「你身份尊貴，我既名聲有損，如何還能厚顏無恥讓你下嫁與我？」
鄂婉兒還欲再言，忽而看到被薛堂寬大身形擋住的我。
「你是何人？」她微微蹙眉，面露不悅，「為何在此不作聲？」
我心一驚。
此時再不答話已不可能，低頭恭聲應道：
「我是教坊舞姬，在此跟薛大人學琴。」
話音剛落，手腕猛地被一股力道攥住。
我驚惶抬頭，卻見薛堂變了臉色，直盯著我，一字一頓。
「你的聲音聽起來很熟悉，再說一遍，你姓甚名誰？」
我心中開始怦怦跳。
鄂婉兒輕輕「啊」了一聲。
「薛哥哥，你懷疑她是那晚的風塵女？你從小過耳不忘，想來不會認錯！」
「說話！」薛堂沉聲。
我極力維持鎮定，緩聲道：「我姓李，名荊歌，家父是五品少卿李川。」
薛堂聞言怔愣：「你是官家女？」
我點頭。
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他微一沉吟，又問：「既是官家女，何故來了教坊當舞姬？」
「我自幼喜跳舞，故而來此學習。」
「李荊歌？」鄂婉兒忽想起什麼，「殷無恙的那個……望門寡？」
我垂眸：「是。」
薛堂倏地松開了手，愣了半晌，訥訥道：
「李小姐，我認錯人了，多有冒犯。」
我既出身官家，就並非他要尋的風塵女子。
離開教習亭時，身後鄂婉兒猶在柔聲勸慰：
「薛Ŧũ̂₍哥哥，那件事我不怪你。你是遭人設計下藥，才被那女人毀了清白聲譽。就算掘地三尺，我也會將那女人找出來……」
微風中，傳來薛堂低低的一聲。
「嗯。」
7
夜裡，我躺在床上，心緒難平。
進教坊兩月有餘，我始終低調寡言，不該說的話不說，不該冒的頭不冒，一心等著攝政王的「選妃」。
沒想到竹林的一時瘋狂，竟讓我招惹上了兩個麻煩。
第一個麻煩是薛堂。
偏偏那夜是他被人下藥。
偏偏他倒在我去樂舞坊的路上。
偏偏這人還有過耳不忘的本事。
那夜我雖隻簡單說兩句話，但情難自抑時，喉間溢出的聲音卻是綿延許久。
我心中實在後悔之極。
第二個麻煩是鄂婉兒。
鄂婉兒在京城是最負盛名的貴女。
她出身高貴，是國公府乃至整個皇家眾星捧月的存在。
關鍵是，她和攝政王徐冕，還有段世人稱頌的前緣。
徐冕在四年前儲位之爭中立下定鼎之功前，曾是鄂婉兒的馬奴。
他登上高位後，不僅對鄂婉兒有求必應，各式珠寶翡翠，新奇玩意兒流水般捧到她面前。傳說連宮中之物，都比不上她閨房裡隨手把玩的器件。
這麼矜貴的人兒，心愛之物都不容人染指，更別提心愛之人。一旦她發現我，別說入攝政王府了，隻怕連小命都不保！
正翻來覆去時，簪娘醉醺醺地推門進來。
她為人大方又擅交際，與這教坊上上下下混得極熟。
她嬉笑著拍了拍我的臉蛋。
「荊歌，攝政王府迎夏節要設宴，嬤嬤說要選出兩個舞姬獻舞，咱倆機會可不就來了？」
我目光微閃，喜道：「多謝姐姐提拔！」
迎夏節是下月初九，距今不到一個月。
怎麼都能熬過去！
8
自那日後，我又低調許多。
課能不上就不上，薛堂有可能出現的任何地方，我都避得遠遠的。
實在躲不過時，我眼觀鼻，鼻觀心，牢牢閉嘴，絕不與他對視一眼，說一句話。
鄂婉兒時不時來教坊，伴在薛堂身旁。
