京兆府內，氣氛十分凝重。江陵悄悄湊到任遙身邊問：“那兩人怎麼還不回來？”
任遙搖頭：“不知道。別說話了，上面看過來了。”
明華裳和謝濟川今日下午突然跑出門，直到現在還沒回來。江陵和任遙在嚴宅等了許久，眼看約定的時間到了，明華裳和謝濟川還不見蹤跡，他們實在沒轍，隻能先行回京兆府。
京兆府如今的架勢堪比三司會審，太子陰著臉坐在主位，刑部尚書、大理寺卿一左一右，御史臺的人坐在側面，眼睛像鷹隼一樣掃射著在場每一人，筆杆子蓄勢待發。
江陵光看著這陣仗就打退堂鼓了，難為明華章還能面不改色正坐，說：“長安又發生爆炸，是我等失職，但京兆府已調查良久，捕快積累了許多熟臉，說不定這其中就有兇手。這種時候將案件移交大理寺，豈不是半途而廢？下官在此請命，願繼續負責此案，直到找出真兇，望諸位大人成全。”
刑部尚書緩緩說道：“明少尹，你之前就說保證十日內破案，如今長安發生了第三起爆炸，而你們連嫌疑人都找不出來。繼續將案件交給你，才是耽誤破案。”
京兆尹掩著嘴低低咳嗽，拱手道：“是我疏於管教，請尚書責罰。”
明華章眉峰微沉，卻有些不服氣，難得鋒芒畢露、咄咄逼人道：“聖人給出的期限是十天，如今還有九天，尚書怎麼知道我破不了案？”
刑部尚書沉了臉：“大膽！你不過一個剛入仕的新人，竟敢如此狂妄？別以為考中了進士就可以無法無天了，朝廷之事可由不得你說了算。”
“明華章身為臣子，自然服從朝廷安排，但身為京兆府少尹，卻不得不為百姓立命，為死者伸冤，不求功名利祿，但求無愧於心。”明華章十分強硬，分毫不退，道，“此案不僅僅是爆炸，背後還牽扯著至少三樁陳年舊案。這些細節我正在跟進，如果這種時候移交給另一人，對方熟悉案件需要時間，重新布局又需要時間。倘若在這段空檔裡兇手再作案，害死了無辜百姓，該當如何？”
刑部尚書沉著臉不說話，大理寺卿緩慢摩挲扳指，並不想接這個燙手山芋。他餘光瞥到御史臺的人在低聲交談，問：“不知各位御史有何高見？”
蘇行止坐在長官背後，掃了眼對面據理力爭的明華章，說：“下官人微言輕，不敢妄語。但單論這句話，下官覺得明少尹說得在理。”
大理寺卿順勢對刑部尚書說：“尚書，明少尹破了去年的人骨案，可見還是有些能耐的。或許，這次可以給年輕人一個機會。”
刑部尚書面容不善，想了半晌後道：“那就姑且再信你一次吧。你說保證破案，有何倚仗？”
江陵和任遙聽到這裡都松了口氣，明華章神色不動，十分沉得住氣，不卑不亢說：“根據勘察現場，下官認為約嚴精誠出門的人很可疑。找到嚴精誠今早為何出城，就能找到兇手。”
任遙接收到明華章的視線，接話道：“回稟尚書，今日我們去嚴精誠家查訪，我們問了所有人，意外在商鋪伙計處得知，昨日酉時，嚴精誠曾來過鋪子。快進門時一個乞丐跑過來，塞給嚴精誠一張紙條，說有人讓他將這張紙傳給嚴精誠，然後嚴掌櫃會付他酬勞。嚴精誠看完後果然給了乞丐兩枚銅錢，都沒進來查貨，轉身就走了。以往嚴精誠無論多忙，都會親自到鋪子上檢查一遍，昨日沒進門就走了，所以伙計印象很深刻。”
