沈重雲卻搖了搖頭，抬眸望向我，直白開口。
「不是巧合，在下入宮，也並非為了太後。」
言下之意，他是為了我，刻意守在此處。
我無所謂地笑了笑。
「既然連巧合都沒有，看來是缺了幾縷緣分，又何必強求。」
說罷，我不再與他糾纏，轉身欲走。
身後卻傳來沈重雲從容不迫的聲音，仿佛並未被我的拒絕影響半分。
「公主似乎對在下並不信任。」
「我與沈公子隻見過一面，何來信任一說。」
沈重雲走到我身旁，嘆了口氣，語氣溫和。
「公主不必憂慮，太後娘娘是沈某的姑母，倘若高攀一聲，在下也稱得上是公主的表兄，於情於理，我都會照顧好公主。」
我仔細打量了一眼面前的男子。
沉穩有度，溫潤端方，一望便知是官宦人家養出的子弟。
若是榜下捉婿，不知要被多少人爭搶。
他說得對，如果我隻是個循規蹈矩的小公主，嫁給他，會是最好的選擇。
可惜……我搖了搖頭。
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「沈公子，我們不合適。」
見他還欲勸說，我抬手示意他停下。
「我知道沈公子要說什麼，你我身份相配，家世相當，又兼有太後娘娘做媒，若是懿旨賜婚，旁人隻有稱贊天作之合的份兒。
「我也知曉，沈公子是端方君子，無論與誰成婚，都會舉案齊眉，對她以禮相待。
「我隻是……」我頓了頓，「我隻是不願罷了。」
不願永遠隨波逐流，不願自縛困守一生。
人人都言，要做與身份相稱的事，到了年紀便該成婚生子。
可是，即便磨平了稜角，裝作與眾人相同，便能得到幸福嗎？
我瞥過樹幹後閃過的一角明黃衣袍，垂下視線。
「沈公子是個好人，當配淑女。」
沈重雲蹙眉，似是不甚理解我的話。
「公主說笑了，嘉寧公主的美名，京中誰人不知，連先帝也曾贊公主『貞靜溫淑』，太後娘娘更是對您贊譽有加。」
我笑了起來。
「倘若我說，我不是你口中那個溫良賢淑的公主，是個離經叛道之徒呢？」
沈重雲仿佛並不相信我這樣看起來溫溫柔柔的女子能做什麼「離經叛道」Ťũ⁾的事。
他淡笑著道：「沈某小時候也淘氣，愛爬樹凫水。」
我挑了挑眉：「是嗎，那沈公子也會如此嗎？」
說著，我忽然向前幾步，衝到樹後，將躲躲藏藏聽壁角的冉珞拽了出來。
冉珞被我突如其來的舉動驚得措手不及，試圖解釋自己的尾隨行為。
「我、你聽我說……」
我伸手點在他唇上，示意他噤聲。
然後用力拉著他的襟口，一把將他推到樹幹上，徑直吻住了他。
被我壓住的冉珞隻掙扎了一瞬，很快便心甘情願隨我一同沉淪。
一旦嘗過了不受束縛的滋味，便再難自持。
我一寸寸舔舐過冉珞的唇瓣，半晌才松開，回首看向宛如石化的沈重雲。
「沈公子，請回吧。」
9
這一次，沈重雲沒有再堅持。
他走得失魂落魄，轉身離開時還差點在平地上絆了一跤。
「放心了嗎？」
我推了推冉珞，揶揄他，「不用做賊似的跟在後面偷聽了，從此一勞永逸。」
以前怎麼沒有發現他這樣愛吃醋，活生生一個醋壇子。
冉珞被我說得赧然，微紅著臉勸告我。
「那也不該在他面前……那般行事。」
冉珞畢竟與我有兄妹之名。
如此之事若是傳出去，定是為世人所不容的敗壞綱常之舉。
我安慰他：「沈家是你的外家，一榮俱榮、一損俱損。莫說一個沈重雲，便是沈家闔族上下盡知，也不會有人對你不利。」
冉珞卻緊緊握住了我的手。
「但會對你不利。」
他定定地看著我，「這種事在世人眼中總是女子的過錯更多，我是男子，又是帝王，至多不過是在千秋萬代的史書上留下一筆罵名，可你卻……「
冉珞猛地頓住，垂眸抿唇。
但我知道他要說什麼——
可我卻會被冠以禍水的名頭，當即身死。
「嘉寧，你從不是冒進的人，也不會想不到這一點。」
冉珞凝望著我，緩緩出聲，「你是不是……在害怕？」
我被說中了心思，隻能緘默不語。
