“藥很苦，但慢點吃效用好。”崔桃捧著水囊，眼巴巴地看著韓琦。似乎是等著他苦完了，好及時給他送水。

　　韓琦便將三顆藥丸送進了嘴裡，起初是酸甜味兒的山楂果香在他舌尖蔓延，後又品出了桃味兒，再之後發現還有梅子味兒。看來這隻是三顆看似色澤相同的藥丸，實則每一顆都有著不同的果味兒。

　　韓琦蹙眉吃完後，冷著眼眸問崔桃：“瓶內還餘幾顆？”

　　“九顆。”崔桃道。

　　韓琦迅速垂下眼眸，以掩掉眼底的好奇之色。不知餘下的九顆都會是什麼果味兒？

　　“你還愣著幹什麼，趕緊給韓推官遞水啊！”在外看守的衙役們曉得韓推官是個能忍的人，瞧他吃得蹙眉，還特意問剩下多少，便知這藥肯定是苦中極苦了，不然韓推官絕不會是這樣的表情。他們心疼韓推官，便催促醜童快點給韓推官送水。

　　崔桃忙應承，遞水給韓琦。

　　韓琦喝了兩口水後，又咳嗽一陣。瞧他清清瘦瘦的模樣，修長的手半遮掩嘴，臉色透著慘白，咳起來的樣子尤為羸弱，在場衙役們瞧著都不禁更加心疼了。

　　瞧韓推官都這副樣子了，還要堅持親自下洞勘察，他們還有什麼理由不努力！定要把天機閣餘孽清剿幹淨！

　　韓琦咳嗽罷了，對崔桃道：“倒感覺好些了，回去告訴那位大夫，藥丸可多備些。”

　　崔桃回看一眼韓琦，抿著嘴角，點頭。

　　“走吧。”韓琦下令。

　　“等等！”崔桃突然凝眸，緊盯著韓琦身後的方向。

第127章

　　大家被崔桃的表情唬得心裡一抖, 莫非是什麼暗器機關被遺漏了，這會兒才被觸發？所有人都不約而地緊張起來，皆以防御姿態, 緊盯著那面牆，甚至做好了飛速逃跑的準備。

　　崔桃大步流星地走到牆前，彎腰撿起一塊巴掌大的石頭後回來。

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　　“走吧。”崔桃道。

　　李才愣了愣, 確認問崔桃：“剛才說‘等等’，就是為了去撿一塊石頭？”

　　“對啊。”

　　眾人：“……”

　　離開山洞後, 王釗等衙役根據線索分工追查。

　　崔桃在返回韓府後，才將她從石堆裡撿出來的那塊石頭遞給韓琦。

　　石頭為白色, 有部分地方看起來有點透明, 跟山洞內那些或黃或青的石頭有一定的區別。當然這區別隻有細心且懂得的人才能看得出來，一般人看見隻會覺得是堆沒用的碎石頭, 多看一眼的必要都沒有。

　　韓琦早料知崔桃撿道的不會是普通的東西, 但當這塊石頭落到他手裡的時候, 他還是免不了有幾分驚訝。

　　“硝石。”

　　此為炸彈制作的必用之物。

　　“我留意過了山洞其它地方, 再沒有這種石頭。”崔桃道出自己的揣測，“這塊硝石很可能原本被放在密室裡, 因我們的突然偷襲, 他們匆忙清理賬本的時候，就把這塊硝石丟棄到密室門口的亂石堆裡, 不想被我們發現。”

　　越是隱藏就越說明有問題, 韓琦令張昌負責暗中追查這條線。

　　三日後, 王釗等人根據在安定村內所繳獲兵器的特點，調查到了兵器來源，出自泉州白、溫兩家鐵匠鋪。前者擅打造大刀、長槍等大件兵器，後者則擅長暗器、匕首等小件兵器。

　　兩家鋪子都是泉州的老鋪, 原本是競爭關系，上一輩人還起過衝突，鬧得很不愉快。後來因兩家的長房長子娶了一對親姐妹，成了連襟關系，倒是關系好了起來。

　　當然，這是外人看起來的樣子。

　　實際上兩家鐵匠鋪都是因這倆姐妹的遊說和慫恿，一個為了賺錢，一個被逼無奈違法犯事，不得不選擇給天機閣賣命，暗中打造了大量兵器。其中兵器制造所用到的鐵礦，則由一位叫陳一發的商人提供，此人在泉州生意很大，酒肆、米鋪、賭坊、妓院都有涉獵。陳一發很會附庸風雅，與當地許多讀書人都有結交，碰到境況困難的書生，他還願意出資幫助他們。

　　“我知這個陳一發。”韓琦道，“在泉州讀書時，曾有幾位友人為我引薦過他。那時他三十多歲，頭發比同齡人更斑白。”

　　“可能是要經營這麼多產業，累得白發早生了。”

　　衙門內存有陳一發的戶籍情況，上面寫著陳一發是蕲州人，父母早亡，由長兄陳啟撫養長大，後長兄病故，他來泉州做魚鲞生意，便就此扎根在泉州。據了解他的身邊人供述，陳一發初來泉州的時候，確實操著一口蕲州話，為人豪爽大方，常以笑面示人，所以人緣非常好。

　　“常以笑面示人……”崔桃琢磨道，“倒不禁讓我想起了蘇員外，他也經商厲害，甚至把兩個‘女兒’嫁給了本地高官。且從年歲上看，陳一發、蘇員外、嬌姑和蘇玉婉的年紀都差不多。”

