連日的顛簸，見到葉清溪時，我的腿疼得幾乎站不穩。
葉清溪瘦了，皮膚被曬成小麥色，見到我意外地笑了，然後嫻熟地整頓好在練兵的軍隊，將我請進帳中。
她看起來那樣生機勃勃，而我隻是幾天的車馬旅途就難以站在她面前。
我又有什麼資格去喜歡她。
最後，我們隻是像多年老友一般，一杯粗茶，敘敘舊事。
回到京城後，我一直做著皇帝的左右手，百姓生活很好，我無數次走在大街小巷上確認著這個事實。
我一直沒有娶妻，孤身一人，但一直和葉清溪有書信往來，不多，半年，或是一年，總會有一封。
已經很好了，作為朋友，這樣也很好了。
終於，國泰民安了。
我越來越喜歡脫去官服，隨便走在大街上，聽那些吵鬧聲、叫賣聲。
我入神地聽著討價還價的聲音，猛地被一個舉著糖葫蘆的小女孩撞到。
小女孩鬼鬼祟祟的，也不害怕，反而神神秘秘地向我招手。
我有些好笑地彎腰，小女孩童聲清脆：「叔叔，一會有一個討厭鬼過來，你幫我引開他！」
「安安！我可看見你偷吃糖葫蘆了！我要告訴姨母！」
一個小男孩氣衝衝地追過來。
小女孩吐吐舌頭，一溜煙跑了。
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小男孩走過來，煞有介事地行了一禮：「請問可曾見過一個討厭的小女孩？」
他頓了頓，別扭補充道：「拿著糖葫蘆，長得很可愛的。」
我彎下腰笑著看他：「你討厭她啊？」
小男孩脫口而出：「也不是！」
隨後又漲紅了臉，一副十分別扭的樣子，支支吾吾半天：「我，我挺喜歡她的，但是她換牙不可以吃很多糖，會長蟲子！」
我笑了，溫和地給他指路，頓了頓，我又輕聲開口。
「那，別忘了告訴她。」
10
八王爺番外：
看見那個熟悉的鈴蘭花手镯那刻，我就知道我輸了，一敗塗地。
我的胸口被貫穿，倒下的那一刻，一向記仇的我想著的不是看看身後是誰，化作厲鬼也不放過他。而是很蠢地伸出手，想要抓住那抹光亮。
是秋天，但我好像又聞到了鈴蘭花的幽香。
我是野種，先皇無數次這樣說，我自出生就被丟在冷宮，無人在意。
聽嚼舌根的太監宮女說，我的母妃和侍衛苟合，生下了我，給那皇帝戴了好大一頂綠帽。
天家震怒，可礙於好笑的是，為了皇家顏面沒有把這事抖摟出去，但在這樣處處骯髒的皇宮裡，也早就不算什麼秘密。
要掐死我的嬤嬤心軟，把我丟在冷宮任我自生自滅，我竟也奇跡般活了下來。
等我懂事一點，知道自己的身世存疑，我更加不屑。
為了這天大的皇家威嚴，我有把握這老皇帝會吃下這個啞巴虧。
於是十三歲那年，我悽悽慘慘地跑進宴會，在百官目光中聲淚俱下地表演，如我所料，盡管皇帝的臉色差得像冷宮的地板，但文武百官也都承認了我這個八皇子。
漢室子嗣單薄，我上面有六個姐姐，老皇帝無能，姐姐們都被送去和親，三皇子早夭，隻留下一個兒子尚在襁褓，在百官眼裡，我就是漢室唯一的希望。
突然有一人站出來，面目猙獰，猝不及防朝我放箭，大概是敵國的探子。
在眾人的手忙腳亂中，我看見一個搖搖晃晃的小娃娃衝我走過來，試圖把手裡的糕點遞給我。
我沒有動，甚至起了要不要拿她擋箭的想法，我沒什麼善心，我隻想自己活下去，我知道自己從來不是什麼好人。
就在這時，奶娃娃的母妃驚叫著撲過來，替我和她的女兒擋下這一箭。
哦，不受寵的齊嫔，母愛可真是偉大。
我冷眼旁觀這一切，想著。
老皇帝不缺女兒，一個不受寵的妃子更是無足輕重，妃嫔們多少都知道我的血脈不純，沒人願意撫養我。
那個小娃娃才四歲的年紀，說話都有些口齒不清，在奶娘的懷裡哭得肝腸寸斷。
可惜那老皇帝一個眼神也沒有分給自己的女兒。
我還是住在冷宮，比之前好的是我有一日三餐的飯可以吃，自由活動的區域也大了。
老皇帝不想看見我，我也很識趣地不往他身邊湊。
很快我十六歲，老皇帝不管再怎麼嫌惡我，也不得不給我一處宅院，他生怕再被戴一次綠帽。
我當然樂於接受，這更加方便我行事。
大概是惡意使然，我明知道老皇帝的太監就在不遠處跟著，我還是不緊不慢地在後宮轉了一圈。
無他，就是想惡心一下。
路過御花園，我聽見裡面的爭執聲，今日心情好，後面還有一位苦瓜臉的太監，我樂於去湊湊熱鬧。
是當年那個小娃娃被欺負了。
