李遠跟著附和道：“我也覺得不像，為這事兒殺人太不值當了，還這麼明晃晃。”
“這可說不好，卻不能因他們身份高，就覺得他們不做惡事。”歐陽修馬上反駁道，“恰恰相反，越是身份高的人，越容易狂妄，視人命於草芥，這類例子從古至今比比皆是。袁兄因之前對萬侍郎府上的管家扯了謊，騙他們說自己成婚了，便惹怒了他們。那些人因覺得袁兄瞧不起侍郎府，進而一怒之下痛下殺手，也不無可能。”
王釗等聽了歐陽修的分析後，同時看向崔桃。
歐陽修不解大家看向那名‘小廝’是何意，也跟著看過去。
崔桃咳嗽了一下，把昨日她巧遇袁峰的事告訴了歐陽修，“要說扯謊，是我先扯的，倒不能怪在他身上。”
歐陽嘆口氣，對崔桃道：“郎君當時也是好意想幫他。”
王釗聞言，忙跟歐陽修糾正，崔桃是女子。
歐陽修愣了愣，他本來在一開始聽崔桃的聲音像女子，是有些懷疑的，但經歷剛才屍房那一出後，他崔桃那般淡定面對屍身，便以為女子做不到如此，還以為她嗓音獨特，異於平常男子而已。
歐陽修忙道歉，心中卻驚奇不止，怎會有女子這般混跡在開封府。但當下卻沒時間去細究其中的緣故，查清楚殺他兄弟的兇手才最緊要。
“總的來說，殺人動機可分為三種：利益欲，色欲和攻擊欲。袁峰家中境況並不好，他僅是一名剛剛高中的書生，還未及當官。色欲談不上，也並不涉及什麼權力利益，那剩下動機就隻有攻擊欲了。”
崔桃覺得調查的方向應該側重在仇殺，或因一時的矛盾和巧合而引發兇手進行激情殺人的情況。
經崔桃這麼一總結，大家的思路一下子清晰了不少。
王釗：“如此說來，萬侍郎那邊的動機不算小。”因為那邊不涉及到利益和色，也屬於第三種情況。
歐陽修驚嘆於崔桃對案情的分析，似乎有些明白了她為何身為女子也會在開封府做事了。他隨即跟再度韓琦行禮，激動地陳詞，肯請韓琦務必不畏強權，公正無私地徹查此案，讓他的好兄弟能在九泉之下得以瞑目。
韓琦見歐陽修說話一身剛正之氣，心下多少了解了他的脾性，淡淡點頭應承了他的話。
歐陽修松了口氣，再拜謝，轉而又對崔桃拱手，道也勞煩她了。
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“放心，我一定會盡力！”崔桃趕緊跟歐陽修保證。
韓琦又看一眼崔桃，目光轉而移到歐陽修的那張臉，便端起桌上的茶盞，飲了一口茶。
“讓我去萬侍郎府上查問，若他們真因袁峰扯謊而怒極殺人，見了我，必難掩憤怒。”崔桃主動提議道。
韓琦見崔桃去意堅定，便囑咐王釗顧及崔桃的安全，若有情況，立刻回來通知他。
“我與袁兄關系最親厚，他的很多事情我都清楚，或許在查案的過程中我能幫上忙。”歐陽修也想出一份力，急於想知道殺害自己兄弟的兇手，“韓推官，我能不能跟著一起去？”
“不能。”韓琦語調不鹹不淡，拒絕得幹脆。
歐陽修尷尬了下，倒也知道自己這要求不算合理。不過他本以為韓推官對他態度還算友好，拒絕的時候，至少會客氣一句，卻沒想到隻回了他這麼幹淨的兩個字，好像突然有什麼變了呢？
“查案這種粗活兒我來就行，歐陽大哥是報效朝廷、做文章的人物，真不用操心這些。”崔桃又跟歐陽修保證，她一定會盡全力找到兇手。
歐陽修感激應承，對崔桃再拱手致謝。
崔桃帶著王釗和李才離開之後，歐陽修本想留下來，再跟韓琦聊幾句，這位高才的韓榜眼他可是敬仰已久，再有他還想留下等崔桃調查回來的消息。
可不及他開口，就見韓琦身邊的侍從客氣地跟他表示，如有情況就會去楊二娘家找他去，勞煩他近些日子不要出遠門，配合一下。
歐陽修應承，便不得不走了。走之前他看一眼那邊忙於公務的韓琦，跟他禮貌道別的時候，也隻見他淡淡地應了一聲‘嗯’，態度沒有惡劣，人依舊看起來溫潤儒雅。可歐陽修總覺得哪裡不對勁兒，是哪裡不對勁兒呢？
萬府的周管家聞得開封府來人了，特來迎接，一見崔桃這張臉，就想起昨日榜下捉婿的事兒來，驚詫地瞪圓眼。
“竟是你！”
在得知崔桃的身份之後，周管家不大爽地上下打量崔桃，還記恨她討二百文錢的仇，故甩臉色地問有什麼事。
“袁峰死了，被肢解分屍。據知情人所述，他在死前被貴府的人請走了，故而特來問詢昨日的情況。”崔桃用公事公辦的口氣道。
周管家先是驚訝袁峰居然身亡的消息，又聽崔桃來質問他們，極為不爽：“這是何意？莫不是懷疑我們侍郎府的人殺了他不成？”
“按例來詢問經過而已，周管家別生氣，問心無愧，生什麼氣呢？”崔桃發現這位周管家還挺有脾氣，更要刺激一下，看看他的情緒反應如何。
