老夫人見狀，斂了笑意，不悅道：「當家主母還在此，怎容得你個妾室逾矩？！」
老夫人雖然也不喜歡我，但她厭惡褚飛韻已久。
褚飛韻臉色一變，狠狠瞪了我一眼。
隨後便甩下首飾，站到霍泊予身後去了。
霍泊予拍了拍她的手以示安撫，隨後目光看向我，道：「沈青姝，來見過母親。」
終於到我登場了。
我大方衝老夫人行了個挑不出錯的禮，隨後就聽她驚愕疑惑道：「…沈青姝？沈家嫁過來的女兒，不是叫做……沈如鳶嗎？」
我沒吭聲。
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霍泊予走到我身旁，平靜地把沈家替嫁，今日朝堂對峙的事一五一十地說了。
末了，他道：「既然我與沈青姝三拜之禮已成，日後便是夫妻一體，與那沈如鳶，再無幹系。」
老夫人哪裡能接受得了，竟破口大罵沈家勢利狠毒，連帶著我，也百般看不順眼。
她氣急了，恨不得立刻將我掃地出門。
甚至抬起那根粗重的沉香木拐便要來打我。
令所有人都料想不到的是。
霍泊予替我攔了下來。
7
滿堂皆靜。
而霍泊予神色自若。
他開口勸慰道：「娘，此事青姝無辜，聽聞那沈如鳶雖為嫡女，但驕奢淫逸，品性不佳，若當真是她嫁過來，隻怕霍家再無寧日。」
說完，他瞥了我一眼。
我了然，立刻上前，親自為老夫人斟茶，恭順遞上：「娘，青姝有罪，願自抄佛經三百篇，隻求娘不要氣壞了身體。」
老夫人信佛，聞言，她的表情勉強順了些。
但她冷哼一聲，並未接過我手中的茶。
我也不急，側頭示意我的陪嫁丫鬟去將我箱子裡那尊玉觀音拿過來。
我放下茶杯，慢慢跪在老夫人面前，向她展示那尊惟妙惟肖的觀音菩薩像。
低眉斂目道：「青姝自知身份低微，身無長物，隻好日日虔心禮佛，以求修得品行，此玉觀音，是青姝一刀一畫，親手篆刻，歷時三年方成。」
「因尚在閨閣時就聽聞霍家老夫人一心向佛，慈眉善目，青姝心向往之，本想將這尊親手雕刻的玉觀音送與老夫人，奈何先前沒有機會，如今終於能見得老夫人真顏，願獻上此物，以護老夫人福壽安康，綿延百年。」
這本該是送給我娘親的。
隻可惜，她兩世都沒能收到。
老夫人盯著我手裡的玉觀音，神情很是松動，但仍皺眉懷疑：「玉雕何其艱難，你一弱小女子，如何雕得這樣好的菩薩像？這真是你雕的？」
我流露出羞慚窘迫的神情，但糾結片刻，還是將我滿是傷疤的手掌伸出。
老夫人驚訝地看著我手上一道一道的細密傷痕，忍不住伸出手撫摸。
隨後，她眼裡，總算流露出滿意和心疼，「原來都是佛緣，好孩子，你有心了。」
我被她親手攙扶了起來。
一場幹戈頓時化作玉帛。
我離開時，不經意間與霍泊予對視。
他目光深邃地看著我，眼裡的贊許毫不掩飾。
我知道他。
一直以來他都夾在心上人與親生母親之間，分外煩惱憂愁。
他希望他的母親能接受他心愛的女子。
但很顯然。
深受禮樂規矩束縛的母親，並不能接受一個來歷不明且身份卑微又不知禮數的女人，成為他的妻子。
褚飛韻能嫁入霍家為妾，已經是霍泊予能為她爭取到的最大的利益，再多半點都不行了。
他的母親甚至因此責怪他至今。
而我是第一個，替他討了他母親歡心的女人。
我都知道，但我並不在乎。
今日我大可以不好好表現，來日我也有別的法子來回報欺辱折磨於我的霍家眾人。
但這樣，就會又一次讓這個處在風暴中心的男人，冷淡地壁上坐觀。
明明我在霍家所遭遇的責難，幾乎都來自於他厭惡的態度與放任不管。
我何其無辜啊。
甚至上輩子，我還兢兢業業，為他操勞府上一切瑣事，既要應付老夫人的威逼又要回避他和褚飛韻的愛情。
