嫡姐自然不可能暴露她和雍王書信往來，隻咬死喝了水就失去意識了，不知道怎麼到的寺廟。

她很聰明，一下就讓謝慎之懷疑我。

謝慎之對她還有一絲情意和憐憫：

「既然懷疑，就搜檢吧。」

我的房裡幹淨，卻抄出了嫡姐和雍王的書信。

和情郎的書信，自然不會說謝慎之一點好話。

那些信扔在嫡姐臉上時，謝慎之的臉上寫滿了失望。

嫡姐痛哭流涕跪在地上：

「我和雍王確實清白，不信你可以拷問春兒，她在我身邊最久……」

春兒臉色煞白，忙跪地磕頭：

「侯爺，我們夫人今日要我給她梳未嫁的頭，如果不是夫人吩咐，奴婢不敢，也不能這麼做啊！」

嫡姐聲嘶力竭地推開春兒，怒視我：

「你胡說！都是雀兒這個賤婢收買！

「你說話啊賤人！你怎麼不敢說話！」

女人的哭聲怒吼聲，吵得謝慎之頭疼。

我什麼也不用做，隻需要沉默。

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站在謝慎之身邊，柔順美麗地沉默，像一個慈悲的聖母，寬恕所有瘋癲的指ťū́₀責。

「不為自己說兩句嗎？」謝慎之疲憊地靠在太師椅上，揉了揉眉心，抬眼看我。

「我信夫君，如夫君信我。」我輕輕按著他的太陽穴，「若夫君說我有罪，我就認。」

謝慎之沉默著看了嫡姐很久。

從她的發髻到傷口，從她聳起的胸到平坦的腹。

他的目光懷念又冰冷，像一條蜿蜒的蛇從她身上爬下。

嫡姐害怕得發抖，死死抓著他的衣袖：

「是雀兒她怨恨我把她送到你床上！是她謀劃的！」

我不知道她原來的世界給了她何等優渥的待遇，讓她天真又愚蠢地執著一個真相。

她還相信規則，相信隻要她無辜，就會給她一個說法。

可是門一關，謝慎之就是她的天。

也許嫡姐不會明白，在謝慎之的心裡，所有男人的心裡都養著一條毒蛇。

過去多年的情分，哄著這條蛇睡去。

如今它醒了。

「……婉兒。」

謝慎之開了口。

嫡姐欣喜地爬起，抓住謝慎之的靴子。

可那聲婉兒，不是在喚她了。

「走吧，婉兒。」

謝慎之沒有看她，接過我的手，握在掌心：

「妹妹不成器，你別傷心。」

我輕輕搖頭。

「妹妹，在這裡思過，若是想明白了，我也願意給你機會。」

14

我給嫡姐機會，她也沒有讓我失望。

有毒的羹湯送進了席上。

並未將謝慎之和我毒死，卻毒死了謝老夫人。

說實話，比起來謝慎之和嫡姐，有時候我更怕謝老夫人。

我常常會想這個半生浸淫在後宅爭鬥中的女人，是否像高座廟堂的菩薩一眼就看出了我的偽裝和手段。

還好，她死了。

嫡姐不肯認罪，隻說是我下的毒。

謝慎之賞了毒酒。

午後的陽光透過囚室的窗照進來。

我坐在她面前，為她布菜斟酒，就像當初她騙我入府一樣。

「你其實恨透了我和謝慎之對吧？所以你報復過我，下一個就輪到他了吧？」

我隻笑著搖搖頭，嘆息道：

「我深愛謝侯爺，可我從未想過和你爭，隻想做個妾室。

「侯爺三妻四妾是很正常的，為何你想不明白呢？」

嫡姐愣住了，很輕蔑地看了我一眼：

「你這種隻知道討好男人的女人懂什麼？我們那個時代，沒有妾。」

我痴痴地聽著她說她從前的故事，不舍得打斷她。

我真的很羨慕她。

原來還有一個世間，不需要這般自毀，也能討一個公道。

說到這裡，嫡姐忽然想到：

「中元節寺廟害我的究竟是不是你？」

我搖搖頭，坦誠地看著她：

「我並不知道你為何會這樣，那樣的情境下，我隻能幫侯爺遮掩。

「我沒有騙你，從來沒有騙過這府裡任何人。這酒裡有毒，我也告訴你了。」

姐姐啊，真話不能對人說，哪怕是死人。

令我訝異的是，明知是毒酒，嫡姐依舊一飲而盡。

我知道她蠢，卻也不明白為何這麼蠢。

人死了，就什麼都沒了。

也許是因為毒藥的作用，嫡姐的臉上浮現一種近乎狂熱和陶醉的笑容：

「你雖然蠱惑了侯爺的心，但是等我死了，他就會追悔莫及。

「他會虐殺害死我的你，餘生都活在識人不清的悔恨中。」

那是一種我不理解的精神勝利和滿足。

在那一刻，我真的不懂她。

這也是那個時代教她的嗎？

「我在他最愛我的年華死去，成為他一生銘記的月光，而你哪怕享榮華富貴，卻永遠得不到謝慎之的心，你戰勝不了一個死人。」

她試圖用她的恐懼讓我恐懼。

「那麼在你死後，我會接手你的商鋪，你的姓名，你的榮耀，你的一切。」

我理了理裙裾起身，站在光處回首，

「如嫡姐所言，我會好好活下去，哪怕一生榮華富貴，無人愛我。」

嫡姐草草發喪。

我觀察著謝慎之，想看是否驗證了嫡姐的設想。

謝慎之是否悲傷，是否後悔。

沒有。

他在嫡姐下葬的第三日，飲食照舊。

我接手了嫡姐所有的商鋪。

