我好像做了一個很長很長的夢。
我站在一條河邊，水流奔騰，卻奇怪地沒有一點聲音。
殷無恙站在對岸，隔著白茫茫的霧，我看不清他的表情。
我大聲喊他，不停地喊。
他卻不理我，隻靜靜站在那裡。
我委屈極了，眼一瞥，又見葉辰站在對岸一棵柳樹旁，穿著幼時的紅衣，五官卻有些模糊。
心中一急，腿就往河裡邁。
身後忽然響起一個熟悉的聲音，飽含難過：
「荊歌，你又想跑到哪裡去？」
34
醒來時，看見身旁兩個婢女驚喜萬分，一個婢女喊著「醒了，醒了」，激動地衝了出去。
「這是哪？」我聽見自己的聲音粗如砂礫。
「倉南行宮。」剩下的婢女喜極而泣。
我疑惑：「還在……倉南山？」
在婢女戰戰兢兢的講述中，我才知道自己已昏迷了三個月，而在這段時間，形勢發生了天翻地覆的變化。
鄂國公死後，徐冕接管了他手下的軍隊，並在此後一個月，陸陸續續又有數萬士兵上山。
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聖上頒布旨意，秉持天道，皇家坐鎮倉南，方能護佑我國。此後，奏章、國策、官員任免，皆由倉南山發出。
倉南行宮，成了名副其實的小朝廷。
一個月前，十六歲的大皇子發出「清君側」的討伐檄文，稱攝政王徐冕勾結外敵，陷害殷氏忠良，視人命為草芥，剝皮以娛。並挾天子以令諸侯，罪無可赦。故遣大將軍攜殷家舊部並虎賁軍，活捉徐冕，以清君側之惡。
朝廷大軍目前盤踞山腳，因顧忌聖上在徐冕手中，投鼠忌器，暫未敢打上山。
現兩軍呈對壘之勢。
我消化了好一會聽到的信息，問：「朝廷軍大將軍是誰？」
「據說是……狀元郎薛堂。」
眼眶驟然一熱。
果然是他。
婢女始終一副激動又惶恐的模樣，我有些奇怪，問她為何。
她打了個冷戰，迅速看了眼窗外，害怕地說：
「姑娘昏迷這三月，王爺日日都來，時常隨意指個人砍下腦袋，說以血祭生。山上的人都在盼著你醒，姑娘你可千萬不能再睡過去啊！」
我問：「徐冕一會來？」
「已有人去通報，即刻便來。」
我沉默片刻：「幫我梳妝。」
婢女為我梳妝打扮，鏡中人虛弱蒼白，臉上的疤已消解至無痕。
我挑了支金釵別在頭上。
「你終於醒了。」
徐冕背負雙手，出現在門口。
身旁跪了一大片人，個個安靜如鹌鹑。
他身著大紅錦袍，神情陰鸷，臉白得像惡鬼修羅。
脫去偽善的皮，這才是他的真面目。
他慢慢踱進來，渾身散發出令人頓生恐懼的威壓，婢女跪在一旁，身子兀自發抖。
我靜靜與他對視，並不開口。
「薛堂為殷無恙昭示了清白，想必這是你願意聽的。」
「嗯。」我聲音輕如蚊蠅。
他又走近了些，盯著我看了一會。
「你夙願既已達成，這次受罰也吃了苦頭，以後該做什麼不該做什麼，你可知曉？」
我媚然一笑，起身靠近他，柔聲說：「以後，我一定好好伺候王爺，比在王府更賣力。」
徐冕目光微閃，呼吸不自覺粗了些。
我突然摘下頭上金釵，猛地朝徐冕的脖頸處扎去。
婢女驚呼。
徐冕疾速閃開，脖子上多了一道血痕。
我狂笑了起來：「王爺，我還有一樁夙願，便是讓你死在我手中！」
所有人驚恐地看著我，像看一個瘋子。
……
徐冕並沒有殺我。
他曾說過，要找一個合他心思的人太難。
自然是難的。
