“不常來。”陸遠單手勾起茶壺, 倒了兩杯茶水。
簡輕語疑惑地坐下：“那這裡的小二為何跟你這般熟，連你愛吃什麼都知道。”
“我的手下，自然知道。”陸遠將其中一杯茶推到她面前。
簡輕語愣了愣：“你的……手下？這裡不是京都最好的酒樓嗎？！”
“若非這個名號，如何有這麼多達官顯貴來吃飯喝酒？”陸遠反問。
簡輕語一噎，算是明白了，什麼酒樓不酒樓的, 合著這就是錦衣衛的情報點, 那些被竊聽了機密的官員們，恐怕至死都不知道自己是如何泄密的。
她深吸一口氣, 突然意識到一件事：“這麼重要的事情，你告訴我做什麼？”
“你會泄密？”陸遠問。
簡輕語忙縮了縮脖子：“不敢不敢。”
陸遠這才滿意。
小二很快送了餐食過來, 簡輕語注意到其中幾樣是先前秦怡點過的，但明顯要比秦怡點的那些分量多顏色好……關系戶就是了不起。
她方才心中煩悶，也沒吃太多東西，此刻看著熱騰騰的飯菜頓時來了胃口，待陸遠下筷後也跟著吃了起來，兩個人各吃各的誰也沒有再說話，氣氛一時還算和諧。
隻是和諧注定是要打破的――
“近來跟二皇子可有聯系？”陸遠突然問。
簡輕語頓了一下：“沒有，怎麼了？”
陸遠撩起眼皮看向她，確定她沒有撒謊後才道：“他遇刺一事已經查出些許眉目，你且離他遠些，免得牽連自己。”
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簡輕語心中一緊：“你的意思是……”
“噓，”陸遠往她碗裡夾了塊魚香茄子，“吃飯。”
簡輕語頓時不敢吱聲了，忍下心中的驚濤駭浪默默吃飯。
兩個人用過午膳，陸遠便有事離開了，簡輕語也直接回了侯府。
經過半日的發酵，如今滿京都都知道了周音兒陷害簡慢聲的事，人都慣會踩一個捧一個，風向變了之後，辱罵周音兒的人越多，誇贊簡慢聲的人也就越多，關於簡慢聲的那些謠言不攻自破不說，還為她博得了更好的名聲。
不僅如此，在周音兒的事之後，周勵文又被爆出貪墨，雖然貪的隻是翰林院採買文房四寶的錢，還回去後隻受了點小小的處罰，可對名聲越來越差的周家來說，無異於雪上加霜。
寧昌侯在了解前因後果之後，果斷將周家所贈定親禮全部收拾妥當，休沐當日的清晨便要去退親。他本來要自己去的，結果秦怡聽說後死活要跟著去，無奈之下也隻能答應了。
“此事我一人便可，你跟著湊什麼熱鬧。”他不認同地說。
秦怡揚眉：“這麼好的事，我自然也是要去的。”
兩人說著話便往馬車走，結果到馬車前一掀開車簾，便看到裡面有三個腦袋，正齊刷刷地盯著他們。
寧昌侯炸了：“你們三個是怎麼回事！”
“爹你別生氣，我們不下車，保證不會被人發現。”簡震趕緊道。
簡輕語和簡慢聲也跟著點了點頭。
“不下車也不行，哪有退親一家子都去的！你們都給我下來！”寧昌侯不答應。
秦怡當即上了馬車：“孩子們也是想湊個熱鬧，你生什麼氣，”說罷坐到簡慢聲旁邊，抬頭看他，“你走不走，不走我們可自己走了，震兒如今也大了，不是不能代你出面。”
寧昌侯：“……”
