“不必，去鎮裡借宿便可。”

　　寧珲點?頭，隨後帶著人去忙了，留下?兩個官兵。

　　官兵挨家挨戶敲鑼喊人，沒過多久，在?村口聚集了許多村民。眾人聽說官府來發糧，紛紛下?跪痛哭感謝。

　　沈栀栀見?這一幕心裡酸楚，她站在?米袋旁，逐一給村民發糧。

　　如此，一直忙到夜色擦黑，才匆匆用了些幹糧當晚飯，隨裴沅禎回小?鎮。

　　許是累了一整天，她很疲憊，一上車就睡著了。

　　裴沅禎也怠倦，坐在?一旁闔眼歇息，心裡卻還在?想荷縣的事。

　　月色朦朧，鄉村的小?道並不平坦，馬車晃晃悠悠。

　　不知?過了多久，裴沅禎覺得腿上突然一沉。

　　他睜開眼，就看見?個黑漆漆的腦袋靠在?他大腿上。

　　沈栀栀歪著頭，睡得實沉。隨著車身搖晃，她的頭也輕輕搖晃。

　　裴沅禎半邊身子僵硬——

　　“沈栀栀？”他輕喚。

　　沈栀栀沒醒。

　　“沈栀栀？”他又?喚了聲。

　　這回沈栀栀有了點?動靜，卻是嘟哝了句：“別吵！”

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　　“......”

　　他僵硬了許久，無奈之下?抬手虛虛地扶住沈栀栀肩膀，怕她這麼晃著晃著栽下?去。

　　如此一來，他卻是徹底睡不著了，連之前的事也難以再?靜心思考。

　　他呼出口氣，緩緩靠向車壁。

　　車外，車輪吱呀吱呀轉動，馬蹄陣陣。而車內，十分?安靜，安靜得連沈栀栀的呼吸他都能聽得清晰。

　　而且，也不知?是不是他的錯覺，那輕盈的呼吸帶著灼熱的溫度，透過薄薄的布料鑽進了他的身體，燙在?皮膚上。

　　微痒！

　　漸漸地，那股痒意從大腿擴散，仿佛串流到了全身。

　　裴沅禎還從未有過這般煎熬，幾乎所有的意志力都用來對抗那陣奇異的酥麻。

　　他閉上眼睛，努力默誦經文，以此來轉移注意力。

　　如此，才能稍稍舒坦些。

　　也不知?過了多久，馬車突然停下?來。

　　沈栀栀觸不及防，“咚”地滾到地上。

　　她睜開眼，茫然而疑惑地望向裴沅禎。見?他保持著抬手的姿勢，且神色錯愕。

　　頓時不滿：“公子為何推奴婢？撞得奴婢骨頭疼呢。”

　　“？”

　　“......”

第40章

　　沈栀栀說完話, 侍衛在外頭稟報：“公子，孟大人派人來求見。”

　　裴沅禎拉開車門：“這麼晚了，孟欽德有何事？”

　　那人翻身下馬, 行了一禮：“公子, 今晚孟大人帶人去查看?水壩，發現水壩決堤有可疑之處，特地派屬下來請公子。”

　　裴沅禎眯了眯眼, 吩咐車夫：“掉頭回去。”

　　“是。”

　　.

　　一行人又匆忙趕往榆水村附近的堤壩，到?地方時已經?是亥時。

　　沈栀栀下車不住打哈欠, 裴沅禎轉頭瞥了她一眼, 沒說話。

　　另一頭，孟欽德見到?他們，立即走?過來。

　　“公子，”他說：“下官傍晚帶人來查看?水壩, 起初還看?不出什?麼，後來派人下水搜尋了番，發現許多可疑之處。”

　　裴沅禎走?上斷裂的堤壩，目光望向粼粼河面。

　　“什?麼可疑之處？”他問。

　　“公子請看?這邊。”孟欽德指著斷裂的地方, 說：“若是河壩經?久未修而損壞，這裂痕必定留下歲月的痕跡。可公子仔細看?，裂痕幹幹淨淨並無汙垢, 像是被人強行分開。”

　　“還有這個。”孟欽德撿起旁邊碎裂的小石：“若是水流洶湧而衝斷, 不可能有這麼多碎石。”

　　裴沅禎凝眉：“你懷疑有人故意毀堤？”

　　“不是懷疑, 而是確定。”孟欽德道：“才不久下官派人下水查看?, 公子猜下官發現了什?麼？”

　　他揮手讓人把東西拿過來。

　　當看?清那些東西是戰場上作戰的火藥時, 裴沅禎瞳孔猛地一震。

　　“公子，火藥乃軍營機密, 民間又豈會輕易獲得？”孟欽德面容凝重：“想必軍中有人勾結岱梁，故意炸毀堤壩泄洪。”

