的戲班入宮獻藝。

豈料，在戲班中混入刺客。

刺殺當日，雜技精彩，表演正酣，皇帝皇後看得入了迷。

忽然從雜技表演的巨大彩球中殺出一人來。

那人持刀，直直飛向皇帝的正座。

侍衛立刻上前阻擋，場面慌亂非常。

卻在內侍中又有人亮出匕首，朝皇帝刺去。

離皇帝最近的皇後，幾乎是本能般衝上前，將皇帝護在身後，用自己的身軀生生擋下那一刀。

皇帝悲慟大叫，緊緊扶住口吐鮮血的皇後。

再論旁人，逃得逃，散得散，幾乎都是隻顧自己。

殿中那對年邁夫妻緊握住對方的雙手，眼中深意，勝過千言萬語。

太子控制住場面後。

隻見，太子妃被內侍宮女團團圍住，面上驚恐，卻毫發無損。

我與李氏、鞏氏三人身後護著孩子，手中隻得臨時操著條幾、帷簾，甚至碗碟，顯得狼狽又滑稽。

蕭氏早不知被誰推倒在地，昏死在了蕭淑妃懷中。

皇帝因遇刺之事，將太子當眾杖責。

太子妃揣著即將臨盆的肚子下跪求情。

皇帝卻指著太子妃，冷笑連連。

「朕連兒子都能打，你用朕的孫子求情，是想讓文武百官譴責朕薄情寡義！」

太子妃蒙了，她哪裡敢啊。

皇帝繼續罵：「好一個賢惠大度的太子妃，如今昏迷不醒的是朕的發妻，不是這個逆子！皇後最好無事，否則朕唯你們夫妻是問！」

太子妃頭叩得極低，渾身戰慄。

她怎麼也不明白。

事情怎會變成這樣。

太子回東宮後，徑直傳李氏前去伺疾，順便把太子妃給禁足了。

鞏氏忿忿道：「她一求情，把太子認錯的態度都給攪和了。整個東宮危在旦夕，她還在擺賢惠！」

李氏很晚才回來，一回來我們就圍住了她。

「行刑看似下了死手，其實還好，主要是為了叫陛下出氣。太子妃那一跪，太子那一杖算是白費了。」

「對了，柳氏的孩子沒了，太子聽聞直接摔了東西。」