最後我實在難以忍受。
跪在地上，懇求他放我走。
可他隻居高臨下冷漠一句：「你活該如此。」
活該。
那麼這輩子霍泊予要被我玩弄於股掌之間，再狠狠拋棄踐踏真心。
也是活該。
8
老夫人留下了那尊玉觀音和霍泊予。
其餘人都先離開。
我走到外頭時，忽然被人從身後一撞。
褚飛韻越過我去，擋在我面前，眼神厭恨。
她又抽出了腰間的鞭子，冷笑道：「你別以為討好了娘，便在這個家裡站穩了腳跟。」
「一個自小養在鄉野的低賤庶女，也比我高貴不到哪裡去，信不信隻要我同夫君去說，他就會立即貶了你為妾？」
我盯了她一會，隨後，緩緩抽出帕子。
看似擦拭口脂，實則略有點嫌棄地掩了掩口鼻。
說出口的話，也是輕柔無比：「早便聽得妹妹威名，隻是妹妹，禮數可以學，汗味兒卻……你一個姑娘家家的，怎如同那些粗手粗腳的糙漢子一般？」
褚飛韻愣了下，下意識往自己身上嗅了嗅。
但隨即，她就反應過來，臉色漲紅，惱怒地甩出鞭子：「你敢羞辱我？！」
我抬手去擋，狀似想躲開，實則隻是原地踉跄了一下。
那鞭子便結結實實抽打在了我身上。
我立即柔弱無骨地倒在了地上，眼裡冒出淚花，欲言又止：「你…」
褚飛韻也沒想到我竟然不躲，皺眉盯著我。
「飛韻！你做什麼？！」
門口動靜稍大，屋內的霍泊予輕易就發覺了。
但他或許也沒想到，褚飛韻敢當著這麼多人的面對我動手，甚至老夫人和他就在附近。
他略有責怪地看了褚飛韻一眼，隨後便將我從地上扶起來。
我擦著眼淚，身形不穩，往他懷裡偏了偏，霍泊予下意識摟住了我。
等他反應過來想推開我之前，我已經先掙開他，背過了身去。
他略有些怔愕地看著我。
老夫人拄著拐杖，在嬤嬤的攙扶下走了出來。
她站在臺階之上，滿臉怒氣地掃視眾人，隨後叫我：「青姝，到娘這邊來。」
我慌忙擦了擦眼淚，捂著被打的手臂，朝她走去。
周圍除了霍泊予並無外男。
是以她直接掀起了我的衣袖。
於是一道醒目的，盤踞我大半條手臂的鞭笞痕跡便展現在眾人眼前。
我自小在母親身邊也算嬌養，回了沈府後雖受折磨但到底沒做什麼粗活。
所以我的皮膚白皙柔嫩，更襯得那傷勢猩紅似血。
霍泊予看了一眼便立即移開視線，表情隱隱有些愧疚。
老夫人將拐杖在地上重重擊打三下，隨後厲聲問霍泊予：「眾目睽睽之下，你的妾室竟敢公然毆打主母，泊予，你來說！應當如何！」
褚飛韻見大事不妙，立即慌了。
她指著我急切道：「是她！是她先辱罵我的！！」
而我聞言，不作解釋，隻是眼淚無聲流得更兇，額頭低垂。
一副不堪其辱的悽美之態。
是非對錯，一眼明晰。
老夫人握著我的手安撫地拍了拍。
對那褚飛韻，卻是厭惡至極，恨不得啖其肉，「栽贓誣陷、滿口狡辯、毫無悔意、無禮無狀，罪加一等！！」
褚飛韻也紅了眼眶，卻是一臉不服。
霍泊予閉了閉眼，終於狠聲道：「來人，將韻姨娘關入佛堂，問罪三日，戒鞭三十，不準醫治，直到她認錯為止！」
褚飛韻不敢置信地看著他，臉色瞬間蒼白。
我故作驚訝，小聲向老夫人求情。
然而老夫人卻是摸了摸我的頭發，眼裡滿意更甚，「你這孩子倒是心善，沈家總算教出了一個好女兒。」
心善？
我笑了笑。
我也這樣覺得。
9
從那日霍泊予對我的維護來看。
他應該已經見過陸逐光了。
陸逐光這會一定是詫異又忐忑。
我竟然這麼早就注意到了他！
畢竟上輩子，我足足拖到被霍家休棄，才得知，原來他早就來了京城。
還曾在暗中，幫助過我許多次。
正好褚飛韻如今被關禁閉，暫時沒空來找我的麻煩。
我得找個機會出趟將軍府，去和陸逐光碰面。
不過我沒想到。
霍泊予隻在佛堂外守了褚飛韻一夜。
