烏黑的血液再一次噴湧出來，怪物烏瑪絲吃痛，剎住腳步，揚起左邊爪子，一把抓向肩膀上的依蘭。
倒是給了霍華德喘息的機會。
不過依蘭就慘了，短劍卡在頸骨上，她無法憑空生出力量來徹底切斷它，為了躲避這一記恐怖的爪擊，她不得不把身體的重量壓到了那隻攥住金發的左手上。
這樣一來，左肩的弩傷立刻就被狠狠撕裂，她差點兒脫手摔落下去。
這隻怪物足有三個成年男人那麼高，摔下去肯定要受重傷，然後被它一腳踩扁！
依蘭不敢松手，眼角疼得冒出了生理淚水。
她成功閃避了四根黑指甲，但是還有一根，卻避無可避。
依蘭拔不出卡在怪物頸骨上的短劍，情急之下，下意識地抬起右手擋在面前：“冰！”
身體帶著傷，形勢又危急，心神根本無法凝聚。
就在依蘭以為自己召喚失敗的時候，一層炫美的堅冰忽然憑空出現在了她的面前！
‘不、不可能……’
這完全是一位資深大魔法師的實力！這根本不是她召喚出來的冰！
尖銳清脆的破碎聲響起，利爪和堅冰相撞，冰面上立刻出現蛛網裂縫，眼見馬上就要崩碎！
不過它的出現已經為依蘭提供了足夠的時間，她迅速挪到了怪物烏瑪絲的左側肩膀上，當利爪抓破冰層、襲落下來時，那裡已經空無一人。
一爪落空！
依蘭心神震撼，抬眸望去。
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隻見破爛的木樓梯上，霍華德正在收回揚起的雙手，指縫中還冒著一點冰氣，他的眼睛裡，那層冰紗般的白翳徹底結成了一塊白色的冰。
霍華德，居然是一位隱藏極深的大魔法師！
依蘭難以形容此刻的心情。
霍華德成功引起了怪物烏瑪絲的注意。
它忽略了肩膀上了依蘭，撲向威脅更大的魔法師。
依蘭咬牙忍住了劇痛，揚起左臂，把那頭淺金色的秀發挽在了自己的左邊胳膊上，伸出右手，握住短劍的劍柄，繼續切割怪物的脖頸。
它躍了起來，居高臨下飛撲霍華德。
慣性把依蘭的身體也高高甩了起來，她的眼角冒出更多的淚花，緊咬牙關，全力切割！
“呀啊啊啊——”
她快要被甩飛了！
而霍華德，也即將面臨滅頂之災！
在這個魔法沒落的時代，哪怕是最強大的大魔法師，也沒有能力和偽神控制的墮魔者一戰。
最危急的關頭，破碎大廳裡面的光線忽然暗淡了幾分。
黑暗冰涼的身軀在依蘭身後凝聚成型，鬥篷輕輕翻飛，一隻蒼白修長的右手覆住她的手背，她的右手五指被強勢握緊，他帶著她，優雅散慢卻又疾若閃電地將劍刃卡進了骨縫之間最脆弱的連接點，切割。
結實的胸膛墊在她的身後，肩膀旁邊探出冰冷絕美的側顏，他貼在她的耳畔，輕笑吐息。
“小東西。你真是一刻也離不了我。”
“你看你，又在哭。”
第47章 意料之外
他從背後握著她的手, 把短劍的劍刃切進了怪物烏瑪絲的頸骨骨縫。
“喀嚓。”
頸骨被輕易切斷。
魔神大人松開了手，依蘭順著那股劍勢和力道，狠狠往下一斬！
怪物的腦袋離開了畸形的身軀, 滾向一旁。
龐大的怪物之軀失去了力量, 向前俯衝了一段之後，轟隆一下砸進了地板中。
魔神帶著她，像落葉一樣輕飄飄地落到了後方的地面上。
他扶穩了她，隨手抹掉她眼角冒出來的淚花。
依蘭輕聲辯解：“我才沒哭。我剛才還特意滾出了密室, 防著那些聖物傷害到你……你都不知道帶著那兩個怪物領主在地上打滾是什麼感覺！就像孕婦摔跤！”
他呵地一笑, 化成一蓬薄霧，從那具怪軀上一掠而過，然後消散在原地。
揚起的濃塵漸漸落下。
霍華德雙眸中那層白色的冰翳緩緩消散, 剛剛恢復了一點視力, 勉強能視物，他就摸索著爬下了倒塌的破木堆, 踉踉跄跄越過地上小山包一樣的恐怖身軀，急促地尋找依蘭的身影。
超負荷釋放魔法會令他短暫失明，他不確定怪物倒塌時有沒有把女孩壓在了下面。
騰起的木屑和灰塵在晨光下狂舞, 散落在廢墟中的聖劍和家族徽記後知後覺地爆起聖光，追向屋頂外的天空。
金光迷人眼。
一片金霧濃塵中，霍華德找到了那道纖瘦的身影。
“依蘭！”他把雙手拄在了腿上，欣慰地呼出了一口長氣，“你沒事真是太好了。”
依蘭仍然有些驚魂未定, 她緩緩抬起眼睛, 望向霍華德。
“噢！”她有一點緊張, 下意識地驚嘆，“沒想到您竟然是一位大魔法師！”
霍華德揚出了三道抬頭紋：“噢, 我也沒想到，小依蘭居然是一位強大的戰士！”
依蘭：“唔……”
非常心虛。
她小心地觀察了霍華德一會兒，發現他的神色並沒有任何異樣。
他沒有察覺到魔神嗎？
“您……”
