那胖婆子跟在阿蟒後面跑來，一看到面前的場景忙撲過來。
「哎呀別打了！再打要出人命了！」
孫員外這才喘上一口氣，見有人來了立馬來了氣勢，伸手指著我。
「無知婦人！你竟敢毆打我，我這就去縣衙告官，要你下獄！」
阿蟒一把抓住他的手指，用力一掰，孫員外嗷嗷叫喚起來。
我冷笑一聲。
「你想納妾不成，便誘我來此意圖侵逼犯奸。我雖隻是個賣豆腐的，亦知本朝律法。我是良籍，依律，你輕則杖二百，重則流一千裡。
「員外這身子骨，不知還受不受得住？」
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孫員外氣得吹胡子瞪眼，胖婆子在一旁打圓場。
「都是誤會，都是誤會！」
我深吸一口氣，向那胖婆子伸手。
「豆腐錢，共十文。」
8
剛拐出宅子，我腳下一滑便要跌倒。
阿蟒在身後扶住了我。
茶水裡的藥效上來，能堅持到現在全靠我鋼鐵般的意志。
然而眼下更可怕的是，阿蟒那鐵板一樣的健壯的腹肌就貼著我。
有些微涼，有些堅硬。
該S的我腦海中又不合時宜地浮現出阿蟒光著的上半身。
我幾乎是連滾帶爬埋頭往前衝，將大學體測的潛力發揮到了極限。
一路衝回了豆腐坊。
一頭扎進了泡豆子的大水缸。
阿蟒跟進後院，就看到我坐在水缸裡。
水面上、地上、甚至頭上，都是豆子。
阿蟒的臉上有一瞬間的空白，然後，噗嗤一聲笑了出來。
我又羞又惱。
終於忍不住，痛哭出聲。
片刻，我落入一個懷中。
似乎有一個極輕的吻擦過我的發間。
「芸娘。」阿蟒的聲音恍若嘆息，「我真怕自己來晚了。」
9
阿蟒又給我燒了一桶熱水。
一直到我收拾好，已經月上柳梢。
我走出房門，院子裡泡豆子的大水缸已經清理幹淨。
阿蟒又光著上身，在葡萄架下幫我砍了一堆柴。
聽到動靜，他放下手裡的斧頭，走過來。
「好了？」
月輝在他身上落下柔和的光，我趕緊移開視線。
開口卻是先咽了咽口水。
我臉一紅，本來想說「好了」，臨到嘴邊又變成了「你離我遠點兒」。
阿蟒似乎笑了一下，轉身把外衣披上了。
我問：「不是要去拉鐵料麼，怎麼回來了？」
阿蟒看著我。
「你說去芹菜巷送豆腐，我越想越不對勁，就回來看看。」
「那還去嗎？」
「嗯。」
他突然伸手，將我鬢邊滑落的一小縷頭發別至耳後。
「你這裡沒事了，我待會兒就走。」
他從懷裡掏出一塊四四方方包好的藍布。
「這是我娘留給我的東西。」
阿蟒翻開藍布，裡面是一塊銀鎖。
「芸娘，那日你問我想不想成親，我一時歡喜壞了，沒來得及回復你。
「如你不嫌棄我，收下這銀鎖，等我拉料回來便辦親事。」
阿蟒見我一時沒說話，又道：「你放心，我有力氣，日後定不會讓你吃苦。」
我抿唇，伸手接過銀鎖，垂眼輕聲道。
「那你早些回來。」
阿蟒一把抓住我的手。
漫天星光之下，他的眼中似蘊著柔情無限。
10
裡屋的榻上，鋪著細細的花簟。
床帳放下，便是春色無邊。
阿蟒的聲音低沉，帶著笑。
在我耳邊輕聲道：「不是偷看了我好久，怎麼現下害羞了？」
