他們兩人輕裝從簡，在傍晚時分就抵達河陵村。謝玖兮牽著馬站在山上，俯瞰下方村莊，說：“果真和瑤姬說的一樣，這裡地形低窪，陰冷潮湿，河流將河陵村圍成一個圈，是天生的招陰之所，難怪這裡會孕育出太陰石。”
蕭子鐸站在謝玖兮身邊，看著下方村落，皺眉道：“這個村子有古怪。”
謝玖兮忙問：“怎麼了？”
蕭子鐸指著下方空無一人的小路，說：“現在是落日時分，務農之人歸家，按理是一天最熱鬧的時候，可是你看，這個村裡卻家家戶戶門窗緊閉，路上沒有行人，屋裡也沒有炊煙。這太反常了。”
謝玖兮自小生活在世家雲集的烏衣巷，要不是自己折騰丹藥，恐怕連煙味都聞不到。謝玖兮不明白正常村子該是什麼樣，說：“到底有什麼古怪，我們去探一探就知道了。走吧，小心點。”
蕭子鐸應好，兩人紛紛上馬，蕭子鐸騎馬走到謝玖兮身邊，低聲提醒道：“我們初來乍到，不可不防，一會不要透露真實姓氏。”
謝玖兮點頭。河陵村四面被河水環繞，唯獨村口有一架木橋，可以由此出入村子。謝玖兮和蕭子鐸牽著馬過橋，果真，路上一個人都沒有。
天色漸暗，冷風陣陣，兩邊屋舍儼然卻鴉雀無聲，家家戶戶橫梁上、門板上都貼著一個形狀怪異的圖案，像是某種圖騰。謝玖兮覺得有些毛骨悚然，不由湊近了蕭子鐸：“這裡真的有人嗎？”
蕭子鐸看著兩邊的門，挑了一扇輕輕叩門：“叨擾了，我們是過路的行人，路過貴村天色已晚，想在這裡借宿一宿，主人家可否行個方便？”
村莊靜悄悄的，蕭子鐸的敲門聲顯得十分突兀。蕭子鐸說完後無人應答，然而，謝玖兮卻覺得村莊愈發安靜了，有一種刻意的靜默。
蕭子鐸說完後緩了緩，再次敲門：“請問有人嗎？”
謝玖兮忽然覺得背後有眼睛窺視她，她立刻回頭，卻什麼都沒找到。謝玖兮在路口盯了很久，輕輕拉蕭子鐸的衣袖：“算了，裡面可能沒人，我們走吧。”
謝玖兮剛說完，前方忽然傳來響動。木門小心翼翼地支開一條縫，裡面用鐵鎖纏了好幾圈，隻能露出一隻眼睛。一個中年男子隔著鎖鏈，警惕地打量他們：“你們是誰？”
終於開門了，蕭子鐸說：“我們是過路行人，經過貴村，想在此休息一晚。主人家放心，我們會付房錢的。”
男子眼睛上下掃過他們，砰地一聲關上門：“不留不留，我們家沒有餘房了，你去別的村留宿吧。”
蕭子鐸注意到男子讓他們去其他村莊，這句話有些奇怪，就算主人沒有多餘房間，村中其他人家總有，他為什麼直接讓蕭子鐸出去呢？
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蕭子鐸停在門口緩緩問：“可是天色已黑，趕路並不方便，能否請主人家指條明路？”
可是這一次，蕭子鐸在門口停了很久，裡面的人都沒有回答。謝玖兮對蕭子鐸說：“算了，既然主人不方便，我們去別家問問吧。”
蕭子鐸點頭，牽著馬走向下一家。謝玖兮明明看到有人從門縫中窺探他們，然而他們上前敲門時，裡面卻許久不肯應答。
蕭子鐸道：“皎皎，看起來這裡不太歡迎外客。我們換一個地方……”
蕭子鐸話沒說完，村子主路忽然快步走來一群人。為首的是一位白發蒼蒼的老人，後面跟著一群青壯年，他們手裡拿著釘耙、鋤頭等農具，一群人氣勢洶洶地衝過來，指著蕭子鐸兩人道：“村長，就是他們！”
謝玖兮被這種架勢嚇了一跳，喃喃道：“我們隻是來投宿，就算不歡迎，也沒必要用這麼大陣仗吧？”
蕭子鐸上前一步攔在謝玖兮身前，對著人群說道：“我們是偶然路過的行人，對貴村並無冒犯之意，諸位這是做什麼？”
老者被人攙扶著停到蕭子鐸、謝玖兮面前，他上上下下打量了很久，問：“你們當真是行人？”
蕭子鐸掃過這群人的手，頷首道：“當然。”
老者提過燈，仔細照他們的腳下，看到他們的影子後松了口氣：“原來是遠道而來的貴客。老舍家中有餘房一兩間，兩位貴客若不嫌，不妨住在老舍家。”
蕭子鐸和謝玖兮對視一眼，說：“那就勞煩村長了。”
村長將他們帶到自己家，路上和兩人解釋道：“敝姓何，是河陵村的村長。剛才對不住，村民不知二位身份，多有冒犯，請貴客勿怪。不知二位如何稱呼？”
謝玖兮打量著沿途擺設，村長說是寒舍，其實他們家一點都不寒酸，而是座佔地不小的古宅。隻不過村長家遠不及謝家人丁興旺，許多房間久無人住，顯得陰森森的。
蕭子鐸說：“村長客氣了，我姓劉，這是我的表妹阿九。今日多謝村長收留。”
