如此陣勢，正面相遇，隻有被生吞活撕的份。
薛璎聽聲辨位，迅速判斷狼群來處，轉身要撤，卻被魏嘗拽住了衣袖，朝另一個方向帶去。
“兒子還在那邊。”他飛快道。
這話講的，倒真像她兒子似的。薛璎一噎，卻因方才受恩於人，且眼下情勢緊迫，並未推託，隻將衣袖從他手中抽出，一面跟著他向前疾奔。
其實這種關頭，往哪兒跑都一樣是絕路了。
烈風如刀，凌遲般往臉上割，身後狼群追趕的動靜卻愈發響亮。魏嘗衝蘑菇似的蹲在前邊的魏遲高喊一句：“阿郎！”
魏遲回過頭，一眼望見大片通身雪色的狼跟在阿爹身後瘋蹿而來，驚出“哇”一聲，猛地跳起。
魏嘗一把撈起他，夾物件似的將他夾摟在腋下，停也不停繼續前奔，見一旁薛璎步子漸緩，似體力不濟，粗喘著道：“到我背上來。”
停頓下來浪費時辰不說，他背一個抱一個又能跑多快？
薛璎搖頭，咬咬牙勉力跟上他的步伐，一邊抬手摸向自己的衣襟。
在她的小衣內側，貼身掛著一枚竹哨。
竹哨一響，可能引來援兵，也可能引來殺手，所以不到萬不得已，她一直沒打算使。但眼下已是必死境地，落到人手裡興許還有轉圜餘地。狼卻沒有。
她一把拽出竹哨，吹響了它。
幾乎是下一瞬，三人左手邊一面斜坡的坡頂便現出一道赤甲身影。對方現身如此快，應是在聽聞哨響之前便已察覺狼群動靜，先就在往這邊趕了。
薛璎見狀重重籲出一口氣，腳下步子放慢了些。
魏嘗尚未弄清究竟，就見頂上那人回頭喊了句什麼，十幾名甲胄披身的男子便齊齊湧來，拔劍扎地穩住身形，從坡頂一滑到底。
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當先一人見一頭雪狼將將就要追上倆人，身在半道便張弓拉箭，射穿了那牲畜的咽喉，然後揚個手勢。
十幾人落地後一個字沒有，立時在薛璎與群狼間站成銅牆鐵壁般的一線，前後不過幾息，便已與狼殺開。
薛璎喘息著停了下來。
魏嘗跟著止了步，大約猜到這些人是她下屬，不由心頭一震。
這批人身手了得，整肅相當，尤其打頭那個射箭的，燃眉關頭也身似磐石，有條不紊發號施令。
如此陣容，絕非尋常打手，倒像訓練有素的精兵。可究竟是何等身份，才差使得了這般雷厲風行的鐵軍？
他抱著兒子，驚疑不定地瞧了薛璎一眼。
薛璎正盯著羽林衛與群狼的戰況，提聲道：“傅……”她將臨到嘴邊的“中郎將”三字吞回，改稱“護衛”，然後道，“邊殺邊退！”
傅洗塵聽她不願暴露身份，便也不以“臣”自居，回道：“小人明白！”說罷一腳踢開一頭死狼，劈了幾刀殺出重圍，點了個人一道奔向她。
他身上盔甲血跡斑斑，想來已在山中廝殺半日，到了她跟前極快地道：“小人先護您出山。”
薛璎緊盯住他：“阿羽還在山中。”
傅羽雖為女官，卻另有一層身份，即是長安傅家養女，說來也算傅洗塵的妹妹，所以這事理該第一時刻知會他。
然而傅洗塵目光一閃過後，依舊風雨不動地重復：“小人先護您出山。”
薛璎便沒再與他費口舌，扭頭看向另一名羽林衛，交代他立刻捎上兩個人，一道去山中找傅羽。
侍衛當即領命離開。她轉而又看魏嘗，見他出神地瞅著傅洗塵，不知怎麼入了迷似的，疑問：“公子作何打算？”
薛璎的意思是帶魏嘗一起走。若他確為良善，便是她的救命恩人，理當重謝。若他另有所圖，如今她既已與下屬會合，便也不懼事，反可借機將這號很可能來頭不小的人物打探清楚。
因為就在方才見到傅洗塵的一剎，她已經記起自己在哪見過那柄劍。
但魏嘗卻回過眼，擱下兒子道：“狼太多了，他們未必撐得住，我留下一起斷後，勞煩姑娘先帶犬子走，待我出山便來接他。”
魏遲一駭，一把圈緊他大腿：“阿爹要死一起死！”
“誰要死了？”魏嘗剜他一眼，說了句“聽話”，悄悄在他掌心輕撓暗示一下，繼而提劍殺進了狼群。
薛璎並未注意到魏嘗的小動作，見他主意已定，便也沒瞻前顧後，指著他，挑了名近前的羽林衛吩咐：“務必保護好此人，將他活著帶給我。”說罷轉身離開。
一旁魏遲撒了腿似乎還想去扒拉著爹，被身形健碩的傅洗塵像拎小雞一樣拎了起來，強行帶走了。
*
日頭偏西時分，三人終於順利出山，到了附近一座簡陋的驛館落腳。傅洗塵將半道累得一睡不起的魏遲扛進廂房安頓，而後吩咐館中下人給薛璎送食送水。
薛璎將一應吃食驗過毒，匆匆用上幾口便入了淨房洗漱，準備處理左肩傷口。
她此行隻捎了傅羽一名女侍從，眼下沒人伺候，也不放心外人，便一切自理，褪下衣衫後踩入浴桶。