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江陵補充道：“我們問過管家，他說今日嚴精誠並沒有飯局或應酬，連嚴精誠的小妾都以為他是正常出門，並不知道他去了城外。如果是正常的應酬，為何要遮遮掩掩？依我看，乞丐給他塞的那張紙條肯定有鬼！讓乞丐將紙條轉交給嚴精誠的人，說不定就是兇手。”
刑部尚書問：“那個乞丐呢？”
說到這個，江陵撓撓下巴，有些尷尬：“已經讓人按照畫像去找了。但長安乞丐太多，一時還沒找到。”
太子嘆氣：“在長安裡找一個無家可歸的乞兒，難度不亞於在大海裡找一滴水。這麼看，線索又斷了。”
明華章說道：“兇手作案間隔越來越短，可見他越來越癲狂。我們不能將所有希望都寄託在運氣上，必須主動出擊。我提議換一條調查方向，一隊人繼續找乞丐，另一隊人去查近期大量購置火藥原料的人。如果乞丐沒找到，我們還能從另一條路找到兇手。”
京兆尹皺眉，道：“不行。查案時間這麼緊，人手本來就不夠，重啟一條新路隻會分散精力，越發查不出來。”
明華章據理力爭：“可是未必能找到乞丐，就算找到了，也不能保證乞丐知道兇手的長相。然無論兇手做多少偽裝，他需要大量硫磺、硝石制造炸藥，卻是不爭的事實。”
京兆尹依然搖頭：“破案期限隻剩九天，你在這種時候還易轍改弦，簡直兒戲！我們這是破案，不是過家家，投入全部人手去找乞丐，穩穩妥妥找出兇手來，才是現下最重要的事！”
太子聽著深以為然，道：“京兆尹說得對，現在盡快找到兇手，保證母親花朝節可以安心出宮才是最重要的。就按京兆尹說的辦。”
明華章本來還要爭辯，但太子根本不聽，一心隻想求穩，他還能怎麼辦？明華章嘆了口氣，抬手道：“是。”
討論了這麼久，外面天光都暗了。太子、刑部尚書等人位高權重，鮮少這麼晚還留在官邸，京兆尹不敢再耽誤大人們的時間，恭敬地送太子、尚書等人出門。
江陵、任遙兩個七品校尉，隻配跟在最後面。江陵頗為不滿，歪頭和任遙嘀咕：“謝濟川不在，連個幫我們和太子說話的人都沒有。要不，我回去和我爹說說？”
任遙瞪了他一眼：“別亂來，明華章肯定有辦法的。”
現在除了祈禱運氣，還能有什麼辦法呢？任遙不知道。但她知道，她自認識明華章以來，他承諾的事還沒有落空過。
她相信明華章，如果真到了不得不動用家族人脈這一步，隻要他說，任遙願意舍下臉，回去求祖母。但隻要明華章沒說，任遙就選擇信任他。
江陵聳聳肩，不再多話。太子、刑部尚書、京兆尹等人在門口寒暄，江陵百無聊賴綴在外圍聽。京兆尹場面話都快說完了，忽然，遠遠傳來一道清亮悅耳的少女聲音：“等等，太子殿下留步！”
任遙、江陵抬頭，意外又驚喜地看到長街盡頭，兩個熟悉的身影逆著暮色，朝他們奔來。
明華裳提裙衝在前面，謝濟川牽著馬，馬背上還馱著一塊匾額，不慌不忙綴在後面。侍衛見明華裳像顆炮仗一樣衝來，手裡還拿著不明物體，本能護在太子身前。
太子伸手止住，隨和道：“無妨，讓她說。”
明華裳停在眾人面前，一邊努力勻氣，一邊給太子行了個萬福，說道：“太子殿下，臣女有要事稟報。我們找到兇手的秘密了！”
太子聽到後面的時候就不抱希望了，明華裳一見他們的臉色就知道他們不信。她不顧冷場，豁出臉面說：“兇手並不是隨便挑選下手對象，他在殺人時，會在現場留下下一個受害者的名字。”
眾人都是一愣，明華章臉色微變，道：“二娘，你此話當真？”