從冉珞與我表明心跡的那夜起，我便開始憂慮。
害怕我與他之間的阻隔太多，無法相守。
害怕蘭因絮果，終究走向慘淡的結局。
四皇妹的意外宛若一架浮橋，將天塹兩端的我和冉珞聯通。
可是，這座單薄的浮橋能否承受住往後必然要面對的疾風驟雨，我毫無把握。
因此才會愈發想要確認與冉珞的關系。
趕走沈重雲後，放心的人不僅僅是冉珞，更是我自己。
冉珞溫柔地伸手，將我散落的一縷青絲挑回發髻中。
「嘉寧，我想與你長長久久，而Ţůₛ非朝暮。你別著急，再給我一些時間，我會想辦法……」
陡然響起的人聲卻打斷了冉珞的話。
「皇帝怎麼在這，重雲呢？」
道路盡頭，被宮人扶著走來的太後愕然出聲。 țũ⁽
她的視線慢慢落在互相依偎的我與冉珞身上，神色驚疑不定。
「你們……在做什麼？」
10
此情此景，仿佛往日重現。
太後娘娘的面容在我眼前似乎漸漸與破門而入的先帝重合。
即使過了多年，我好似仍能聽見先帝怒火中燒的斥責，脊背上似乎仍殘留著被抽打的痛楚。
我和冉珞，又做下了不合身份之事。
甚至更加嚴重，更加悖逆。
我曾經做出了選擇，被迫妥協，退卻一步。
再回首時已是無法逾越的天塹。
而如今，又到了我該選擇的時候。
搶在冉珞出聲前，我雙膝一彎，重重跪在了太後身前。
「太後娘娘恕罪，臣女無法接受娘娘的好意，與沈公子成婚。」
一片寂靜中，我俯身再拜，伏地叩首。
「因為臣女已經有愛慕之人了。
「太後娘娘曾規誨臣女：『君子素其位而行，不願乎其外。』以此教導臣女在宮中規行矩步、謹言慎行，臣女一直銘記於心。六百三十八條宮規，臣女默記在心，兩千一百五十二字的《女戒》，臣女抄誦不下千遍。可再多的規矩，再多的束縛，也無法約束臣女的心、泯滅臣女的感情。」
如何攔得住一縷風，如何阻得斷一朵雲。
即便我將這份感情深深埋藏在心底，它依然會浸潤整個心房，佔據全部的心髒。
仿佛一顆種子，再多的凜風寒雪、霜凍雷霆加身，待到春風過處，仍是鮮妍滿目。
我抬起頭，平靜地望向太後。
「臣女愛慕陛下，此心不改，此意不悔。」
在我斬釘截鐵的剖白中，太後愣住了。
冉珞幾步搶到我身側，與我並排跪下，語氣焦急。
「母後！朕也心悅嘉寧，是朕、是我先心生雜念，不是嘉寧的錯！」
太後皺起眉頭。
半晌，她有些猶豫地開口，目露疑惑。
「哀家記得，從皇帝搬出長熙宮起，你們就沒了交集，後來更是見了面連話也不說。
「現在這又是鬧得哪一出，何時開始的事？」
冉珞端端正正地磕了個頭。
「是我早對嘉寧心生愛慕，後來避開她，也是因為害怕露了端倪，犯下大錯。
「前些日子母後談起嘉寧的婚事，我實在……」
他垂首收攏五指，「實在難以忍耐，才……」
冉珞的聲音越來越低，最後消失在低伏的身下。
我接過他的話，繼續說了下去。
「因此我才得知，陛下與我懷著同樣的心。
「陛下搬出長熙宮之前，我常常叨擾他，他曾因此受了先帝的責罰，我心懷愧疚，不敢求得陛下原諒，所以多年來一直無顏面對陛下。」
聞言，冉珞愕然，猛地抬起頭看我。
「不是的！是我連累你受罰，我怎麼會、怎麼會怪你……」
他嗫嚅了幾下，似乎想朝我伸出手，最後隻深深凝望著我。
我望了他一眼，隨後向太後俯首。
「事情便是如此，陛下與我皆不敢隱瞞太後娘娘。」
太後的目光在我們之間流轉。
良久，她仿佛忍俊不禁，忽然笑出了聲。
「什麼你的錯我的錯，都這麼大的人了，一個個兒的還像孩子似的。」
太後抬手示意冉珞起身，一面親手將我扶起。
「好孩子，難為你吃了許多苦。」
她拉著我的手埋怨，「這事啊，也怪皇帝，他要是早點跟哀家說明白了，哀家也用不著折騰什麼選驸馬了。」
聽出太後言下之意並不準備阻止我們，冉珞的雙眸霎時間亮了起來。
我輕輕靠在太後身邊：「不怪陛下，是我不好，沒能早些告訴太後娘娘。」