熱水一剎從足尖漫上，激得她僵冷發硬的雙腿一刺一刺地疼。她極力忍耐適應，半晌才緩過勁來，軟靠在了浴桶邊緣。
這一趟北上倒真可謂狼狽不堪。
以她身份，本不該輕易離都。此次新歲元月來到北地，全出於阿爹，也就是先帝的遺命。
先帝是在去年初春病逝的，臨終當夜，曾將她喚到榻前，說龍床暗格內藏有半捆簡牍，上邊記載了關乎大陳社稷的策論，可對當今大陳大有助益的另一半卻遺失了，得由她親身去到衛國拋頭露面，才能引出線索。
屆時，微服或公行都無妨，隻切記不可過早，必須在來年開歲後。
衛國是大陳境內的諸侯國。薛璎遭人追殺，正是在密訪了衛王宮，離開衛國邊境之後。傅羽昨日也是因此才對衛王生疑。
浴桶裡的水很快涼了下去，她抓緊清洗，處理好傷口，束整衣裝，叫來候在房外走廊的傅洗塵，問他雪山那邊來消息了沒。
傅洗塵說“尚未”。
薛璎點點頭，跽坐在一方鋪了厚毯的獨榻上，捧起跟前長條案上一盞熱茶，抿了一口，垂眼道：“倒是差點就喝不著這樣的熱茶了。”
傅洗塵知她心緒不佳，卻不曉得如何寬慰，憋出一句：“殿下吉人自有天相。”
“也不過是弟兄們拿命換來的天相。”
傅洗塵就又憋不出話了，頷首垂目在旁，恭敬默立著。
幸而她也轉了話頭：“中郎將也以為，這次的殺手是衛王指派？”
“不是。”
“那是誰？”
“微臣不敢妄言。”
不敢妄言，便說明他已猜到究竟。
薛璎一牽嘴角：“這次機會難得，她既已出手，便不會輕易罷休，恐怕還有後招。”
“微臣今早已向鄰城秘密求援，”傅洗塵眉頭緊蹙，“但直到眼下都未有回音。”
“消息被截了。”薛璎面上毫無意外，也不見憂色，似已有應對之法，轉而問，“今日山中那對父子，你可認得？”
“微臣不認得，但……”
“見過那柄劍？”
傅洗塵點頭：“是前幾日隨您密訪衛王宮時，在王殿內所見。”
這話恰好印證了薛璎的記憶，她問：“那劍什麼來頭，為何被供奉在王殿上？”
“此劍名‘澄盧’，是衛王室世代相傳、象徵正統的寶物。”
也就是說，這劍屬歷代衛王佩劍，絕不該落在旁人手中。
她面露稀奇：“這兩天，衛王宮可曾傳出寶劍失竊的消息？”
“並未聽聞。”
這倒也不奇怪。那傳國璽一般的寶劍，即便失竊，想必衛王一時也不敢聲張。她若有所思片刻：“隔壁那孩子醒了嗎？”
傅洗塵說“沒有”，正欲去將魏遲拎來，忽聽叩門聲，三長兩短，再三長。
薛璎給個眼色示意他開門，見來人正是前頭在山上得了她囑咐的那名羽林衛，入裡便卸了劍，屈膝跪下：“屬下無能，有負殿下所託，叫那公子墜了懸崖！”
作者有話要說： 今天還是留評領紅包哦。答疑一點：女主生育年齡肯定是正常的。其餘的出於“職業操守”，恕我不能劇透！但高手在民間，評論區總有幾個一針見血的大神，大家不妨瞅瞅。
第4章
薛璎神情一滯，捏緊了手中木盞，看上去有些錯愕。
偌大一間房一時連個氣聲也沒。傅洗塵闔上門後便眼觀鼻，鼻觀心，像不用喘息似的安靜。跪在地上的那個更不必說，隆冬的天，緊張得額上全是細汗。
默了默，薛璎輕輕擱下木盞，面色已然如常，道：“起來從頭細講。”
侍衛羞愧難當，反把頭埋得更低，跪在門邊答：“當時情形實在混亂……”
他說狼太多，幾個弟兄接連重傷倒下，餘下的更力不從心，唯有照薛璎此前叮囑邊殺邊退。但眾人不熟悉四周地形，退著退著便到了一處懸崖邊。
彼時正逢日頭大盛，激戰中不知誰人劍鋒偏側，在雪面反照出一道金光。好幾人先前便因在山中逗留太久，有了些許雪盲症狀，再被強光一晃，當即刺痛流淚。魏嘗也中了招，遭群狼圍攻又一時無法視物，便不慎在崖頭跌了下去。
薛璎眉頭緊蹙：“可在崖下找見了人？”
“尚未找見。”
侍衛解釋說，因群狼纏身，他幾人來不及仔細察看便被逼得倉皇逃奔，待終於脫困，卻已摸不著魏嘗落崖的位置，幹脆直接下到山腳搜尋。他則先趕來與她回報。
他說完叩首下去，以額觸地道：“屬下辦事不利，請殿下責罰！”
薛璎沉默片刻道：“我正缺人手，責罰你豈不自損臂膀。先去處理傷勢，有消息立刻回報。”
侍衛感激退出，屋內靜默下來，傅洗塵見薛璎直直望著緊閉的窗門出神，一句話不講，遲疑道：“殿下？”
她聞言回過眼，問：“中郎將以為，此事可有蹊蹺？”
傅洗塵微一蹙眉：“殿下是覺得，劍鋒偏側的方向，雪光反照的位置，串連在一起似乎太巧了？但他幾人都是微臣一手教習出來，知根知底的……”他說罷一頓，“退一萬步講，即便他們當中真生了蛀蟲，也實在沒有動機加害一個素不相識，且毫無利益相幹的人。”
薛璎捏捏眉心，“嗯”了一聲。的確講不通。