“當真。”明華裳舉起手裡的長命鎖，說，“這是我剛剛從柳氏兒子身上取來的長命鎖。今年不是馬年，柳氏兒子也不屬馬，但在上元前幾天莫名收到了馬首長命鎖，而第二案的死者正叫楚驥。我在楚驥的藥堂裡同樣找到了來路不明的禮物，是一塊寫著‘大醫精誠’的匾額，第三案的死者就叫嚴精誠。”
明華裳說著回頭欲展示證據，結果看到謝濟川還在半路闲庭信步，忍不住道：“謝阿兄，你走快點！‘大醫精誠’那塊匾額我們抬過來了，太子和大人請過目。”
刑部尚書和大理寺卿對視一眼，都感受到不同尋常。刑部尚書使眼色，侍從立刻跑到謝濟川的馬邊，將匾額抬到太子跟前。
太子看到上面的字，不知道該喜該憂。喜的是找到了巨大突破口，終於不用再整天擔驚受怕，憂的是兇手心機如此深沉，想要找到他，恐怕不易。
太子突然意識到什麼：“那今天的命案現場……”
“我們懷疑兇手同樣留下了預告，下午特意二回現場找了，可惜沒找到兇手把名字藏在哪裡。”明華裳說，“所以我想懇請太子殿下加派人手，徹查涼亭，早日尋出兇手下一個想殺的人。長安絕不能再死人了。”
明華章實在沒料到明華裳出去一天竟然找出這麼大的進展，他也說道：“殿下，二娘說的有理。現在除了尋找乞丐，又多了兩條線索。追查給錦繡樓送長命鎖和給楚驥送牌匾的人，順藤摸瓜，一定能找出兇手。還請太子調動北衙禁軍，早日捉拿真兇，還長安安寧。”
太子猶豫不定，他當然也想早點破案，問題在於北衙禁軍不由他說了算。禁軍是長安最重要的兵力，他一個太子想動禁軍，女皇會怎麼想？
太子還是不敢冒險，皺眉道：“現在兇手還沒有眉目，調動禁軍太大張旗鼓了，不如孤從東宮給你們撥幾個人。”
明華章望著面前最陌生又最熟悉的人，抿著唇，一時說不出話來。如今的局勢，誰不知道誰呢？太子剛被召回京城，東宮連像樣的人手都沒有，他去哪裡調人？
正因為太子處境尷尬，所以才需要快速立威，這個案子是風險，更是機遇。隻要破了此案，太子將在長安贏得巨大聲望。百姓本就向著前唐李家，若太子立了威，內有老臣支持，外有民心呼應，魏王、梁王還拿什麼和太子爭？
而且兵權從來都是可以不用，但決不能沒有。如今正好能借著查案，名正言順掌控禁軍，現在不爭，還什麼時候爭呢？
如此簡單的道理，太子卻瞻前顧後，優柔寡斷，平白浪費時機。堂堂太子，竟連這點魄力都沒有，真是……
明華裳飛快瞥了明華章一眼，隱約明白他的用意了。她咬咬牙，心一橫說道：“太子殿下，其實兇手並不算全無頭緒。我可以試著給兇手畫像。”
太子瞳孔一震，意外地看向她：“畫像？”
“並不是尋常意義上的畫像。”明華裳呼了口氣，也不知道自己做的是對是錯，一鼓作氣說道，“我可以試試。若殿下有興致，還請移步內室。”
議事堂剛送走貴客，沒多久又重啟了。衙役給諸位大人倒了熱茶，點亮燈火，默默退下。
明華裳讓衙役幫她掛起一張白紙，她拿著筆，一邊比劃一邊道：“這一案兇手和普通兇手不一樣，他殺人不是為了情、財、仇，而是出於更高的目的，甚至可以說理想。結合目擊證人的證詞，可以知道他是個男人，身材不高，瘦削文弱。”
大理寺卿還以為有什麼冥冥一想便能畫出兇手相貌的神通，沒想到明華裳隻說出這些。他頗為失望，說道：“兇手是個男人，這是顯而易見的事情。這就是你的畫像？”