「你看看，又爭起來了。」太後拍拍我的手。
「哀家說了，你們倆都沒錯。
「嘉寧記得哀家的話，這很好，不過那些都是聖人的話，咱們啊，學學就罷了。
「都是有七情六欲的普通人，用不著當聖人。」
她將冉珞也拉過來，笑眯眯地一手牽一個，滿意地望著我們。
「哀家前日還犯愁，嘉寧要是出嫁了，誰能陪著哀家，一想到這就舍不得。
「這下好了，真成了一家人。」
太後把我半攬在懷裡，含笑看著眼眶泛紅的冉珞。
「瞧你們這對小兒女，大好的日子，哭什麼。」
她將我的手放在冉珞掌心裡，自己在最上方握緊。
「你們往後還長著呢。」
我垂下雙眸，恭敬應聲：「太後娘娘說得是。」
11
太後離開以後，我和冉珞在御花園中散步。
他握著我的手，緩緩與我並肩而行。
日光灑落在遠處重檐飛閣，明黃的琉璃瓦燦爛耀目。
我輕聲道：「有些像我先前做過的夢。」
「什麼？」
「就是那天我們四人同聚的晚上，我夢見我和珞哥哥都是小時候的樣子，你拉著我的手，在宮裡跑啊跑啊，好像道路上隻有你我，好像永遠也不會走到盡頭。」
冉珞認真地望著我：「現在也不會。」
他像是承諾一般，用力握緊了我的手。
我笑著回望了他一眼，點點頭：「嗯。
「對țũ₉了，珞哥哥，嘉善說你悄悄做了個籠子？」
我好奇又期盼，「是鳥籠嗎，是不是當年你許諾給我做的那一個？」
握住我的手當即僵硬了一瞬。
冉珞清了清嗓子，片刻後才猶猶豫豫地開口。
「是、是鳥籠，但是……和當年壞掉的那個不完全一樣……」
「哪裡不一樣，更好看了嗎？」
冉珞避開我的視線，支支吾吾。
「好、好看，但是……嗯……它主要是，有點……唔……比較大……」
我停下腳步，盯著冉珞瞧了一會兒，看得他額頭上直冒虛汗。
他一副心虛至極的模樣。
好吧，我知道那是關什麼「鳥」的籠子了。
冉珞見我半晌不吭聲，趕緊描補：「我、我回去就把它砸了，不，燒了！你放心！」
他緊張兮兮地看著我，眼神中流露出的不安簡直可憐。
我撲哧笑了。
「那倒也不用。」我朝他勾勾手，示意他低頭，在他耳邊輕語。
「等日後，咱們一同去試試……」
待我說完，冉珞臉上已是緋紅一片。
見我笑盈盈地朝他眨眼，他的喉結滾動了一會兒，突然將問題拋了回來。
「我還沒問你，地道是怎麼回事？」
冉珞被我取笑了半晌，不服輸般也學著我提問，「你偷偷挖進我寢宮，想做什麼？」
壞了，被他反將一軍。
我故意拖長聲音哦了一聲：「這個啊——」
趁他把注意力放在我的回答上，我猛地抽出手，轉頭就跑，「——你猜！」
身後幾乎立刻傳來冉珞又氣又笑的聲音。
隨後也拔腿向我追來。
我們在安謐無人之處嬉笑奔跑。
日影婆娑，鳥雀啁啾。
恍惚間，我仿佛看見時光流轉的記憶中，那對被人海與高臺分隔的少年少女，朝著對方奔去。
人生那樣短暫，我隻願盡力去做愛做的事，去愛想愛的人。
倘若是現在，我定會不顧一切地朝你跑去。
因為我知道，你也會義無反顧地向我奔來。
冉珞番外
「珞兒，來。」
貴妃招招手，示意剛下學的冉珞上前。
她身旁站著個嫩生生的小姑娘。
「這是柯將軍的女兒，叫念玉，你父皇已下旨封為嘉寧公主，往後同我們住在長熙宮裡。」
「……珞哥哥好。」
小姑娘怯怯地抬眸看了他一眼，聲音細細的。
像懵懂柔軟的幼貓，從小便離開父母，在陌生的地方孤零零地發出一聲軟軟的喵嗚。
仿佛一瞬間被擊中了，冉珞感覺心裡軟酥酥的。
他手腳都不知往哪擺，忘了聲音該怎麼發出來。
似乎語氣高一點便會驚擾了面前的小姑娘一樣。
「柯……不，嘉、嘉寧妹妹……」
愈是緊張，愈說不出話，半晌才結結巴巴地擠出幾個字。
他想再努力一下，再說幾句安慰的話，表示自己對小妹妹的關愛和照顧之意。
貴妃已經皺了皺眉，看著冉珞嘆了口氣。
「怎麼還是一副悶葫蘆的樣子，話也不愛說。」
