姜相一病，曾經不可一世而如今後繼乏力的姜家，竟要靠嫡公主來巴結寒門新貴。
「暮春，母後說，隻要我嫁給他，他就能為我哥哥所用。」
毓兒笑著仰起臉眨了眨眼睛，努力不讓眼淚流出來。
「是不是再受寵的女兒，也隻配給兒子鋪路啊？」
我苦笑著點了點頭，這一點，我很久以前就知道了。
她低頭嘆了口氣，抹了抹眼睛，一個字也沒提她的阿柒。
第三件事，是襄王病了，還病得挺嚴重。
宮裡一半的太醫圍著太後，另一半去了姜府，愣是一個也撥不出來。
襄王是皇上的胞弟，是太後曾經最疼愛的幺兒，當年先帝原本屬意他當太子。
不過，當時還是莊王的皇上討得了姜相的歡心，姜家唯一的嫡女也非他不嫁，靠著姜家的支持，他才得以坐上皇位。
登基後他就軟禁了襄王，因為這個，他和太後母子間始終有著嫌隙。
自從聽到襄王病重的那天起，太後就不肯喝藥了。
皇上終於來了，他接過我手裡的藥碗，坐到了太後的床邊。
「母後，您這是在跟兒子置氣嗎？」他的聲音平靜得像一潭深水。
「桓兒，母後求你，救救樾兒吧。」
我第一次看見太後這樣低聲下氣，為了一個兒子，哀求另一個兒子。
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這就是母子兄弟，我心裡覺得有些好笑。
「裴樾他不是第一次裝病，母後何必擔憂？」
「桓兒，以前是母後對不住你，可樾兒他是你親弟弟，你……」
「好啊！」皇上猛地站起身，臉上露出一絲嘲諷，把藥碗遞到太後面前。
「母後，這碗藥裡有劇毒，若你肯喝下，朕立刻就派太醫去看他！」
我驚駭地抬ṱṻₙ起頭，想去奪下藥碗，可身體卻像被定住了似的動彈不得，眼睜睜看著太後毫不猶豫地伸手接過毒藥，仰頭一飲而盡。
下一秒，皇上一把奪過空碗擲在地上，破碎的瓷片飛濺起來劃破了我的臉，我卻感覺不到疼。
他仰起頭放聲大笑，笑得聲嘶力竭、眼眶通紅，活像從地獄裡爬上來的惡鬼。
「母後，你就這麼愛他？嗯？」
他腳步踉跄地後退，眼睛死死地盯著他的母親。
「你不是說過，為了姜家的尊榮，再怎樣苟延殘喘，也要活下去嗎？怎麼？現在為了他，你連姜家的榮華富貴都不要了？！」
太後並沒有中毒，隻是仰面靠在床柱上，渾身顫抖，閉著眼流淚。
「母後，我也是你兒子啊！為什麼！你說話呀……」
皇上跪在地上泣不成聲，雙手痛苦地抓著胸口。可太後還是緊緊抿著嘴唇，一言不發。
這樣的僵持不知過了多久，等我回過神來，皇上已經離開了。
我止不住地戰慄，爬到太後身邊，緊緊抱住她的腿。
可她卻好像剛才無事發生一樣，輕輕撫摸著我的頭發。
「好孩子，嚇著你了吧？」
13
崔皓給了我最好的祛疤膏，入秋的時候，我臉上的疤就淡得看不出來了。
中秋那天，毓兒出嫁了，十裡紅妝蜿蜒著鋪滿了整條朱雀街。
和我一起長大的小姑娘，在這天美得讓我認不出來。
阿湛騎著馬走在送親隊伍的最前面，垂著頭，看不清臉上的表情。
也不知道阿柒在不在，有沒有看見他的小公主最美的樣子。
我沒什麼好送她的，隻能往她懷裡塞了一盒蜜桃酥。