他到底是妥協了，黑著臉上了馬車，五個人擁擠地坐在一塊，帶著十餘輛裝著定親禮的架車，大張旗鼓地朝著周國公府去了。
寧昌侯府如此高調，引來不少百姓跟著圍觀，待他們到周國公府門前時，後頭已經跟了百十號人了。
不等他們敲門，周國公府的小廝便趕緊去稟報了，周國公夫婦很快就出來了，一看到寧昌侯身後的架車，當即尷尬地上前一步：“侯爺，你今日怎麼有空來了？快請進屋喝個茶吧。”
“不必了，有什麼話在門口說便好。”寧昌侯站著不動。
周國公趕緊迎上來，壓低聲音道：“侯爺，我知道你生氣，你就當給我、給大皇子點面子行嗎？咱們進去說，一切還有回旋的餘地，何必鬧成這樣？”
“還有餘地？”寧昌侯冷笑。
周國公忙點頭：“是啊，我已經想好了，勵文和慢聲成親一事不拖了，就按先前定的時間來，音兒會送去鄉下與姨母同住，日後絕不會影響他們小夫妻的感情，你覺得如何？”
周國公府與大皇子息息相關，如今周音兒鬧出這些事，毀了周國公府的名聲不說，大皇子也受了影響，他昨晚被周貴妃叫進宮裡怒罵一通，如今不得不舍棄女兒了。隻要寧昌侯答應成親，那勵文好歹也能落個有擔當的名聲，日後才不會被音兒影響了仕途，他們周家才有希望。
寧昌侯沒想到他到今日不僅不道歉，還想用婚事補周家的名聲，當即氣得大罵：“你當我簡業是什麼人！我女兒被你們家欺負成這樣，真當我還會答應？！”
“哎喲你小聲些，別生氣啊！”被這麼多人盯著，周國公汗都要下來了。
周國公夫人見狀，趕緊去拉秦怡的手：“妹妹，你不是最希望慢聲跟勵文喜結連理嗎？前些日子還特意來看勵文不是嗎？快勸勸侯爺呀，我們夫婦日後一定會好好疼惜慢聲的。”
“那恐怕不行，”秦怡慢條斯理地推開她的手，“我簡家雖不是世代為宦，可也是有頭有臉的人家，怎可能嫁一個連兒女都教養不好的夫家。”
一模一樣的話，她終於可以還給周國公夫人了。周國公夫人被刺得臉一白，頓時知道沒了回旋的餘地。
秦怡輕笑一聲，突然抬高了聲音：“我那日來，不過是聽慢聲說那日落水是被刻意推下去的，恰好你女兒也在場，所以隻是想來問問情況而已，誰知你們竟將我拒之門外，現在看來，恐怕是早就心裡有鬼了吧？”
她這話就純屬胡編亂造了，可有癩子鬧事在先，假的也成了真的，上趕著求娶愣是被她顛倒成了為女兒求公道。
簡震趴在馬車裡感慨：“娘顛倒黑白的能力真是越來越強了。”
“震兒，不可胡說。”簡慢聲不悅。
簡震嘿嘿一笑，沒有再說話了。
周國公夫婦還想垂死掙扎，結果寧昌侯直接叫人將定親禮堆在了他家門口，周國公見他如此不給自己臉面，當即就惱了：“簡兄，你當真要如此決絕？”
“當初你們對我慢聲，不也如此決絕？”寧昌侯冷笑。
秦怡當即叉腰：“你們家兩個嫡出，一個陰毒淫亂，一個貪汙受賄，怎麼還在我們面前委屈上了？”
“你！你們！”周國公氣得臉一紫，突然就昏厥過去，周家人頓時慌成一片。
寧昌侯冷哼一聲，同秦怡一起頭也不回地上了馬車，直接掉頭回家了。
短短一日的時間，此事便傳遍了京都城，連宮裡都跟著議論紛紛。