鄂婉兒已死，這世上除了我，有哪個女子敢忤逆他一個字？
更別提滿足他變態的癖好。
我被嚴加看管了起來。
身邊服侍的人不少，卻沒人敢和我說話，甚至連對視都不敢。
沒多久，我又開始吐血。
太醫來了一個又一個，全被我以死相逼趕了出去。
無恙大冤得以洗脫，徐冕罪名已昭示天下，我殘破身軀已時日無多，能殺徐冕便殺，不能殺便留給薛堂殺。
夙願已償，生死無計，我無所畏懼。
唯一讓我午夜夢回的，便是薛堂。
薛堂本是溫和喜靜之人，不喜爾虞我詐打打殺殺，是以身為三代將門獨子考了文狀元。
可如今，他棄筆從戎，領大將軍職，率軍守在山下。
這個男人人生的巨大改變，很難說與我那夜孟浪之舉沒關系。
更遑論我一次次扔下他，一次次騙他。
山村一別，我已不知他心中如何看待我。
他若恨我，我死了他自感解脫和快意。
他若愛我，我活著便是他的掣肘和桎梏。
是以，我死，對薛堂百利而無一害。
徐冕來了，遠遠站著，目光陰沉。
「你如何才肯讓御醫看？」他問。
「允我寫封信給薛堂，讓他將殷無恙的頭顱妥善安葬。」
徐冕竟然同意了。
我知道信中內容徐冕一定會看，詳細寫明殷無恙頭顱的地方後，隻在末尾帶了一句：
【猶記教坊那夜簪娘所言，也請妥善照顧。】
朝廷大軍遲遲不敢攻上山，是顧忌聖上安危，可他們不知，這個所謂「被蒙蔽雙目」的聖上，是假的。
我後來想明白，薛堂在教坊闖進來那夜，簪娘喊「青龍燈籠」「皇帝燈籠」，其實是指其中一盞人皮燈籠，是當今聖上。
聖上沉迷求道，曾在後背刺上青龍以作為與神仙接引之記號，這件事在民間廣為流傳，並非秘密。
我不知簪娘經歷了什麼，但她必是無意中知曉了真正的聖上已經被扒皮成了一盞燈籠，驚嚇之餘，倒插銀釵示警。
這個秘密事關重大又驚悚之極，她也因此嚇出失心瘋，乃至陷入昏迷。
我祈求薛堂能看懂。
太醫們對我的病束手無策，我依然吐血不止。
徐冕暴怒之下，將太醫們捆綁跪在一起，準備砍頭。
「其實倒是有個法子。」我說。
所有人目露希望看向我，包括徐冕。țų⁻
我取下一直在腳腕上系著的紅繩鈴鐺。
解開紅繩，將纏繞在裡面為數不多的幾根番紅花剝了出來。
「我十六那年第一次吐血，殷無恙為我四處尋醫，機緣巧合在邊關找到一名遊醫，他用早年以獨特之法種植出的番紅花，為我止住了病情，隻是需定期服用，停用必死。當年遊醫將所有的番紅花都ƭū́⁼給了我，如今，還剩這麼幾根。
「徐冕，你砍再多的人頭也無用，若是他們中有人能種植出一樣的番紅花，或許我小命還有一絲希望。」
我扒拉了剩下的幾根，無所謂地笑了一下：
「我約莫還能等半年時間。」
徐冕給太醫們下了死命令，半年之內必須種出來，否則扒了皮做燈籠。
眾人退下後，他定定看著我，眸中情緒復雜。
我漫不經心摘下頭上金釵，朝他晃了晃。
他抿了抿唇，沉著臉離開。
35
一個月後，傳來朝廷軍大舉進攻的消息。
我知道，薛堂看懂了我的信。
攻勢如破竹，短短十日，徐冕的防守潰不成軍。
士兵衝入紫宸宮時，「聖上」高坐龍椅，威嚴十足地怒斥反賊退兵。
大皇子一箭射出，正中「聖上」眉心，大喊：
「為先帝報仇！活捉徐冕！」
彼時，徐冕被侍衛掩護，往後山地道中逃跑，我被捆綁雙手，押在後面。