她把從小貼身戴的護身符摘了下來，放進了我的手心，努力壓抑著聲音裡的哽咽。
「暮春，等你出了宮，一定要嫁給自己的心上人啊……」
她不知道，我已經有心上人啦，可是，我好像離他越來越遠了。
長安的秋天總是那麼短暫，好像所有的樹葉在一夕之間就落完了。
襄王病逝的消息傳進壽康宮的時候，我正端著碗吹著剛煮好的湯藥。
太後隻是深深地嘆了口氣，接過我手裡的碗，讓我替她去取一塊蜜桃酥。
我端著碟子轉身，卻看見她把銀針掰成了兩截，手指用力地碾碎了半枚撒進藥裡，一飲而盡。
然後，她開口了。
「瀟瀟，是叫這個名字吧？」
她眯著眼對我笑，我卻把手裡的碟子打翻在了地上。
「別怕，你的事除了我和皇上沒人知道。你姑姑是個好孩子，你也是，難為你裝了這麼多年的啞巴。」
她向我招了招手，我眼眶一熱，一頭撲倒在她懷裡。
「瀟瀟啊，你知道皇上他為什麼那麼恨我嗎？他小時候，我還沒當上皇後，為了爭寵讓他受了不少磋磨，等後來再想彌補，卻已經太晚了。」
她溫柔地撫摸著我的臉頰，我把眼淚都沾在了她的手背上。
「好孩子，你也還在怨你娘，是不是？可是你知道嗎，一個母親願意為了她的任何一個孩子豁出命去，隻是有時候……真是不得已啊……」
「哎，我當然不是要你原諒她，這世上沒人有資格讓你原諒她，我隻是……隻是想讓你知道，她是愛你的……咳咳咳……」
我淚眼蒙眬地抬起頭，卻看見她面如金紙，猛地咳出一口烏黑的血來。
我這才恍然明白，原來那根每天用來探毒的銀針就是毒藥本身，就是她纏綿病榻的原因，而她對親生兒子安排的這一切心知肚明。
「太後……我，我去找太醫，找皇上……」
我慌亂地想要站起來，她卻一把拉住了我，艱難地搖了搖頭。
「桓兒害死了樾兒，我不想見他……」
「他們兩個如今都不需要我了，我終於……不用再活著了……」
她微笑著，疲倦地閉上了眼睛，抓著我袖子的手漸漸松了開去。
不知過了多久，她不想見的兒子來了。
皇上驚恐地看著太後沒了生息的臉，抓起她的肩膀用力地搖晃起來。
「母後，兒臣派太醫去看樾兒了！他真的不是我害死的……」
「娘！桓兒再也不惹你生氣了，你快起來看看我呀……」
他趴在母親漸漸失去溫度的身體上，哭得像個被拋棄的孩子。
可是有什麼用呢，她再也聽不見了。
不是所有誤會都有解開的那天，就像不是所有過錯都能被原諒。
太後薨逝的當天，姜相也咽下了最後一口氣。
初冬的長安，兩支蜿蜒的儀仗在朱雀門相遇，白色的經幡和紛揚的飛雪在陰沉的天空下盤桓。
被宮牆隔開了大半輩子的姐弟，終於在黃泉路上並肩而行。
也許在很多年前，年幼的他們也曾在某個下雪天牽著手走在這條街上。
就像我和哥哥小時候那樣，一邊舔著糖葫蘆，一邊打著雪仗。
我抬起頭看著漫天飄落的雪花，又想起了家鄉院子裡的那棵桃樹。
每到暮春三月，無數花瓣像輕柔的雨絲一樣落下，哥哥就站在漫天的桃花雨裡對我笑。
喂，段予澤，你現在在哪裡呀？
你還記不記得弄丟了我的竹蜻蜓，你說借去玩，可到頭來卻再也沒有還給我。
