“嘖。”魔神無比嫌棄地看著她，伸出手，替她拍了拍後背。
夜幕降臨。交換。
依蘭小毛線吃驚地發現，自己的白色絨毛裡面，又多了一簇黑金色的毛毛！
它端正地生長在她的兩隻眼睛上方，讓她的顏值大幅度下跌。
魔神無情地嘲笑了她一頓：“真像一隻雜毛胖倉鼠！”
依蘭忍不住徹底炸毛。倉鼠就算了，雜毛也算了，他居然說她胖！
一對小眼睛非常生氣地轉到一邊，她蹲到皮甲護肩上，堅決不觸碰他的半寸皮膚！
冷戰！拒絕一切親密行為！
他輕笑著，反手從腿側抽出了短劍，握在手裡，借著剛剛降下的夜色，飛速潛向前方的小城池。
霍華德的蹤跡消失在這裡。空氣中隱約還殘留著金屬和血腥味道，看起來不久之前應該發生過比較激烈的戰鬥，不過現在一切已經結束了，這座小城安靜得十分詭異。
城門大開，很像一個陷阱。
魔神停在城門前側方的小丘陵上，謹慎地察看四周。
這種時候，傻子才會從大門衝進去。
念頭剛剛一動，隻見對面丘陵的玫瑰紅樹冠之中，忽然鑽出來一道速度極快的影子。
白色紗裙在身後翻飛，金發少女像一隻靈巧的蝴蝶，眨眼之間就穿過了一百來尺距離，拖著殘影移動到城門下方！
依蘭小毛線‘刷’一下豎起了絨毛：“妮可！”
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她的心髒沉沉向下墜。
柔弱少女擁有了這樣的力量，還能是什麼原因呢？
她和魔神的猜測沒有錯，妮可確實被澤白度盯上了，她被下了毒，變成了吸血鬼。
隻是不知道現在到底是什麼情況？她和霍華德的人是在戰鬥嗎？
依蘭忘記了自己在和魔神冷戰的事情，緊張地用尾巴勾住了他的耳朵。
“轟——”
城門後面忽然傳來了一聲驚天動地的巨響。
隻見一隻精鐵大籠子從地上翻起來，把剛剛穿過門洞的妮可鎖了進去！這是一個精心準備的陷阱。
剛剛還一片漆黑的城池中，龍晶燈一盞接一盞亮了起來，原來它們都藏在黑布下面。伏兵從四面八方衝出來，無數支長矛對準了籠中的吸血鬼少女。
“是霍華德大公的人在捕捉妮可？”依蘭懸起的心髒微微放松。
但是定睛細看之後，她發現了不對。
圍住妮可的並不是坦利絲的正規軍，而是一支看起來既冷酷又狂熱的軍隊。
他們穿著黑色的戰甲，幾乎每個人的臉上都有縱橫的傷疤，後頸處有烙過的痕跡。
“奴隸軍。”魔神告訴依蘭，“黑玫瑰起事之初，就是說服了一支奴隸軍跟隨她造反。他們是她最精銳的部隊，對她絕對忠誠，奉為神明。”
依蘭睜大了眼睛：“你的意思是說，黑玫瑰女王很有可能也在這裡嗎！”
女王率著心腹精銳，親自截殺妮可。
兩排龍晶燈整整齊齊地左右挑開，露出正中一條明亮的直道。
高跟皮靴的聲音一步一步傳來。每一步間隔一致，隻聽著聲音，就給人一種冷漠高傲的感覺。
“女王陛下！”軍人們重重把兵器拄在地上，發出振奮人心的金屬鼓點聲。
依蘭忍不住想要乘風往前鑽，被魔神揪住尾巴拎了回來。
“先看看。”
隻見黑玫瑰女王一步步走近，停在了距離囚禁妮可的籠子不到十尺的地方。
這位女王很年輕，她的年紀在二十五左右，一頭黑色的大波浪長發披到腰際，五官明豔耀眼，微帶棕色的皮膚在龍晶燈的照耀下略顯粗糙，不過更為她增添了一種野性的風情。她的身材非常窈窕，緊身的鹿皮革甲下面肆意地露出大塊肌膚，肩上披著大紅的長披風，在夜風中獵獵作響。
這樣一位風情美人，神色卻是嚴肅刻板的。
她的目光十分銳利，隔著大老遠，依蘭都能夠清晰地感覺到一股壓迫力。
依蘭的心髒猛地一跳。這個人，好熟悉！
“妮可?喬治，我們終於見面了。”黑玫瑰女王開口說道。
她的聲音很有質感，語氣帶著一種天然的、居高臨下的優越感，讓依蘭本能地感覺不太舒服。而這種不舒服的感覺，她隻在一個人的身上感受過。
