不一會兒。
宋輕輕便到了。
如雲拉了拉我的衣袖：「小姐，宋小姐現在是大公子的未婚妻，你回來了，要不要過去見見禮？」
宋輕輕跟以前相比，似乎更跋扈了一些。
她一身綾羅綢緞，頭上的釵環是泉城當下最時興的物件。
她親自給父親送了禮，坐在貴賓的位置上，目光往我這邊掃時，帶著明顯的不屑。
我想，她應該是不想見我的。
便起身對如雲說，我有些乏了，讓她扶我回房休息。
結果剛出大廳，便被一位醉醺醺的男子攔住了去路。
「靜禪，真的是你？你怎麼會在這裡的？」
是我曾在白衣庵服侍過的恩客。
「你認錯人了。」我越過他想要離開。
他卻一把將我抓住：「你就是靜禪，我不會認錯的。我去白衣庵找了你好幾次，你師父說你還俗了，我還不信。你知不知道，我想死你了……」
他說著，竟伸手要抱我。
被如雲一把推開：「放肆，這是楚家二小姐。小姐去白衣庵是修行的，你胡說八道什麼？」
「什麼狗屁二小姐？她不就是白衣庵的姑子！那白衣庵誰不知道，隻要給錢，裡面的姑子隨便睡。你家二小姐的滋味可比其他姑子強多了……」
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他還在汙言穢語，宋輕輕已經帶著一眾女眷往這邊走了來。
我深吸一口氣，抬手放出藏在衣袖裡的小蛇。
「啊……」
他瞬間吃痛，尖叫一聲放開了我的手，四下張望。
「是什麼東西在咬我？」
我怕他繼續在眾人面前胡言亂語，乘他不備，一腳將其踹進了旁邊的湖水裡。
宋輕輕已經帶著人到了，她看著我時立馬紅了臉：「楚小姐，你肩膀上是什麼東西？你一個閨閣女子，身上怎會有這些痕跡的？」
我順著她的目光看去。
這才發現自己肩上的衣服不知何時被拉開了一條小口，露出裡面星星點點的吻痕。
我整理好自己的衣服，不緊不慢地開口：「你一個閨閣的女子，又怎知我這肩膀上是什麼東西？」
她被我噎了一噎，轉而看向一旁的嬤嬤。
嬤嬤立馬會意：「那肩上的東西一看就不幹淨，不知是哪個風流男兒留下的。楚小姐名聲在外，光天化日之下竟同一個醉漢在這裡拉拉扯扯，倒真是……」
「你才不幹淨！」我一巴掌打斷ŧûₗ了她的話，「這裡是楚家，何時輪到你一個外姓婆子說三道四了？」
「楚司瑤，你放肆，連我的人也敢打？」宋輕輕氣不過，揚手準備還回來。
我一把抓住她的手腕，輕笑：「你不是想知道我這肩膀上的東西怎麼來的嗎？你湊近些，我隻告訴你一人。」
她有些狐疑地看了我一眼，並不相信。
「不想知道算了。」我轉身就走。
她趕緊攔住：「你……你說吧。」然後，真的將耳朵湊了過來。
我對準她的耳朵。
深吸一口氣。
用盡全力發出一聲尖叫。
「啊！！！」
聲音振聾發聩，在場所有人都為之一震。
宋輕輕更是直接嚇軟了身體，整個人直直往旁邊栽去，與好不容易爬上岸的醉酒公子撞了個正著，兩人雙雙落水。
「救命啊，救命啊，宋小姐落水了……」
丫鬟婆子們亂成一團。
我無所謂地拍了拍裙擺上的灰塵，腳步輕快地離開了前廳。
6
宋輕輕落水的事件鬧得很大。
正值盛夏，身上本就穿得Ţū⁺單薄，她落水後衣物緊緊貼在身上，跟沒穿沒什麼區別。
與她一同落水的醉酒公子見到這一幕，色心立起，借著酒勁在水裡對她好一陣調戲，直到兩人被救上岸。
宋輕輕失了名聲，在家裡尋死覓活，說是被我推下水的。
宋父帶人上門討要說法。
父親賠了一大筆銀子，又再三保證不會影響宋楚兩家的聯姻，這才將此事擺平。
而我，則被罰去跪了祠堂。
我剛跪下不久，知止便從窗外一躍而進。
「姐姐，我終於找到你了。」
她滿身風霜，像是趕了很遠很遠的路。
7
知止是我在白衣庵救下的姑子。