“贏兒這個外家，兒子廢物貪財，女兒惡毒不貞，屬實上不了臺面，難怪連最沒脾氣的簡業都受不了他們，我看吶，”聖上輕嗤一聲，在棋盤上落下黑子，“活該。”
陸遠沒有回應他，隻是執起白子盯著棋盤，似在斟酌該下在哪一位。
一旁的褚禎給聖上倒了杯水，聞言也隻是笑笑：“這件事兒臣也聽說了，周家近日怕是要焦頭爛額了。”
“都是自找的，朕倒是沒想到他家那個妮子會如此惡毒，先前貴妃還說要給你兄長做正妃，幸好朕一直沒答應，否則今日被人取笑的，便是大皇子未過門的正妃。”聖上提及此，便一臉不悅，看到陸遠落棋後揚眉，“你確定要落在此處？”
陸遠沉默一瞬，抬頭詢問：“能悔棋嗎？”
聖上大笑：“培之啊培之，落棋不悔可聽說過？不過朕心好，便讓你一回。”
“多謝聖上。”陸遠說完，果斷拿起白棋。
褚禎在一旁吃味：“父皇待兒臣都沒這般好。”
“瞧瞧，瞧瞧，多大的人了，還跟個孩子一般拈酸吃醋。”聖上嘴上嫌棄，表情卻是被取悅了，待陸遠重新落棋之後才問，“培之，禎兒遇刺的事，你可查明白了。”
褚禎面上的笑一僵，平靜地看向陸遠。
陸遠沉默一瞬：“卑職辦事不力，還請聖上責罰。”
聖上蹙眉：“這麼久了半點消息都沒？”
“事關重大，卑職想全部查清之後，再同聖上回稟。”陸遠間接否認了他這一句。
聖上微微頷首：“也好。”
“麻煩陸大人了。”褚禎溫和道謝。
陸遠掃了他一眼：“殿下客氣，都是卑職分內之事。”
三人繼續下棋，直到聖上面露疲色，褚禎和陸遠才一同退下。
從深宮到宮門，似乎有走不完的路，陸遠平靜地與褚禎同行，時刻慢他半步。
“陸大人，不必如此拘禮。”褚禎無奈。
陸遠垂眸：“都是卑職分內之事。”
褚禎笑笑，視線又落在他手背的疤上，半晌突然道：“孤記得大人前些年總是受傷，聖上便著太醫院研制半年之久，為大人研制出了上好的傷藥，連陳年舊疤都能消了，為何還留著這道疤痕？”
“傷藥珍貴，小傷不必用。”陸遠淡淡道。
褚禎含笑：“是不必用，還是不舍讓疤痕消失？”
陸遠眼神一暗，沒有回答他的問題。
“這道疤縫得實在不算好，想來那小大夫也不知道吧。”褚禎眼底笑意更深。
兩人很快便走進了長長的宮道，四周一個人都沒有。陸遠停下腳步，沉默地與他對視，褚禎眼底的笑意漸漸消失，也變得嚴肅起來。
“周勵文貪墨一事，想來是殿下傳出的吧，”陸遠平靜地看著他，“卑職替輕語謝過殿下。”
褚禎垂下眼眸：“我幫她，是因為將她當朋友，並非要利用她什麼。”
“如此最好。”陸遠眼底閃過一絲鬱色。
褚禎抿了抿唇，重新看向他：“孤今日想同大人說的，並非這件事。”
“你想讓我欺瞞聖上？”陸遠直接問，等於直白地告訴他，自己已經查出遇刺一事是他的苦肉計了。
褚禎苦笑一聲：“果然什麼都瞞不住陸大人。”
“這個忙，卑職怕是不能幫了，也請殿下日後離她遠些，最好不要再見她。”陸遠說完，轉身朝前走去。
“周家是褚贏的親外家，若褚贏將來登基，周家即便今日落魄，將來也一定得勢，你猜最先倒霉的會是誰？”褚禎突然問。
陸遠再次停下腳步。
褚禎走上前來：“想來你也是知道這一點，剛剛才沒在父皇面前拆穿孤吧？”
