隻不過告訴她，作為女子，要先學會愛自己，如此，才會有人愛你，也才值得被愛。
紅杏姐姐家的大兒子大虎繼續打拳耍劍，後來還拜了一個師父，倒是越來越有模有樣了。
二女兒蕊希同思文年紀相仿，一同學習，兩個小姐妹感情好的不得了。三兒子亭文喜靜不喜動，但是在讀書上好像也沒什麼天分，反而對算賬特別感興趣，故而讀了幾年書後就跟著李掌櫃了。
秋去春來，暑盡冬藏，一轉眼，思君竟已 18 歲了。劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇微抿，往哪兒一站都是人群焦點，氣質清逸出塵，身姿昂軒挺拔，行事越發穩重，周到妥帖。
不日，思君也要進京趕考。
小劉送來一堆上好的羊絨毛，我拉著紅杏姐姐，做了兩對羊絨護膝和護肘，還縫了兩個大而厚，軟且暖的布袋子。
蘭君布莊接了我的命令，也暫停了一些業務，加緊縫制思君他們的新衣裳。
除了兩個小廝和伙計小劉，我又讓大虎陪思君一同入京，一來護思君安全，二來也去見見世面。
這一次，我將思君送到了渡口。
思文扶著我，眼淚婆娑的看著思君，想著一直養在身邊的孩子要離開自己去那樣遠的地方，竟也有一種雛鳥長大出巢的感覺。
我叮囑完小廝好生照顧思君的衣食住行，不可冷了熱了渴著餓著，叮囑大虎注意安全，若遇賊人不可逞強，安危為重，又反復叮囑思君保重身體，千萬不要磕著碰著，更不要生病。
思君眼有濕意，耐心的聽我嘮叨，低垂著頭，低聲回道，
「孩兒記下了，娘。」
我怔在原地，
「你，你叫我什麼？」
思君拉過思文，當著紅杏姐姐夫婦，李掌櫃等一眾親友面前，帶著思文，鄭重的對我行禮跪拜道，
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「娘親在上，受孩兒一拜！」
然後對著我磕了三個頭。
「您多年來含辛茹苦，撫養我兄妹二人，將我倆視如己出，悉心教導，從不苛責強求，也不縱容溺愛，一心隻為我們著想，比之親生父母還要用心。若非是您，我同妹妹斷沒有今日，不說讀書識字，考取功名，隻怕溫飽性命也無法顧全。您雖非我們生母，但在我們心中，您早已是我的娘親。」
「孩兒此去，山高路遠，一別數月，還望娘親多多保重身體，早晚加衣，餐食規律，勿貪涼，勿勞心，勿掛念，孩兒定全力以赴，光耀楊家門楣。」
又對著思文道，
「妹妹，你已長大，為兄此去數月，好好照顧娘親。」
思文紅著眼眶，乖巧的回道，
「是，哥哥，思文知道的。你放心，我會照顧好娘親的。」
後又一一道別，這才登上渡船，揮手而去。
思君離去幾日後，書房沒了他日日不斷的讀書聲，我頗有些不習慣。
思文則日日陪著我，寬慰我，時不時還打趣我，
「娘，你可是又想哥哥了？這才幾日你就想成這樣了，難道你忘了我還在身邊嘛？我不比我哥那個悶葫蘆老學究招人喜歡？」
我笑著捏了捏她的臉，
「你個小妮子。現在還在說你哥壞話，小沒良心的。」
思文卻不以為意，反而更加自得，
「事實嘛，我本來就比我哥乖巧可愛招人喜歡。娘，都說距離產生美，你可不能因為我哥現在距離老遠就覺得他美，不覺得我美了。」說著還故意嘟了嘟嘴，吐了吐舌頭。
我氣笑不得，隻好寵著她說「你美，你美，思文最美了。」
在思文第十幾次吐槽他哥，被我刮了 n 次鼻子，叫了她幾十次小妮子後，傳來了思君的消息。
「報，夫人，大喜，大喜啊。
來報喜的小廝一路跑進院子，氣都來不及喘勻。
「你順順氣兒，慢慢說，說仔細點。」我急道。
「肥，肥夫人，少爺中了一甲三名，探發，中探發了。」
小廝急得都變成了福建口音，我也顧不上計較，追問道，
「當真？那少爺呢？他啥時候回來？」
小廝終於喘勻了氣兒，回道，
「當然，官府報喜的人已經在路上了，驛站快馬傳信先到，少爺覲見官家領了恩賜再回家來，且得等幾天呢。」