熬了幾個夜，我已經理清楚了商鋪狀況。

藥鋪，布料鋪子和許多客棧酒樓。

一切都像沒發生過，謝慎之依舊沒有想起嫡姐。

甚至在嫡姐的頭七，他摸了摸我的肚子：

「月份大了，不要緊吧？」

我覺得一陣惡心，趴在床邊吐得翻江倒海。

我把謝慎之推了推：

「對孩子不好。」

謝慎之才開始有點後悔：

「早知道留她一條命，如今也有個消遣去處。

「等你生完，要操持著納幾門妾了。」

15

孕期在我這揩不到油水，他的目光放在了風月場。

妓館老鸨收了兩頭的錢，如水蛭見血，怎麼肯放他走？

迷情的藥，助興的酒。

波斯的舞娘，西域的胡姬。

染上花柳是一件很正常的事。

謝慎之的皮膚裡外都開始結出小小的，鮮豔的楊梅瘡，連便溺都要插根葦管。

請大夫，當然要請。

良醫開了數不清的藥，灌下去，謝慎之苦得連膽汁都吐出來。

庸醫用燒紅的剪刀剪下那些熟透的楊梅，那是一種慢性的炮烙。

而謝侯夫人，婦道人家畢竟柔弱。

她長長久久地跪在菩薩前，求救苦救難觀世音，也救救她的丈夫。

那是一個很晴朗的天。

謝慎之已經氣若遊絲了，他躺在床上，身上的創口密密麻麻，像一條被剐去了鱗片的蛇。

他把我喚到床邊，叮囑了孩子的姓名，又要我發誓死後為他守貞。

我乖順地跪在床邊：

「夫君，等到孩子出生的百日，就是春宴的時節了。」

謝慎之竟然很懷念：

「我還記得你說過春宴，對我一見鍾情……」

說到動情處，他伸出手，想要摸摸我的臉，卻連抬手的力氣都沒了。

「你再說一次……再說……」

我低頭拭淚：

「但是我很怕夫君不在，他會死於一場春宴時節的高熱。」

謝慎之愣住了，他猛地睜大眼睛，掙扎著去抓我的衣擺：

「什麼意思？那是我的種，你……」

他從床上跌下，片刻沒了氣息。

侯府的白幡撤了又掛。

我大著肚子，穿著孝衣，在靈前一次次跪到昏厥。

「真可憐，死了男人的女人是最可憐的。

「這麼大的家業又怎麼樣？不過是個冷冰冰的金山。」

雍王李琅來吊唁時，已經是賓客散盡的晚時：

「我小瞧了你。

「螳螂捕蟬，黃雀在後是嗎？」

我察覺到了一年前放下的第三支箭此刻正對著我的心口。

雍王真的愛嫡姐愛到要為她復仇嗎？

我是不信的。

如果是愛, 又為何會有五房姬妾？又為何不拋下一切和她遠走高飛？又為何不在她被關在囚室時，施以援手？

那天從檀香寺出來時, 我與雍王擦肩, 看見他的憤怒, 也沒略過他的惱怒。

可望不可得的月光，成了兩具交媾的白膩肉體。

旁人疑心那人是嫡姐時，看向雍王的表情充滿戲謔和嘲諷。

好像在問他：你心心念念這麼些年的女人，又蠢又俗。

我沒有辯解, 隻是安靜地望向他時，小心地護住了肚子。

什麼也不需要解釋，也不需要為自己開脫。

這些時日, 我已經發現了比妻這個身份更好用的, 是母。

他抬起我不施粉黛, 淡極更豔的臉, 自嘲地嘆了口氣：

「就是用這張臉作惡, 讓我都小瞧了你。

「難怪他們會被你玩死。」

我不語。

雍王嘆了口氣：

「你不必怕我，前因我都知道了，我欣賞聰明又漂亮的女人, 隻是前些日子我常常想, 如果我再早些認識你，是否……」

「再早些，我會成為你第六房姬妾，你震怒於我的婚前的不貞，從此將我拋之腦後。」

愛聰明漂亮的女人, 但是更愛自己。

雍王一愣, 竟然也笑了：

「聽說謝夫人如今書法上進益了許多, 等謝夫人空了時, 再與你討一幅字。」

16

如嫡姐詛咒我一般, 我後半生果然擁榮華富貴, 享無盡清闲。

我接下了嫡姐的商鋪生意，開了善堂和醫館。

希望能贖清春宴時, 我對那孩子的罪和悔。

我實在害怕妻與母這兩道枷。

害怕這孩子將來對我的審判。

善堂百日大孩子很多, 也會有適合做謝府繼承人的好孩子。

謝安就是。

他孝悌乖順，有著和那孩子一樣烏黑明亮的眼睛。

若說唯一不好的，就是七歲孩童特有的好奇和活潑。

他好奇後院那間不讓他進的囚室, 總撒嬌地拉著我的衣袖：

「阿母，那裡面藏了什麼？」

我知道瞞不住, 領著他推開門。

裡面一片死寂，有陳年積澱下的檀香氣息。

囚室內一個小小的靈位, 是林雀兒的孩子的。

「阿母原來有個妹妹，你該叫她姨母，姨母有個小哥哥, 可是後來姨母不在了, 小哥哥也不在了。」

謝安懂事地靠著我，為我拭去眼淚：

「阿母不要傷心，安兒以後不問了。」

「有安兒，阿母不傷心。」

我牽著謝安的手，回望那初秋蓊鬱的後院。

經年的舊仇都被藤草埋沒了。

有一隻小雀兒在後院蹦跳, 終究揀不到一條滿意的枝椏棲身。

到底不像人一生拘束，命如飄萍。

她隻是很悠闲地啄了啄自己的羽，一扭頭振翅飛向碧空。