我挑了挑眉：「你剛得了江南織造，還看得上這些黃白之物？」
扶搖摸了摸鼻子：「兒臣剛要來跟您報喜，您就這麼說出來了，真是一點驚喜都沒有了。」
我起身在博古架上拿出個錦盒：「這裡面是株天山雪蓮，王宗如先生的妻子舊疾復發，想必能用得上。」
扶搖高興地接了過去，說了好些吉祥話才走。
王宗如是當世大儒，可以說，他的話在天下讀書人的心中舉足輕重。
將來，還得靠他給扶搖說說話，所以我拿出什麼珍貴的東西都不為過。
不過若是他不願意，那我也是有辦法讓他願意的。
9
大皇子沉寂幾日後，突發了惡疾，拖著病體給皇帝陳詞，大意是說自己已經深刻地意識到了錯誤，會在家好好反省之類。
還準備了好些禮物送給十皇子，認錯認得相當深刻。
皇帝知道後，沒有松口放人出來，但派了個御醫去給他治病了。
大皇子這番苦肉計還是有用的，解禁也是遲早的事。
等他出來，跟四皇子對上便是板上釘釘的事了。
遠春對這兩人的實力分析了一通。
「原本奴婢以為陛下對大皇子不上心了，但現在看來，陛下對大皇子還是有些不同的，連在朝堂上說了那麼重的話，都能輕輕放下。
「四皇子的母妃，是陛下親自扶持的御史大夫的妹妹，陪伴了陛下多年，四皇子其人，也十分聰慧，及冠後便入了朝堂，他提出的新政也試驗得很成功。」
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我看了她一眼：「若是要你選擇一個相助，你會幫誰？」
遠春思忖了片刻：「奴婢小時候跟著阿爹去打獵時，見過兩隻狼在纏鬥，其中一隻被咬傷了腿，明顯落在了下風，阿爹見狀，拉弓射了那隻沒受傷的狼。
「原先受傷的狼立刻上去撕咬中箭的狼，兩隻狼強撐著打得血肉模糊，最後都倒在了血泊裡。」
「後來，阿爹扛著兩頭狼去集市換了我們全家過冬的糧食，那是奴婢過得最好的一個年。」
我笑了：「你倒是跟本宮想到一塊去了，我們要向四皇子射支箭，但這支箭，不用我們親自來射。
「六皇子的母妃貞嫔早年受過四皇子母妃淑妃的恩惠，因此六皇子從小被教導要輔佐四皇子。
「但是孩子長大了，心當然也會隨之變大，都是皇子，何來一個皇子生來就該輔佐另一個皇子呢？」
遠春問：「娘娘打算如何做？」
我喝了口茶：「我們這位六皇子可是個風流的，他在城外弄了個金屋藏嬌，不過手段不是很光彩。
「你說，要是這姑娘知道是四皇子提議讓六皇子找人扮了惡霸，殺了她全家後，又拯救了她的戲碼，她會不會想要給家人報仇？」
遠春會意：「奴婢這就去。」
10
很快到了中秋節，皇帝要在宮裡辦個團圓宴，大皇子的人借機讓皇帝把大皇子放了出來。
席上，皇帝興致很高，親自給六公主指了婚，還晉了雲貴人為雲嫔。
六公主的驸馬出身不算高，但勝在儀表堂堂，且學識和人品都很不錯。
我恭喜了雲嫔，又當場給六公主添了嫁妝。
雲嫔喜不自勝，要向我謝恩，卻被麗美人插了話。
「六公主都已有了驸馬，不知皇後娘娘的五公主為何還沒有許配人家呀？
「若是皇後娘娘不嫌棄，臣妾倒是可以幫忙保個媒，臣妾母家有個表兄，儀表堂堂，臣妾看著跟五公主天作之合。」
我按了按手心，心裡感慨葉家女果然都隻適合擺在那裡看看。
這就是她憋了這些天，想出來對付我的法子？