打鐵鋪的精壯漢子，也是磨豆腐的一把好手。
頭先幾圈要輕柔緩慢，待磨順了便如疾風驟雨。
這樣出的漿才香醇順滑。
磨豆人費了好一番功夫，光著的上身肌肉飽滿，沁出細密的汗。
阿蟒說三日便歸。
我每日開著鋪子，沒生意的時候便看著對接門戶緊閉的打鐵鋪，盤算著成親後的日子。
兩個鋪子挨得近，成親後阿蟒可以繼續打鐵，我也可以繼續賣豆腐。
我的原身父母雙亡。
阿蟒那邊，母親也走了，且從未聽他提過自己的父親。
如此一來，我們兩個隻需過好自己的日子就行。
窗前的槐花快落了。
我拿了根竹竿，打了些槐花下來洗淨焯水。
再攪入炒香的雞蛋和切碎的青韭。
又燒水、和面，包了一籠槐花包子。
包子在鍋上蒸著，我的腦海中又想起那四集短劇。
隻要和阿蟒成親了，那我跟男女主應該就攪合不到一起去了吧。
三日很快過去。
第四日、第五日，阿蟒也沒回來。
我心中惴惴，隱隱有些不安。
然而我與阿蟒尚未成親，我報官無名，隻能幹等。
我去了街頭茶肆。
章二聽到有人找，來得很快。
我與他是頭回相見，但章二卻似認得我，開口便問。
「林娘子，是不是那幾個潑皮闲漢又來招你了？」
我搖頭。
「阿蟒出發前跟我說，若有事可以來找你。我便來問問，你可知他何時回來？」
章二有些意外。
「還沒回來麼？以前每次去拉料最多三天，肯定回了。」
他見我神色擔憂，寬慰道。
「林娘子莫急，許是路上耽擱了。阿蟒行事穩重，身強力壯，不會有什麼事的。」
一直到第十日黃昏時分，我已經掩了前面鋪子門，在後院挑揀豆子。
隻聽到外頭似乎有吵鬧聲。
我撐開門邊的小窗一探，卻見打鐵鋪前擠了好些人。
我匆匆打開門跑出去，一顆心高高吊起。
一直到看見被圍在人群中間的那個人時，才落到實處。
「阿蟒。」
我剛要開口，卻有一道女子的聲音輕柔地喚了聲。
我這才看見阿蟒的旁邊站著一位衣飾華貴的姑娘。
是上次那位，縣令羅大人家的小姐。
兩人挨得極近，她抬頭與他說了句什麼。
阿蟒的面上沒什麼表情，隻點了點頭。
羅小姐笑了笑，轉身上了轎子。
一群人抬著轎子走了。
阿蟒走了兩步，似有所感，抬頭向我望來。
11
燭火輕晃，我坐在窗下看話本子。
有石子打在窗上發出輕響。
我沒理會。
過了片刻，又是噠噠幾聲。
我起身支起窗。
院中月色如水，阿蟒蹲在外面，仰頭看向我。
「芸娘。」
我轉身放下窗，卻被他眼疾手快地託住，又翻身躍了進來。
他半跪在我面前，低聲哄著。
「芸娘，是我的錯，沒按時回來。」
我被他盯得沒法。
「那你說說，為何晚了？」想了想，又加了句，「又為何是羅小姐送你回來的？」
阿蟒眉頭微皺。
「她馬車壞了，又遇到了歹人。我正好遇到，便順手幫了一把。隻是那歹人下手頗重，我也受了點傷。
「後面被羅小姐帶回縣令府，休養了幾天才醒來。」
我放下話本子。
「傷哪裡了？」
阿蟒脫下上衣，果然胸口纏著布。
「瞧著嚇人，摔下山的時候擦傷了，並不深。」
阿蟒抓著我的手。
「芸娘，莫生我的氣了。」他神色有些委屈，「傷在背上，上床歇息太不方便了。」