“轟——”
精鐵巨籠重重一晃，妮可撞在了籠壁上。
妮可的情緒仿佛有一點失控，帶著顫音的大喊聲隨著夜風飄出很遠：“你不要傷害他們！不要處決院士們，不要傷害霍華德叔叔！你不就是想要我的命嗎？我在這裡，你殺了我，放過他們吧！”
黑玫瑰女王冷漠地注視著妮可，走近了幾步：“真是一位聖母啊。和你的父母蠢得如出一轍。”
“不許你侮辱他們！”妮可憤怒地撞擊著精鐵囚籠，“你到底把院士們怎麼樣了！你把霍華德叔叔怎麼樣了！”
“院士。”黑玫瑰女王眯起眼睛，“不過就是一群藏身在皇家圖書館中的蛀蟲而已，寄生在腐敗的王權社會，吸吮著平民的骨髓，這樣的蛀蟲，死一萬次都不為過。”
“不是的！他們都是最好的學者和老師！”妮可尖叫，“你就是故意的！你故意放出要處決院士們的消息，把我們引到這裡！你好卑鄙！”
“每一個貴族的身上，都背肩著無數平民的血淚。”黑玫瑰冷酷地說，“出身在剝削者的家族，就是原罪！殺死罪人不叫卑鄙，而叫正義。這些蛀蟲著書立說，為剝削者粉飾太平，控制底層人們的思想，最該死的，就是他們！”
她的聲音傳得很遠，周圍的士兵群情沸騰，用武器的長柄撞擊地面。他們都曾是奴隸，痛恨一切貴族，哪怕是未足月的嬰兒。
“不！不是的！不是的！”妮可的辯解聲被徹底淹沒，“院士們一直很努力，想要尋找公正良好的社會制度，他們一直在努力，他們並沒有做你所說的事情！”
等到周圍的聲音漸漸落下之後，黑玫瑰緩緩對妮可說：“而你，變成了怪物的妮可公主，你真是蠢得令人刮目相看，霍華德拼盡全力幫助你逃出去，不過半天時間，你就回來自投網羅。既然如此，我就帶你到白天剛剛處決過戴眼鏡的蛀蟲們的地方，讓你看看坦利絲戰神的斷頭儀式吧。”
“不！不！”妮可的聲音充滿了絕望。
鐵籠被搬上了一架囚車。
魔神悄無聲息地跟了上去。
刑場，到了。
地面上滿是幹涸的血漬，角落裡能看到一些被踩碎的眼鏡片或者眼鏡腳。黑玫瑰女王白天在這裡處死了一批從前任職於皇家學院的貴族學者。
依蘭明白了，為什麼霍華德的隊伍本來都已經快要逃進密林了，卻忽然拐了個彎，像飛蛾撲火一樣衝進了這座小城池。原來是為了劫法場。沒想到的是，這是黑玫瑰女王故意設的陷阱，最終人沒救到，卻把自己也搭了進去。
地上那些失去了主人的厚眼鏡片，讓依蘭想起了魔法師和學院的導師們。這些熱愛鑽研的學者絕大部分並不是蛀蟲，他們專注起來連幹面包都懶得啃，為了一個學術問題可以不眠不休。是他們，夜以繼日地為人類文明添磚加瓦。
看著這一幕，依蘭小毛線非常難過。
她可做不到一整天把自己埋在厚厚的書堆裡面，對老學究們，依蘭向來非常非常敬佩。
而今天，他們卻因為出身、發色而慘遭屠戮。
她的視線不斷地在人群中來回掃視，她發現黑玫瑰女王身邊的人，每一個都是深色的瞳發。可以預見的是，如果黑玫瑰女王真的統治了王國的話，在千百年之後，深色的發系在這裡將會變成尊貴的象徵。
她不禁想起了霍華德那句話——人類，總是如此。
“一群螞蟻取代另一群螞蟻而已。”魔神像是會讀心一樣，漠然開口。
依蘭想起了老房子裡面的螞蟻。它們時常會爬過她的書桌，剛開始依蘭以為它們是長期在自己家裡居住的一個螞蟻家庭，但是時間久了，她漸漸發現爬過書桌的螞蟻每隔一段時間就會發生變化。有時候是黑蟻，有時候是白蟻，有時候是紅蟻。
乍看好像沒什麼，但是往深處一想，這樣的取代實在是令人毛骨悚然！因為在她看不見的地方，不斷上演著廝殺和種族滅絕的慘劇。
她並不會覺得哪一群螞蟻是正義的，哪一群是非正義的。
在神明的眼中，人類，也是如此。
她甩了甩尾巴。
從尾巴根開始，黑色一點一點褪去，她徹底恢復成了一隻白絨球。
他捉住了她，捏到面前看了看她的小眼睛。
