皇帝不想能逼出他這番話來，覺得有點意思，想了想，然後道：“你欲以後戚取代錦衣衛？”
“兒臣沒有這個意思，隻是試舉一例而已。”朱謹深道，“皇爺一人，而群臣千萬，總需找個幫手，誰能用，用誰便是了，為何還要受臣子所制，依著他們的意思用誰不用誰？外戚作過亂，他們因此排斥所有外戚，權臣犯過上，怎麼不見他們罷黜自身？何其矯枉過正也，如此行事，不過是令皇爺變成真正的孤家寡人，隻能依靠群臣罷了。”
皇帝皺了皺眉——他這一想，是覺腦袋裡又隱隱地泛起疼來，不得不放棄了，隻笑了笑，道，“你有這麼多心思，從前倒是都沒有提過。”
“皇爺樣樣明白，本也不用我說。”
“少說這些，你說上這麼一通，不就是想娶沐家那丫頭嗎？”皇帝不太舒服，便也沒精力繞彎子了，直接道，“你說的那些道理，倒是並沒有錯，你去年才接觸政務，現在就能悟出來，在朕意料之外。以後這一攤子事交給你，朕也更放心了。”
“看在你該清醒的還算清醒的份上，朕也退一步，沐家那丫頭，先叫她回去，眼下朝廷多事，經不起你再鬧這一出，日後如何，且再說吧——對了，叫她回去，等京裡太平了，就把孩子送來，你的骨血，總沒有流落在外的道理。”
皇帝想著，又訓了兒子兩句：“你簡直胡鬧!先前給朕信裡寫的什麼東西，朕的孫兒，憑甚姓什麼沐？哪一日不惹朕生氣，你是過不去。”
不肯留下娘，卻要把人的孩子搶過來，朱謹深再也掩飾不住臉色了，直起身子硬邦邦地道：“用不著接過來，都回去就是了!”
皇帝聽他話音不對：“——什麼都回去？”
“寧寧現在歸德府內，原本想帶來給皇爺看一看的，既然皇爺不喜歡，也不敢來吵著皇爺了——”
“朕什麼時候說的不喜歡？!”皇帝很不滿意原意被扭曲，又更生氣地訓他，“孩子怎麼會在歸德府？京裡正亂著，你不知道嗎？這時候把他帶過來，那麼個小東西，出了事怎麼辦？你這麼大個人了，怎麼這點道理也不懂!沐家那丫頭呢？也不知道勸著你？”
什麼少年英將，什麼聰明遠勝常人的兒子，這一對爹娘，簡直一個賽一個的不靠譜，皇帝想一想，就覺得心焦死了。
“我們路上原本走得慢，以為京裡該平定了。”
結果不想沒定，還險些出了大亂子。關於這一點，皇帝是有點沒面子的，也不想提，好在他是君父，總還是有點特權，拍著床褥，喝道：“總是你考慮不周!說這麼些廢話，外城現在究竟打得怎麼樣了？”
關於這一點，朱謹深倒是可以立即回答他：“先前宣山侯命人來報，說瓦剌有撤兵的跡象，原想給皇爺報喜，隻是時候尚短，不能肯定，兒臣再出去看一看。”
自然用不著他親自到外城去看，來自永寧門的奏報就沒有停過，他跟皇帝說話這一會兒功夫，外面又累積了兩封，瓦剌後撤十裡，二十裡……
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天黑了又明，徹夜不眠的一夜守城過後，瓦剌撤兵的消息終於確定了下來，空蕩蕩的外城下，是聞訊百姓們的狂喜歡呼。
而朝廷上，這個喜訊之外，亦有另一件大事宣布。
懸而不決近二十年的立儲之事，終於由沈首輔當朝確立了下來。
乾清宮裡，被阻攔多時的沈皇後則終於見到了皇帝。
作者有話要說： 不敢相信這一章我會這麼卡，卡得我眼冒金星了都，感覺還需要修一下。
☆、第190章
“皇上, 臣妾終於見到你了，皇上不知道二郎多麼無禮——”