院子裡的夜來香開了，站在窗前便能聞到縷縷幽香。
軒窗半開。
我半個身子探在外面，兩條腿都打顫。
說什麼傷口在背上，不太方便。
原是這個意思。
我恨恨低頭，在阿蟒的手臂上咬了一口。
葡萄架上頭的圓月晃啊晃。
一直晃到西沉。
12
阿蟒帶我去了趟菖蒲巷。
菖蒲巷臨水而建，一排白牆灰瓦的宅子。
最東頭一處清幽的小院，門口的蜀葵開得熱烈繁盛。
轉過影壁，便是花團錦簇的前院。
門廳兩邊連著抄手遊廊，廂房清雅又端整。
阿蟒站在梨花樹下，笑得有些冒傻氣。
「我從前都是一個人，就住在鋪子裡。往後要成家，斷然不能讓你跟著我吃苦。
「前些日子東街香料鋪的老板舉家搬遷，我便把這宅子買下了。」
他牽起我的手，帶我一一看過。
「這裡，便做你我的臥房。」
「這裡，可以養幾尾鯉魚。闲時，你便坐在此處喂魚發呆。」
「過幾日我給你引一架葡萄藤過來，再扎個秋千。」
烈日西斜，將影子拉得很長。
看著像是交頸相依的姿態。
「芸娘。」
阿蟒看著我，目光溫軟。
「待我找城南的李木匠打張大床，再給你打個梳妝臺，我便請媒人上門。」
13
我照常磨豆腐、賣豆腐。
拿了個升籮數了五十粒豆子，每過一日便拿出來一粒。
等到五十粒豆子都拿出來，阿蟒的媒人就該上門了。
闲來無客時，便坐在窗前看阿蟒在對面打鐵。
羅小姐又去了幾次打鐵鋪。
我拿了塊布，在豆腐坊門口擦桌子。
阿蟒背對著我，在跟她說話。
隔著一條街，聽不分明。
桌子擦了好幾遍，頭頂槐樹上聒噪的蟬鳴讓人心煩意亂。
來買豆腐的客人喊了幾聲。
「林娘子！林娘子！」
我驟然回神。
客人又笑道：「再擦下去，桌子都要脫一層皮了！」
我忙扔下抹布，進屋切豆腐。
再出來的時候，停在打鐵鋪門口的青色小轎已經走了。
阿蟒呼哧呼哧拉著風箱。
隱約可見灰色外衣下，清晰的肌肉線條。
晚上關了鋪子，阿蟒又悄悄溜來。
幫我把柴砍了，院子掃了。
我搬了條春凳坐在旁邊看。
阿蟒把汗涔涔的腦袋探過來，我就拿帕子給他擦。
阿蟒甩著頭往我懷裡鑽，像條狗一樣。
我身上穿著直領對襟的輕薄夏衣，被他鬧得便露了大半肩頭。
阿蟒眸色越深，伸手一拉，便與我換了個位置。
我被他圈在懷裡。
阿蟒抵著我的額頭。
「芸娘，我心中惟你一人。此前沒有做對不住你的事，往後更不會。」
我抬手攬住他的脖子，輕輕地「嗯」了一聲。
阿蟒咬了一下我的耳垂，有些咬牙切齒。
「林芸娘，你可真是把我吃得SS的。」
次日一大早，阿蟒要去山上砍樹。
李木匠那裡的木材他嫌不夠結實。
這邊廂人剛出城，我這豆腐坊就來了幾個潑皮。
先是把在外頭坐著喝豆漿吃豆花的客人趕走了，又把店裡的豆腐屜掀了一地。
打頭的漢子滿臉橫肉，一步步靠近，抬手像是要敲人。
我被逼到牆角，以手抱頭。
那漢子卻掏出一張字條來。
芙蓉薛濤箋，簪花小楷。
約我到城中春風樓一敘。
14
正是飯點。
羅小姐很是上道，點了一桌好菜。
我欣然落座。
羅小姐皺眉打量我片刻，開門見山。
「此前我於城外臨月寺遇險，是阿蟒救了我。」
