旁邊的衛瀟也衝我使勁點頭，忽然要給我跪下。
「姐姐，我進府後絕對不會同你爭搶蘇郎……」
「我敬你為自家的姐姐，一輩子侍奉你和蘇郎。」
她一口一個蘇郎，每說一個字就要哽咽一下。
我聽的有些煩，頭一次沒憋住自己的情緒，眼淚都在眶裡打轉，硬生生忍了下來，偏過頭發了火。
「我問他呢，你插什麼話？」
衛瀟被我兇了，眼淚一下子沒憋住，像珠子一樣落了下來。
蘇晏青慌了神，將她攏到身後，頭一次連名帶姓地喊我。
「許明詩！」
「她都說她做妾了，你還想怎樣？瀟娘好歹也是大戶人家出身，現在就算落魄了也不至於被人看不起，何況我已為她贖了身，脫了賤籍。」
他說到後頭，語氣放柔了些，帶著些哄的意味。
「看見瀟娘就像看見了當年的我，如今我身份不同了，家中事務堆積如山，成親後讓瀟娘在府中幫幫你，好不好？」
仿佛這樣我就會低頭服軟。
可我隻是將衛瀟遞過來的傘扔到一旁，紅了眼圈，轉身跑回了家。
5
回到家裡，我起了高熱。
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梨兒忙去請村口劉大夫。
劉大夫背著藥箱來了，摸了摸我滾燙的額頭，嘆了口氣。
「燒吧，燒一場就好了。」
劉大夫開了些藥，梨兒剛想拿錢，卻被止住了。
「等姑娘好了，給老頭子做碗甜豆花就行。」
這幾日，我的病逐漸好轉，家中風平浪靜。
確實如劉大夫所說，這一病，讓我清醒許多。
如今的蘇晏青，已經不需要的一個連詩都不會做的鄉下姑娘了。
我不去想別的，一頭扎進廚房裡，專心研究起買回來的菜譜。
菜譜上頭的字比較少，更多的是圖，且畫的清晰。
我翻了翻署名，叫什麼姑蘇心月主人。
雖然名字起的怪怪的，裡頭的菜做出來的滋味倒是一頂一的好。
我撸起袖子，打算照著做兩盤酒糟魚，一盤給劉大夫送去，另一盤我和梨兒吃。
離重定好的大婚之日還差半月。
夜裡，爹娘上了門。
娘攙扶著爹，聞見屋裡頭的香味，往桌邊一坐，眼睛直提溜著桌上的魚。
我將魚收了起來，娘咽了下口水：
「明詩啊，娘這輩子過得苦，好不容易把你嫁出去，你怎麼在這關鍵時候犯渾呢？」
她拉過我的手，露出一截金镯子，語重心長：
「蘇大人脾性好不同你計較，答應下的聘禮一分沒少。」
「你說你一個廚娘，除了能嫁人還有何用？」
蘇晏青明知，送過來的聘禮進了爹娘的口袋就出不來。
他這是在逼我嫁。
他新晉通判不久，正室必不能是個入過賤籍的花船娘子，而我這種常年在揚州鎮上的老實姑娘，最是他名聲的良配。
恰巧媒婆擠開門縫，打斷了娘的話，朝裡喊。
「姑娘，不如看看咱們家精挑細選過的公子！」
「姑蘇謝家二少，白手起家，模樣俊脾性好，最是讀書的料！」
我怔了一下，起身開了門，那媒婆立馬笑臉相迎。
「俗話說這風就是爹，雨就是娘。」
「原還不信，如今老婆子我也算見識到了。」
娘被說的面上無光，懟那婆子說：
「她再怎麼樣都是從我肚子裡爬出來的，你個老虔婆，哪有越過父母向女兒提親的！」
媒婆經驗老練，也不慣著。
「子生而不養非人也！」
「我楊婆子走過這麼多人家，頭遭見刁蠻的娘向著不要臉的夫家。」
「姑蘇人人都知他蘇晏青一擲千金救嬌娘，卻不知這蘇大人早已忘了從揚州的來時路了！」
娘不甘示弱，叉起腰，斜了我一眼：
「男子有個三妻四妾又如何？何況這讀書人自古本就風流！」
「不容納妾就是她小氣又上不得臺面！」
媒婆不急不鬧，低頭瞟了眼指甲：
「聽聞你家還有個二郎，吃酒嫖賭，無惡不作。」
「在江南地界，楊老婆子我也算個有臉的人物。」
「不知哪家姑娘沒長眼會看上你家二郎，不如我再同旁人說說？」
原本娘與爹在鎮上就為人所指，弟弟到了成婚的年紀，幾家媒婆都推三阻四。
楊婆在江南是出了名的姻緣神，憑她說成的親事沒有一樁不是夫妻和睦的，求著她說親的人家更是排到了西湖。
若她的嘴裡都能說一句哪家的兒子女兒不行，那這家人的孩子這輩子都別想娶妻嫁人了。
縱使娘再如何牙尖嘴利，此時也被媒婆說的熄了火。
我順勢將爹娘推出了門，冷聲道：
「這樁婚事我不應，聘禮也如數還回去吧。」
「不然咱們隻能高堂見。」
爹娘面面相覷了一會，才悻悻離開。
楊婆拿出庚帖，笑呵呵道：
「因公子是家中庶子，謝家大娘子不曾多管教。」
「姑娘嫁過去，請安奉茶那些繁瑣規矩也不必守。」
「公子也最是明事理的，姑娘平日隻喝茶聽曲管錢便好。」
我低下了頭，想了想問：
「那能讓我種地嗎？」
這樣的日子確實是不錯，可如今我也清醒明白了。
男人嘴上說的好聽，心裡卻最是精明。
