他似乎想對我笑一下，可連牽扯嘴角這種事，都有些困難。

宮人們心照不宣地退了出去，合上了門，我每向前一步，都像在涉水而行。

我很清楚，今日或許是我最後一次見他了。

眼前高高在上的皇帝，見我走來，竟然帶了幾分孩子般的怯懦。

付庭彥沒有看我，眼睑低垂，低聲開口，「你別犯傻，尚刑司那麼重的刑，會落下病的。」

來的時候我有好多的話要講，可當我真正站在他面前的時候，我的心卻安靜下來。

淚水終究模糊了我視野，但我還是笑著的。

我牽起他瘦骨嶙峋的手，「我發現，如果我不吃些苦頭，你是不會見我的……就像救皇後的時候，中毒的時候那般。」

那隻手不知不覺反扣住我的手，緊攥在手心裡。

他低垂著頭，一言不發，甚至連眼神都不願與我交匯，我蹲下身，湊到他的膝間，將那青筋縱橫的手背貼上我溫熱的臉頰。

「你別不見我，真的到了那一天，就真的沒機會了。」

付庭彥嘆了口氣。

"到時候我舍不得你，拉著你陪葬，你該怎麼辦？"

「那就一起吧。」我將眼淚蹭到他的手背上，忽地笑出聲，「讓人送我下皇陵的時候，記得給我一杯毒酒。」

頭頂的光暗下來，一道暗影向我籠罩而來。

付庭彥傾身，伸出手臂擁住了我的頭，用盡了他全部的力量與愛意，仿佛要將我揉進他的心裡去。

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他沉靜的聲音在胸腔中作響，「你可還記得那一個待定？」

我不知他為何忽然提及那個惑君文書，於是點了點頭。

「記得。」

「你還欠我一個約定沒有做。」他安靜地說道，「現在該還了。」

「你說。」

「我要你好好活著，要長出牙齒與利爪，無論誰要傷害你，都要加倍奉還。」

我哽咽著哭出聲來，抬起臉來，卻又被付庭彥捂住了雙眼。

他不願讓我看到他狼狽的模樣，我能感覺到他的體溫靠近，柔軟而帶著溫度的嘴唇，印在了我的鬢間。

「蔣暮，今生沒有予你的，你來世找我討……」

今世賬今世算，來世我要去何處尋你？

可我還未曾來得及張嘴，隻覺得頸間一陣尖銳得疼痛。

一枚針扎進了我的後頸，我瞬間失去了意識。

32.