叫什麼來著？哦，佳兒，能看出取名人的敷衍，佳兒，假兒，我反應一會，差點笑出聲。
一個大肚子妃嫔居高臨下的，眉眼間都是囂張：「小啞巴，這御花園的花豈是你想摘就摘的？還不快滾出本娘娘的視線？」
旁邊的宮女也頤指氣使道：「就是就是，還不快滾，衝撞了娘娘肚子裡的小皇子你有幾個腦袋也賠不起！」
劉佳兒隻是安靜地呆在那裡，不吵也不鬧，那妃嫔和宮女像是早就習慣這樣的反應，笑鬧著踢她幾腳，儼然把她當作玩物，過了一會覺得沒意思，也就散開了。
身後還有一個眼線，當作沒看見總歸不好，畢竟當年劉佳兒的母親確實救了我一命，我便走過去，難不成真是個傻的，掉在地上被踐踏的鈴蘭花，被這小姑娘認真又仔細地撿拾起來。
我不知怎麼覺得有些無聊了，隨手薅下開得最好的一簇鈴蘭花，塞進她懷裡，無視這傻子的反應，大步離開了。
終於有了自己的地方，哪怕到處都是眼線，活動起來也總是便利的，我忙得腳不沾地，我心知肚明這皇位絕不會傳與我，但我每結交一位大臣，就多一張底牌。
又是一年春天，我聽見門衛自言自語地嘀咕，說門口總是會多出一串鈴蘭花。
鬼使神差地，我把它拿了進去。
我沒由來地想到深宮裡那個小姑娘，也不知道她是否在那樣的深宮裡活了下來。
老皇帝病重，終於要死了，我幾乎準備好了一切，卻沒想到拿出聖旨的是劉佳兒。
他在賭，賭我有沒有那麼一絲心軟，還記得當年的恩情。
我爹娘擔心我去了朝堂會被吃得骨頭都不剩，這條路太辛苦，何況我們家樹大招風，他不放心我一個女兒家。
「我直」我印象中的劉佳兒是膽小的、軟弱的，但莫名地，今天對著滿身血腥的我，她神色很平靜。
我心平氣和道：「將聖旨給我，我會放你走。」
劉佳兒也說，「我確實想要自由。」
我正欲說話，她又緊接一句：「但代價不能是亡國。」
我譏諷地笑了，想說這樣的王朝有什麼好守護的？王位就該有能力的人來坐，可我還沒有張口，就感受到一陣鑽心的疼痛。
劉佳兒笑了，輕輕說：「原本我打算，用這一蠱，換我的自由。」
電光石火間，我一下子想明了緣由，我扯著嘴角露出一個笑。
是了，我一直小看了她，少女站在高我幾個臺階的大殿前，居高臨下，我不禁思考，那麼她要什麼呢？女帝？垂簾聽政？或是一雪前恥?
好像都不是，她想做的好像很簡單，以身入局，成為一個奇妙的平衡點，一個人，苦苦支撐著這個王朝。
何苦呢？我無數次這樣問她。她也無數次這樣問我，我的回答很簡單，我想活著，劉佳兒就笑著回答，我想讓大家都活著。
可她根本沒辦法真正掣肘我，我繼續結黨，拉攏大臣，偶爾她身體好時跑過來攪亂我, 然後志在必得地對我放下狠話。
你瞧著吧，總有人能更好地解決現在這一切, 會有人提出比改朝換代更好的選擇，誰都不用死。
甚至有一段時間，我覺得這樣也不錯, 等著吧，萬一呢，萬一真的有人想出兩全其美的辦法呢，和劉佳兒待久了, 我竟也做起這樣的春秋大夢來。
可是劉佳兒死了, 在一個很冷很冷的冬天, 那時我剛得知邊關垂危，忙得焦頭爛額，外面一片缟素，我問起才得知。
嘉寧公主於三日前病故。
不可能吧, 我喃喃道，不可能吧, 怎麼會呢？劉佳兒好好的，怎麼會病故呢？她不是很厲害嗎？是不是實在厭倦了這樣的日子, 幹脆上演了一出金蟬脫殼, 真的去浪跡江湖瀟灑快活了？不行, 是你把我帶到這個棋局上的，你怎麼可以先逃脫？
我劫了嘉寧公主的靈車, 找來了當天所有的宮女侍衛，我一遍遍地問, 一遍遍地確認，可我不願意相信這樣一個事實。
對，屍身上沒有她最愛的鈴蘭花手镯，一定還有轉機的, 一定是有隱情的。
我大概笑得很猙獰，幾乎是倉促地走出門去，聽見有百姓議論：「這嘉寧公主病逝，八王爺會不會起兵反亂啊？不會又要變天了吧？唉……」
對，反叛，對, 劉佳兒最怕我起兵謀反，殺了她那不成器的侄子, 她最怕看見戰亂了, 我去逼宮，去起兵謀反, 我一定要把她逼出來。
我一路上殺了很多人，這個給劉佳兒遞過水，那個是劉佳兒宮門口守夜的小太監，我殺了好多好多人, 你看啊劉佳兒, 你快出來吧，用蠱，讓我疼得無法站立，出來守護這些你想守護的人啊……
直到我劍指向那位劉佳兒多年的好友, 她伸出手去擋的那一刻，我看見鈴蘭花手镯。
我停下了，然後再一次願賭服輸。
