明華裳不想成為這群女子的工具，也不想陪她們演姑嫂和睦的戲，她掃了一眼，沒看到任遙，遂轉移話題問：“平南侯府的任娘子呢？”
旁邊的女子聽到這個名字後，撇了撇嘴，慢慢搖著扇子道：“這可是個大忙人，和我們這種凡夫俗子不同。她呀，估計正在結交人脈吧。”
不遠處的娘子們聽到，噗嗤一聲笑了出來：“她一個女子，能結交什麼人脈？大家看在任老夫人和故去平南侯的面子上，不忍心拒絕她，她還真當自己是個人物了？”
“是啊。”閨秀們紛紛應和，“朝廷看在任老夫人的面子上，還保留著平南侯府的門庭，等任老夫人一走，平南侯府沒有繼承人，可不就得撤爵？聽說任老夫人都把早年分出去的庶出旁支接來了，依我看，任遙要是真聰明，就該和庶出叔叔、堂兄弟打好關系。萬一日後真的輪到庶房繼承侯爵，她巴結好新侯爺，好歹能給她備一份嫁妝，以後有娘家可回。要不然，她在夫家受委屈了都沒人管她。”
最先說話的女子掩著唇嬉笑：“她那個樣子，還有誰敢娶她？”
“也是。”貴女們笑成一團，明華裳在旁邊聽著，卻十分不適。
明華裳聽不下去了，忽然站起身，說：“殿裡有些悶，我去外面走走。各位慢坐，我失陪了。”
女眷們看到明華裳要走，紛紛挽留，明華裳沒理會那些人，快步走出暖閣，沒入黑沉沉的雪夜中。
白日是個晴天，晚上又刮起西風，碎雪粒從天上落下，許是又要下雪了。明華裳攏著厚重的披風，手裡握著鎏金香薰爐，也不提燈，慢慢走在深幽的回廊中。
那些閨秀說任遙的風涼話，明華裳總會想起一年後的自己。她們現在對她摟摟抱抱，十分親熱，可是明華裳知道，她們並不是真的想和她做朋友，而是借助她討好明華章罷了。
等再過一年，真千金回到鎮國公府後，她們又會如何在背後說她呢？她深夜孤獨地死在偏院，在洛陽貴族們眼裡，會不會隻落得一句活該？
明華裳呼出一口濁氣，這時候拐彎到了，明華裳一抬頭，猛地看到一張慘白的臉，身上還穿著紅衣，狠狠嚇了一跳。
沒想到對面的紅衣女子也踉跄兩步，尖叫道：“鬼啊！”
明華裳認出來這隻是一個侍奉的丫鬟，隻不過臉被燈光照亮，才顯得格外陰森。明華裳長松了口氣，說：“不是鬼，我是鎮國公府明二娘。”
對面女子提著燈，仔細照了照明華裳的影子，臉色這才鎮定下來：“原來是明小姐，奴婢失禮。明娘子，天這麼黑，您怎麼不提燈？”
明華裳是故意甩開引路的侍女，不想讓人打擾的，她說：“難得見到這麼大的雪，我想看看雪光，就沒點燈。對了，你知道平南侯府的任娘子在哪裡嗎？”
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紅衣丫鬟擰眉想了想，說：“好像在那邊。奴婢過來的時候，看到任小姐站在假山下面，一動不動怪唬人的。”
明華裳道謝，提著裙擺往丫鬟指的方向走去。
廊外有雪，積雪映出一陣瑩潤的白，即便沒提燈也不影響走路。明華裳順著丫鬟的路走，果真在拐角處看到一個黑影靠在石頭上，茫然望著天上的雪。
明華裳費力提著寬大厚重的衣擺，喚道：“任阿姐！”
任遙回頭，眯眼看了許久才認出明華裳：“怎麼是你？”
明華裳蹬蹬蹬跑過來，笑著說：“我在這邊賞雪，聽丫鬟說你在這裡，我就來找你說說話。你怎麼站在雪地裡，冷嗎？我的燻爐剛加過炭火，還是熱的，喏，給你！”
任遙掃過騰騰散發著熱意的手爐，再看向明華裳晶亮的眼睛，不知為何更低落了：“不用，我練武慣了，這點冷根本不算什麼。你看著就嬌嬌弱弱的，還是你自己留著吧。”
明華裳“哦”了一聲，默默將手爐收回，但依然站在任遙身邊，和她有一搭沒一搭說著話：“我聽說宴會上的事情了。世上見不得人好的總比誠心祝福的人多，你不要太在意。”
任遙輕嗤了一聲，說：“一群衣食住行都要靠別人的嬌小姐，我怎麼會和她們一般計較？我隻是難受，我不想成為她們那樣的人，這些年拼命練武，隻為了有朝一日可以靠自己，但我發現，這世上根本沒給女子靠自己的路。”
明華裳聽著沉默，如果是旁人冷嘲熱諷，明華裳尚可以開解；但任遙介意的是這個世道無形的壓迫，明華裳一句話都說不出來。
任遙忘了面前隻是她認識了一天的女子，心中積壓多年的聲音奔湧而出：“我父兄的舊友故交，聽到我的遭遇後都很同情，說日後一定會多多照看我。但我一提起想要繼承侯府，他們都像聽到了天方夜譚，仿佛不明白我怎麼會生出這麼離奇的想法。所有人都覺得我那庶叔吃喝嫖賭，不是好東西，可是他們也理所應當覺得，侯府應該交給男子，不是庶叔，也該過繼一個年幼的堂弟，由我從小養大。平南侯府總是要有男人的，難道還能交到我一個女子手裡嗎？”
“可是，那分明是我的家啊！為什麼我連住在我自己的家，保有我父母的財物，都變成別人的恩賜了呢?”