　　說完，他後退行了一禮：“此事事關重大，下官不敢決策。”

　　裴沅禎負手，一下一下地摩挲玉扳指。風聲獵獵，他整個人融進朦朧夜色中，渾身散發著寒氣?。

　　沈栀栀站在堤壩下等待。雖不知他在想什?麼，但清楚，裴沅禎此刻必定怒不可遏。

　　孟欽德也沉默不敢再?言，實際上他心底有許多猜測。

　　整個荷縣、乃至岱梁並非天災，而是人禍。可為何有人不顧數萬蒼生?也要冒險作惡？

　　原因無非還是在去年頒布的“改田種桑”政令上。朝廷要改田種桑，可百姓手上早無農田，岱梁大多百姓已淪為佃農。若是改了，豈不就動了某些人的利益？

　　動利益恐怕還不算，從田地兼並中查出岱梁的腐敗才是那些人真正懼怕的原因。

　　是以，全力阻止政令是其一。

　　另外就是......

　　孟欽德覷了覷裴沅禎的背影。

　　這麼個年紀輕輕的人便?位居內閣首輔，權勢滔天，眾人既畏懼他的權勢又嫉妒他的權勢。

　　朝堂波雲詭譎，想把他拉下馬的人定然不少，那麼從岱梁做文章便?是最?好的契機。

　　空氣?沉默良久，裴沅禎緩緩轉身。

　　他目光冷厲，視線所過之處仿佛結了層冰，讓人靠近不得。

　　“從今日起，”他沉聲吩咐：“務必徹查整個岱梁，寧可錯殺一千也不要放過一個！”

　　眾人一凜，恭敬應“是”。

　　.

　　那夜之後，裴沅禎變得格外忙碌起來，有時候天天出門，有時候一出門便?是好幾天才回客棧。

　　沈栀栀在客棧裡待著無聊，整天跟阮烏吃了睡睡了吃，要麼就是吃飽去客棧後頭的小河邊散步。

　　這日，午歇醒來，天空下起了雨。

　　沈栀栀不喜歡下雨天，到?處潮湿不說，連衣裳也難曬幹。

　　她從京城帶來的衣物不多，曬了兩天還沒幹，便?全部?收回來想著用炭火烘一烘。

　　這廂才駕起炭盆，就聽見客棧熱鬧起來。

　　她走?出屋子，站在欄杆邊探頭往大堂看?。就見許多侍衛湿漉漉地進門來，緊接著裴沅禎的身影出現在門口。

　　他似有所感，抬頭朝二?樓看?過來，跟沈栀栀的視線短暫地觸碰了下，又收回去。

　　沈栀栀一直盯著他。才五六日沒見裴沅禎，沒想到?短短幾天他居然......變老了？

　　她趕緊跑下樓：“公子回來了？用過午膳了嗎？”

　　裴沅禎把大氅脫下丟給她，“嗯”了聲，徑自上樓。

　　沈栀栀忙接住，抱著潮湿沁涼的大氅跟著他。

　　“去打水來。”進屋後，裴沅禎吩咐。

　　沈栀栀又立馬去打水給他洗漱。

　　她忙得跟個陀螺似的，待服侍完畢，才得闲站在一旁暗暗觀察。

　　這麼仔細一瞧，發現不是裴沅禎變老了，而是下巴處冒出了許多胡渣。

　　也不知他這些日子在忙什?麼，竟是連胡渣都?沒打理。在沈栀栀的印象裡，裴沅禎一直是精致、矜貴且如謫仙一樣的人，不曾想他也有這麼狼狽的時候。

　　裴沅禎坐在桌邊看?各處送來的邸報。少頃，見她還杵在一旁沒動，抬眼：“愣著做什?麼？服侍筆墨。”

　　“哦。”沈栀栀忙過去給他研墨，問：“公子聲音怎麼了？”

　　此前?沈栀栀沒注意聽，這會兒察覺裴沅禎的嗓子有些沙啞。

　　裴沅禎頭也不抬：“無礙。”

　　他看?完低報後，寫了幾封回信，然後將沈栀栀撵出門。

　　說要歇息。

　　這一歇就歇到?了傍晚，還是侍衛去敲門傳膳時才發現不對勁。

　　侍衛趕忙喊沈栀栀過去。

　　沈栀栀進門，屋內漆黑未點?燈。走?到?裡間，才發現裴沅禎渾身滾燙地躺在床上。

　　.