　　王釗這時候呈上了審問陳一發的證供。

　　陳一發拒不承認自己跟天機閣有幹系，隻承認了自己貪財，暗中私採鐵礦，並供貨給了白、溫兩家鐵匠鋪。

　　在陳一發住宅內，李遠搜到了陳一發與兩家鐵匠鋪往來交易的賬本，查抄了近十萬貫的家財。

　　私採鐵礦的罪名證據確鑿了，必為死刑，且罪無可赦。

　　韓琦命王釗繼續拷問陳一發，不管用什麼手段，隻要能從其口中查問到更多線索即可。

　　“是奸商貪錢，私採鐵礦供貨？還是說他也是天機閣的人？”崔桃問韓琦更偏向認為是哪一方。

　　“當年大家作詞飲酒之際，曾戲說過起名號。”

　　崔桃反應了下，才意識到韓琦在接著說他當年在友人引薦下，和陳一發見面的經歷。

　　“陳一發說他可以叫丙洲老叟，但老當益壯。”

　　“丙洲老叟？”崔桃打一激靈，“丙洲村？”

　　韓琦應承，他和崔桃的想法一樣。

　　當年陳一發突然一說，不了解情況的人自然察覺不到異樣。可如今知道了嬌姑和蘇玉婉的老家都在丙洲村，且都跟天機閣有幹系，就不免叫人聯想到了一起。

　　當然，嚴謹點來說，蘇玉婉的老家其實在古井村，隻是與丙洲村相鄰，但當時古井村是逃難者安置後漸漸形成的村子，還不算是個正經村落，故外面的人經常把古井村也算成是丙洲村。

　　“因為發白，所以自嘲是老叟。可陳一發不是丙洲村人，為何要用‘丙洲’起名號？還特意強調了老當益壯。”崔桃心中有一個大膽的猜想，但她沒立刻說出口 ，在與韓琦的對視中，確定了韓琦的想法再次跟她一致了。

　　刑房內，王釗拿著蘇玉婉的畫像，質問陳一發可認識畫上的女子。

　　陳一發受刑之後，嘴角流血，氣息羸弱，連抬眼皮都需要費很大的力氣。當他看到畫像上蘇玉婉如花般的美貌時，目光定住了，失神片刻後才緩過神來，低下了頭。

　　“不認識。”

　　“那卻不湊巧了，當我們拿你進府衙後，便有一男子跑來指認你，說當年就是你欺辱了畫上的女子。”

　　王釗在刑訊犯人上經驗豐富，縱然陳一發有心刻意隱藏，但他身體乍然繃緊的狀態卻已經出賣了他。

　　“他當年隻是個孩子，親眼目睹你在蘇玉婉買藥回來的路上，對她下了手。後來他在泉州見你很有風頭，跟官貴結交，更不敢揭發你了。但這件事一直是他的夢魘，終於等到今日，他聽說你被抓了，家被查抄了，官府懸賞有關你的線索，才有膽量跑來官府坦白了當年他目擊到的情況。”

　　王釗說罷，就將那名年輕農戶叫了上來，令他與陳一發對峙。

　　男子一身農戶身打扮，半臉的絡腮青胡茬，穿著破舊粗布衣裳，雙腳踩著髒兮兮破洞的青布鞋。他一見陳一發，便操著濃濃的本地口音，喊著‘就是他’的話。

　　陳一發垂著腦袋不欲讓對方再看自己的臉。

　　王釗嗤笑質問：“怎麼看著，你好像還有羞恥心似得？”

　　“他頭殼壞，就是個該殺的鱸鰻，哪來的羞恥心？可憐那漂亮的査某被他禍害了！”男子咬牙切齒地罵完了，情緒更加激動，還想上腳去踹他，罵陳一發害得他這麼多年一直良心不安。

　　王釗忙叫人阻止男子，男子卻不依，掙脫拉扯之後，一腳就揣在陳一發的下身上。陳一發痛得“嗷”一聲大叫，王釗忙命屬下趕緊將男子拉出去。

　　男子依舊咒罵不聽，直至被拖出刑房外老遠，他才站直身體。

　　拉著張昌的李遠和李才都放下手了，不禁笑起來，直嘆張昌學得像，真真一點都看不出是本人來。

　　“就是個農夫！”

　　張昌摸了摸自己臉上的青胡茬，謙虛笑道：“還是這玩意兒遮掩得好，換誰貼臉上都認不出來。”

　　刑訊房內，審訊未停。

　　“私採鐵礦，販賣鐵器已然是死罪了，再多罪加在我身上，結果終不過還是個死。你們隨意吧，有什麼懸案難案都往我身上安，反正隻要我一死就都了了。”

　　陳一發臉色很差，可見才剛男子那一腳踢得有多疼，豆大的冷汗珠正順著太陽穴流淌而下。他虛弱地把話說完後，就閉上了眼睛，一副任憑‘你們如何折磨、誣陷我，我都不打算再睜眼’的架勢。

　　明明就是個禍害，說得好像是他受了多大的冤枉似得。王釗被氣得恨不得再多給他幾鞭子。

　　“丙洲老叟。”

　　潮湿陰暗充滿著鐵鏽和血腥味的刑訊房內，忽然傳來一記悅耳清朗的男聲，且這四字當真令陳一發心裡猛然一震。

　　陳一發眼睛微微睜開了一條縫，看向來人。

　　隻見一容貌醜陋的少年，推著一位容顏絕色的男子進了刑訊房。男子穿著緋色官袍，彰顯著身份和地位。