我在白衣庵裡生活的第二年，在藥物與師太的特意調教下，成了庵裡的頭牌。無數男人一擲千金，隻為見我一面。
自然在掌門師太那裡說話有了一定的分量。
而知止剛入庵。
她被關在柴房，每日一碗中藥吊著。
她第一次逃跑，被我撞見了。
她偷了師太養在身邊的小蛇，咬暈了看守她的婆子，正準備出院子，與我撞了個正著。
我知道她會一些武功，但沒想到能在這麼短的時間內偷到師太手裡的蛇，不由得對她另眼相看。
便好心提醒：「你就算逃出這扇門，山頂到山腳還有無數道門。除非掌門師太肯放你走，否則，你逃不出這座山的。如果你真想離開這裡，或許我可以幫你。」
她不信。
還一棍子把Ṭű⁵我敲暈，捆去了原來關押她的柴房。
然後，獨自一人下了山。
她被抓回來時，我還在柴房沒有清醒過來。
當日，她便被幾個男人破了身。
晚上，她哭著找到我，求我救她。
我摸了摸腦袋上被敲敲出來的傷口：「用什麼來換？」
「我可以教你馴蛇的本事，你體內的毒隻有自己訓練出來的蛇才能解。」
知止告訴我，她本也是富家之女，父親靠做蛇酒生意起家。隻可惜年幼喪母，繼母不把她當人，還悄悄把她賣來這汙穢之地。
青鸞山，也稱蛇山，住在這裡的師太，人手一條小蛇。
所有上山的姑子，都會被她們強制喂兩個月的中藥，再以活蛇為引子。姑子們破身後，便會徹底離不開男人。
隻能永遠留在白衣庵，成為她們賺錢的工具。
我去找了掌門師太，拿出我所有的積蓄，買下知止在身邊做一個灑掃丫頭，免她去前院被人糟蹋的命運。
知止為了報答我，偷到了師太煉秘藥的方子，跟我一起訓練小蛇。
她剛入庵，雖被破了身，服藥時間卻不長，體內的毒素隻讓她吃了一些苦便清除掉了。
而我不同，我那時入庵兩年，毒已入骨。
必須煉出解毒小蛇，花同樣多的時間才能清除。
楚卿塵上山前一日，我們剛訓練出第一條小蛇。
那蛇通體白色，晶瑩透亮，能傷人於無形，也能解除我體內的毒素，它是吃我的血長大的，自然隻聽我的指令。
知止向我辭行，說要回去找繼母算賬。
我得知她回鄉需經過清河鎮，那個生我養我六年的地方，便讓她幫我打聽打聽，十幾年前那場驚動整個清河的謝家滅門案，是否另有隱情。
我本姓謝，單名一個瑤字。
8
如今，知止回來了。
她告訴我。
當年謝家被滅門，並非仇家追殺。
而是我父親一位故友，做生意虧了錢，來找我父親借錢，被拒後惱恨於心，便跟山上流匪勾結，屠了我全家，搶走了所有的銀子。
當年，才六歲的我因偷溜出去看煙花，躲過一劫。
「姐姐，當年有不少人目睹了那次屠殺，還有人在廢墟裡撿到一塊牌子，我花了一些工夫用錢買了回來。」
知止說完，遞過來一塊牌子。
那上面赫然刻著一個【楚】字。
我整個人像是被定住，微張著嘴說不出一句話。
這令牌我再熟悉不過。
楚家所有男子，在成年後都會擁有一塊。
我曾在父親身上見過，楚卿塵手裡也有一塊…
難道，當年滅我全家的人是我現在的養父？
這十幾年來我一直在認賊作父？
不。
不可能。
我不相信。
腦袋嗡嗡作響，我整個人無力跌坐在地。
知止趕緊上前將我扶住：「姐姐，你沒事吧？我知道這件事對你打擊很大，我當時也覺得不可思議。可我查證過了，你父親當年的好友，確實是楚天柏沒錯。他們年少便相識了，成年後雖一南一北，卻一直有書信來往。」
「那些信箋，我找到一些，就放在客棧裡。如果你需要，我隨時可以取來。」
我緊了緊手裡的令牌。
「知止，你先回去吧，我想一個人好好想一想。」
知止猶豫了一會兒，想說些安慰的話，最終什麼也沒說，隻輕拍了下我的肩膀：「姐姐，我先回客棧，你有需要隨時找我。」
9
知止走後。
我一個人跪在祠堂想了很多。
關於六歲之前的事，我大多已經不記得了，隻依稀記得我有一對非常疼愛我的父母，家境還算不錯，有佣人婆子伺候。