　　裴沅禎病了，請大夫來看?過之後，說是受寒起了高熱。

　　為了讓他盡快好起來，沈栀栀囑咐大夫開最?好的方子，什?麼藥好就用什?麼藥。

　　但良藥向來苦口，而沈栀栀又煎得濃稠。

　　是以，每回喝藥都?是裴沅禎最?痛苦的時候。

　　他起初忍著喝了兩回，見身子溫度退下去後就不肯再?喝了。當然也不會承認自己是嫌藥太苦，隻借口說男子漢大丈夫小災小病何須如此麻煩！

　　沈栀栀撇嘴，她都?懶得拆穿他！

　　次日再?去送藥時，她把阮烏也拉了過去。

　　她準備了兩碗藥，阮烏小份，裴沅禎一大份。在給裴沅禎喝之前?，先把分量少的那一碗放在阮烏面前?。

　　“狗大人，來，你喝給公子看?看?。”她說。

　　阮烏此前?暈船的時候，沈栀栀怕它像尤冰倩那樣病著了，便?向奚神醫討了些藥每日煎給它喝。阮烏喝習慣了，這會兒聞著藥味，居然毫不猶豫地伸出大舌頭舔起來。

　　斯哈斯哈......

　　舔完後，它昂頭挺胸看?向裴沅禎。

　　沈栀栀站在旁邊，一臉“你看?，狗都?比你厲害”的表情?。

　　裴沅禎：“......”

　　默了默，他接過沈栀栀手上的碗，忍著濃鬱的藥味一口喝盡。

　　沈栀栀滿意，問他：“公子，今日天氣?好，可要去院子裡走?走?？”

　　“不必。”裴沅禎下床，隨意披了件外衫坐去桌邊看?書。

　　.

　　淮武縣。

　　這是岱梁最?繁華的一個縣城，以紡織精美絲綢出名。每年有來自全國各地的布商在此匯聚。

　　淮武縣除了紡織絲綢，還有絹、綾、棉等，這裡幾乎人人會紡織，家家有織機。走?在大街上小巷隨處能聽見唧唧的紡織聲。

　　寧珲騎馬停在一家布莊門前?，望著門頭牌匾上“鳳麟布莊”四個大字，深吸口氣?。

　　打算再?試一試。

　　他前?日就來了淮武縣，是專門過來採買棉布的。眼下即將入冬，荷縣百姓無衣物御寒，他奉命來籌集冬衣。

　　隻不過，此前?他跟此家布莊談好了一筆生?意，這次再?來買布，對方居然不願意賣了。

　　原因無他，寧珲已經?拖欠了兩筆銀錢，布莊老板不肯再?赊賬給他。

　　寧珲抬腳進門，掌櫃的見他來了連忙擺手：“寧公子，我昨日跟你說了，我們東家不在。”

　　“不打緊。”寧珲說：“我在這等他。”

　　他大馬金刀地在店裡坐下來，一副要等到?天黑的架勢。

　　掌櫃的無奈，一開始還能和顏悅色，後面索性板著臉道：“你等也是白等，我們東家忙，不會見你。”

　　寧珲說：“我已經?跟你們東家談好了要六萬匹布，你們東家也答應得好好的，結果才給了三分之一。”

　　掌櫃的說：“是答應過你，隻不過你得拿錢來買啊，你淨赊賬，我們哪敢賣給你？”

　　“我不是給過定金了嗎？”

　　“你那定金隻是上一批棉布的錢，後頭又送去的兩批貨你都?沒結清。”

　　寧珲說：“我不是想賴賬，我從荷縣來，也有荷縣縣令以及州府同知孟大人給的官府採買文書，白紙黑字在這，難不成還會跑你的賬？”

　　“正是因為你拿了官府文書，我們東家才願意與你做生?意。可你們既然是官府，兩萬匹棉布的錢都?拿不出，這還讓我們怎麼相?信？”

　　“不是拿不出，荷縣的情?況想必你們也聽說，百姓衣食住行哪樣都?要花錢，官府正在籌，不日便?會把錢拿過來給你們。”

　　“荷縣的百姓是百姓，咱們淮武的百姓就不是百姓了？旁的不說，就咱們鳳麟布莊養的織工就有數千戶，這些人每天張口都?要吃飯，若是把錢壓在你這了，我們怎麼活？”

　　掌櫃擺手：“寧公子快去別處問問吧，東家說了，後頭的採買契約作廢。當然，你們欠的那兩批布錢還得給，不然，我們可就要告上州府，找知府大人評理。”

　　寧珲默了片刻，舔了舔幹燥的唇，扭頭出門了。

　　小廝問：“公子，咱們去別的地方問嗎？”

　　“還能去哪？”寧珲說：“該問的都?問了，小布莊沒這麼多布，大布莊又不願赊賬。”

　　“那怎麼辦？”

　　寧珲搖頭。

　　一陣寒風掠過，他攏了攏衣襟，想著得趕緊回去稟報給裴沅禎。