本來說好的姜國派皇親國戚來接親，但我沒想到他們皇帝竟然親自來了。

許是自信自己兵力強盛，又在自家領地，連兵都沒帶多少。

「讓朕看看朕的皇後是何等美人。」

他牽我下馬，掌心相觸時就發現了不對勁。

「你一個公主怎麼手掌這麼粗糙！」

但來不及了，我掌心一翻，利刃已經橫在他頸脖間。

「不糙，怎麼握得住刀呢？」

隨著我一聲令下，送嫁隊伍瞬間變成了一支精銳部隊，而不遠處馬蹄陣陣，似有千軍萬馬湧來。

縱使命在我手上，姜帝也並沒多慌張，他笑：「你倒是有膽色，但就憑你們小小周國，也妄想撼動我姜國根基？」

「如果……三國聯手呢？」

姜帝臉色大變。

姜國橫行霸道已久，其他幾國早就心有怨言，可還沒到忍無可忍的時候。

直到這次他打起各國公主的主意。

這次當選的是我，下次呢，又是哪家的公主？

舅舅的心腹鄭越拿著我的印鑒去陳、楊兩國陳清利弊。這兩國皇嗣稀少，公主都是隻有一位，被當成寶貝似的捧著。

鄭越以我之名說動他們出兵。

如今三國圍困，姜國危。

我換下繁瑣嫁衣，穿上冰冷的鎧甲，第一次作為先鋒攻下了姜國的第一座邊城。

緊接著是第二座，第三座……

五個月長驅直入。

偌大的姜國險些被瓜分個幹凈。

我本來是想多拿點地回去的，但京城突然傳來消息，父皇病重。

皇後為逼他傳位給她的兒子，軟禁了他。

啊？

我辛辛苦苦在外面打仗，你撿我功勞？

這怎麼行？

我二話不說帶兵回去，將那些蝦兵蟹將收拾個幹凈。

父皇看見我，簡直要流出淚來：

「京華！你回來了！」

我握住他的手，上演了一番父女情深。

「父皇切勿著急，身體要緊。」

「朕的身體要不行了，京華，朕放心不下大周啊，你覺得，你大皇兄如何？」

我故作思索：

「大皇兄胸無點墨，非治國之才。」

父皇一怔：

「那老二呢？」

「頑劣不堪，難當大任。」

「那老五……」

「年紀尚小，難啊。」

父皇再次開口前，我笑著把他的話堵了回去。

「父皇身體好著呢，這麼早急著立皇儲做什麼？不著急，女兒回來了，父皇該安心了。」

父皇並不安心。

因為他從被皇後軟禁，變成了被我軟禁。

實際上並沒什麼區別。

外面的事交給舅舅處理，我隻會參與決策。

一時間在宮裡竟然清閑下來。

每年中秋宮裡都會大擺宴席，宴請朝臣。

但今年，皇帝病重，皇後也被我禁足，內庭不知道該不該辦，就來請示我。

「辦！不僅要辦，還要辦得熱熱鬧鬧的，如今姜國國破，這可是大喜事。」

得了我的命令，內庭立馬著手去辦。

我怕母親在宮裡待著無聊，就讓她去幫忙盯著。

可沒想到母親竟惶惶不可終日。

「京華啊，你父皇的寢宮終日有人把守，是你叫人做的？」

我裝作沒聽到的樣子給她夾菜：

「嘗嘗這個，西北特有的菜，我親自做的。」

她卻握住我的手：

「你如今有救駕之功，日後陛下一定會為你尋個好歸宿，不用再去西北那嚴寒之地。

「京華，你還有什麼不滿足的？」

「母親，你從來都不懂我。」

我垂眸看著她的手，摩挲著自己掌心的厚繭：

「你看我的手，便以為沒有哪個姑娘家喜歡自己的手變成這樣。你覺得這是苦，可我卻將其視為榮耀。

「你以為尋個好歸宿是恩賞，可對我來說，那無異於折斷我手腳，將我囚禁至死。

「我想要的是無人再敢置喙我，沒人能左右我的命運，我要真正的自由。」

母親滿目震驚：

「從古至今，哪有女子不依附男子的？」

「所以，舊規矩該變變了。」我慢慢擦著手，語氣淡淡的，像小時候跟她聊家常那樣平淡。

「我若為尊，朝堂必能者居之，不分男女。」

我就這麼把內心所想說了出來。

母親嚇得摔碎了碗筷：

「京華！你不要做錯事！」

我喚人來把瓷片收拾走，帶母親登上了城墻。

她自入宮以來，便日夜困在小小庭院，從未站得這麼高過。

我想告訴她，大多數女子的目光都很淺，隻看得見夫君兒女。

可我們的目光可以很遠，遠到家國天下。

「母親，贏家永遠都不會錯。」