出事那日，我纏著父親帶我去看煙花，父親說家中有貴客要來，明日再帶我去。
我不肯，便一個人偷偷跑了出去。
結果煙花看到一半，便聽說了府中出事的消息。
那些人交頭接耳，都在傳我父親得罪了生意場上的朋友，慘遭報復，府裡人全死光了。
我邊哭邊往回趕。
被拼命逃出來的嬤嬤一把抱住，她不讓我回去，說家已經沒了。
然後強制帶我逃出了清河鎮。
我們一路往南，隱姓埋名，不敢對任何人說起自己的身世，怕遇到仇家。
可嬤嬤畢竟年歲大了，她在陪我流浪沒幾個月便病逝了。
嬤嬤臨終前跟我再三交代，切不可對任何人透露我的身份，一直往南走，走到看不到冰雪的地方，我就安全了。
我一直牢牢記住嬤嬤的話，哪怕後來被楚卿塵所救，進了楚家，也未曾吐露半個字。
楚家也一直以為我是被父母遺棄的孤女。
我仔細回憶這些年在楚家生活的經歷。
楚氏夫婦雖不是我的親生父母，但待我還算不錯，吃穿用度一律不差。就連泉城女子必有的出生禮同心鎖，他們也為我補送了。
看來，楚天柏並不知我是誰的女兒。
可惜這些年，我竟一直在認賊作父。
握著那塊令牌的手越收越緊，掌心幾乎都要硌出血來。
我感覺身體開始不可抑制地顫抖。
在心裡默默算了算日子。
糟糕，是體毒提前發作了。
我剛煉出解毒小蛇，還沒來得及用。下山這些天也未與任何男子親密，外加今晚受的刺激過大，體毒竟提前發作了。
我現在急需男人。
10
是楚卿塵救了我。
他本想利用宋輕輕被醉漢輕薄一事，說服父親去宋家退婚，卻反被挨了一頓訓，送他來祠堂罰跪。
這才撞見了毒發的我。
我曾見過庵裡姑子毒發時的場景，那模樣沒一個正常男人受得了。
楚卿塵再怎麼正人君子，也隻是一個普通男人。
他沒能經受住我的誘惑，被我按在祠堂的地板上，磋磨了一整夜。
直到天亮，我毒解，累極暈了過去。
楚卿塵送我回院子，請來了泉城最好的大夫。
然後得到了一個殘Ťŭ₄忍的真相。
我體內殘有大量秘藥，每隔幾日便需與男子親密，否則將會暴斃而亡。
那些秘藥養顏駐容，使人容光煥發，能吸引不少男子沉淪，服用過程卻極其殘忍。本隻在青樓楚館中流傳，不知為何我一個世家小姐會中招……
大夫說完便搖搖頭離開了。
獨留楚卿塵一個人站在原地，兩眼空洞無聲地看著遠處，不知在想些什麼。
良久，他來到我的床邊，伸手摸了摸我的額頭，又低頭親了親我的手背。
然後，像是下定某種決心似的，帶上大隊人馬踏去了白衣庵的方向。
這些，都是我醒過來後，知止告訴我的。
知止昨晚離開楚府沒多久，因為不放心我，又半路折回，恰好撞見楚卿塵給我解毒一幕。
「姐姐，你以後可千萬別忘了把小蛇帶在身邊。」說完這些，知止不放心地叮囑。
我點了點頭。
將那條小蛇重新收進袖口。
關於昨晚的事，我依稀還記得一些片段，但也已經不重要了。
就當他是個解毒工具吧，與白衣庵裡的恩客，藏在衣袖裡的小蛇，沒有任何區別。
那天，楚卿塵直到半夜才回來。
他的衣服上、臉上，全被鮮血染紅了，平日總是高高束起的長發，此刻也全部散落下來。全身糊滿鮮血，有的地方已經結了痂，手中一把長劍拖地，劍尖還在滴著血。
整個人像是從地獄深處走上來的惡魔，說不出地可怖、可憐。
他走到我面前站定，臉上露出釋然一笑：「阿瑤，我替你復仇了！」
我心裡一陣咯噔，正準備問他都幹了什麼。
他整個人已經直直栽在了我面前。
11
楚卿塵血洗了整座白衣庵。
裡面的師太、姑子，連門口的灑掃婆子，都無一幸免，全死在他的劍下。
他也受了很重的傷，在我房間躺了整整三日。
其間除了知止，便隻有如雲來過。
第四天早上，知止說楚卿塵可能要醒了，如雲立馬找了個借口，說要出府一趟。
我點頭允了。