謝玖兮聽到蕭子鐸對她的稱呼，默默伸手去擰蕭子鐸，被蕭子鐸反手包住。村長身子伛偻，白發蒼蒼，有一條腿有些瘸，需要拄著拐杖慢慢走。他沒注意到蕭子鐸和謝玖兮的互動，聲音沙啞地問：“兩位竟然是表兄妹，那你們是夫妻嗎？”
“不是。”謝玖兮搶先道，“隻是結伴出行。”
村長緩緩“哦”了一聲，又問：“我們村不富庶，周圍也沒什麼名勝古跡，二位來這裡做什麼？”
蕭子鐸接道：“我和表妹要去建康投奔親人，正好路過貴村。村長，我們剛進村時看到家家戶戶門窗緊閉，現在天還沒有黑，村裡何故歇這麼早？”
村長嘆氣：“二位多有不知，我們村風水不好，晚上總有孤魂野鬼來搗亂，最近更是被一個女鬼纏上了。唉，我們村為了這件事鬧得人心惶惶，天一黑就沒人敢出門了。”
謝玖兮記得瑤姬說過，河陵村聚陰，很多女鬼都喜歡來這裡修煉，說不定這是來了一個大鬼。謝玖兮問：“這個女鬼如此猖狂，你們就沒找道士來驅鬼嗎？”
“怎麼沒找？我們找了許多，但沒一個有用，反而搭進去不少道長。”村長嘆息道，“上一個道長給我們留下了一道符，隻要把這道符貼在門口，裡面的人不主動開門，女鬼就無法進來。所以剛才村民見了你們不敢開門，並非冒犯客人，而是實在被嚇怕了。”
謝玖兮心道難怪，看來她剛才看到的那個奇怪的圖形就是驅鬼符了。不過這道符實在古怪，她煉丹這麼久，從未見過這種樣式的驅鬼符。
但謝玖兮轉念一想，她的法術是和瑤姬學的，瑤姬都是東拼西湊道聽途說，謝玖兮哪能懂正統道派的畫符方法？謝玖兮放下疑心，說：“不瞞村長說，我會一點驅鬼法術。不知這隻鬼是什麼來路，或許我能幫你們。”
村長一聽，十分驚訝地打量她：“你？”
村長上上下下審視她，那種眼神莫名讓人不舒服。謝玖兮暗暗皺眉，說：“沒錯。若村長信我，我可以一試。”
村長支吾，眉頭緊鎖，許久拿不定主意。這時候背後傳來一道聲音：“祖父。”
村長回頭，看到來人時怔了下：“大郎，你怎麼出來了？”
來人是個身材挺拔、濃眉大眼的男子，年齡大概二十五上下。他對著蕭子鐸、謝玖兮笑了笑，說道：“不知兩位貴客竟然還會玄術，失敬了。你們願意幫忙再好不過，但是，這個女鬼十分強大，驅鬼可能會有危險，二位可想好了？”
謝玖兮聽到聲音吃了一驚，她竟然沒注意到這個男子是什麼時候來的。謝玖兮打量著何大郎，村長幹瘦矮小，沒想到孫兒這樣高大。謝玖兮向來不知道什麼是怕，再說，她身上還有青色法印保護，她毫不猶豫說：“沒關系，我們自願幫忙，生死自負。”
謝玖兮聽到蕭子鐸似乎輕輕嘆了一聲，何大郎看向蕭子鐸：“這位郎君……”
蕭子鐸微笑著，用力攥了攥謝玖兮的手：“我當然隨表妹一起。”
何大郎掃過他們兩人交握的手，笑著說道：“感謝二位義舉。請隨我來，我們去正堂詳談。”
蕭子鐸和謝玖兮坐到正堂，村長坐在主位，何大郎坐在村長下手，然而大部分時間都是何大郎在說：“這個女鬼一個月前出現在河陵村，她專挑要嫁女兒的人家下手，會在送親途中俯身在新娘子身上，待送到夫家就會將新郎剖心掏腹。我妹妹原本定在今日成婚，因為這個女鬼，我們不得不取消婚禮，送她去外地避難。這個女鬼不知從何處得知了這個消息，一直糾纏我們家，我和祖父不能拿妹妹的命冒險，隻能入夜後在門上貼符，閉門不出。但昨日符紙被她抓破了，唉，不知道這些符還能擋她多久。”
謝玖兮聽到，問：“敢問令妹嫁妝等物可還在？”
“在她閨房放著，並不曾動過。”
“好。”謝玖兮說，“我來扮演你的妹妹出嫁，我倒要看看，這個女鬼如何興風作浪。”
蕭子鐸一聽立即反對：“不行，太危險了。”
“這是最好的辦法。”謝玖兮說，“這個女鬼專程在送嫁途中動手，可見心存執念，其他時候是沒法引她出來的。我們總不能拿普通女子冒險，不如讓我來假扮新娘，等她出現時一舉將她擒獲。”
“那也不能讓你冒險。”蕭子鐸說，“婚禮總要有新郎，我來假扮新郎，陪你一起去。”
謝玖兮皺眉：“不行，女鬼目的就是吃新郎的心，你假扮成新郎，萬一出岔子怎麼辦？”
“那你出岔子怎麼辦？”蕭子鐸堅決道，“要麼我們一起去，要麼我們現在就離開河陵村，誰都不趟這灘渾水。”
謝玖兮提出幫村長驅鬼就是為了和他們要太陰石，現在離開豈不是功虧一簣？兩人對視良久，誰都不肯放棄。何大郎看著他們兩人，慢慢道：“兩位情深意切，令人感動。兩位商量好了嗎？”
