商戶們還有東西來換，女人們能換的隻有自個兒的身子。
要活著，就得把自個兒給他們，這還得看他們的心情。
若是遇著兵爺晦氣，立時被弄S也是常有的。
我們這帳子裡的幾個，都是男人為顧爺賣了命的。
顧爺念著兄弟的情分，一路上約束著自己的手下，可終究改不了我們也是旁人眼裡的肉這件事。
雖說是那兵士欺負陳娘子在先，可一個毫無用處的女子怎麼能跟上陣S敵的男子在同一杆秤上論呢？
要是那兵士沒得手，陳娘子跑出來遇著顧爺，那救也便救了。
可陳娘子一根簪子戳S了他，哪個兵痞子會放過她？
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霍小將軍不能因著一個女人，壞了這樣的規矩。
若是這規矩壞了，隻怕隨軍的女子都沒有好的下場了。
這是他的大局。
我明白，我不勉強他。
我跌跌撞撞地來，我踉踉跄跄地回。
他們不放過陳娘子，那我就拼上性命去護她。
護不住，黃泉路上也能做個伴。
可陳娘子沒有等到我去護她，她沒讓任何人為難。
她把那根簪子扎進了自己的脖子。
就在帳子前。
血流了一地。
那軟軟的身子，漸漸變硬。
那溫溫的手心，慢慢變涼。
那總掛著淺笑的臉，慘白一片。
那月牙兒似的眼睛，再不會睜開。
我扒開了圍著的人，隻覺得整個天地都在旋轉，眼前黑過一陣又一陣。
我抱起了陳娘子，輕輕擦拭著她臉上的灰。
她最愛幹淨了。
六兒哭得聲嘶力竭。
我抱住陳娘子，她抱住我。
「嬌兒姐姐，你哭出來啊！你哭出來啊！」
她在我耳邊一遍遍地喊。
哭什麼？
哭這世道？
可我們生來就已經是這世道啊。
哭我們命苦？
可我們吃過肉，我們還會有新衣裳。
我們的命，已經算好了啊。
還有什麼好哭呢？
呀，我們的新衣裳還沒裁呢，陳娘子還沒穿上那身靛藍的袄子呢。
我對著六兒張了張嘴，可她好像沒聽到我說的話。
顧爺SS地攔在我們面前，半步都不挪動。
我隻聽得他們在吵。
吵什麼呀？
人都S了呀！
對啊，人都S了啊！
陳娘子S了啊！
我好像聽到了自己嗚嗚咽咽的聲音。
15
霍小將軍還是來了一趟，他的聲音不大，卻是帶著不容抗拒的威嚴：「這兩個人一命抵一命了，你們幾個都去領三十軍棍，往後不許再提！」
他一句話，像是重錘落下，把兩隊人馬的怒火壓了下去。
他看著我，似乎還有話要說。
我跪下，對他行了大禮，他的腳步停了下來。
我知道，若不是他來這一遭，顧爺他們幾個也護不住我們。
這是他偏私了，我領他的情。
他看了我許久，終是沒有上前，緩緩地離開了。
我們把陳娘子抱回帳子裡。
胡嬸拿出六兒的嫁妝布，給她裁了身新衣。
紅得耀眼，像是火一樣。
陳娘子是去和她的小郎君團圓的，這是喜事。
我們就把陳娘子埋在帳子旁的樹底下，她生前最愛靠著這棵樹給我們縫縫補補。
「小囡啊！」胡嬸唱著喏，「你就安心去吧，魂兒去找你的夫家吧，他等著你呢！」
我們都不知道陳娘子姓甚名誰，隻知道她的小郎君姓陳，都一口一個陳娘子叫著。
陳娘子也愛聽我們這麼叫她。
這臨了了，胡嬸也隻能喊一句「小囡」。
顧爺差人來了一趟，送了些米酒。
我們給陳娘子澆上一些，又一人一口分著喝了。
這就算都料理好了。
S了的人就S了，活著的人繼續走。
16
霍小將軍的傷好全了，我們就要往漠北去，開始緊著時間收拾物件。
第二日，六兒出了門，胡嬸和我在帳子裡收拾東西。
她有些為難地看著我：「嬌兒。」
她是怕了。
她還有六兒呢。
她怕六兒是下一個陳娘子。
我明白的，她說不出口的話，我替她說出來：
「嬸兒，我收拾下東西，這就走。」
「欸，欸……」她紅了眼眶，胡亂擦了下手，也跟著進來。
我收拾著我的東西，她也拿進拿出一個包袱。
最終還是取出個東西塞到我手裡：
「嬌兒，是嬸對不住你！這镯子原本想著給六兒當個嫁妝，你收著吧！你們姐妹倆一人一個，往後你遇著難處還能熔點銀子出來。」
是個實心的銀镯子。
我將這镯子塞回她手裡：「嬸兒，我是當姐姐的，哪能拿妹妹的嫁妝，我有銀子呢！你就放心吧，我這日子能過起來。」
我和胡嬸在帳子推讓著，六兒衝了進來，不管不顧一把抱住我，一迭聲喊著：
「嬌兒姐姐！嬌兒姐姐！我不許你走！」
「六兒！你來添什麼亂！」胡嬸重重地擰了一把她的手臂，可六兒卻抱著我不撒手。
「陳姐姐已經沒了，我不能再和嬌兒姐姐分開！」六兒的聲音裡帶了哭腔。
提到了陳娘子，胡嬸也滾下淚來，她抹了一把臉，哽咽著：「都是命啊，這都是命啊！」
「我不管命不命，我就是不能和嬌兒姐姐分開！」
「六兒……」
「嬌兒姐姐，你不許說話！」