哎，要是實在找不到就算了吧，你也不用為了這個躲著我。
我都不怪你了，你要到什麼時候才會來找我呢？
14
皇上把我留在了乾安宮，讓我在深夜一遍遍復述著太後臨死前的話。
可是白天，他卻在朝堂上面不改色地清理著姜家的門生故吏。
姜相一死，姜家失去了主心骨，再沒什麼可讓他忌憚的。
我這才明白，原來太後這些年的苟延殘喘，不僅是為了保住姜家的富貴榮華，更是為了保護她的兒子，等他羽翼漸豐、步步為營，等姜家頹勢漸顯、大廈將傾。
那年的除夕宴格外冷清，連煙花也沒有放。
宴席上，隻有滿目的缟素和刺耳的鍾磬。
往年，阿湛和毓兒會一左一右簇擁在帝後身邊說笑，可如今，他們坐在各自的伴侶身邊，卻如泥塑木偶般沉默。
阿衍倒是不再坐在末席了，他挪到了皇上左手邊的第二個位置，不時抬頭往我這邊看過來，臉上卻是我看不懂的表情。
崔皓肅然立在皇上身後，薄唇微抿，眸色如墨。
一絲不安驀地從心頭閃過，我提著酒壺的手微微顫抖起來。
酒過三巡，殿外忽然傳來刀兵相擊之聲，雜亂的腳步從屋頂落下，逐漸逼近。
一陣風猛然推開了殿門，強勁的寒風裹挾著飛雪灌入殿內，一時間所有燭火都劇烈搖晃起來。
燈影明滅間，我看見殿外有數十御林衛正在圍攻三個黑衣人。
皇後、阿湛和毓兒幾乎同時抬起頭，臉色瞬間煞白。
我認出了阿柒那雙空靈又木訥的眼睛。
他身形快如鬼魅，在刀光劍影中輾轉騰挪，飄然起落。
另外兩個黑衣人已被生擒，隻有他還在左支右绌，可片刻後終究寡不敵眾，漸漸被縮小的包圍圈壓制。
一蓬鮮血從他右臂飛濺而出，灑落在雪地上，紅得刺眼。
「阿柒——」
毓兒驚呼出聲，直挺挺地站了起來，在眾目睽睽之下，在驸馬錯愕的眼神中，跨過桌案上的珍馐佳餚，向殿外跑去。
她像瘋了一樣，跑進紛紛揚揚的大雪，奔向那個受傷的黑衣少年。
紅色的鬥篷在風中獵獵飄卷，像一團在雪地裡跳躍的火焰。
御林衛見她這般瘋魔的樣子，紛紛退讓開來。
她跑得發髻散亂、衣衫不整，連繡鞋也掉在了路上，金鳳步搖歪斜地垂在鬢邊，裙擺上還沾著湯汁菜葉，全沒有一點公主的樣子。
可她終於站到了他的身邊。
她奪過阿柒手裡的刀抵在自己的脖子上，雙眼睜得通紅。
「放他走！父皇，毓兒求您了！」
她跪倒在地，聲嘶力竭地一遍遍喊著，泛濫的淚水在臉上結起一層白霜。
皇上長嘆了口氣，終於閉上眼，揮了揮手。
御林衛松開了包圍。阿柒卻沒有動，固執地拉著她的衣袖。
「快走！」毓兒狠狠推了他一把。
猶疑片刻後，阿柒轉頭縱身一躍，跳上了屋檐，消失在了漫天大雪中。
姜太尉在宮中私蓄暗衛，罪同謀反。
阿湛在年幼時告訴我的第一個秘密，終於在這一天讓他失去了一切。
廢後和廢太子的詔書在同一天下達，母子二人囚於宮中禁苑，毓兒也被褫奪公主封號，軟禁在驸馬府中。
姜太尉並沒有被賜死，隻是流放，那是皇上留給姜家最後的體面。
這年的上元節，沒有燈會。
姜家倒了，家仇得報，可我卻一點也高興不起來。
阿衍倒是心情不錯，託崔皓送了一盞兔子燈給我，宮裡的手藝，漂亮得找不出一點瑕疵。