“終於有點神性的樣子了。”
依蘭蹲在他的肩膀上，在他急速前進時，她感覺到周圍的風變得不一樣。
這一次，她了悟得更加深刻。
在她誕生之初，懵懵懂懂接觸的第一個人類是賢者瑪琳恩，瑪琳恩是一個很好的人，周圍的魔法師們也都是很有趣的人，所以依蘭很自然地站在了魔法師們的立場上，和他們一樣討厭光明騎士，認為他們都是壞蛋。然而一路走到現在，她發現光明陣營裡面同樣有許多善良堅定的人，像巴比克大小姐、老卡爾、妮可、彼得，甚至包括那三位主教，這些人，哪怕處於敵對的身份，依蘭也無法把他們定義成‘壞人’。
陣營無法決定善惡，階級也同樣。貴族中有敲骨吸髓的卑鄙之輩，也有霍華德、路易這樣的正直之士。平民中有像林恩夫婦這樣勤勞善良的人，也有一些毫無底線的惡棍，為了錢財可以毫不猶豫地做傷天害理的事情。
而眼前的黑玫瑰女王站在平民的立場上，舉著正義的旗幟，做的卻純粹是排除異己的事情——和當初的光明女神如出一轍。
‘艾麗絲，我終於知道你究竟錯在哪裡了！’
依蘭的小眼睛閃閃發光。
她的意識變得開闊。
她的神格是大自然的結晶，她的誕生源於這個世界中一切自然元素的溫和愛意。
微風吹拂著她的絨毛。
她想：‘大地、花草樹木、小動物、大動物、人類，我愛這一切。我需要力量，但不是為了傷害，而是為了守護這個世界的善良和美好！當初我沒有得到真正的力量，沒能凝聚出真身，是因為我的思想中存在著偏見，當時的我如果擁有了力量，很可能會對敵人大開殺戒，那樣才是大錯特錯！’
‘思想不成熟、懷抱著偏見的孩子，如果得到毀滅性的武器，那將是一場災難。人類如此，神同樣如此！’
意念中的元素真名一個接一個徹底消散。
力量凝聚成真身，依蘭的心中一片寧靜祥和。不是為了復仇，不是為了消滅誰，而是為了守護這個世界，守護那些令人溫暖的愛意。
她的每一根絨毛上面，都好像墜滿了用不完的力量！
“你在變強。”飛掠中的魔神偏頭看了她一眼，“終於有點神性了。”
依蘭猛地回過神，想起現在的首要任務，不禁衝著他炸起了毛毛：“快快！救霍華德大公！快！”
魔神：“……”
神性什麼的全都是錯覺。
刑臺上方，身上沾著血跡的霍華德被人推了出來，他的軍裝不再一絲不亂，頭發也散落了好幾縷，臉上有血，面容比平時蒼老了一些，也更加剛毅了。遭遇埋伏之後，絕大部分士兵已經戰死，此刻被推出來預備處決的隻有二十幾個人。
裝載著妮可的鐵籠被推到刑臺正下方。
“霍華德叔叔！”她拼命撞擊著鐵籠，“是我不好！是我不好！都怪我，本來已經擺脫追兵了，怪我一定要過來救人，嗚嗚嗚……霍華德叔叔對不起，對不起！”
刑場上，漸漸起了風。
黑玫瑰女王緩緩揚起一隻手，當這隻手落下的時候，霍華德等人的腦袋也會隨之滾下刑臺。
霍華德幹裂的嘴唇動了動，閉上了眼睛。
依蘭看懂了他的口型——抱歉，小依蘭，讓你失望了。
‘不，沒有失望！沒有！’依蘭彎起了小黑豆眼，眼睛裡閃動著細小的淚光，‘我……再也不會，眼睜睜看著我想守護的人們死掉……再也不會！’
第99章 虛假夢境
龍晶燈照耀著滿是血汙的刑臺。
劊子手們等待著黑玫瑰女王的命令。
夜風很涼, 霍華德第一次感覺到了徹底的放松。一切就要結束了，戎馬一生，風光無限, 其實也很累。每天保持著一絲不苟的儀容, 像一臺最精密的儀器不斷地高速運轉，無法停下來，也沒有闲暇來思考。
這一次從法師塔接回妮可，剛上路, 就發現這個可憐的女孩變成了吸血鬼。
當時霍華德把手腕遞到了她的嘴邊, 隻要妮可張嘴去咬，他就會毫不留情地除掉她。
妮可沒有。她拼命克制欲望的樣子，讓霍華德想起了曾經的路易。
他給妮可講了路易的故事, 並且告訴她, 怎樣把整個王宮改造成沒有陽光的古堡。