誠然，這個世道上，讓一個姑娘嫁個隻會鬥雞遛狗的紈绔，會毀了這個姑娘的一生。
但扶搖不是普通姑娘，她不會以為自己說兩句話，就真能讓扶搖嫁吧？
我忍不住勾了勾唇角：「麗美人一番好意本宮心領了，不過這事倒是不急，有什麼原因讓扶搖跟大家說吧。」
扶搖應聲，離席站到場中，向皇帝行了一禮：「父皇，兒臣日前去拜訪了王宗如王先生，與他對了一棋局，沒想到王先生得了樂趣，又與兒臣接連對了幾日。
「王夫人見了兒臣跟王先生相談甚歡，說好些年沒見到王先生如此中意一個娃娃，不如讓他收了我當學生，兒臣心想著大抵是玩笑話，沒放在心上，沒想到昨日回來前，王先生直接問兒臣願不願當他的學生。
「並非兒臣有意隱瞞，隻是兒臣到現在還沒從這大喜中緩過來，還望父皇恕罪。」
皇帝聽了大笑三聲：「朕恕你的罪。
「朕當年也曾帶著老四找過王先生，結果王先生說老四不合他的眼緣，硬是不收他當學生，沒想到他現在居然要收扶搖，朕這也算是出了口惡氣啊！」
被提到的四皇子也跟著笑了，不過笑意並未到達眼底。
究其原因，應該是瞧不起扶搖，覺得扶搖不會對他有威脅。
是啊，一個女人，能掀起什麼風浪呢？
不過，他大概沒法活著看到扶搖坐到他最渴望的位置上去，我就大度點不跟他計較了。
我朝皇帝舉杯：「恭喜陛下，賀喜陛下。」
皇帝高高興興地將杯中酒一飲而盡：「既是如此，朕便撥一處宮外的宅子給扶搖，你可要好好跟著王先生學習。」
扶搖深深一拜：「多謝父皇，扶搖定不會讓父皇失望。」
皇帝又是大笑。
眾人恭賀扶搖，我瞥了麗美人一眼，她手裡的帕子都要被攪爛了。
11
中秋節後，大皇子跟四皇子開始在前朝你來我往。
今日大皇子拔了四皇子的爪牙，明日四皇子除了大皇子的心腹。
幾番較勁下來，大皇子開始落於下風。
原因是四皇子下了狠手，把對大皇子最忠心的尚書侍郎薅了下來。
四皇子本以為能暫時得些喘息，沒想到自己的背後被六皇子插了一刀。
六皇子拿著四皇子結黨的證據交給了皇帝。
皇帝表面上是說了不準皇子們私下結黨，但其實隻要不鬧到他跟前去，他都是睜一隻眼閉一隻眼。
大虞朝現在國力強盛，皇帝是很想要一個有野心的繼承人的。
但現在鬧到跟前了，自然要處置。
皇帝本想輕拿輕放的，結果在厚厚一沓證據的最下面，看到了一封血書。
這自然是順公公順手加進去的。
血書上詳細陳述了四皇子是如何為了實行新政，在廣平坑殺了三千平民的。
皇帝看了之後，立馬撥了兩隊人馬出去，一隊在上京查四皇子黨羽，另一隊去廣平查案。
四皇子這邊幾乎沒怎麼查，就證實了六皇子的檢舉。
另一邊去廣平的，受到了些阻礙，折了一半人馬後才終於找到千人坑。
剩下的人又經歷九死一生才回到上京復命。
皇帝怒不可遏，在勤政殿發了好大一通火，金絲楠木的桌椅被他砍得七零八碎。
他自以為這天下都在他的掌握中，然而他在朝中最信任的人，竟然在他的眼皮子底下，做出了這樣人神共憤的事情。
不僅瞞得滴水不漏，還以此為功績，受了諸多獎賞。
最後，皇帝貶四皇子為庶人，把他踢去守皇陵了。
這是條有去無回的路。
四皇的黨羽貶的貶，流放的流放，御史被下了大獄，擇日處斬，御史府的私產充公。
淑妃自請削發為尼，去了皇家庵堂為枉死的冤魂贖罪。
這邊事情剛了，六皇子竟然站了出來，問皇帝有沒有獎賞，被皇帝一腳踢出了門外，回府躺著了。