她的出現，讓那些心懷妄想的舞姬們收斂許多。
一時倒也風平浪靜。
那晚，夜空晴朗無雲，仿佛水洗般清澈透亮。
待屋內眾人睡下後，我偷偷溜出來，往教坊內位置最高的雜物廂房走去。
找了個木梯，小心翼翼爬上屋頂，倚靠著二層飛檐坐下，凝神仰望天空。
身後忽然傳來男人的聲音：
「你在此做什麼？」
我一驚，回頭望，竟是薛堂。
他好整以暇靠在飛檐另一側，眸光晶亮地看著我，臉上帶著微微訝異。
他顯然在這裡坐了許久。
我咬著唇，一時不知該如何回答。
他忽然問：「莫非你也來看星隕？」
原來他也是來看星隕的。
我低低應了聲。
「你如何知道……」他似想起什麼，又露出了然之色：「是了，殷無恙那小子最擅夜觀星相，想來你也是他教的。」
我抿唇不言。
他看了我一眼，意味深長道：
「我與殷無恙曾同在太學求學。他頭腦聰明，天賦極高，處處勝我一籌，若不是他後來志在沙場，這個狀元頭銜隻怕是他而非我。要說他勾結蠻夷，裡通外族，其中怕是有什麼——」
「薛大人！」
我打斷他的話。
「殷賊帶著五萬大軍投奔東夷是事實，午門監斬那日他親口認下罪行也是事實，我雖與他有過婚約，但知人知面不知心，他既做出如此大逆不道之事，我便與他是世代仇人！」
薛堂看著我，眉頭輕輕蹙了起來。
我又柔弱地啜泣一聲，目光迎向他，盡顯矯揉和諂媚。
「民女被那殷賊連累，好生生的姑娘成了望門寡，實在命苦，不知……是否有幸能得大人憐惜。」
我說著，身子微傾，朝他靠了過去。
他臉上閃過一絲失望，避開我，正色道：
「李小姐自重。」
話音方落，天空忽Ŧù₋地明暗閃爍。
隻見漫天流星隕落如雨，流注交橫，無數道光跡在空中間或閃爍，壯觀美絕，驚心動魄。
薛堂直直仰望，一動不動。
趁他凝神之際，我悄然下了屋頂，走時回望一眼。
漫天璀璨的天幕下，薛堂也遠遠朝我望來。
我扭頭，飛奔而去。
9
我與簪娘被選中，迎夏節去攝政王府，表演高臺水袖雙人舞。
簪娘笑容明豔。
「你沒看見那幫老女人們，一個個嘴都氣歪了，也是，好不容易等來的機會，被咱們兩個新人搶了，不氣才怪！」
我有些擔心：「她們不會出什麼幺蛾子吧？」
簪娘嗤了一聲：「事關攝政王，她們敢？」
可我們低估了女人間的妒忌心。
那日，我與簪娘在高臺練舞，高架不知為何突然搖晃，眼見簪娘站立之處垮了下去。
我驚呼一聲，立刻伸手去拉。
簪娘驚惶失措，好不容易站穩，下意識借力推了我一把，我霎時失去平衡，直直往下墜落。
十米高臺，摔下必死。
急速下墜中，我反倒剎那平靜了。
死，於我而言，不過遲早的歸宿。
就好似疲憊不堪的靈魂和身體，終於能回家了。
我甚至閉上了眼睛。
忽然，翩如落葉的身體，在空中被攬進一個寬闊結實的胸膛，堅硬的手臂繞過我的腰際，大掌牢牢按住。
呼呼風聲中，薛堂沉穩的聲音在耳畔響起。
「別怕。」
我不怕。
意識反而極其放松，以至於冒出個毫無關系的念頭：他不是文狀元嗎？怎的會輕功？
在眾人驚呼聲中，薛堂抱著我，穩穩落地。
我睜開眼，撞見他眸光復雜的眼睛。
手還在我腰間扶著，仿佛那夜情動之時，怎麼也挪不開的糾纏。