周管家冷哼一聲，“說倒是可以說，不過在說之前，你倒是要先說清楚，你幫著袁峰扯謊偏我們侍郎府和侯府的事兒，怎麼算？”
“那怎麼能叫騙呢？那叫留面子！總不能當著那麼多人的面兒說，人家沒看上你們侍郎府吧，找借口也不過是委婉拒絕，給彼此留體面。為這事兒較真就不太合適了，周管家還發怒怪我就更不合適了。大家都是人，長腦子的，該明白這其中都是我的好心好意呀？”
崔桃的這番話簡直死人不償命。
“你——”周管家怒瞪崔桃，指著她的鼻尖想反駁她，卻發現她的歪理還挺‘有理’，隻得罵道，“你好生放肆無禮！”
“遠沒有二話不說就上手、扯破人家衣裳無禮。”
“你你你——”周管家氣得無以復加。
“我說清楚了，現在輪到周管家說了。”崔桃見周管家十分不爽，語調一轉，對他道，“他年紀輕輕，高中之後第二日就被人肢解分屍，境況何其悽慘。周管家若憐他，就請講明昨日的情況。”
周管家終究嘆了口氣，也覺得袁峰可惜了，“我們昨兒是把人請來了，我家阿郎本因他扯謊的緣故生氣，責怪了他一通。不過見他誠摯道歉，又講明了當時的迫不得已，還聽了他一心痴情於表妹的情況，自然是沒道理強拆人家的姻緣。我家三娘子又不是嫁不出去，捉他也不過是捉來瞧瞧合不合適罷了，也並非一定會定下親事。”
周管家隨即告訴崔桃，他們家主人，也便是萬侍郎，留了袁峰吃晚飯，袁峰之後便告辭了。
“走的時候，太陽剛落山，府裡頭的眾多家僕可都看見了，人活蹦亂跳的。”
崔桃問了守門的小廝，人離開之後往哪兒走。得知往東，正是回楊二娘家的路。崔桃跟侍郎府借了筆墨，便畫了一副袁峰的畫像，讓王釗拿著畫像順著侍郎府回楊二娘家的路途詢問。
周管家眼瞧著崔桃所繪的畫像與一般的不同，用最細的毛筆，勾勒最細的線條，卻畫出與人臉無二的畫像來，特別像，就跟活人一樣，不禁驚嘆她這繪畫的才華。
“我家阿郎也愛畫，崔娘子這畫若被我家阿郎瞧見了，必覺得驚喜。”周管家口中的‘阿郎’指得正是萬侍郎，在送走崔桃的時候，他的態度已經不復當初了，非常恭敬誠摯。
“家裡來客人了？”萬二郎從馬車下來，瞧見周管家正跟一容貌清秀至極的年輕少年說話，便問了一嘴。緊隨萬二郎馬車之後的另一輛豪華馬車也跟著停了下來，韓綜隨即從馬車上下來。他見到崔桃忽，立刻踱步過來。
“查案？”韓綜問。
“咦，你們還認識？”萬二郎驚訝地問韓綜。
韓綜點頭。
“那可真有緣了。”萬二郎笑嘆。
崔桃默默行一禮，告辭。
“這便是我跟你說的意中人。”韓綜大方地對萬二郎道。
萬二郎一愣，看向崔桃，“她是女子？”
韓綜應承，轉而對崔桃道：“昨日放榜了，我中了進士。”
“恭喜。”崔桃對於韓綜的介紹無感，隨即再次告辭就走。
韓綜立刻跟萬二郎告辭，跟上崔桃道：“查袁峰的案子？我可以幫忙。”
“你又知道了？”崔桃回一句，離開的腳步更快。崔桃是騎馬來的，此刻卻沒騎馬，而是快步朝東面走。
韓綜自然繼續跟上，主動跟崔桃解釋道：“當然是知道，一同科考的人，我都清楚。我還清楚他昨天來過萬府之後，去了哪兒。”
崔桃就料到韓綜這兒有料，她剛才沒停下來跟他說話，故作不理他，就是為了讓他省下點廢話，快點說正事。這經驗是鑑於焦屍案那次總結而來。
對於韓綜這個人，崔桃是不可能放過的，有關於她的過去，韓綜是關鍵。
“那便有勞，請跟我說說，一會兒我請你吃好吃的作為回報如何？”崔桃突然停下腳步，好脾氣地笑問韓綜。
韓綜馬上告訴崔桃，袁峰昨晚在離開侍郎府之後，又被秦侯府請去了。
崔桃想想倒也合理，既然萬侍郎府能打聽到袁峰的消息，秦侯府自然也能知道。不過這偏巧是前後腳的工夫，倒是有些微妙。
崔桃折返萬侍郎府，又問周管家是從何得知袁峰沒有訂親的消息。
“有個叫歐陽永叔的，特來跟我們講了他根本沒定親的情況。”周管家道。
歐陽永叔？這不正是歐陽修麼。
崔桃再問周管家他所見的歐陽修是何模樣。
“挺高挺壯，膚色有點黑。具體長相嘛，沒太注意，他說話的時候一直謙卑地作揖拱手。”周管家回憶道。
那肯定不會是歐陽修，不僅外貌完全不符合，對人的態度也完全不符合。歐陽修連見五品官的韓琦都不放下身上傲骨，姿態不卑不亢，更何況是對一名根本沒有品級的家僕。
這時王釗那便也查出消息，在折返楊二娘家的路上，有攤販目擊秦侯府的人半路截走了袁峰。
崔桃便打算去秦侯府問鄭管家的情況。
“這秦侯爺卻是一點就著的炮仗，最是個暴脾氣。”韓綜忙對崔桃說明道。
