我盯著他的眼睛，一字一頓地告訴他，如果他再敢與那丫頭有半點瓜葛，我就讓阿柒殺了她。

我忘不了他怨恨絕望的眼神，可我必須讓他明白生在皇家的代價。

很快，姑姑為阿湛賜婚的懿旨就下來了。

阿湛求我讓他去浣衣局見暮春最後一面，答應從此不再看她一眼，隻希望我保她平安無虞。

我嘆了口氣，閉上眼睛默許。

從浣衣局回來後，他仿佛被抽去了三魂七魄，從一個活潑的少年變成了一副安靜的傀儡。

我兌現了保護暮春的承諾，讓她去壽康宮服侍姑姑，打算過幾年為她指個好人家，離開這個是非之地。

可是我沒想到，阿爹病倒後，姜家的敗落竟會如此迅速。

阿桓步步緊逼，而我再也沒有了保護任何人的Ṭŭ̀ₚ能力。

為了鞏固阿湛的太子之位，也為了給毓兒尋個依靠，我求阿桓把她嫁給那個炙手可熱的新貴。

出嫁前的晚上，毓兒流了一夜的眼淚，聽著她在夢裡一遍遍喚著阿柒，我心痛得落下淚來。

然而這一切終究成了徒勞，姑姑死後不到三個月，姜家徹底倒了，我知道阿桓等這一天已經等了太久。

在禁苑每個陰冷的夜晚，我終於不得不面對蘭因絮果的結局。

也許在多年的猜忌後，年少時的情意早已蕩然無存。

所以連我自己都有些驚訝，當得知哥哥領著禁軍攻入玄武門時，我心裡本能出現的念頭竟還是想要保護他。

幾個太監救走了阿湛，我沒有跟他們離開。

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我從屍體堆中撿起一把沾血ţü₂的劍，快二十年沒有握劍的手起了一絲興奮的戰慄。