我除了這間豆花鋪子以外，平日也隻是糊口而已。
若他家有地讓我種，三年五年和離了，我也能過得比如今自在。
楊婆笑，從包袱裡拿出東西擺在桌上。
「五百兩白銀，一方小院，三畝良田，龍鳳成雙金喜镯一對，香雲紗兩匹，釵環不等。」
「都是給姑娘的聘禮。」
於是我接了帖子，去了姑蘇。
6
水船慢悠悠行了三日，終於靠岸。
下船時，從角落裡鬼鬼祟祟冒出一個女孩扯了扯我的衣角。
她饞了一路我手中的豆酥糖，終於趁她娘去渡口打豆漿時跑到我身邊。
「姐姐，你真的要嫁給那個謝京瀾嗎？」
我有些好奇：「你怎麼知道的呀？」
她露出兩顆板牙，鬼馬似的指了指我的包袱，不好意思地笑了：
「……我不小心偷看到了姐姐的庚帖。」
「我娘教過我識字，我又看那上頭的字和我寫的差不多，所以知道。」
我摸了摸小女孩頭，溫柔笑了笑。
「識人不靠聽，而靠眼和心。」
「若他真如那般，也不一定是離經叛道，許是找到了他真正喜歡做的事情呢。」
我又從包袱裡用油紙包了糖，塞在她的手裡。
那小女孩似懂非懂地點了點頭，接過糖朝我道了謝，嗓音軟糯。
「姐姐，我爹納的新婦一直欺負我和娘，如今我娘與爹和離了，現下在食春樓做工。」
「你若去食春樓吃點心，我讓娘給你送幾道她最拿手的糕點！」
我笑著點頭，「快過去吧，你娘喊你呢！」
我沒怪自己識人不清。
也沒怪自己因此難過了大半月。
祖母說過，人隻要及時止損，即使天塌了也有回頭路。
冬日再難熬，總會抽出綠枝。
烏蓬慢慢，青瓦深巷。
我尋了大半日，終於找到了庚帖上的人家。
隻見一錦衣華服的公子堵在巷口。
正對著剛從我準夫君院裡出來的粉袍公子惡語相向。
那惡棍身量極高，手握一截竹棍，闲闲而立，腰間美玉叮當。
再看那粉袍公子，面若桃花，出口成章，像極了媒婆口中的謝京瀾。
若是謝府的人欠債，惡棍打死了人，兩家鬧起來，府上因此背上人命，未來過門的我說不定也要踩上這趟渾水。
所以眼見那棍棒即將落下，我上前急急攔住。
惡棍眯起俊眼，漫不經心問。
「噢？你認識他？」
我搖了搖頭。
那惡棍反倒來了興致，俯下身與我平視，語氣柔了些。
「那你為何要管？」
我拿出庚帖，將那狗爬似的字亮在他面前。
「我是謝家二公子即將過門的妻，自然要管。」
「若你為打人被告去衙府吃了官司，也是劃不來的。」
面前人細細打量了我一下，背手輕笑。
「他摔了我兩隻景德燒的荷葉形盤，又偷了我繡坊一匹名料——」
「共計三萬兩白銀。」
惡棍語調微微拉長，狐狸似的眼緊緊盯著我。
「姑娘說他不還，誰替他還？」
我拽緊了小包袱，看著地上碎了的盤子和一匹綢緞，怎麼說也要不了三萬兩。
我一時有些啞然，紅著臉仰著頭：
「……你這人真是，心都黑透了！」
他被我罵了一嘴，也不惱，嘴角依舊掛著淺笑。
不知何時將手中竹棍藏了起來。
一綠衣小廝急急跑來，喘著粗氣。
「稟二公子！」
「那日我送庚帖去主院過目，大娘子竟偷改了庚帖上的時辰，咱們的船快，派的人去揚州接姑娘過來，卻聽說姑娘自個兒坐船先來了。」
「小的已讓僕從在姑蘇尋人了，公子別著急！」
那綠衣小廝又扭頭看向粉袍公子，抱拳咬牙。
「這潑皮！夜半三更調戲有夫之婦，先收拾了再說！」
「公子你說，先給他來一頓竹筍炒肉還是刑具伺候？」
另外一個紅衣小廝見狀，忙用力咳了兩聲，瘋狂提醒。
「咳、秋葉——」
「你你什麼時候見過咱們公子動粗的！」
秋葉看了我一眼，片刻後才恍然大悟，一拍腦袋：
「是、是！」
他朝我拱手：
「秋葉陪著公子讀書讀傻了，咱們公子是最溫和嬌弱不過的，從來不打罵下人！」
我猛然抬起頭。
眼前這惡棍就是謝京瀾！
那粉袍公子面露歉意，朝我拋了個媚眼，又朝我道謝。
「這位姑娘為了蔣某挺身而出，蔣某定會好好報答姑娘……」
隻是還沒等他說完，就衝過來兩個人將粉袍公子用蠻力架起，捂住了他的嘴，皮笑肉不笑道：
「請吧，咱們公子請你去別處喝茶。」
我徹底麻在原地。
謝京瀾低下頭，眼微彎起問我。
「怎麼不接著說了？」
他靠近我，語氣戲謔：
「噢——」
「還是，原來我就是媒婆口中那個謝京瀾，讓你失望啦？」
徹底鬧了個大紅臉。
我哪還敢多說，木著身子搖了搖頭。
他又好整以暇地問，微微側首：
「那是我的長相不合你意？」
我抬起頭，仔細端詳了一瞬。
初陽映雪，謝京瀾鼻梁高聳，黑睫纖長，微勾的眼角處有一顆殷紅小痣，一條鑲白玉的腰帶勒出一把窄腰，意氣琅然。
放眼揚州和姑蘇，都是一等一的絕色。
對著這張臉我實在說不出不是，又搖了搖頭。