第二天晚上，就來到了我的房間。
我表情平淡地向他行禮，內心卻猛地警惕起來。
他坐在美人榻上，與我相對無言，卻又不肯離開。
難不成……是想在我這裡留宿？
呵，賤男人。
在他沉默再三，終於忍不住要開口的時候。
我立刻請罪道：「那日之事，也是我的不對。我無意與飛韻姑娘爭寵，卻叫她一時誤會了，還害得她遭受責罰。」
「請將軍放心，日後我必定更加謹言慎行。」
霍泊予的話被堵了回去，待聽完，表情似有些鬱悶。
隨後他沉聲道：「飛韻性子太剛烈，磨一磨也好，我並沒有責怪你的意思。」
「你的傷…可好些了？」
我淡淡道：「好多了，多謝將軍關心。」
想了想，我又伸出雙手，平攤向上，冷靜道：「將軍或許是對那日情景仍有疑惑，想再來確認一番？」
「我手上的傷痕都是真的，將軍可任意查探，討了老夫人歡心也實在是誤打誤撞，並非我早有圖謀，將軍，我隻求一條活路。」
這些，霍泊予當然都清楚。
他那天從皇宮回來之前，想必就已經把我的身世給查了個透徹。
如果我背景不幹淨，他絕對不會留下我這個禍患。
我接二連三地大煞風景，他終於坐不下去了。
他起身道：「我相信你。」
臨出門前，他回頭看了我一眼，留下一句。
「我隻是覺得，你和這京城所有的世家貴女，都不一樣。」
等門關上。
我忍不住翻了個大大的白眼。
之後，我跟隨老夫人禮佛多日，終於找到機會出門了。
外面的大街上熙熙攘攘，小販沿街叫賣，孩童追逐打鬧。
與S氣沉沉的將軍府相比，熱鬧恍如隔世。
我坐在簡便的馬車上，正準備找個茶樓歇腳，傳送消息。
突然，一行縱馬佩刀的官兵出現，驚哗眾人。
「東廠辦案！闲人統統閃開！！」
東廠。
我正欲放下簾子的手一頓，心尖劇顫。
凝滯間，一個高俊英挺的身影措不及防出現在視野當中。
他極度敏銳。
在人群中飛快一掃，便直直地對上了我的目光。
然而。
他隻看了我一眼，就移開了視線。
態度冷淡，恍若陌生人一般。
10
以陸逐光為首，東廠一行人很快就走了。
身旁的丫鬟催著我回府。
我出神片刻，不經意間說，還有東西忘了買。
剛把丫鬟支走。
就有個提著花籃的小孩跑了過來，「漂亮姐姐，要買束花嗎？今天的花格外鮮豔呢。」
我下了馬車，裝作挑選她籃子裡的花，趁機擋住了馬夫的視線。
那小孩便湊近道：「陸大人說，姑娘若有煩心事，盡可告知。」
我從荷包裡掏出銀錢，並將早已準備好的紙條混入其中，不留痕跡地遞給她。
「就要這支芍藥吧。」
小孩收了錢，又從籃子裡抽出一枝牡丹遞給我，而後笑著跑開了。
我盯著這牡丹瞧了一會。
有些無奈，但最後還是忍不住勾唇笑了笑。
我給了他一張毒藥方子，讓他幫我謀害性命。
而他卻送我一支人間富貴花，祈佑我過得高貴瀟灑。
幼時就常揣著這樣一份小心翼翼的感情，長大了，也還是如此。
他這人，倒是從未變過。
那份毒藥，是給嫡母沈氏的。
若我沒記錯，再過幾天，沈家上下就會迎來一件大喜事——
嫡母沈氏調養身體多年，終於再度懷孕了。
且她這次，將會生下一個男孩。
一個比沈如鳶更加金貴的嫡子。
這也意味著，她不再需要養著一個庶子，也就是我弟弟沈雲枕來傍身了。
反而我的弟弟，以及父親偷偷藏在外頭的那些個庶子庶女，都有可能成為她孩子的威脅。
前世她對我弟弟，尤其狠心。
先是下人看管不力，「不小心」讓我弟弟從樹上摔下來，從而摔斷了腿。
又找人挑釁鬥毆，打斷了我弟弟一條手臂。
最後因為拖延救治，導致我弟弟年紀輕輕，就徹底成了個廢人。
我怎麼能不恨呢？
自來京城後，我就一直教導他要韜光養晦，要藏拙，不要出風頭。
他都乖乖聽我的。
