暗殺東宮太子途中，撿到一個漂亮啞巴。

我用體溫救活他，共度無數個春宵後全身而退。

後來，刺殺失敗，太子上位，我淪為階下囚。

新帝卻夜訪地牢，說要接他的皇後回家。

牢門打開，許久未見的小啞巴，喑啞著錮住我腳踝：

「阿月，睡完就跑好玩嗎？」

娘親下葬這日，雪覆京城。

我赤足跪在雪中，雙腿發紫潰爛，路過的攝政王看見，將我帶回王府。

「你生得和你娘極像。」

季君鶴說這話時，他最寵愛的小女兒正趴在門扉偷看我。

與我同歲的季子眉，身穿明黃襦裙，嬌憨矜貴，是個討喜的小美人。

反觀我，渾身血汙，身上沒一塊好肉，破舊的棉布衣布滿娘親打的補丁，眼神似養不熟的狼崽。

我知道季君鶴是我生父。

他假借路過，其實是來見我娘最後一面。

但他最終也沒給我娘一個名分，隻是為她立了衣冠冢，將我扔給府中暗衛養大。

無他，因為我娘是青樓名妓。

攝政王府上下，都嫌我們母女倆臟。

到了我與季子眉及笄這年，王府張燈結彩，為三小姐舉辦盛大的及笄禮，皇城權貴登門，祝福她前途風光瑰麗。

而我，這位見不得人的私生女，被季君鶴叫去書房。

少女美好的十五歲，他命我去殺一個人。

——東宮太子。

太子今年剛滿十七歲。

聽聞他天生病弱，文採武功在一眾皇子中相當平庸，還長了滿臉麻子，難看瘆人，京中最好的太醫也治不好。

因此他被立儲，朝野上下皆有非議。

攝政王便是聲音最大的那位。

貴妃季氏是季君鶴最疼愛的胞妹，為聖下誕下皇子，還想成為皇後，母儀天下。

聖上卻更寵那位繡娘出生的蝶嬪，以及她生下的廢物草包。

今年京城的冬季格外寒冷，念及太子體弱，聖上將他送往溫暖的江南水鄉過冬。

季君鶴認為這正是刺殺的好時機。

他遞給我一張太子畫像，還有一隻陳舊的步搖。

「織月，這是我與鶯娘的定情信物。」季君鶴難得喚我名字，「若你此去功成歸來，我便將鶯娘寫入族譜，讓她成為我名正言順的妾。」

我盯著步搖上鐫刻的仙鶴，腦中浮現娘親那張傾城容貌。

她這輩子見過數不清的男人，卻在臨死之前，仍在悽然等她的仙鶴回頭。

我幽幽看了季君鶴一眼：「好。」

今年冬天確實很冷。

策馬跑出城郊，不出一個時辰，身上便覆了層雪霜。

我討厭雪。

天地一色的白，總讓我想起娘親的死，想起這世間不公。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

有錢人圍爐賞雪，窮人卻買不起驅寒的衣物，在漫天大雪中安靜死去。

冒雪怒跑了幾個時辰，天色由明轉暗，馬兒突然長嘯一聲，停下了。

我垂眼一瞧，前方草木叢生，不起眼的小路邊，躺著一個滲血的麻袋。

似是裝著某種牲畜的屍體。

我蹙眉，正嫌晦氣打算繞路，忽而從那麻袋扎口看見幾縷烏黑的發絲，頓時頭皮發麻。

這麻袋裡套著的，竟是個人？

我翻身下馬解開麻袋，伸手去探那人的鼻息。

指尖感受到一絲微弱吐息。

還活著。

我暗自松口氣，又犯了難。

救，還是不救？

環顧四野，此處距離最近的城鎮至少還要兩日馬程，茫茫白雪，唯有一間破敗的寺廟發出微弱火光。

不救的話，此人重傷，在這雪天定是活不過半炷香時間。

正猶豫間，那瀕死之人忽而側頭，臉頰貼上我掌心，黏糊地蹭了蹭。

小狗一樣。

我：「……」

我將這狗男人拖進了寺廟。