霍華德狡黠地眨了眨眼睛：“告訴你一個秘密，其實那本書是我送給路易的——魔法師邁吉克大戰亞裡比克港。如果你往後翻翻那本書，你會知道在七邪之亂中，邁吉克站錯了陣營。”
依蘭不知道他為什麼會突然提這個，她奇怪地偏著頭，凝視著他。
霍華德很平靜地說：“邁吉克的全名其實是邁吉克?霍華德。當然，在所有的記載裡面，他的名字隻是‘邁吉克’。”
“噢天哪！”依蘭捂住了嘴巴，“邁吉克是您的祖先！”
霍華德微笑：“可以替我保守這個秘密嗎？”
“當然！”她猶豫了一會兒，大膽地問他，“不過，您剛才說您的祖先站錯了陣營……難道他選擇的是黑暗嗎？”
霍華德繃起臉：“書裡就能找到的答案，為什麼要麻煩導師？”
依蘭鼓起了臉頰：“……您可真是太會吊人胃口了！”
“哈哈哈！”
兩個一起轉頭，望向怪物烏瑪絲的屍體。
地上那具醜陋的怪物屍身很快就化成了一灘汙水。
依蘭知道，瘟疫領主已經被魔神徹底吞噬了。
“‘屠魔者’的後代墮落成魔。”霍華德深深地嘆息，“人類，總是如此。”
依蘭詫異地望著他：“總是如此？”
霍華德抬起淺藍的眼睛，眯眼望著屋頂破洞透下來的陽光：“是啊。總是如此。反抗暴政的人，最終也會變成暴君。因為活不下去而起義的王朝，最終也會變成剝削者。人類，總是如此。”
依蘭張了張嘴：“……所以，這就是霍華德家族從來不願意登上王座的原因嗎？”
霍華德垂下頭，衝著她擠了擠眼睛：“錯。你可以繼續思考正確答案。”
依蘭：“……”
“轟隆！”
門口忽然傳來一聲驚天動地的巨響。
依蘭和霍華德雙雙嚇了一大跳，回頭一看，兩扇大鐵門生生被外面的騎士們撞倒了。
“噢，”依蘭聳了聳肩膀，“您知道我們平民都是怎麼談論憲兵隊嗎？”
霍華德很有興趣地挑高了一邊眉毛：“嗯哼？”
依蘭皺著鼻子說：“但凡有任何暴力事件，憲兵們總會等到衝突結束之後，再出來收拾殘局。”
霍華德放聲大笑了起來。
“走吧，讓他們留在這裡慢慢收拾。”他伸過胳膊，攙住依蘭的左臂。
“嘶——”突然襲來的刺痛讓她皺緊了眉毛，“難道您的車上連止疼的藥物都沒有準備嗎？”
“噢，抱歉！”霍華德換到她的右邊，笑了起來：“我還以為小依蘭真是鐵打的，不會喊痛。原來脫離戰鬥狀態就會恢復血肉之軀。”
依蘭悄悄扮了個鬼臉。
沒喊過痛嗎？魔神大人可真是個硬漢啊！
醫師替依蘭換了繃帶，塗上了創傷藥。
涼絲絲的，還是很疼。
“您可得給我記個大功，這才對得起我的傷！”她毫不客氣地向霍華德提要求。
“當然！平定黑巫之亂，當然是小依蘭的首功！”
“首功？！”依蘭瞪圓了眼睛，“您要把首功給我嗎！”
“那不然呢？”霍華德一副理所應當的表情。
首功！啊！首功！
要不是肩膀上帶著傷，依蘭一定會撲到地上打兩個滾。
黑巫之亂，論影響和傷亡人數，已經算得上一級戰爭事件。在一級戰爭事件中立首功的英雄，是要得到最大獎賞的！
在首都廣場上，接受萬民的歡呼和敬意，以及國王親自賜予的榮耀。
勳章、地位，而且，還可以向國王討一個不那麼過分的獨特獎賞。
討賞，是坦利絲王國一個很有趣的傳統。
首功英雄向國王討賞之後，如果國王點了頭，榮耀臺下面圍觀的平民們就可以選擇“加倍”或者是“減半”。
如果所有的人都發出了同一個聲音的話，國王就會賜予英雄雙倍或者減半的賞賜。
這個傳統算是一種拉近國王與平民距離的形式主義。
自從有這個傳統以來，那些搶奪了別人功勳的、劣跡斑斑的貴族如果登上榮耀臺，就會被平民們集體喊“減半”，而每一任國王都會‘順應民意’，從此不再重用這些貴族。在此之後，哪怕賦稅繼續加重，平民們依舊會認為國王是愛民如子的好君王。
民意，從來就是這麼質樸。
“小依蘭，你可是近百年來第一個拿首功的平民，想好要討什麼賞了嗎？”霍華德掰著指頭給她算，“爵位是一定會給你的，不過暫時隻能是騎士。慣例的賞金也不會有任何問題。一般來說，貴族英雄們討要的這個獎賞，都是比較有紀念價值又無傷大雅的東西，比如國王的一顆紐扣。”
依蘭眯著眼睛笑：“我要的獎賞一定不會過分！它一定是理所應當的東西！”
“好吧，容你賣關子，直到封賞那一天再向我揭秘。”霍華德交叉十指，放在文件桌上，“如果小依蘭不算太貪心，我會給奧登使眼色的。”
奧登六世得看霍華德大公的眼色行事，這件事情大家都知道。他這麼說，就是支持她狠狠坑奧登一筆。
“我去路易大人那裡了。”依蘭笑眯眯地說，“您好好為我寫邀功報告。”