母親終是握緊了我的手，跟我站在了同一邊。

她說：「我隻有一個請求，放過你姐姐。」

方長寧如果從現在開始安分守己，我當她是團空氣也沒什麼。

可問題是，她那樣的性子，怎麼可能死心？

等到嫁進丞相府，方長寧才終於明白自己錯得離譜。

她是以那卑劣手段進的府，失去公主這個身份以後連宮門都進不去，沒有娘家依仗，旁人更是看不起她。

方長寧知道自己現在能做的隻能是牢牢抓住夫君。

她至少還有美貌，勾住一個草包還不成問題，下半輩子好歹也算有依仗。

可毀了容的昭陽怎麼會善罷甘休？

她找來一眾美貌婢子，盡數送進了丞相府。

那些婢子受過調教，遠比方長寧會的花樣多。

沒過多久她就被厭棄了。

被關在丞相府內小小庭院已有數月，沒人跟她傳消息，想來連我活著回來了都不知道。

如今丞相看清了局勢，便想巴結我。

他是老臣，知道我與長寧的關系，以為我還顧念姐妹親情，便在中秋宮宴上把方長寧帶了過來。

直到現在，方長寧還以為是父皇想起她，要救她脫離苦海。

她一心想著要去父皇面前表孝心，卻不想在父皇寢宮外碰到了我。

她瘦了很多，眼底烏青，看著我如同看到鬼：

「方京華！你竟然沒死？怎麼回事，你不是嫁去了姜國？」

我就這麼笑著看她。

「看到我沒死，你很意外？」

「你一定是私自逃回來的！」

她有些神經質地打量我，念叨著：

「我要告訴父皇，讓他把你送回去，你怎麼能活著回來呢？怎麼能呢？」

我不是不能活著回來，我隻是不能過得比她好。

兩輩子活在我的陰影下。

方長寧隱隱有了瘋癲的徵兆。

她正要讓人通報，昭陽從裡面看見她。

方長寧立時就像老鼠見到貓，嚇得不敢抬頭。

昭陽的臉上還有淡淡疤痕，她厭惡地看了她一眼，隨即畢恭畢敬地對我俯身道：

「妹妹，父皇今日吃過藥了，狀態穩定。」

「好。」

她倒是個識相的，知道如今誰是皇宮真正的主人。

親眼看見這一幕，方長寧愣在原地，臉色變得煞白。

數日後母親來找我的時候，我就有種不祥的預感。

果然，她欣喜萬分地說方長寧知道自己前半輩子做了很多錯事，如今已經悔改了，她想跟我日後好好相處。

想要跟我一起吃個飯。

或許帶著那麼一絲的奢望，又或許是想看看她到底葫蘆裡賣的什麼藥。

我同意了。

當晚母親親自下廚，做了一桌子菜，都是我們小時候最愛吃的。

方長寧就好像突然正常了一樣，看著我眼裡含淚：

「妹妹，我現在希望下半輩子能跟母親一起生活，希望你能原諒我以前做的錯事。」

我靜靜地看著她，輕輕點了點頭。

方長寧立馬開心起來，她拉著我的手說：

「還記得我們小時候經常一起沐浴嗎？那時候真的很開心，今天你也累了，姐姐替你擦擦身子吧。」

我還是看著她。

方長寧有些心虛地別開了目光。

我的傻姐姐啊。

在動心機前，好歹把眼裡的惡意藏一藏。

我沒拆穿她，還如她所願跟她一起沐浴，她借擦背為由看遍了我的每寸皮膚。

哪裡有疤，哪裡有痣，記得清清楚楚。

末了，她說這段時間要進佛堂替父皇母後祈福，下個月初再來看我。

母親很高興。

我看著母親的臉，心卻比西北深冬的寒冰還冷。

那之後，我又去看了一眼父皇。

他的病已經很重了，可我以他身子太弱受不住為由，不讓太醫下猛藥。

於是這麼一拖再拖，他現在躺在床上形容枯槁，連說話都費勁。

我在他身邊坐下，語氣淡淡：

「父皇，傳位詔書，你還是不願意寫給我嗎？」

他轉到眼珠看我，臉上的肌肉微微顫動，像是在罵我大逆不道。

「可是父皇，你不傳給我又能傳給誰？那些廢物嗎？你治國軟弱, 連女兒都護不住, 那些草包被你教得一無是處, 他們有什麼用？」

我把手搭在他手上，能感覺得到他在微微顫抖。

「父皇, 留給你的時間不多了。」

良久, 他費力吐出一個字：

「好。」

「父皇想通了？」

「你要的詔書，我給你。」

「父皇這麼想就對了。最近天氣好，我明日帶您去普陀寺走走吧。有佛祖保佑，您的病一定能好起來。」

第4章