乾陽殿裡，指著阿桓的人竟是崔皓，我瞬間明了，闖入殿中揮劍擋在他面前。

他又溫柔地喚起了我的名字，意柔。

眼眶一陣酸澀，所有怨懟在這一刻瓦解。

二十年的時光轟然倒塌，千般柔情再次決堤而下。

阿桓，別怕。

一切好像又回到了七歲那年，與君初相見，兩小無猜嫌。

隻是這一次我沒能再護住他。

血從我們的胸口湧出，融在了一起。

我看見自己的臉又映在他那明亮如初的眼睛裡。

原來，我依舊是他最親的人。

再也沒有什麼能讓我們分開了……

番外 段予澤

妹妹出生以前的事，我已經記不清了。

隻記得最初的兩年，我不太喜歡她。

爹常年不在家，娘整天都圍著這個小粉團子轉。

我那時暗暗地想，要是沒有她就好了，娘就永遠是我一個人的。

可是，當她用肉乎乎的小手攥住我大拇指的時候，心裡最柔軟的地方好像一下子被擊中了。

嗯，小粉團子還蠻可愛的。

等她學會了走路，就整天像隻小鴨子一樣邁著兩條小短腿，搖搖擺擺地跟在我身後，「哥哥」「哥哥」地叫個不停。

我帶著她放風箏打雪仗，看她仰著粉撲撲的小臉站在開花的桃樹下，我忽然就覺得，有個妹妹好像也挺不錯的。

可是再長大些，她開始變得煩人，老是喜歡和我搶東西。

她總抱怨爹娘偏袒我，可是我一點兒也不覺得，反倒是經常聽大人們說起男尊女卑的話，越發覺得她不懂事。

明明我才是將軍府唯一的嫡子，她不過是個早晚要嫁人的丫頭片子，憑什麼跟我爭？

於是我開始故意跟她對著幹，有時候欺負她欺負得狠了，她就會抽抽搭搭地哭著跑開。

可是第二天一早，她還是會頂著哭腫的眼睛來叫我起床。

看著她像小兔子一樣紅紅的眼睛，心口突然起了一陣尖銳的刺痛，痛得我一下子清醒過來。

什麼男尊女卑，我隻知道我愛她，她是我妹妹，是我應該用生命來保護的女孩。

可是，等我明白過來的時候已經太晚了。

我永遠都記得九歲秋天的那個下午。

全副武裝的官兵殺氣騰騰地衝進了家門，妹妹不見了。

娘慌亂地給我穿上了妹妹的衣服。衣服太小，勒得我伸不開胳膊。

「瀟瀟呢？」我問。

娘紅著眼睛對我說：「阿澤，你這條命是瀟瀟換來的，一定要好好活下去。」

我低頭看了看自己身上的裙子，還淡淡地散發著妹妹的味道，一時有些愣怔。

官兵踢開了院門，娘唰地抽出掛在牆上的短劍，用力把我推出了房間。

我看見一蓬殷紅的鮮血濺起在窗紗上，接著，兩個官兵拖著娘的屍體從裡面出來，她沒有合上的眼睛好像還在看著我。

押往教坊司的路上，有人暗中把我劫走，帶到了鎮北軍中。

我這才反應過來，我沒有家了，爹娘和妹妹都死了，這世上隻剩下我一人。

我隱姓埋名，在李將軍手下做了一名小卒。

十年沙場喋血，漫長得像沒有盡頭，記不清有多少次遍體鱗傷，死裡逃生。

在最難熬的時候，我也一直記得，自己的這條命是瀟瀟給的，不管多難都要活下去，等到能報仇的那一天。

終於在一個初秋的早晨，從長安傳來消息，表弟裴衍登基，段家終於沉冤得雪。

我們收到了裴衍的密詔，李將軍是我爹最忠誠的部下，是他為數不多可以信任的人。

打退匈奴後，我們終於有了進軍長安的理由。

陽春三月，柔和的暖風裡卻充斥著不合時宜的血腥。

我沒有想到會以這樣一種方式再次見到她。

當她鎖骨下那抹熟悉的紅色闖入視線，過於強烈的悲喜瞬間衝垮了我的理智。

我的瀟瀟，她還活著。

十年的歲月讓她出落成了美麗的少女，也讓我明白了自己的虧欠。

老天待我不薄，把瀟瀟還給了我。

我在心裡告訴自己，我欠她的一條命，要用餘生來償還。

可是下一刻，她卻臉色蒼白地跌進了我懷裡。

她一件件數著小時候我欠她的東西，小丫頭的記性可真好，那些雞毛蒜皮的事兒我全都忘了，她卻還記得清清楚楚。

她嘴裡流著血，求我放了裴湛，她要像小時候換我的命一樣，換另一個男人的命。

我答應了，那是我欠她的。

我眼睜睜地看著她死在了我懷裡，在闊別十年後，她沒有給我片刻補償的機會。

得而復失，欲還不待，世間至悲，莫過於此。

下屬來報說，宣德門有個形跡可疑的男子，扛著一個看著像男人的姑娘要出城，我揮了揮手放走了他們。

我跟著裴衍走在屍橫遍野的永巷，在她住過的房間裡，我打開了一個小箱子。

裡面放著一隻做工拙劣的兔子燈，上面還有膠布粘貼的痕跡，像是摔碎後又被人小心翼翼地一點點拼起。

裴衍抱著那隻兔子放聲大哭，我坐在門外等了他一夜，晚風中的悲泣聽著叫人肝腸寸斷。

五更的時候他終於出來了，面如死灰，滿腮青須，整整三天沒有開口說話。

我帶瀟瀟回了家，在小時候住過的院子裡，把她和爹娘埋在了一起，又在她的墳頭新栽了一棵桃樹，放上了一盞虎頭燈、一隻竹蜻蜓和十八塊蜜桃酥。

裴衍把虧欠瀟瀟的東西都補償給了我，李將軍做了太尉，而我成了最年輕的大將軍，可自由出入宮禁。

四下無人時，裴衍喊我大哥，我替瀟瀟成了他最親的人。

十年間，我循規蹈矩地娶妻生子，而他卻四處搜羅了一個又一個與瀟瀟相似的姑娘。

有一天，我去乾陽殿稟奏軍務，一個嫔妃哭哭啼啼地推門而出。

我看見裴衍頹然坐在空蕩蕩的大殿中央，目光空洞地喃喃自語：「不像，一點也不像，瀟瀟就是瀟瀟。」

我說不出勸他的話，我自己又何嘗有一天停止過對她的思念。

裴衍還不到三十，卻已眼窩深陷、鬢發花白，時常神思恍惚，連新科三甲的殿試都沒有去。

今年的狀元名叫蕭嶼，正式上任前照例來乾陽殿觐見皇帝。

我站在裴衍身邊，看著俊美的狀元郎昂首闊步走來，那通身的氣派不似寒門。

他遠遠站定後做了個揖，卻沒有下跪，漆黑的眸子直勾勾地盯著裴衍，沉聲道：「阿衍，好久不見。」

裴衍渾濁的眼睛忽然亮得可怕，從桌案後猛地站起來探身向前。

「裴湛！是你！你還敢回來？你就不怕我殺了你嗎？」

階下的男人勾唇一笑，「阿衍，十年了，難道你一點長進也沒有，還是隻會殺人？」

「你放心，我對你的皇位沒有興趣。」

他搖著頭,  苦澀地嘆了口氣，眸色一沉，垂下了眼簾。

「我答應過瀟瀟，要讓大周民富國強，你做得不夠好,  我來幫你。」

蕭嶼,  予瀟,  原來如此。

這就是瀟瀟拿命換來的男人，比我強。

裴湛頂著蕭嶼的名字一步步做到了宰相,  卻終身未娶。

二十年間,  大周政通人和，四海升平。

宣和十年，裴衍駕崩，新帝登基。

三月的一天，裴湛來府上找我，對我說：「段兄，你我該走了。」

我心中明了，新帝看向我們的眼神已有了忌憚，是到了急流勇退的時候。

於是,  我和裴湛一同辭官回鄉,  我帶他來到埋著瀟瀟的院子。

當年在她墳前種下的那棵桃樹如今已亭亭如蓋，繁花如雲。

他在漫天飄落的花瓣裡微笑著撫摸墳茔,  聲音溫柔得像三月的春風。

「瀟瀟，你拜託我的事，我已經做完了。」

三年後,  他死在了那棵桃樹下,  我把他埋在了瀟瀟身邊。

又過了很多年,  我自己也終於老得兩眼昏花。

暮春紛紛揚揚的桃花雨中，我好像看見七歲的瀟瀟站在樹下對我笑。

我也變回了九歲的模樣,  向她伸出手去。

在又一年的春風裡,  我終於再一次將她擁入了懷中。

（完）

□ 冰凌