這廟荒廢許久，破小晦暗，灰塵蛛網橫生。我艱難地生起篝火，從身上撕下塊布，用化開的雪水替他擦掉臉上血汙。

看清男人長相後，我頓時心驚。

好一個冰清玉潔的小美人。

火光閃爍，他被我半抱入懷，長發散亂，虛弱地閉著眼，睫毛偶爾顫抖一下，脆弱極了。

最妙的是，眉心之中綴了顆小小的朱砂痣。

襯著凈白的肌膚，宛如紅梅落入白雪。

我看得入神，又感到疑惑。

這等絕色為何會被人往死裡毆打，套在麻袋裡扔在路邊？

正想著，懷裡的男人突然嘔出一口血，嘴唇發青，四肢僵硬。

從前娘親顛沛流離於市井，帶著我在醫館打過雜工。

因此我能一眼認出，此乃凍死的前兆。

不妙。

我連忙把男人平放在幹草堆上，撩開他的衣領，顧不上男女授受不親，用濕布不斷摩擦他的身體。

然而一炷香過去，僵直並未好轉，那毫無血色的嘴唇顫抖，猛然嗆咳出第二口黑血！

「喂，醒醒。」

我拍了拍他的臉。

沒有反應。

夜色愈發濃厚，氣溫亦低得嚇人。

我輕嘆口氣。

看來，隻剩下一個法子了。

——以肌膚相貼，用我的體溫暖化他。

背過身解開衣帶時，我不免自嘲。

明明是去殺人的，卻在路上救了個人，實在荒謬。

但沒辦法，我見不得美人落魄。

看見他，就想起年幼在勾欄時，那群喂我糖吃、心善卻不得善終的美娘子。

太過入神，以至於不知曉，慘淡月色從高墻縫滲進來，撒落在我光裸的肩背。

亦不知曉，那瀕死的男人，驀然睜開了眼。

狹長鳳眼悠悠瞇起，一眨不眨，盯著我。

狗男人雖然抱著冷，身材倒是不錯。

我半敞外衣，從行李中翻出棉被蓋在他身上，像條遊蛇一樣鉆進去，讓兩人的身體緊緊相貼。

我能感受到他在慢慢回暖。

伸手去探他脖頸，指尖不自覺一路朝下，摸上那結實的腹部。

「唔，別誤會。」明知他聽不見，我還是偽善地解釋道，「本姑娘不是貪圖美色，是在救你哦。」

不知是不是我錯覺，他睫毛抖得更厲害了。

長夜不祥，厲風卷著雪在屋外嘶吼，如同不可名狀的猛獸。

我嫌吵，往男人身上找了個舒服的位置，竟就這樣睡去。

再醒來時，猝然對上一雙漆黑的眼睛。

從小受暗衛培養，我幾乎沒有思考，手刃劈向對方後頸。

剛出手又驚覺不對，急忙收力，最後虛虛落在頸上。他啪嘰倒在我身上，小小悶哼了一聲。

「嗚。」

「抱歉抱歉，剛睡醒，沒反應過來。」

我揉揉狗男人的後頸權當道歉，他似是被我劈得動不了，用腦袋在我頸窩裡蹭了蹭，意思是沒關系。

更像狗了。

一夜過去，這廝終於清醒，可以無恙地坐起，臉色雖不大好看，但也有了些許氣色。

我好心替他攏起敞開的衣領，不露聲色摸了把那白皙的胸膛，問：

「你為何倒在路邊？」

他看了看我，撿起根小樹杈，在地上寫道：不知。

我又問：「你叫何名？」

他寫：無名。

我盯著那倆字發愣：

「公子一直不說話，莫非是個啞巴？」

小狗點頭。

怪，真的很怪。

雖然隻共處了一夜，但不難看出此人長相矜貴，身上白衣雖沾滿血汙，但針線精巧，布料華貴，絕非凡品。

不像被遺棄的啞巴。

倒像是哪家丟了的貴公子。

「那，」我問，「還記得自己家在哪兒嗎？」

原以為又要一問三不知，沒料到他垂眼，從衣袋摸出一枚通行木牌。

紅木光滑，鐫刻了五個大字——江南鶯燕館。

我心裡咯噔了一下。

怎會如此碰巧？

鶯燕館正是我出生的青樓。

同時，它與我要去進行埋伏刺殺的福靈客棧，僅一墻之隔！