隔著輕薄衣衫，甚至感到掌心慢慢有了滾燙之意。
我驟然回歸現實，身子掙扎了一下，忙道：「多謝薛大人救命之恩。」
他未動，反而盯著我，眼神茫然中帶著一絲探究。
「薛大人。」我又怯怯喊了聲。
他長睫輕輕眨了一下，松開了手，溫聲道：
「防人之心不可無，李小姐。」
「多謝薛大人提醒。」
我盈盈行了個禮。
他卻低著頭，定定看著自己的手，陷入沉思。
……
簪娘對這場明顯人為的災禍咬牙切齒。
「那幫黑心的賤人，差點著了她們的道！等老娘出人頭地了，看我不報這個仇！」
她又對我愧疚不已。
「荊歌，我真不是故意推你的啊，不知怎的腦子突然蒙了，你可別生姐姐的氣。好在薛大人正好路過，他真人不露相，看著謙虛文雅的書生，竟有那麼厲害的身手！不過也不奇怪，他是將門出身，武藝自然也是極好的。」
我靜靜看著她。
高臺上推我的剎那，我看見了她眸底一閃而過的狠戾。
教坊的新老兩派之爭，她得罪了不少人，已居於弱勢，能不能堅持到迎夏節都是未知之數。
如果能借我一條命或是重傷，徹底打壓設計害她的人，對她自然是大有裨益的。
我嫣然一笑：「姐姐處處照應我，那不過是無心之舉，我怎麼會生姐姐的氣？」
萍水相逢的情誼，風平浪靜自然你好我好，危機來臨時推出去當個靶子，也不是難以理解。
畢竟，那日佛寺裡，是我先弄傷了她的腿。
……
薛堂對我的態度變得奇怪了起來。
他的視線總是不經意落在我身上。
我時常抬起頭來，便撞見他夾雜著打量的目光，眼眸深邃，意味不明。
甚至，他會在指點我指法時，不經意問：
「你家宅府去樂舞坊的路上，是不是要經過一片竹林？」
我不敢掉以輕心，時時如履薄冰。
這個男人，看著溫文爾雅，人畜無害，實則文韜武略，關鍵時又心細如發。
我數次後悔那夜的浪蕩之舉。
怎麼就，偏偏選了他！
10
迎夏節，終於在我日期夜盼中來了。
我和簪娘盛裝打扮，被教習嬤嬤領著，進了氣派富麗的攝政王府。
徐冕因輔政有力，被賜一品爵。他廣開筵席，以示皇恩。座位分為內堂和外院，身份尊貴的客人，都被安排坐在內堂中。
我站在院子角落候著，遠遠注視著內堂。
鄂婉兒和鄂國公坐在主位左側，神情自得。
薛堂也來了。
一身藏藍雲衫，束發銀冠，氣宇軒昂。
他現下雖未在朝廷擔任要職，但家門顯赫，故而也擁有一席之地。
而坐在正中間，穿著大紅鑲金錦袍的男人，就是徐冕。
與我想象的不同，他是個白面書生模樣。
眉宇松弛，笑容和氣。
對絡繹不絕的敬酒官員，來者不拒，無一絲高官架子。
簪娘在我旁邊耳語：
「攝政王和你心目中的不一樣吧？我聽伺候過他的姐妹說，他性子和善，那方面更是溫柔得要命！」
我靜靜看著他，輕聲說：
「那真是你我姐妹的福氣了。」
一個月的辛苦沒有白費，我與簪娘在池中水臺上表演的水袖雙人舞，贏得了滿堂彩。
下人過來說，攝政王很滿意，可以入內堂加演一曲。
我與簪娘對視一眼，眸子裡閃著興奮之意。
第二曲表演水蛇舞，我們脫了鞋襪，赤腳往內堂走。
一步一步走時，我直直看向高坐主臺的徐冕。
他約有七八分醉，白臉透著隱隱的紅，一隻手隨意撐著腦袋，微微眯著眼。