我急了，「既然報喜的人都到路上了，還不快去準備謝禮，鞭炮，紅綢。」
「誒誒誒，小的這就去。」小廝又飛奔出去。我暗暗道，真累，一會兒得多給他加點賞錢。
思文聽了開心不已，還不等我安排，就指揮著家裡的婆子小廝忙碌了起來，收拾前廳，準備接待事宜，去紅杏姐姐那兒傳訊報喜，樁樁件件，思文安排的有條不紊。
我也樂得清閑，任思文去忙。吾家有女初長成啊。
此後，上門提親的媒婆自然是絡繹不絕，曾經嫌棄我先是奴籍出身，後又是商籍女子，拋頭露面不成體統的當地世家望族竟然也有意同我結親，不過屬意的都是家中次女或宗族女子罷了。
我自然是不肯的，以思君非我親生，婚姻大事我不好做主，還得他親自點頭為由將媒婆們都回絕了。
又等了數日，連思文聽到傳報聲都條件反射的問，「是不是那些討人厭的媒婆又來了？煩死了。」
小廝卻回答，
「不不不，不是，肥，肥夫人，小姐，是少爺，少爺肥來了。」
思君騎著高頭大馬，身著大紅袍，帶著大紅花，一路官差開路，吹吹打打，猶如迎親的新郎。
楊府門口，圍滿了前來看探花郎的人群，人擠人好不熱鬧。
思君在門口下馬，我正要去迎他，他卻一撩衣擺，撲通跪在我面前。
「母親大人在上，孩兒此次進京趕考，蒙聖上垂愛，欽點為一甲三名，幸不辱沒楊家門楣，今歸來，特叩謝母親撫育教導之恩。」
一聲母親，一句楊家，此舉是在眾人面前表明了我的身份，宣告了他的態度立場。
人群寂靜，少傾有竊竊私語，隨後呼聲震天，高喊探花郎。
至於之後人人傳頌的至孝至真探花郎，功成不忘養母恩，茶館說書人將其編撰成書說與眾人聽，這都是後話了。
我讓思君先作休息，並不急著詢問，待晚間，才將媒婆上門提親的事說與他聽。
思君道，「意料之中。」
我問道，「那你可有什麼想法，可有心儀的女子，若有，母親可為你上門求親。」
思君抿了抿嘴，低垂眼瞼，思忖著並未答話，臉上似有紅暈泛起。
我心下一動，問道，「看來是真有心上人了啊。別不好意思，說來聽聽。」
我看他沉默不言，以為是哪家出身不好的女子，故補充說道，
「你放心，隻要是你喜歡的，家世什麼的都不重要，娘也不在乎，隻要姑娘人品好，待你好，哪怕是個丫鬟農家女，母親也為你求來。
你也別管別人風言風語，日子是咱自己過的，隻要咱自己過得舒心開心，比什麼都強。」
思君聽了，這才抬起頭，用力搖搖頭道，
「母親誤會了，我本來也想跟您說這事兒來著，剛剛隻是在想怎麼跟你說。」
他這才娓娓向我道來，原來，他進京以後，一次偶然機會，被一大人賞識，邀他入府備考，期間給他諸多指點幫助。他在府之時，遇到一嬌俏少女，彼時少女孤身一人，用力攀折枝頭的春梅，奈何人小身矮怎麼也夠不著，他便出手相助一二。少女謝過思君，便懷抱梅花離去，隻是她看向梅花的眉眼溫柔似水，似一點春波漾了他的心。然，他身在他人府中，不好貿然打聽那女子，雖心有戚戚，也隻好感嘆一句有緣無分。
誰知，他高中之後，這大人竟有意將家中嫡女許配於他。他不好推辭，隻好言明婚姻大事，需稟告母親之後再做決定。大人言道理應如此，隻是既在府中，不妨一見，回去也好說與母親聽。
大人喚人將女兒叫來，待看清那女子樣貌，思君竟呆愣片刻，這女子，竟正是那折梅的少女。
思君有些不好意思的對我說，
「娘，兒子確實有所心動。隻是這陸小姐是陸大人唯一的女兒，也是陸夫人唯一所出，身份尊貴，兒子雖是探花郎，但終究是高攀了，故也想問問娘的意思。」
「你，你說她姓什麼？陸？」我沒有聽清思君說的其他，隻在聽到陸大人之後就呆愣住了，京城，大人物，唯一的女兒，姓陸，會是巧合嗎？
思君奇怪我的反應，但也認真回答道，
「是姓陸，兒子說的正是當朝參知政事陸文君陸大人。
說到這兒，思君突然停住了，小心翼翼的問道，「娘？這陸大人，可是您的舊識？」
我突然想起多年前的那首水調歌頭，那被我剪下來燒掉的落款，文君留。