沈皇後被攔到現在，早已積攢了一腔慢慢的怒氣，進入寢殿的第一句話就忍不住告狀。
“朕知道。”
皇帝躺著，卻隻是淡淡地道。
沈皇後流淚道：“我平日看二郎不過是性情有些與人不同的孤拐, 心總是不壞的, 不想皇上一朝出了事, 他就任意妄為，意圖隔絕皇上與眾人。我與皇上少年夫妻，多年相伴, 皇上有恙，正該我前來服侍，二郎竟將我攔在外面, 皇上便是託付了他什麼, 也不過是外面的事罷了，他何來的資格攔我！”
皇帝慢慢地道：“二郎是不大放心你。”
沈皇後就勢要更為發怒, 不想皇帝跟著道：“朕, 也不大放心你。”
沈皇後：“……”
她剛拔高的怒火如迎頭遇上萬鈞積雪，瞬間滅得連個火星子都找不見，隻有那積雪還傾覆而下，凍得她五髒六腑都打起顫來。
汪懷忠站在床尾的角落裡, 眼觀鼻，鼻觀心，如個虛幻的影子一般, 毫無存在感。
但他畢竟是在。
沈皇後多少年不曾從皇帝嘴裡聽過這麼重、這麼直白的話語，還是當著下人的面，她在徹骨的寒意之後，由頭至臉，又生出一股火辣辣的痛意，好似叫人生剝了一層皮。
“皇上，皇上怎麼能這麼說我——”她失措地道，“我有什麼讓皇上不放心的，難道我還會害皇上不成？！”
“那誰知道呢。”
沈皇後打冰火煉獄裡過了個來回，說出一句話令她如此的皇帝卻沒有多少動容，隻是仍舊淡淡地道，“朕起初見你，是覺得有些可笑，漸漸地，就覺得很累。”
“尋常百姓家的男人忙碌一天回到家裡，尚有幾句暖心話聽，疏散疏散，朕回到後宮，卻隻得應付你層出不窮的心眼。朕，很累啊。”
皇帝若是疾言厲色，沈皇後尚能奮起反駁，然而他這麼剖白心事似的，看似沒什麼銳意，還頹然得很，卻是從根本上將沈皇後作為一個女人及妻子的身份一筆勾倒了，讓她手腳酥軟，幾乎不曾軟倒在地上。
“皇上，皇上怎麼能這麼說，我為皇上辛辛苦苦操持後宮，還養育了洵哥兒——”
“不是看四郎的面子，朕忍不到你如今。”
皇帝非但不對她動容，說著話，居然還笑了笑：“朕總想大家都體體面面，和和氣氣的，為此總嫌二郎不會說話，惹人生氣，但朕如今頭疼著，斟酌不出什麼字句，就這麼想什麼說什麼，倒是別有兩分痛快，怪不得他怎麼訓都不改。”
“我動什麼心眼了，我都是為了皇上，皇上忽然這麼說，是要冤死我了，嗚嗚……”
“往大郎身邊放居心不良的小內侍，早早勾得他壞了身子，也是為了朕嗎？”
沈皇後落到一半的淚戛然而止，表情好似被焦雷打過。
她好一會之後才想起辯解：“那件事與臣妾沒有幹系，誰知道那個小閹豎是怎麼歪了心眼——”
“大郎因為嫡長，即便是個傻子，你都不能放心。”皇帝面上那一點笑消失了，漠然道，“當時被二郎撞破了，二郎性子倔，跟朕鬧得病發了也沒有告訴朕到底發生了什麼，他不信任朕，怕朕又將此事不了了之，反而會因此厭棄了大郎——朕為什麼要說‘又’呢，沈氏？”
沈皇後顫聲道：“不是我，我怎麼會這麼做，什麼又不又的，皇上更是問得我一頭霧水，我不知道——”
“你知道。”皇帝篤定地道，“朕的大郎與二郎，一個傻，一個弱，這是朕心頭的痛處，但對你來說，是正中下懷了。你第一回出手挑撥，朕慮你懷著四郎，恐怕動起幹戈，萬一冤了你，你步了二郎母親的後塵。但你是不是以為，朕放過你一回，就永遠都不會去查你做過了什麼？”