我才一開口，就被六兒兇巴巴地堵住。
「唉！」胡嬸重重嘆了口氣，跺著腳走開。
六兒扯過我的包袱，一把塞回到床鋪底下。
六兒啊！我也嘆了一口氣。
我沒走成，繼續住了下來。
我們仨啊，要繼續在這世道，跌跌撞撞地活著。
17
越往北走，風聲越緊，傳來的信兒一個比一個糟糕。
北蠻子們看來是煩了，不想再和我們耗下去，這次他們幾個部落聯手，鐵了心要打過來。
可我們這邊，糧草遲遲不到，漠北的存糧眼看就要見底。
就在大家都心焦的時候，突然傳來霍小將軍要回上京的消息。
聽說是他皇帝小姨父下的旨，催他回去成親。
給他選的娘子，是戶部侍郎家的千金。
那戶部侍郎，管著這頭的糧草調撥。
小將軍回去成了親，這前頭就能安心地打仗。
這些事兒，都是顧爺講給我聽的。
我不明白，他為啥要和我說這麼多小將軍的事。
讓我更沒想到的是，霍小將軍動身前，又來找我：「春嬌……」
我看著他，搖了搖頭。
有些話，一輩子都不應該說出口。
他沉默了片刻，咬了咬牙，轉身離去。
沒幾天，顧爺又特意來了一趟。
他盯著我看了好一會兒，最後嘆了口氣：「原以為你是個有福的，沒想到是個傻丫頭！」
說完，我們倆都笑了。
我給他烙了兩個餅，他帶著一聲長嘆走了。
18
霍小將軍回了上京，我們還得繼續往漠北走。
出了陳娘子的事，顧爺對我們看得更緊了。
他安排了一個人跟著我們的帳子。
這一來二去，六兒就看上了他。
說起來，這人也算是我的恩人。
他就是在張屠夫家那條巷子裡，扶我回來的那個人。
六兒開始抿著嘴笑，繡荷包，打穗兒，忙得不亦樂乎。
她偷偷找我對著花樣，時不時在我面前紅了臉。
她還開始翻揀自己的衣裳，挑了件沒補過的暗紅袄子穿。
她這模樣，沒幾天就被胡嬸看穿了。
胡嬸是又高興又難過。
高興的是六兒長大了，難過的是六兒看上的是個兵，誰知道能守多久。
「六兒，咱再相看相看，到了漠北城裡，好兒郎多得是！」胡嬸拉著六兒的手，好聲勸著。
六兒瞪著眼睛：「什麼好兒郎，和我有什麼關系？」
她甩開胡嬸的手，挨著我坐下，朝胡嬸揚了揚下巴，「他已經寫信回家了，算著日子，年前就能收到回信和聘書。
「他說了，到了漠北城裡，就給我買個簪子做小定。」
說完，她還得意地搖了搖手裡沒做完的荷包。
胡嬸一陣唉聲嘆氣，卻也不再說什麼。
她也知道，劉餘已經是極好的了。
顧爺手底下的人，人品都挑不出毛病。
六兒跟了他，不會吃虧。這就夠了。
我們這樣的人，哪敢求什麼安穩，原本就是活一天算一天。
她隻是舍不得，舍不得六兒也像她一樣。
六兒也擔心。
她這些日子黏我黏得緊，沒見著劉餘的時候總跟在我身邊，嘴裡念叨著：「嬌兒姐，我靠你近點，多沾沾你的福氣，我想讓劉餘好好的。」
可我哪裡是什麼有福之人，六兒連劉餘的聘書都沒等到。
天冷了，北蠻子日子不好過，盯上了我們這才幾千人的隊。
夜裡偷襲了我們。
我們攏共才三千多人，幸虧這些人都是跟北蠻子打過無數場仗的老兵，硬是扛了下來。
一千多人沒了，一千多人傷了。
天亮了，地上的血都結了冰，滑得很，摔得人生疼。
沒了的人裡，有劉餘。
顧爺來報的信。
他看了一眼六兒，又看了一眼胡嬸，我們就都明白了。
胡嬸裝著鎮定地站起來，說出口的話卻帶著顫抖。
她說：「六兒啊，這都是命啊！」
這話，陳娘子S的時候她也說過。
這命啊，太苦了！
六兒紅了眼眶，卻沒落淚，她咬著唇對顧爺說：「顧爺，我去看看他。」
顧爺伸手攔住了她。
「顧爺，我去看看他。」
她翻來覆去說著這句話，隻是聲音越來越輕，哭腔越來越重。
她跌坐在地上，伏在地上嗚嗚咽咽不成聲。
胡嬸顫顫巍巍走過去抱住她。
我走過去，抱住了她們兩個。
我們三個人抱在一起哭。
這一天，大概從她喜歡上劉餘就注定要來吧。
吃的一天比一天少，人命一條接一條地沒。
老天爺，怎麼這麼難！
哭過這一場，六兒好像也想開了，隻是話少了很多。
有時候她安安靜靜地站著，就像陳娘子一樣。
我突然明白了，陳娘子大抵也不是生來就話少，她和她的少年郎在一起的時候，應該也是愛說愛笑的。
原來這去漠北的路是這樣長，這樣難。
長到陳娘子沒能走完，難到劉餘沒能走到。
19
那日之後，顧爺的眉頭就沒松過，天天擰得跟麻花似的。
他說咱們這已經撞上北蠻了，漠北城裡啥情況就不好說了。
他還嘀咕，涼州的兵馬咋還沒調過來。
他說的這些，我聽不太懂。
我就瞧見他有時候望著上京的方向，一站就是老半天。
我們躲躲藏藏，總算摸到了漠北。
夯土的牆，零散的兵。
到這兒我們才知道，霍將軍家都打沒了。