途經一處陡峭山坡時，我身子一歪，往坡下滾。
徐冕停下腳步。
後方，響起追兵雜沓的腳步聲和叫喊聲。
侍衛勸徐冕立刻走。
徐冕在坡上睨著我，沉聲道：「救。」
我剛被拉上山路，枝葉忽沙沙作響，一個身影自林中飛出，長臂一攬將我撈起，又騰空躍起，在山澗上幾個起落。
我疑似聽見身後徐冕變了調的怒吼聲，以及隨後響起的「錚錚錚」的兵刃相接聲。
不過我已經顧不上回頭看了。
因為，我在呼呼的山風中，一偏頭，看見了薛堂的側臉。
他緊抿著唇，目視前方，無一絲表情。
也不看我。
我張了張嘴，想叫他的名字，心口一窒，熱血湧了上來。
我趕忙閉上嘴，隻瞪著眼睛看他，一眨不眨。
他將我帶到行宮西側的一個廂房，松開了我，隨後沉默地繞到身後，幫我解繩索。
解開後，他退開一步，視線低低落在地上，神情冷峻。
似在等待什麼。
良久無言。
驀地，他轉身，大步走了出去。
自始至終沒有看我一眼，沒有說一句話。
我尋了個花盆，吐出了口中的黑血。
……
此後，一連數日，薛堂再未出現過。
直到大軍開拔，宣布大勝返回京城。
路上，我與一個中年嬤嬤同住一帳。
她告訴我，徐冕被活捉了。
大皇子在倉南行宮宣布即位，並任命薛堂為首輔大臣。
夜間扎營休息時，嬤嬤又指著不遠處一頂最大的帳篷說：「那便是首輔的營帳。」
離得極近，亦無人看守。
隻需走個十來步，便可長驅直入。
大軍前進緩慢，連著幾晚，我隻默默坐在暗處，看著薛堂的大帳。
燈火映照，他的身影顯現在帳篷上。
有時在議事，滔滔不絕。
有時在獨自看書，身姿挺拔。
我想，這樣也好。
他的人生本該如此，豐富、光明、前途昭昭。
於他而言，我的出現，不過是平遂旅途中不小心繞的一段岔路，或許他曾小小遲疑了一下，但及時修正了便好。
我甚至有些慶幸那日見到薛堂時，自己忽然嘔血，沒說出什麼不該說的話。
嬤嬤不知從何處尋來了一桶熱水，我難得有機會沐足。
外面人聲喧哗，畢竟打了勝仗，回去大抵是要論功行賞的，男男女女語聲歡快。
我獨自坐在黑暗的帳中，靜靜泡著熱水。
簾子忽被撩起，一個高高的人影走了進來。
我一下就認出，是薛堂。
他沉默地向我走過來，裹挾著深秋山野微微的涼意。
黑暗中，他站了一會，忽然蹲下身，握住了我的腳踝。
我瑟縮了一下，足心被大掌握得更緊了。
水聲泠泠，他蹲在我腳邊，用白巾一下下幫我擦拭。
「薛堂，你不必——」
「為何不來找我？」他冷聲打斷我。
我愣住。
他沉冷的聲音在黑暗中顯得異常清晰。
「我刻意駐扎在你旁邊，撤走了侍衛，又讓從小帶大我的嬤嬤提醒你。李荊歌，你為何不來找我？
「你知道我每天夜裡睡不著，半夜起來在你帳外站著的感覺多難熬嗎？
「你在我身邊跑掉那麼多次，就想讓你主動找我一次，就一次，你也不願意麼？」
我咬著唇不說話。
他將我的腳擦幹，又幫我穿上羅襪。
整個過程垂著頭，說話不慌不忙，動作專注又仔細。
平復片刻，我緩緩開口：
「薛堂，你我不過露水情緣，你大可不必太當一回事。待回了京城，我會帶簪娘離開。此後，你是你，我是——」
蹲在腳旁的男人忽然暴起，傾身向前，猛烈地吻了上來。
他吻得又兇又急，一雙手臂精壯有力，牢牢箍住我的腰背，瞬間將我壓倒在床榻上。