不得不說貞嫔還是很有先見之明的，知道自己兒子是個什麼貨色，早早給他找好了靠山。
獨獨漏算了她兒子長成了個「情種」。
12
一場秋雨後，天氣瞬間涼了下來。
宮外傳來消息，六皇子沒能從皇帝那一腳下挺過來，沒了。
貞嫔哭瞎了眼睛，開始閉門不出。
遠春叫心腹去尋城外的姑娘時，那姑娘正要自裁，心腹好說歹說把她勸住了，還安排身份讓她進了紋繡院。
扶搖最近忙得厲害，她跟陸相宜見縫插針地往空缺的位置上填補自己的人。
好不容易見到人，她也是坐下喝杯茶就走了，凳子都坐不熱。
我看著心疼，撥了幾個宮女並廚娘去了她的府上。
前朝每日裡風起雲湧，後宮卻很平靜。
皇帝來後宮的次數變少了，除了每月的初一十五歇在我這裡，其餘時間幾乎都是去了不同的嫔妃處，不像以前那樣專寵一個妃子。
麗美人從中秋宴後就失了皇帝的心，加上還要照顧十皇子，時間一長，身上的銳氣消散了大半，看著萎靡了不少。
還沒綻放，就要枯萎。
皇宮就是這樣吃人的。
進了宮，人就不再是人，是上位者的消遣，招之則來揮之則去。
要活下來，就隻能去爭權力，搶權力，自己去當上位者。
然後改變這個吃人的地方。
立冬後，上京下了第一場雪。
銀裝裹著宮牆，白茫茫一片。
我素來怕冷，便免了各宮的請安，開始懶怠起來。
因著今年比往年冷，各宮的份例我都讓人都加了些。
遠春去了各宮後，回來說貞嫔看著不大好了，我想了想，讓人抱了剛周歲的八公主跟我一起去貞嫔宮裡。
貞嫔從前在家裡就不受寵，她家不願嫡女進宮，便讓她來了。
進宮後，皇帝不喜她這樣畏縮的女子，她並不得寵，幸好後來生了個皇子，否則還真沒辦法在宮裡熬這麼多年。
八公主生母在生她的時候難產，大出血而亡，後來就抱在我宮裡養著。
我尋了個年底忙碌的由頭，請貞嫔幫忙照看八公主。
貞嫔不答應也不拒絕，隻低頭用手指摩挲著茶杯，神情恹恹的。
我讓遠春把孩子抱了過去。
說來也奇，八公主剛接近貞嫔，就伸出手咿咿呀呀要她抱。
貞嫔的手微微顫抖，抬頭對上八公主清澈的眼神。
幾乎沒有再猶豫，貞嫔抱住了八公主，眼眶頓時變得湿潤。
我見著她有了生氣，留下乳娘和幾個宮女，就離開了。
能活就活吧，活著總比死了好。
死了才是什麼都沒了。
13
年底熱鬧了一番，爆竹聲聲，驅除了過去一年的晦氣。
過完年，就到了正月十五上元節。
今年的祭祖，準備得尤其用心。
宗廟內，皇帝上完香，領著皇親們向各位先祖行九拜禮。
「先祖在上，吾輩祭拜，願大虞朝國祚綿長，後浪永昌。」
按祖訓，女子進不了宗廟，我跟女眷們隻能候在門外，等他們出來後，我們才跟在後面離開。
我回頭望了一眼將將關閉的宗廟，不覺莊嚴，隻感受到了陰森。
這裡便是吃人的源頭。
晚間休息時，德泉突然來報，說皇帝暈倒了。
我邊走邊聽他說原因，聽完覺得有些想笑。
大皇子去找了皇帝，說當年先後母家是被御史冤枉的，他想讓皇帝給翻個案。
皇帝氣得一口氣沒接上，直接暈了過去。
鬥贏了四皇子，又少了六皇子，大皇子飄飄然了無可厚非。
但他居然要皇帝自己推翻自己，這不亞於要皇帝在全天下人面前自扇巴掌，說自己做錯了。
大皇子總是這麼愛自尋死路。
我趕到皇帝寢宮時，御醫已經診好了脈。
我急切地問皇帝怎麼了。