“嗚，皇上到底是怎麼了……”
沈皇後幾乎快要失魂落魄，她來時完全沒有想到會面臨這麼個局面，什麼心理準備都沒有，隻能被動地承受迎頭痛擊。
“朕當時就想廢了你。”
沈皇後驚懼地喘了一口氣，才想出來的兩句話又叫擊散了。
她以往從沒覺得她跟皇帝之間有這麼大的差距，以至於她連基本的還手之力都沒有。
她忽然懂了皇帝說看著她可笑是什麼意思——她那些自己以為多麼深沉的籌算，看到這樣的皇帝眼裡，可不是可笑麼！
“但朕看著四郎，想來想去，還是忍了下來。”皇帝語意沉沉地道，“朕照管大郎跟二郎，已經耗盡了心力，沒有精神再管一個四郎了。你有千番不好，對自己親生的孩兒，總還不至於害他。”
“那時候二郎也大了，他母親平平得很，但他生來，卻是比別人都聰明些。他能跟朕硬頂，你也不會再是他的對手。”皇帝面上終於又露出了一點笑意，“留著你，你那些小手段，朕總是心裡有數，若是再換一個，誰知道又會再添什麼麻煩呢。”
聖心莫測，天意無情——
沈皇後一向以為這八個字是對著底下的芸芸眾生的，而她跟皇帝並肩立於這至高之上的位置，她沒想到，對皇帝來說，她並不在自己以為的那個位置上。
皇帝早已不再接納她。
從什麼時候開始的呢？她想不出來。
不，也不是，她其實早已隱隱地有一種感覺，她接近不了皇帝的內心，他跟她之間始終劃著一條無形的界限，但皇帝對女色不上心，多年來不曾開過選秀，宮裡久不進新人，她便也漸漸說服了自己，以為夫妻久了，就是這般，皇帝對她不過如此，可對別人也沒有去親近啊。
自我安慰多了，好像就真像這麼回事了。
直到此刻，皇帝以一種突然而決然的方式，將這層假象一下撕扯了下來。
“我沒有，為什麼……”
她隻能蒼白地辯解，無力地反問。
皇帝回答了她：“因為人有旦夕禍福，天子也概莫能外。朕從前總以為時日尚多，為著四郎，既然容了你，就容讓到最後也罷了，朕真廢了你，他對眾人要何以自處呢？從前朕的嫡子裡，獨他一個康健聰慧俱全的，朕不忍心叫他蒙塵。”
沈皇後心底又生出不甘來，掙扎著道：“皇上既然知道，又為何不肯——我的洵哥兒明明比他們都強!”
她錯了嗎？
她不覺得!她為什麼不可以去想，前頭兩個嫡子各有各的毛病，皇帝可以耐心等著朱謹深那個病秧子這麼多年，為什麼不肯給她的洵哥兒一個機會!
“不該想的事，就不要去想了。”皇帝平靜地道，“你當真為他著想，又為何要做出那些事來，挑戰朕的底線呢？朕實話告訴你，二郎常年病弱，朕不是沒有考慮過別的可能，若不是你屢屢生事，令朕猶豫，也許朕確實等不到二郎這麼久。”
皇帝的言下之意是——
沈皇後這一下心中真如火灼，燒得她眼目都赤紅起來。
“朕若是時候還多，便湊合著和你過到底罷了，但這一場意外下來，朕說不得要走在你的前面，朕不能留著你，給二郎繼續添麻煩。”
沈皇後的心緒本還沉浸在之前的煎熬中，但皇帝竟是絲毫不給她喘息的機會，她既痛苦又生懼，道：“我說再多話，皇上也是聽不進去了，你究竟把我當成了什麼——現在又想拿我怎麼樣？”
皇帝道：“等這一陣過去，京裡太平下來，朕會下旨為四郎封王，朕給你留些體面，你自己上書，跟四郎一同去封地罷。”
“我不去!”沈皇後遍體生寒，又急又懼，“我是皇後，從來怎有皇後去藩王封地的——便是我上了書，皇上要何以對滿朝文武解釋!”