明華裳沉寂良久，走下臺階，默默握住了任遙的手。果真，她的手冰涼，不知道在雪地裡站了多久。
任遙酷暑寒冬練武時沒哭，被祖母罰跪祠堂時沒哭，在宴會上頻頻碰壁沒哭，現在有人用溫暖的手握住她，她卻突然潰不成軍。任遙低下頭，眼淚啪嗒落下，哽咽問：“女人都能做皇帝，為什麼不能繼承侯府呢？”
明華裳很理解任遙心裡的苦，但她還是不得不提醒她：“任阿姐，慎言。”
明華裳的嗓音低沉輕柔，在她開口的同時，一聲刺耳尖叫也響徹夜空，完全壓過了她的聲音：“啊，鬼啊！”
第9章 暴雪
明華裳和任遙聽到尖叫聲，對視一眼，趕緊往聲音來處走去。
她們來時都沒有帶燈，此刻隻能靠著雪地裡朦朧的光認路。任遙比明華裳腳步快些，她跑過回廊，抬頭時仿佛看到了什麼恐怖的東西，短促地叫了聲，意識到自己在尖叫後強行忍下。
明華裳緊隨其後，她轉過彎，率先看到一抹紅。
一個紅衣女子懸在橫梁上，長及腰跡的頭發胡亂散著。此刻一陣風吹來，她的身體左右晃動，頭發被風掀開，露出下方的臉。
明華裳瞧見她臉上的狀況，倒吸一口涼氣，往後退了一步。
紅色的血從她眼眶處流下，淌了滿臉，最可怖的是眼眶裡竟沒有眼珠，而是兩個血淋淋的黑窟窿。
任遙看到女子的臉，再也沒法保持強硬了，顫抖著聲音問：“這是什麼？何人在此裝神弄鬼！”
明華裳看到回廊另一頭倒著兩個女子，宮燈墜地，燭油滴到紙上，已經燃燒了起來。明華裳說：“後面那兩人不知道是生是死，任阿姐，我們一起去看看。”
回廊外是一個小池塘，此刻被雪覆蓋，明華裳也不知道下方有沒有窟窿，不敢貿然上冰，便背靠著牆壁，小心繞過懸掛在房梁上的女子，快步走向後方。
任遙看到明華裳貼著紅衣女子的屍體穿過，頭皮都麻了。但她自負膽量不遜於男郎，此刻怎麼能輸給一個嬌嬌弱弱的閨閣娘子？任遙隻能硬著頭皮，摸著牆往後走。
任遙不知道明華裳怎麼走得那麼平穩，她都不敢抬頭看，閉上眼睛，緊咬著牙往前摸索。她無法感知環境，短短幾步路仿佛被無限拉長，她覺得應該到了，勉強睜開一條縫，卻看到紅色衣擺耷拉在她身上，她下意識順著衣服看，恰好和女子黑洞洞的眼眶對了個正著。
過度驚恐時，連聲音都沒法發出來，任遙當即腿就軟了。明華裳半蹲在回廊上，伸手試地上人的鼻息。幸好，她們隻是嚇暈了。
看衣著應該是一個小姐和丫鬟，兩人在外面散步，恰巧撞上了這可怕的一幕，剛才那聲尖叫應該就是她們昏迷前喊的。
既然人沒事，明華裳就放心了，此地不宜久留，還是趕緊叫人過來為好。明華裳發現任遙許久沒過來，一回頭才發現任遙困在半路，呆呆地和女屍對視，仿佛被魘住了。
明華裳忙喚了一聲：“任阿姐？”
任遙不知道怎麼了，仿佛被那雙空蕩的血眼攫住，明明理智在尖叫卻無法移開視線。她隱約聽到有人叫她名字，隨即一雙溫暖的手握住她手臂，拉著她往前走。
任遙木頭一樣走了很久，愣愣抬眼，看到明華裳擔憂地望著她。她終於從被女鬼攫住那種驚恐感中脫身，膝蓋一軟，險些摔到地上。
明華裳連忙扶住她，手輕輕拍她的胳膊：“沒事的。我們這就去找人來。”
她話音剛落，一簇火光照亮院牆，雜亂的人聲從牆後傳來。宴會上這麼多來賓，想來前面的人也聽到尖叫了，結伴過來一探究竟。
一個修長的緋色身影率先出現，他提著燈，火光映在他臉上，越發顯得他膚色勝玉，眸如星辰。
明華裳看到他，不知不覺放松了身體：“二兄！”
對方也看到她們了，他沒說話，長腿邁開，沒兩步就走到明華裳身前。他仔細打量過明華裳全身，又掃了眼地上的人和前方的懸屍，問：“你沒事吧？”
“我沒事。”明華裳拽著明華章說，“二兄，這裡死了人，不知為何眼睛都被挖出來了。地上這兩人應該是嚇暈了，快去叫郎中來。”
明華章將燈放到明華裳手裡，先去試地上人的鼻息，然後走近看懸梁上的女屍。任遙現在身體還是麻的，她遠遠看著，不可置信：“你們兄妹在家到底過著什麼日子？都不怕嗎？”