那針與殷姚的迷藥效果不同，等到我醒來的時候，人已經被五花大綁，扔在了馬車上。

我掙扎著探出頭，朝著馬車外看去，四周山林密集，遠處鋒利的山脊鋸齒狀起伏，線條曲折。

早已經出了京都地界。

押送的人從不與我交談，我們行進了一個月，山河景致變換，最終化作了沙州的模樣。

到了沙州城外，他們為我解開繩子，將我扔下馬車，如雲煙般消失不見，仿佛從未出現過。

我一路走回到蔣府，父親見到我時，隻是愣了一下，卻並不驚訝，他交代下人給我收拾一下房間，讓我先休息。

回到蔣府的當天，我昏昏沉沉地睡了一覺。

我做了一個夢。

夢裡是一片晨霧彌漫的山林，我握著一張弓，想要獵鹿，卻在山林中發現了付庭彥的身影。

我狂喜，大聲喊著他的名字，可是對方如同沒有聽見一樣，至始至終都未曾回過頭，我無論怎麼追都追不上。

直到我親眼看著他步入一片水澤，被水漫過發頂。

我霍然睜開眼睛。

窗外傳來鳥鳴，窗外的老樹被風吹拂，發出枝葉摩挲的聲響，綿密輕柔。

我終是無法接受他以這樣的方式，與我告別。

本以為，我會一直陪伴到他離去的那天，我知道會死，或者像被人遺忘的妃嫔一樣，步入永不翻身的冷宮。

可我不怕。

我怕的是如今這般境地，腦海心底被那個人塞得滿滿當當，或許至死都不會放下。

我爹終是看不下去我日漸消沉，提著一壺烈酒來到我的房間，與我對飲。

明月高懸，夜晚的空氣裡浮動著青草香。

我將這話說與我爹時，我爹望著掌間的夜光杯，緘默了一會兒。

「可是他怕。」

他回答我。

我爹告訴了一些我不曾知曉的往事。

那是我與付庭彥即將回京的前夕，付庭彥將他叫到了房間。

年輕的帝王用帕子捂住口唇，咳嗽嚴重，直到止歇，才將帕子拿下來，觸目驚心的鮮紅已將布料浸透。

付庭彥自知命不久矣，所以特意找他前來，說的是關於我的事情。

他告訴我爹，如果他死了，我將會被遣送回沙州。

我爹以為我得罪了付庭彥，所以付庭彥要休了我，幾番懇求之下，付庭彥的神色陡然變得冷厲起來。

你蔣拼得過兵部尚書還是御史中丞？

一句話噎得我爹啞口無言。

「娶她時，我曾與你書信，說要盡其所能護蔣暮周全……我若死，蔣暮沒有生路，與其枉死宮中，不如回到沙州重新生活。」

付庭彥說這番話時，目光是不舍得，卻難掩堅決。

「她好好活著，比什麼都強。」

……

我沉默地望著杯中物，端起來一飲而盡。

辛辣感一路從唇齒間奔騰，流進喉間，烈酒如刀，灼燒感一隻從舌尖蔓延到胃裡，爆竹似得炸開。

我被這烈酒嗆得流出了眼淚，我爹望著我，伸手拍了拍我的肩膀。

「哭吧，什麼時候哭到想起來不會那麼疼了，就該放下了。」

我用指腹擦去眼角的湿潤，搖了搖頭。

於我而言，將有他的過往統統忘卻，我才能好好活著。

從那日起，我按時吃飯，早睡早起，偶爾去我爹的校場幫忙，繁忙而規律。

就這樣過了三個月，付庭彥去世的消息從京中傳來。

我爹帶著消息回到府中時，極為忐忑，他將消息說與我時，我隻是輕蹙了下眉心，然後接過他手中的馬鞭。

「今天做了羊肉湯，涼了就膻了。」

我領著我爹來到了飯桌前，桌上我安靜無聲地吃著，我爹有些緊張地瞧著我，最終還是沒忍住。

「你別憋著……」

「我會沒事的。」我伸出筷子夾了一塊羊肉，喉間的酸澀與米飯一同吞如了喉，「再給我些時間。」

他死後，付庭彥這三個字，被我硬生生從腦海剔了出去。

時光荏苒, 一年後，我嫁與我爹帳下的一位副將。

副將農戶出身, 沒讀過多少書，可為人膽大心細，憨厚耿直, 因為戰時救了我爹，被封為副將。

「你不喜歡？」

「□—」他的確對我很好，說到做到。

幾年後我為他生下一子，可這好沒能伴隨我多久, 便跟著副將走了。

那年我的孩子五歲，匈奴滋擾邊境百姓, 副將得令帶兵追擊匈奴，深入大漠, 卻不幸遇到匈奴主力。

副將寧死不降, 拼力搏殺, 最終被匈奴砍斷了脖頸，全軍覆沒。

我獨自一人撫養兒女, 兒子十三歲時 ，我爹老得已經犯了糊塗, 最終在一個秋日之中睡去，再也沒有醒過來。

那些我命運中重要的人，已經相繼離開了我。

終於輪到我時，我已經七十五歲了。

舊病折磨得我連說話都艱難, 我勉力睜開眼，兒子神色悲憫地跪在窗邊，握著我幹枯的手。

他已經娶妻了，妻子很漂亮，是個知書達理，活潑正直的姑娘, 能夠與他攜手一生。

我年紀大了，迷離之際不太清醒, 腦子都亂成了一團線球, 紛紛繞繞，卻又有什麼東西, 在亂線之中，逐漸清明。

終於認清了那是什麼後，我忽地笑了起來。

本以為已經忘了。

兒子見我望著床頂的帷帳展顏，循著我的視線望過去。

那裡空無一物。

他怯輕聲問我：「母親, 怎麼了？」

我將手從他的手中抽出來, 伸向半空。

「付庭彥，你欠我的，我來討了，記得還啊。」

「還什麼？」

視線漸漸模糊, 耳邊兒子的疑問變得飄渺虛無，可我已經沒有力氣回答了。

我緩緩垂下了手。

——付庭彥，記得還啊。